— Не напрягайся так, дыши свободно, маска же не закрывает рот и ноздри, – попытался подбодрить меня Рок.
Я машинально кивнул. Рассказывать о настоящих своих проблемах я не собирался. Да и проблема ли это? Если контроль будет всё время расти вместе с Метаморфизмом, то это же просто отлично! Слишком хорошо, чтобы на это надеяться. Сейчас сработало — можно порадоваться. И не думать о причинах, как и о том, повторится ли ситуация. Метаморфизм мне не нужен, нет смысла его качать. В данный момент исключительный случай.
«Доступна разблокировка 1 умения. Выбрать?»
Умения? Это ещё что? Нечто новенькое. Что ж, поглядим. «ДА».
«Умения Метаморфа:
Набор массы (доступно).
Приживление конечностей (доступно).
Управление маской (доступно).
Смена облика (недоступно, недостаточный уровень навыка).
Трансформация (недоступно, недостаточный уровень навыка).
Поглощение (недоступно, недостаточный уровень навыка).
Врачевание (недоступно, недостаточный уровень навыка).
Внимание! Остальные умения недоступны! Умения станут доступны при повышении уровня навыка!»
Мда, что-то эту систему глючит. Похоже, она показала не все возможные навыки. Но зачем-то выдав список из нескольких недоступных, потом опомнилась. Или эти четыре умения можно будет разблокировать уже на третьем уровне, а остальные позже? Неважно, я всё равно и следующий уровень получать не планирую.
Ну что же, выбор очевиден. Хотя приживление конечностей выглядит соблазнительно, но сейчас мне необходимо другое умение. Пусть даже Рок считает, что маска и так будет работать, лучше я перестрахуюсь. Выбор сделан.
«Вы изменили облик и притворились другим человеком.
Навык Авантюрист повышен до 7 уровня».
Приятный бонус, хотя и бесполезный для меня в данный момент. Впрочем, лишнее очко навыков карман не трёт, пусть будет. Ну и выбора всё равно нет. А система что-то стала разговорчивой. Может, это степень прокачки так влияет? Например, в моём теле становится больше нанитов, у них улучшается взаимодействие. Вполне рабочая гипотеза. Но со своими минусами — если при этом система становится «умнее», то... Не знаю, что тогда. Надеюсь, всё ограничивается только увеличением компьютерной мощности, а с ней работоспособности и скорости обработки данных. Даже самый мощный суперкомпьютер – всё ещё просто компьютер. Лишь бы обошлось без искусственного интеллекта.
– Ты как, в порядке?
— Да, — отозвался я, сбросив с плеча руку Рока. — Не трожь наследника великого клана, ты, Изгой и нелюдь.
Метаморф аж рот разинул от удивления. Хм, раньше за ним таких реакций не наблюдалось, кажется, он становится всё более человечным. Наверное, это хорошо. Зет снова закатился хохотом, сообразив, что это я начал отыгрывать роль. Кажется, у меня получается. Возможно, слегка перебор, но сгодится.
— Так кто ещё в курсе плана? – повторил я ранее заданный вопрос.
На этот раз я получил ответ. Разумеется, в курсе был Эрт, в этом я и не сомневался. А ещё Аша, Шила, Рю, Вуд и Аманда. Само собой, Стив и присутствующие здесь Зет и Рок. Многовато народа, как на мой взгляд. Но при этом некоторых не хватало. Я бы предпочёл, чтобы Бетани знала — с ней рядом буду не я.
Больше всего меня удивило, что в план посвятили Рю. Но это быстро получило объяснение. Бывший Сервус в ответ на высокомерное поведение Орландо мог бы и топором рубануть сгоряча. А так он будет знать, что это часть маскировки. Насчёт остальных более-менее понятно. Особенно я порадовался по поводу Шилы. Если что, она присмотрит за Бетани и моим подменышем.
— А что там с Эртом? — спросил я. — Его подменит Зеро? С какой целью?
— Не подменит, – покачал головой Зет. — У нас будет два Эрта. Снова.
Мда, правду говорят, что история повторяется дважды — первый раз как трагедия, второй как фарс. Хотя, пожалуй, в данном случае и в первый раз был в основном фарс.
С негромким хлопком в подвале материализовалась Аша. Огляделась и кивнула, заметив скелет. У меня была к ней куча вопросов по поводу того, что и как именно случилось с Орландо, но девушка появилась тут по другой причине. Так что расспросы пришлось отложить на потом.
-- Прилетели первые гости, – сообщила она. – Только это не Виндзоры.
Никто не успел ничего спросить, как она снова исчезла.
– Ну, пошли, поглядим, кто там явился, – предложил Зет. – Потренируешься в новой роли.
Я кивнул. Если мой сон действительно был пророческим, кажется, я догадываюсь, кого там принесло. Остаётся только вопрос, зачем их позвали на переговоры.
***
– Какой милый мальчик, – проворковала Голди, протягивая руку, чтобы потрепать меня по щеке.
Я поспешно сделал шаг назад и отвесил неглубокий полупоклон.
– Рад новой встрече, миледи, – соврал я. – Мы уже виделись однажды, в вашем дворце.
Вот не помню точно, сколько раз Орландо был во дворце в Форпосте, но раз точно. Даже если больше, то всё это происходило в один день, так что можно считать за один раз.
– Действительно? – вскинула бровь Голди. – Странно, что я не запомнила такого красавчика.
Я только пожал плечами. Может, я ошибся и Орландо не ходил во дворец? Слишком много событий, каждую мелочь не упомнить. Но это не имеет значения, всё равно лучше делать вид, что уже встречал Голди, иначе не знал бы о выделяемом её золотистой кожей нейротоксине.
Что ж, я был прав по поводу того, кто именно к нам пожаловал. Разумеется, вместе с Голди был и Озимандиус. И их обоих я наблюдал в своём видении. Итак, Предвиденье – реально работающий навык. Но как? Это не объяснить нанитами в крови и функционалом дополненной реальности. С другой стороны, даже инвентарь этим плохо объясняется, не говоря уж о возможностях чёрной крови. Проще принимать эту реальность такой, какая она есть, и не доискиваться до причин.
Чету правителей Форпоста сопровождали четыре телохранителя из числа Изгоев и две служанки. Не очень обширная делегация, да и как боевая сила основную опасность представляет скорее сам Озимандиус, гигант двух с половиной метров ростом и с бицепсами, размером с мою голову. Но всё равно у нас значительный численный перевес. Даже странно, что Оз так подставился, учитывая их не самые тёплые взаимоотношения с Эртом.
В гостиную, где расположились прибывшие в ожидании, пока слуги подготовят комнаты, ввалился сам Эрт. Стоило вспомнить, как он тут как тут.
– Ну и чего припёрлись? – недружелюбно осведомился он.
– Твой брат пригласил, – улыбнулась ему Голди. – По поводу города диких на континенте.
Я-то думал, эта информация будет храниться в строжайшей тайне. Собственно, информации клановцам мы дали очень мало, пообещав рассказать подробности на переговорах. И зачем они решили ей поделиться с Изгоями?
– Отлично, – почему-то сразу успокоился и даже улыбнулся Эрт. – Теперь понятно, чьими руками будут загребать жар. Меня такой расклад более чем устраивает.
– Мы загребём ещё и все трофеи! – прогремел Озимандиус.
Эрт только снова улыбнулся и пожал плечами. Я даже засомневался, он это или Зеро в его облике. Какой-то слишком миролюбивый.
– Клановцы должны прибыть завтра, – сообщила Голди. – Постарайтесь не поубивать друг друга за сутки.
Вот почему они в курсе, когда прибудут представители Виндзоров, а мы нет? С чего вдруг Изгоев информируют лучше, чем потенциально союзный клан? Хотя на данный момент мы, конечно, считаемся предателями и повстанцами. Но в Изгои ведь тоже не за благонадёжность попадают.
– Я умею разделять личные и деловые отношения, – криво ухмыльнувшись, заверил Эрт. – Уж тебе ли не знать.
– Я как раз не припоминаю подобного, – протянула девушка.
– Стареешь, склероз, – огрызнулся Эрт и ушёл.
Голди фыркнула и снова обратила внимание на меня.
– А тот милый мальчик из Табулов, как же его, Лин, вроде, с вами? – спросила она.
И чего ей от меня надо?
– Этот жалкий безродный? – скривился я, отыгрывая новую роль. – Да, где-то тут. Хотя, что от него толку.
– Что-то имеешь против безродных? – громыхнул Оз.
Упс, кажется, он тоже не знатного происхождения. Да уж, не лучших зрителей я выбрал для представления. Лучше свалить, пока громила не психанул и не пришиб меня.
– А не хотите немного зелёной пыли для успокоения и расслабления с дороги? – вмешался Зет. – Первая доза бесплатно.
К моему удивлению, правители Форпоста без раздумий согласились. Зет мигом оказался в центре внимания, Голди даже подвинулась, освобождая ему место на диванчике. Второй своей тушей целиком занял Озимандиус. Воспользовавшись тем, что про меня забыли, я направился к выходу, стараясь не спешить.
Пожалуй, надо немного поменять подход к образу. Всё же Орландо вовсе не сыпал беспрерывно оскорблениями в адрес безродных. В начале обучения, в разговорах со своими приятелями – да. А в остальном вёл себя высокомерно, конечно, но чаще игнорировал меня, когда я не переходил ему дорогу. Так что стоит сбавить пыл. Иначе можно быстро нарваться на неприятности.
Занятый этими мыслями, я на повороте коридора едва не столкнулся с кем-то. Поднял взгляд и уставился на своё лицо, будто в зеркало.
– Ты! – непроизвольно вырвалось у меня.
– Извини, Орландо, – развёл руками мой двойник. – Ты хотел видеть кого-то другого?
– Как ни удивительно, но ты прав, Табул, – усмехнулся я. – Зато тебя хотела видеть Голди, спрашивала, с нами ли ты. Говорит, очень соскучилась с прошлой встречи. Так что поспеши. Я могу присмотреть за твоей подружкой.
Да, Бетани тоже была с ним. Ну, хотя бы не в обнимку шли, просто рядом.
– Нет, спасибо. Я просто хотел узнать, кто там приехал. Вот, теперь узнал, так что мы пойдём.
Он развернулся и таки положил руку Бетани на талию. Я скрипнул зубами, но смолчал. Стив правильно понял мой намёк по поводу прошлой встречи с Голди. Лучше ему не общаться с ней приватно, даже в присутствии Оза, который не слишком разговорчив. Иначе его могут быстро раскусить. Впрочем, если уж Бетани не догадалась... С другой стороны, насчёт отношений с Бетани всё понятно, тут Стив примерно знает, как себя вести на моём месте. А вот о чём мы говорили с Голди, не имеет понятия, любые упоминания прошлых разговоров ему ни о чём не скажут. Хорошо, что почти все, с кем я тесно общался из нашей группы, в курсе подмены. Так что ему будет проще, да и мою репутацию не испортит. Главное самому не облажаться в роли Орландо. И, пожалуй, стоит догнать Эрта и спросить, зачем он всё-таки всё это затеял.