Сказать сейчас Кейре? Предупредить? Или сначала самому разобраться? Сомнения одолевали Маркуса всю дорогу. Но прийти к единому решению о том, как поступить, он так и не смог.
Внезапно карета остановилась. Распахнув глаза, мужчина выглянул в окно. Они стояли возле кромки леса. С другой стороны колосилось поле.
— Почему мы стоим? — стукнув по потолку кареты, громко поинтересовался Маркус.
В ту же секунду в окне возникло лицо кучера.
— Так это… Тама колесо… Ваша Милость, придется обождать. Можете пока размяться, — выдал мужик, нервно теребя в руках шапку. Именно этот жест и насторожил
Маркуса.
Быстро просканировав свой магический резерв, на всякий случай приготовив кинжал, мужчина подал Кейре руку, приглашая выйти. Девушка, глядя на супруга, хорошо ощутила его тревогу, но не решилась спросить о чём-либо.
Нацепив на лицо улыбку, они вышли из кареты, оглядываясь по сторонам. Кучер успел неизвестно куда запропаститься. С колесами все оказалось в порядке. Маркус понял: засада. Ждали именно их.
Маг стал плести заклинание. Кончики его пальцев ощутили привычное покалывание, глаза и без того тёмные, стали чернее ночи. Сил всё еще не хватало, однако выбора не было. Кейра вцепилась в руку супруга, интуитивно ожидая чего-то плохого. И
тут из леса вышли четверо. В облегающих одеждах, с луками за спиной и масками на лицах. Маркус зло хмыкнул:
— Сами воины Ашаза, и по нашу душу! Кто-то не пожалел средств? Я польщён.
Жаль только не успел насладиться супружеством в полной мере.
Кейра вспыхнула после его слов, не понимая, к чему вести подобный разговор с преступниками.
— Хватит болтать, — глухо донеслось из-под одной маски. — Триединый тебя уже заждался!
— Позвольте хоть жену поцеловать напоследок? — маг, продолжая плести заклинание, чувствуя, как сила заполняет каждую его клеточку, старательно тянул время.
— Целуй, последнее желание перед смертью нужно уважать.
Недолго думая, Маркус развернул Кейру лицом к себе и приблизил свои губы к её губам. Сердце девушки готово было выскочить из груди, она учащенно задышала. В этот момент ее даже не волновала скорая смерть, существовали только приближающиеся губы супруга…
— Приготовься. Сейчас будет жарко, — быстро зашептал Маркус, и девушка затаила дыхание от предвкушения. — Я применю против них магию огня, а ты…Кейра, ты слушаешь?
— Слушаю, — разочарованно буркнула молодая жена, с трудом приводя мысли в порядок. Она-то решила, что жарко будет ей…
— Аккуратно вытащи у меня из-за пояса кинжал. Он может тебе пригодиться, -
шептал Маркус, заглядывая в глаза девушки, — а потом сделай вид, что теряешь сознание от страха. И чтобы ни происходило, не вставай с земли.
Девушка кивнула. Схватившись за голову, она закатила глаза и начала оседать на траву. Маркус подхватил ее за талию и аккуратно уложил рядом с каретой.
— Что ты такого сказал своей супруге? Пара слов и она у твоих ног, — насмешливо хохотнул один из воинов.
— Поделишься секретом или предпочитаешь унести его в могилу? — подхватил второй.
— Всё, пора заканчивать, — начал было третий, зажимая в руке кинжал, но в этот момент Маркус выпустил на свободу смертоносное заклинание.
Воздух вокруг словно загустел, стало тяжело дышать, в глазах все замелькало с невероятной скоростью. Первый бросил кинжал в мага, но оружие так и не долетело до него. Зависло в воздухе, благодаря нескольким манипуляциям руками супруга. За первым полетели еще пять кинжалов. Но и они не достигли цели. Из ладоней Маркуса медленно, словно нехотя, выполз темный сгусток и направился в сторону нападавших.
Убийцы попытались наброситься на своих жертв, да только неведомая сила их будто пригвоздила к месту. Они рычали, ругались, грозили немыслимыми карами. Все оказалось тщетно. Нападающие явно не ожидали сопротивления и не были к нему подготовлены. Они растеряно наблюдали, как трава и листва вокруг них окрашивалась в неестественный черный цвет, а земля покрывалась трещинами, иссыхая в считанные секунды. Наконец, магия добралась сначала до висящих в воздухе кинжалов, мгновенно превращая их в труху, а потом и до самих убийц.
Первый из наемников истошно заорал, стоило тьме коснуться его ног, продвигаясь выше. Остальные с ужасом наблюдали за происходящим. Несколько убийц пытались достать оружие, имеющееся в арсенале, и запустить им в мага. Но одним движением руки
Маркус отметал летящие в них клинки, звезды, диски и изогнутые острые полусферы.
Кейра зажмурилась, чтобы не видеть, как сильные крепкие мужчины превращаются в дряхлых стариков, а затем рассыпаются в труху. Страшное заклинание пожирателей жизни сработало быстро, нападавшие больше не смогли ничего сделать. Ужас, застывший в их глазах, крики, разрывающие тишину, еще долго стояли в ушах девушки. Именно в этот момент она осознала силу супруга. Ее тело непроизвольно задрожало. Озноб охватил ее, не желая покидать. Ей было страшно. Кто же он, ее супруг? Насколько же велика его сила, если он с легкостью смог разделаться с семерыми опытными наемниками?
— Все закончилось, Кейра, — молодой супруг с улыбкой встретил испуганный взгляд девушки, словно бы не он только что убил семерых.
— Зачем ты… кучер… он же не виноват… — пролепетала Кейра, поднимаясь с земли, стараясь отстраниться от мужчины, что оказался столь безжалостным.
— Он продал нас. Из-за него мы попали в засаду, — маг хмурился, ему не нравился новый взгляд девушки и ее резко изменившееся поведение. — Если хотела, чтобы нас убили, попросила бы меня не сопротивляться наемникам. И, поверь, они не стали бы нас жалеть, эти парни отрезают головы жертвам в качестве доказательства выполненного заказа. Полезай в карету, я сяду на «козлы».
Кейра почувствовала волну негодования и непонимания пришедшую от Маркуса, но принять его позицию не могла. Сидя в карете, она снова смотрела на пейзаж, проносившийся за окном, но мысли её теперь были очень далеко. Не интересовали девушку ни леса, ни мелкие деревушки, ни плантации подсолнуха, потому как впервые она задумалась над тем, что ждёт их с мужем в дальнейшем. Он — не простой парень из соседней хибарки, нет, Маркус — маг, к тому же аристократ.
Кейра не раз видела заносчивых богачей, соривших монетами направо-налево, покупавших любовь и преданность, переступавших через все моральные принципы… В
данный момент она пыталась понять, как он себя чувствует, уничтожив семерых человек?
Он убийца. Даже то, что он защищался, не оправдывает Маркуса. Он поступил жестоко.
Кейра никак не могла поверить в увиденное. Больной и разбитый, он казался ей совсем другим. Почему она решила, что Маркус не такой? Его хотели казнить, и он сам говорит, что, возможно, сотворил что-то ужасное. Сегодня, прямо у нее на глазах, он, не задумываясь, убил семерых человек. Словно паук, Маркус выпустил чёрную магию и опутал ею нападающих мужчин, чтобы уничтожить их, поглотить их жизненные силы и спокойно продолжить своё путешествие.
"Если бы здесь была матушка… — думала Кейра, — она дала бы мне верный совет, помогла бы найти ответы на вопросы, терзающие неопытный ум, принесла бы спокойствие в мятущуюся душу. Сама же она никак не могла решить, как вести себя дальше с собственным супругом. Для доброй и ранимой девушки слишком тяжело оказалось воочию увидеть, как гибнут люди по вине ее мужа.
Вскоре, одолеваемая сомнениями и домыслами, Кейра так запуталась, что готова была разрыдаться от ощущения полнейшей безысходности. И вот, когда состояние её достигло своего апогея, карета внезапно остановилась. Сердце совершило резкий скачок. По коже побежали мурашки. Она готова была закричать. Второго убийства она просто не выдержит.
Девушка выглянула в окно, убедилась, что до места назначения они еще не добрались, и самыми быстрыми темпами стала еще сильнее впадать в панику. «Что снова произошло? –
думала она. — Нападение? Резня?! Разбой?!!»
Дверь резко распахнулась, и в открывшемся проёме появился Маркус. Молодой человек облокотился на сиденье рядом с супругой, после чего с иронией заметил:
— Говорил мне отец, чтоб я со свадьбой повременил, ибо женщины — существа загадочные и непостижимые, а мужчинам во всём простоты и логичности хочется. Но тогда я его не понимал, а сейчас поздно уже…
— Почему поздно? Нас окружили? — с безысходностью в голосе промолвила новобрачная. Она рассматривала открытое, привлекательное лицо супруга, его улыбку и никак не могла понять, что же происходит. Стал бы он так улыбаться, если бы им грозила реальная опасность? Кейра окончательно запуталась.
— Окружили, — обречённо подтвердил Маркус, — обложили, как говорится, со всех сторон так, что деваться некуда. Придётся мне принимать меры.
— Магичить снова будешь? — Кейра затаила дыхание.
— Помагичил бы, если б это помогло. Нет. Буду по старинке действовать. Я сам не больно-то за женщинами ухаживать умею, слёз ваших не понимаю и боюсь. Да только какой у меня теперь выбор?
— О чём ты говоришь? На нас напали или нет? — девушка не выдержала, приподнялась и выглянула из кареты, слегка отодвинув Маркуса в сторону. Всюду тишь, да гладь, Божья благодать. Вернувшись на своё место, Кейра мельком глянула в смеющиеся глаза супруга и стала нервно перебирать оборки на своём платье. — Так ты что, из-за меня пришёл?
— Из-за тебя, горе ты моё, — маг кивнул и впервые за всё время их знакомства искренне по-доброму улыбнулся, — пришёл объясниться с тобой, пока ты нас обоих с сердечным приступом к Триединому не отправила.
— Прости меня, — девушке стало очень стыдно, когда она поняла, что все её чувства передавались и ему. Нарастающий страх, смятение, паника и истерика на десерт. — Я ведь никогда раньше не видела, как людей убивают. Тем более так, с чёрной магией. От них ведь и косточки ни одной не осталось…
— На то заклинание и рассчитано, чтобы от врагов одни воспоминания оставались, Кейра, — Маркус указательным пальцем коснулся подбородка молодой супруги, поворачивая её к себе и, как только их глаза встретились, добавил: — Ты не должна бояться меня или моей силы, мы ведь теперь одно целое, помнишь?