— И сейчас, — посмотрел на него Санин. — Все там же, в сорок третьем.
Саша осел рядом, оглушило до звона в ушах. Лицо ладонями оттер, замер.
— Она же обещала… Я обещал — выполнил, а она?…
Николай только зубы сжал — нечего сказать. Плевать было фашистам на чьи-то обещания, им на людей в принципе плевать было. "Недочеловеки жить не должны".
Дроздов папиросу у друга забрал, затянулся, мешая горечь в душе с горечью во рту.
— Как? — спросил, немного в себя придя.
У Санина лицо вовсе серым стало. В сторону мужчина отвернулся, только чтобы друг не увидел в глазах, все, что его третий год крутит:
— Разорвало. Прямое попадание, — ответил нехотя.
Дроздов долго молчал, а потом зло на друга уставился:
— Как ты допустил? Как мог?! Что ей на фронте делать было?!!…
И понял — ерунду городит. Ткнулся лбом в плечо Николая, прося извинить и встал. Руки в карманы сунул, оглядывая людей. Красивые все вокруг, нарядные. Счастливые — радость! Еще одна победа!
А как те, кто о ней никогда не узнает?!!…
— Пойдем в ресторан, накатим, — не предложил — приказал и, попер в толпу. Санин поднялся и пошел за ним.
Первую молча выпили, не чокаясь. Вторую следом, почти без паузы, глуша воспоминания, а по третьей пошло, в руки стопки взяли и друг на друга уставились:
— Так мы быстро надеремся, — усмехнулся криво Дроздов. Паршивая ухмылка вышла, тоскливая.
— Мечта, — поморщился Николай. — Валюха зверь у меня, пить не дает.
— Женат? — прищурился. Санин тяжело посмотрел на него, помолчал и глухо выдал:
— Женат. Жену знаешь. А Валюха — сестра. Забыл совсем?
— Это пышка такая?
— Худышка, — залил в рот алкоголь.
— А мать как?
Санин папироску взял, размял и головой качнул.
Дрозд взгляд опустил, кивнул с пониманием и выпил. Пожевал соленых огурцов и спросил:
— Женат — с Леной сладились?
— Да, — принялся за соленые помидорчики. — Твои как?
Санька хмуро смотрел на него, словно и не слышал вопроса — ответ переваривал.
— Нормально, — отмахнулся.
— Где служил — то? Мы Белоруссию брали, я все тебя встретить ожидал. Но сколько не спрашивал у партизан, никто не знал.
— Мы зону держали партизанскую. Ранило, как раз наши войска пошли. Госпиталь. Потом первый Украинский.
— Стоп, вы же с нами Берлин брали.
— Было, — кивнул. — Я даже на рейхстаге расписался: Помню! Знак Лене… Ладно, давай еще, — разлил водку по рюмкам.
— Уволился когда?
— В июле. Ты не спрашиваешь, допрашиваешь, — хмыкнул и посерьезнел. — Сам-то как? Я тогда уверен был — убило тебя. Ленка не верила, представляешь? Думал, сдвинулась по контузии. В отряд пришли, она вовсе — Санина. Верила она, — посмотрел на друга с тоской. — Любила тебя.
Лучше б молчал.
Николай лицом закаменел, молча выпил водки и смотрит перед собой:
— Я тоже думал — погибла. А когда в сорок третьем ее к нам лейтенантом разведки кинули… посидел.
Затылок огладил — не рассказать всего, слов таких нет.
Так и сидел с мрачной физиономии перед собой глядя. Радостно должно быть — друзья встретились. А радость как искра вспыхнула и погасла, и опять тьма в душе, пустота.
— Сука война, фашисты гребанные, чтобы им… Об одном жалею — не разровняли мы Германию, а надо было. Чтобы веками ничего не росло и ни одного ублюдка не рождалось! — по столу грохнул Дрозд.
— Нормальные-то немцы причем? — глянул на него Коля. — Трусов и предателей и среди наших хватало, так и среди немцев немало нормальных. Встречались твари среди мирного населения. Да не жить им. Все равно удавят. Свои же.
— И правильно!
— Но остальные не причем. Антифашистов хватало и хватает.
— Может, — кивнул, а взгляд стеклянный. — Только я и другое знаю… Ты гетто видел? — уставился на друга. Тот смотрел, ждал, что скажет. — Не видел, — понял. — А мне довелось. Согнали тысячи евреев как скот в загон и каждому желтую звезду на спину и на грудь. Стрелять удобно, не промахнешься. Тысячи людей. А потом санитарный день и никого нет. Всех вывезли и расстреляли. Новых загнали. Опять расстреляли. Или «душегубки». Ходит машина по городу по дороге едет. Солдаты хватают, кто под руку попадет и туда. Как набьют полно — газ пустят. К опушке или к оврагу и трупы туда. За новой партией поехали. И просто так. Обыденно. Я все сначала думал, что это колониальная война, но как-то быстро само дошло — ни черта! Эти бессмысленные убийства аргумент только одному — фашисты воюют против самой жизни. Им по хрену было кто, за что. Без всякий метании — выстрел и все. А детей даже не стреляли — пули экономили. Об угол сарая или о стену головой. Всех выметали. Вырезали поголовно! Только за то что жить смеют, за то что есть!… Концлагерь один в Польше освобождали, так там на путях составы стояли. Мы думали, люди там, а оказалось… Волосы. Целые тюки волос. От пола до потолка. Один вагон, десятый… Волосы! С мертвых женщин срезаны. Каштановые, русые, черные, белые, пепельные — рябило в глазах.
Николай рюмку ему пододвинул, не в силах больше слушать — злость в душе бурлила.
— Выпей.
— Думаешь, поможет? — прищурил глаз, скривив губы. — Мне это никогда не забыть, сколько не выпей. Как и мыло из человеческого жира. Ты можешь это себе представить? Из человека — мыло делать? Вот ведь педантичность! Безотходное производство! — грохнул по столу кулаком. И затих, взгляды посетителей почувствовав. Одарил ответным, таким, что моментально о его существовании все вокруг забыли.
Николай закурил, решив тему сменить, а то в паре с Санькой разнесет сейчас ресторан к чертям, а он тут причем? Столы эти, стулья, люди, что празднуют победу?
— Васю Голушко помнишь?
— Васю?
— Да, выходил с нами в сорок первом, хозяйственный такой, как хомяк "все пригодится".
— Ну?
— Без ноги. Но жив.
— Дааа…Антона помнишь? Зек. Погиб. В отряде с нами был.
— Знаю, Лена рассказывала.
Смолкли и закурили.
Никакого позитива, как и куда не уходи в разговоре.
Молчали и пили. К ночи все изыскания «светлых» тем были оставлены за безуспешностью.
Домой в обнимку шли. Одна радость была у Дроздова — Санин жив, одна у Санина — Дроздов жив. Но это даже странным казалось.
— Кульбит судьба выдала. А на черта, Коль? — пьяно допытывался Саша.
— Тот же вопрос.
— Ничего не взяло, ты посмотри!
— Ты ко мне работать иди.
— Кто пустит — то?
— Я добьюсь.
— Давай! — кивнул. — Чтобы опять вместе, да?
— Да!
Руки сжали друг другу, словно силами мерились, только шатало асфальт отчего-то.
— Тогда до завтра.
— Приду, — с трудом соображая, кивнул Дрозд.
Санин палец выставил: обещал, помни!
— Осторожно двигай. У нас еще осадное положение не отменили, заметут патрули.
— Не заметут.
— Все. Ты налево, я направо.
— Угу, — заверил и развернулся как на плацу, почеканил нетвердый шаг. Коля проводил его взглядом и шатаясь пошел к своему дому.
В квартиру осторожно прокрадывался, чтобы Валечку не разбудить, но только дверь входную прикрыл, свет сам включился. Николай обернулся и встретился с осуждающим взглядом сестры. Смотрела та как мать, и похожи были страсть, а может, спьяну казалось?
Но как давным-давно, после первой получки еще зеленым пацаном наквашенный пришел, изобразил совершенно трезвого и тут же выдал аргумент против всех нагоняев:
— Сашку Дроздова встретил! Герой! Живой! — сообщил гордо.
Валя минут пять молчала, разглядывая брата, обида с жалостью в ней боролись. Последняя победила:
— Совести у тебя нет, Колючка! Знаешь, который час? Два ночи! А мне в шесть вставать!
— Так и мне! Не, а ты чего завелась-то?! Ты мне жена?! Мать?! — возмутился, подсознательно избрав тактику нападения.
— "Мать, жена", — взгляд сестры стал колючим до мороза по коже. — Видели бы они своего сына и мужа. Победитель хренов! "Боевой офицер"! Позорище!…
— Это я?! — задохнулся от возмущения. — Да ты, малявка! Ты по какому праву меня здесь позоришь?! Что ты знать можешь?!…
Валю скривило от презрения — стоял ее брат, офицер, разумный, сильный, правильный мужчина, прошедший через ад войны… и качался, как последний алкаш, кривился и орал, как клоун.
— Слава Богу, что мама тебя не видит, слава Богу что Лена твоя погибла и позора не знает. А то бы увидела тебя пьяного, как свинья. Противно!…
И слов достойных не подобрала. Рукой махнула и спать пошла.
А Николай застыл — сказанное как удар под дых подействовало. Сник, пытаясь что-то сообразить, и сполз по стене на пол.
— Ленка?… Леночка?… Я же ничего. Мы с Санькой по чуть-чуть… Ой, бога душу!
Дошло, стыдно стало. В душ дополз, голову под холодную воду сунул и пока не прояснилось, фыркал.
Уставился на себя в зеркало и зубами скрипнул: ну и рожа. А ведь, правда, свинья.
— Завязал, понял?! — ткнул в свое отражение пальцем.
Утром смотреть на сестру стыдно было. Ковырялся в тарелке, взгляд пряча. Бросил нехотя:
— Извини. Больше не повторится.
— Мне все равно. Но еще раз пьяным увижу — уйду. И пусть это на твоей совести будет, — ответила, как отрезала. Встала, тарелку сполосн6ула и в коридор. Дверь схлопала.
Вот так значит? — прищурил глаз мужчина: так обижены, что пешком на завод пойдем, только чтобы со мной в машине не ехать. Прокаженный, что ли?!
Смахнул посуду со стола от злости и голову руками накрыл. Слова Грызова вспомнились: "хреново мне Николай, уж так хреново, что хоть в петлю".
"В точку Федя", — застонал.
Легенда была составлена замечательная, хотя провалов имела много. Но дело не в них было — написать и за час новую жизнь можно, потом корректировать, а вот в сознание внедрить недели уйдут. Да еще трудности с месторасположением были. По легенде Лена на Урале быть должна, но никак не в Берлине.
А она уже ходила, и люди вокруг разговорчивые — где она, без умысла доложить могли, и не связалось бы. Правда сознание часто девушка теряла. Чуть голову не так повернет — падает и ничего пос