— Хотелось бы верить. — к чему хвастовство? Дай задание, и я покажу на что способен.
— Как насчет староцерковного наречия? Сможешь процитировать что-нибудь из “Первозданного света” например? — кардинал наклонила голову, ожидая ответа.
— Сначала появился Свет. Источник истины, освещающий мрачный океан людских противоречий и страстей. Свет как главный проводник добра и воли Святой Елены и прародитель благодетели рода людского. — не сказать, что задали сложную задачку. — Могу и в оригинале пересказать, ваше Преосвященство.
— Не стоит. Я верю, что это тебе по силам. — кардинал кивком выразила удовлетворение моей готовностью к дальнейшему обучению святому слову. Вот только я еще не согласился, а они, похоже уже приняли за меня решение. И это мне не нравится.
— Я же говорил Джон умный мальчик. Лучший мой ученик за все время. — Родерик немного с грустью похлопал меня по плечу. Хороший он все-таки. — Ваше преосвященство, мы так и не решили, что делать с его даром магии.
— Кроме обучения в семинарии, Джона будет учить мастер Гийом, он давно сотрудничает с нашим приходом и будет рад оказать услугу. Также в библиотеке Джон может найти огромное количество литературы, которая ему поможет. Ваш ученик ведь любит заниматься самостоятельно? — Аннет, уже все распланировала. Интересно хотя бы для вида спросят, хочу ли я этого? — Что касается подпитки, то послушницы будут рады выполнить свой долг и помочь магу мужчине восстановить силы.
Сколько тут монашек? Десяток? Два? И каждую можно без страха попросить оголиться? Может, стоит остаться? Кстати маги мужчины восстанавливаются с помощью грудного молока, а как быть с женщинами магами? Что-то этот момент я упустил. Неужели… взгляд сам собой опустился на собственный пах. Пришлось помотать головой, чтобы прогнать недостойные священного места греховные мысли.
— Тогда я с чистой совестью передаю судьбу Джона в ваши руки. Пожалуйста, позаботьтесь о нем. — Родерик, едва не плача поклонился кардиналу и повернулся ко мне, не зная что сказать.
— Ваше преосвященство можно мне проводить святого отца? Уверяю, я не заблужусь. За сегодня успел выучить дорогу. — не хочется расставаться вот так на пороге. Уж лучше наедине поговорить.
— Разрешаю, сын мой. Если все же заплутаешь, спроси у любого стражника, он проводит. — Аннет, поняла все верно, и напутствовав Родерика на легкий путь обратно в монастырь развернулась и оставила нас одних дабы не мешать.
— Что же Джон, похоже богиня послала тебя именно для того чтобы ты оказался именно здесь. — священник истово верил в свои слова в отличие от моего скептического настроя по поводу судьбы и провидения. — Наверное, нам пора попрощаться…
Глава 5
Прощание с отцом Родериком вышло весьма странным. Вроде и не чужой мне человек. Спас, обогрел, выучил и дал дорогу в жизнь. Но после недолгой прогулки в тишине, когда я просто не знал что сказать, последовал невнятный обмен ничего не значащими фразами. Священник находился не в своей тарелке и старался, как можно поскорее расстаться. Пожелал успеха, наказал стараться и слушаться кардинала, пообещал проведать как будет в городе, а потом быстро развернулся и укатил на своей телеге, оставив меня в недоумении на базарной площади.
Глядя ему вслед покуда он не скрылся в толпе я не мог отделаться от ощущения что это все неспроста. Родерик был сам не свой после встречи с Аннет. Ну, то есть с его святейшеством кардиналом Сквези. Что она ему сказала интересно? Он мне и пары слов не сказал пока мы ездили по городу. Было, похоже, что он чувствует вину вот только за что? Загадки, тайны, интриги. Темнят господа, ох темнят. А я страсть как не люблю, когда меня хотят использовать. Может обычный подросток из этого мира с радостью бы и ухватился за возможности, падающие прямо в руки и открывающиеся перспективы, не задавая лишних вопросов, вот только я не местный. Рано или поздно я все выясню, вот только боюсь, правда не принесет мне радости. Задницей чую. Но как говорила понтифик Мила Севильская во 2 столетии эры Рассвета “Истина не всегда та, которую мы желаем”.
Гоняя пессимистичные мысли, я побрел обратно в Церковь Святой Елены. Пока мне просто некуда деваться. Неизвестно что меня там ждет, но выхода пока нет. Придется и дальше прикидываться восхволителем небесной обитательницы и ее верным посланником несущим слово богини для прихожан. Блин 5 лет это же чертовски долго! Зато будут учить магии и откроют доступ в библиотеку. Авось удастся убить сразу несколько зайцев. Узнаю быт и традиции в Империи, может найду книги по географии и устройству мира, а заодно выясню что стоит за недосказанностью висящей в воздухе и смердящей за километр неприятностями. Вот это правильный настрой! Нужно искать светлые стороны даже в самой безнадежной ситуации. Оптимизм даст сил, чтобы преодолеть любые препятствия. Наверное, также думала муха, тонущая в дерьме сельского сортира и видевшая свет через отверстие наверху. Попытка подбодрить себя столкнулась с саботажем от собственного же разума. В ответ на циничную фразу я смог только громко вздохнуть.
Я успел пройти почти половину обратного пути, даже не заметив этого. Двигался чисто на автомате. Порой в толкотне приходилось протискиваться, чтобы продвинуться дальше по многолюдным торговым рядам. Внезапно сзади на меня кто-то налетел, больно толкнув в спину. Запутавшись в своей длинной рясе, я кувыркнулся через голову, прежде чем растянулся на земле. Не успел я подняться, как подскочила троица воинственных девиц и совершенно не обращая на меня внимания схватили за грудки причину моего падения коим оказалась худенькая рыжая девушка.
— Попалась воровка! Вздумала нас обокрасть? Сейчас ты пожалеешь, что связалась с нами. — одна из “жертв” вытащила кинжал из-за пазухи и поднесла к довольно симпатичному личику обидчика. Да уж тут еще спросить надо кто есть кто. За рыжей нет не только численного преимущества, но и комплекция у ее визави куда как внушительней.
— Э-э-э… Миледи вы ошиблись. Я ничего не крала. — незнакомка в руках троицы широкоплечих женщин облаченных в доспехи казалась просто подростком, но несмотря на это страха в ее голосе не было. Сказано это было будничным тоном, будто и не маячит перед глазами лезвие ножа и ее тщательно не обыскивают в поисках украденного имущества.
— Дурить нас вздумала? Где кошелек тварь? — не найдя искомого и видя молчание со стороны пойманной воришки воительница начала терять терпение. — Молчишь? Ничего сейчас ты у меня запоешь.
Острие кинжала, направляемое рукой амазонки, принялось вспарывать рубаху рыжей. Ткань легко поддавалась и железка прошла как сквозь масло от груди до самого пупка. С силой распахнув половинки одежды, сейчас годящейся лишь только в качестве половой тряпки, лидер троицы оттянула сосок пленницы и приставила к нему свое оружие.
— А сейчас будешь молчать? — гнусная улыбка легла на лицо короткостриженой женщины, наверняка предвкушая веселое развлечение.
— Дамы. Простите великодушно. — ох и зачем мне только это нужно? Пошел бы дальше, сделав вид что ничего не видел. Я ее вообще не знаю. Пигалица. Ничем не примечательна. Миловидная это да, но фигура не высший сорт. Черт дернул совесть и заставил раскрыть свой рот. Не иначе. — Если вы не смогли отыскать своих денег у этой юной барышни, возможно, вы просто ошиблись и она говорит правду. Может быть, она невиновна и не крала вашего кошелька?
— Да она это. Она. Зуб даю. Церковник, а тебе какое есть дело до этого? — и вправду, какое? Надо бы дать по тормозам и уйти в туман по-тихому. — Нам проблемы ни к чему мы просто вежливо попросим у этой падлы и она нам все скажет, правда ведь?
Рыжая твердо встретила взгляд стоящей вплотную женщины. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Похоже для нее это не впервой и она не из робкого десятка. Вот зачем было лезть? А вот надо было. Вор должен сидеть в тюрьме, а не быть нашинкован столь омерзительным способом. Я бы не простил себе пройди я мимо. Хотят правды пусть кличут стражу. Не поверю, что в Аугсбурге нет сил правопорядка. Зачем устраивать самосуд?
— Давайте без насилия. Всегда есть способ договориться миром. — и первый из них, что сюда все-таки прибудут представители власти и разберутся в ситуации. Возможно, рыжуля и угодит в камеру местной тюрьмы, но хотя бы останется цела. Надеюсь, тут не рубят руки за воровство? Вокруг целая толпа глазеет и неужели никто еще не сообразил, что пора бы свистнуть патруль? А, да и Святая Елена им судья. На крайний случай обращусь к кардиналу и попрошу дать авансом мою первую зарплату. Через лет 5 отдам, честное слово. На благое дело же.
— Хах. Что сказать, а ты вполне ничего. Сопляк еще конечно, но сойдет. Думаешь, справишься сразу с тремя за раз? Учти у нас уже давно никого не было так что мы будем ненасытны… Хе-хе. — оглядев меня с ног до головы, воительница ухмыльнулась, скосив глазки на своих товарок. Мне кажется или она подумала абсолютно не о том, что я подразумевал?
— Полька, он же из Церкви. Может не стоит? — одна из подружек одетая в шлем испуганно озиралась и попыталась достучаться до заводилы.
— Нам ничего за это не будет. Он ведь сам предложил. Правда, малыш? — боюсь мой малыш не поместиться вам в рот леди, подумал я, но хватило ума не сказать этого вслух. Не хочется вынимать из собственной тушки вон тот красивый изогнутый ножичек.
— Э-ммм… конечно. — наклонившись к женщине названной Полькой, я шепнул ей, чтобы никто не расслышал. — Только надеюсь, мы не станем делать этого тут. На глазах у половины города.
Ох, что же творю. Святой отец только уехал, а я уже вляпался по самое не могу. Ладно, пока хотя бы удалось отвлечь внимание на себя. Глядишь, договоримся и нас с бедолагой отпустят, на все 4 стороны. В крайнем случае трахну этих баб и дело с концом. Хоть и не принцессы, но вполне подтянутые и не сказать что сильно страшные. Подумаешь ужасное дело переспать с троицей женщин. Странный у них мир. Почти рай можно сказать. Для местных это, наверное, неприемлемо, вот только для меня вполне выгодная сделка. И сам отдохну и девушку спасу от увечий. Считай, собственным телом загорожу. Стоп. Это что получается, я торгую своим телом, чтобы что-то получить. Выходит я… как там это называют… ммм… проститут? Шлюх? Жигало. То самое слово. Еще и в рясе… До чего докатился.