Слово «вода» в 5 стихе обычно толкуют как указание на водное крещение, в котором вода как бы символизирует очищающий элемент, приготовляющий сердце человека к жизни духа. О водном крещении св. Писание действительно ясно учит в целом ряде мест, но относится ли к этим местам данный стих? (Характерно, что данное «Евангелие духовное» вообще не говорит о внешних установлениях, о внешней стороне крещения и Евхаристии, раскрывая лишь их внутреннюю сущность.) Если бы рождение свыше безусловно зависело от крещения водою, то как объяснить спасение разбойника на кресте или случай с Корнилием, получившим дар св. Духа до крещения? (Д. Ап. 10, 44-48.) «Дух дышит, где хочет» (8) и ни от каких внешних действий человека не зависит. Беседа с Никодимом говорит не о крещении, а о возрождении, существенные условия которого со стороны человека чисто духовны. 3, 16.21: 1, 12, 13: 7,37: 10, 9: Мф. 9, 13: Мр. 1, 5. 15: Иак. 1, 18: 1 Пет. 1, 23-25: 3, 21: 1 Иоан. 1, 9: 5, 1: 1 Кор. 4, 15: Гал. 3, 26: Еф. 1, 13: Евр. 4, 3: 11, 6. Конечно, эти духовные условия не упраздняют крещения, как их выражения, как послушания и исповедания веры.
Некоторые считают, что стих 5 говорит о воде крещения Иоаннова, являющейся символом покаяния. При всяком толковании ст. 5 ясно, что процесс возрождения имеет две стороны: а) отрицательную — очищение от старой греховной природы через покаяние и б) положительную — возрождение от Духа в новую жизнь через принятие верою Христа (3, 16). О символическом, прообразном значении воды, как Слова Божия, см. Еф. 5, 26. Мы видим также, что евангелие от Иоанна говорит о «воде живой» (гл. 4).
7. Учение о возрождении предуказано в Ветхом Завете, как сущность грядущего Нового Завета (Иер. 31, 81-34: Иез. 36, 26-27: Евр. 8, 7-13). Этим объясняется упрек, поставленный «учителю Израилеву» (10). Не относится ли он и к нам. поскольку мы хотим быть «учителями» нашего Народа, его солью, его интеллигенциею?
8. Обратим внимание на основательность Евангелия, откровения которого покоятся не на предположениях, но на непосредственном видении и знании действительности. 1 Иоан. 1, 1-3: Лк. 1, 1-4. Люди сомневающиеся спрашивают: «Разве приходил кто-либо с того света, с неба, и сказал, что там происходит?» На это недоумение отвечает стих 13.
В ст. 12 под «земным» разумеется новое рождение, которое должно быть пережито на земле; под «небесным» — потусторонняя тайна Сына Божия и Божественного плана спасения, тайна искупления.
В ст. 14 Христос приоткрывает тайну Своих крестных страданий, которым должно, согласно Божественному усмотрению, совершиться.
Впоследствии крестная смерть Христа утвердила Никодима в вере. (19, 39.)
События Ветхого Завета были прообразами жизни Христа. Числ. 21, 4-9.
Ужаленный должен был смотреть взором веры на медного змия, вознесенного на древо. Оба эти момента имеют место в религиозном опыте христианина: ужаленный грехом, он взирает верою на Того, Кто был вознесен на крест, ибо «Господь возложил на Него грехи всех нас», и «ранами Его мы исцелились» (Ис. 53, 5. 6).
9. Стих шестнадцатый составляет сущность Благой Вести, центр, сердце Евангелия. Следует заучить его наизусть. «Мир» здесь как и в 1,10 означает все человечество; фарисеи в своей узости и исключительности склонны были верить, что Бог возлюбил только Свой избранный народ. Результат рождения от Вечного Бога — вечная жизнь. Что такое вечная жизнь? Рим. 6, 23. Что такое жизнь вообще? При помощи рассудка нельзя исчерпывающе ответить на этот вопрос. Всякий живущий знает из непосредственного опыта, что такое жизнь.
Биолог Друммонд говорит, что жизнь есть общение, связь того или иного организма (растения, животного) с окружающей средой, общение с природой. Когда это общение ослабляется, организм заболевает; а когда оно прекращается, организм умирает. Жизнь духовная есть общение с природой Духа, т. е. с Богом.
Кому даруется вечная жизнь? Можем ли мы иметь ее уже теперь на земле? Иоан. 5, 24: 1 Иоан. 5, 12: Имеем ли мы ее в нашем опыте? Пережили ли мы рождение свыше? О признаках этого нового рождения см. 1 Иоан. 2, 5.12.15: 3, 9. 14: 5, 1. 4.12. Каковы условия для получения вечной жизни согласно 16-21 ст.? Что значит веровать во Христа? Что такое вера — в теории и на практике? Евр. 11. Ср. От. 3, 20. Что ожидает человека, если он не примет вечной жизни? См. Стих. 16, 10. «Свет пришел в мир» — таково радостное провозглашение Евангелия света (19). Какая ответственность вытекает из этого факта? Какова нравственная причина неверия? Что значит «итти к свету»? Изучение Евангелия способствует этому. Нужно не только изучать, но и итти к свету. Лк. 11, 28: Иак. 1, 22-25: Д. А. 26, 18. «Соделанные в Боге», это значит — в сознании Его присутствия, Его силою и для Его славы, в Нем пребывая.
№ 9.
Друг Жениха.
Гл. 3, ст. 22-36.
1. Иисус пошел в Иудею, т. е. из Иерусалима в Иудею, как провинцию. Сфера Его деятельности постепенно расширяется (храм, Иерусалим, Иудея, Галилея). Иисус крестил Духом Святым. Данное место, однако, показывает, что Он не отменил видимого, водного крещения Иоаннова. Христос крестил и водою приходящих к Нему (ст. 22, 26), хотя, как видно из Иоан. 4, 2 — Он совершал это при посредстве Своих учеников. Он также оставил повеление апостолам крестить новообращенных. Мф. 28, 20: Мр. 16, 16. Амвросий Медиоланский говорит: так как мы состоим из души и тела, то и крещение необходимо нам как внутреннее, так и внешнее. Внешнее действие становится, лицемерием лишь тогда, когда оно не выражает нашего внутреннего участия и переживания. Относительно обряда, как внешнего действия вообще, мудро сказал великий математик Паскаль: «Усматривать в обряде самом по себе магическую силу есть суеверие, отрицать же обряд является гордостью». По вопросу о крещении есть две крайности: одни его вычеркивают, другие слишком подчеркивают, заслоняя его внутренний смысл; правильно было бы оставить его на своем месте, относясь к нему с благоговением, как к повелению Господню, избегая «споров об очищении» (25). 1 Пет. 3, 15: Филип. 3, 16: Тит. 3, 9. Крещение совершалось через погружение, как показывает обозначающее его греческое слово «баптисма» (βάπτισμα). На это намекает и ст. 23 словами: «много воды». Енон и Салим находились недалеко от Сихема, в местности, богатой источниками, текущими в Иордан с горы Гевал. Слово Енон значит «источники». Лишь погружение является образом погребения, полного отделения от греха и мира (Рим. 6, 4: Кол. 2, 12). Практика погружения сохраняется доныне в Православной Церкви и в различных свободных христианских общинах евангельского направления. Вопрос о том, должна ли крещению предшествовать личная вера крещаемого, лучше всего основательно выяснить в свете Слова Божия. Мф. 28, 19. 20: Мр. 16, 15. 16: Д. А. 2, 38-41: 8, 12. 37-38: 9, 1-18: 10, 44-48: 16, 14. 15. 40. 30-33: 18, 8: 19, 5: Рим. 10, 17.
Спорящие об очищении, очевидно, сравнивали крещение Иоанново и крещение Христа со стороны их очищающей силы.
2. Вопрос о нашем жизненном призвании лучше всего решается в свете Евангелия. (27) «Проси, ожидай и бери», говорил «апостол Индии» Вильям Карей юношам, когда они обращались к нему с вопросом, чему они могли бы посвятить свою жизнь. Как ясно сам Иоанн сознает свое личное призвание! Не потому ли он мог не только «делать, но и сделать», довести до конца порученное ему служение? Кол. 4, 17. Призвать на то или иное служение может лишь Тот, Кто знает нашу душу, ее способности и опасности, Кто управляет природой и историей. Не в том ли секрет успеха великих людей, как Ньютон, Ломоносов, Ливингстон, что они были призваны свыше и последовали вышнему зову?
3. Иоанн был великий пророк и праведник, весьма уважаемый народом. Мр. 1, 5. Тем более трогает то радостное смирение, с каким он признает превосходство Христа, называя себя лишь «другом жениха». С восхождением солнца возрастает сила его света и угасает предваряющая его заря (30). Христос — Жених; Его невеста — Церковь. Иоанн, друг жениха, приготовляет Церковь, ее сердце, к принятию Жениха. Как благородна его возвышенная радость в сравнении с ревнивым спором его учеников об очищении! (25, 26, 29).
4. Материализм естествен там, где нет духовной жизни, рожденной свыше. Он неизбежно проявляется в мыслях, словах и поступках. Какое преимущество учиться познанию истины у Христа, пришедшего с небес, из другого, идеального мира, у Того, Кто «выше всех»! Какое счастье быть в школе Учителя, Который излагает нам не теории, гипотезы, предположения, как бы прекрасны они ни были, но свидетельствует о том, что Он видел и слышал во время Своего предвечного бытия с Богом (ст. 11; ср. 1, 18), говорит не относительные слова человеческих вымыслов или догадок, но абсолютно истинные слова Божии! Он является возлюбленным Сыном Самого Бога — это свидетельство свыше Иоанн слышал сам. Мф. 4, 17, — и вся власть на небе и на земле принадлежит Ему (35; Мф. 28, 18: Иоан. 5, 22.26.27: 17,2: Кол. 1, 19). Материализм и неверие — естественный результат «земного», плотского умонастроения. Поэтому, чтобы увидеть царство Духа, нужно искать откровения от Него (34). Это вытекает из основного закона «теории познания» (гносеологии). 1 Кор. 2, 10. 11. 14: 12, 3.
5. Есть только две участи: жизнь и смерть, как в физическом, так и в духовном смысле. Нет третьего, «нейтрального» положения. Мф. 12, 30: 1 Иоан. 5, 12. Головная вера, рассудочное признание Божественности Христа может быть и у духовно мертвого человека. И бесы имели и даже исповедывали такую веру. Мр. 3., 11. Чего в ней не хватало? Мы жаждем не верить только в жизнь духа, но и иметь ее, не только называться или казаться, по и быть детьми Божиими. 1 Иоан. 3, 1. При каком условии «верующий» является в то же время и имеющим? Что значит «принять»? Иоан. 1, 12: 3, 33. «Вечную жизнь» нельзя заслужил ь; она даруется, и потому ее нужно принять (Еф. 2, 8. 9: Рим. 11, 6) и хранить.
В ст. 36 «неверующий в Сына» — по-гречески: не повинующийся Сыну (απειθών), Неверие извинительно, когда оно является следствием неведения. Но, как сознательное непослушание, неповиновение истине, оно осуждается.