– Долго мы ещё тут пробудем?
– Свейн уже приказал грузить всё добро на корабль. Так что, если хочешь успеть пощупать одну из местных курочек, то тебе лучше поторопиться, – рассмеялся гигант.
– Нет. Я не люблю так, – покачал головой Вадим. – Лучше, когда по доброму согласию.
– Это верно, – задумчиво отозвался гигант. – Но в нашем деле на долгие разговоры просто времени нет. Приходится брать то, что есть под рукой.
«Философия простая и жизненная», – подумал Вадим, благоразумно придержав своё мнение при себе.
В кухню ввалился Юрген с таким довольным выражением на разбойничьей морде, что не выдержал даже Вадим. Расхохотавшись, он ткнул пальцем в кормчего и сквозь смех простонал:
– Ты сейчас похож на кота, сожравшего миску сливок. Рожа аж светится.
Усмехнувшись в ответ, кормчий неопределённо пожал плечами и, кивнув, ответил:
– Давненько у меня такой горячей бабы не было. Не поверишь, отпускать не хотела.
Со двора послышался звук рога, и воины, встрепенувшись, дружно развернулись в сторону выхода.
– Свейн трубит сбор. Уходим, – скомандовал Юрген.
Прихватив со стола остатки окорока, Вадим устремился за воинами. Увидев его с такой необычной добычей, викинги подняли его на смех, но от кусочка сочного мяса не отказался никто. Свейн, по-волчьи оторвав кусок прямо с кости, вдруг замер и, оглянувшись на Вадима, прорычал:
– Клянусь кувалдой Тора, парень подал мне хорошую идею. Где эти желтоухие дохляки? Гоните их в кладовые. Заставьте притащить на корабль все окорока и другие припасы. И пусть захватят вина.
Воины пинками погнали мужчин за припасами. Из замка вышел молодой Свен и, оглядевшись, медленно двинулся к распахнутым настежь воротам. Заметив, что он держит правую руку так, словно боится её потревожить, Вадим взглядом нашёл Юргена и, подойдя к нему, жестом указал на племянника.
Присмотревшись, кормчий выругался и, в три шага догнав парня, рывком развернул его лицом к себе. Вздрогнув от боли, парень закусил губу и, с вызовом глянув на дядюшку, коротко спросил:
– Что?
– Что у тебя с рукой? – зарычал в ответ Юрген.
– Щитом попали, – нехотя проворчал парень.
Подтащив его поближе к факелу, Юрген рывком разорвал рукав холщовой рубашки и тихо зашипел, увидев рану. Окованный железом край щита разрубил кожу, сломав кость и повредив мышцы. Подошедший к ним Вадим удручённо покачал головой и, подобрав валявшуюся тут же доску, выбитую из двери, секирой отколол несколько тонких дощечек.
Разорвав на полосы брошенный в пылу схватки плащ, он осторожно вправил кость и, замотав руку между двух лубков, задумчиво протянул:
– Пока это всё, что я могу сделать. Вернёмся на корабль, нужно будет сшить мышцы и наложить повязку правильно.
– И так заживёт, – фыркнул бледный до синевы Свен.
– Хочешь без руки остаться, дурак? – зарычал в ответ Вадим.
– Ты ещё и врачевать умеешь? – с интересом спросил Свейн, внимательно наблюдавший за его дейст виями.
– Только то, что многие умеют, – пожал плечами Вадим. – Кость вправить, рану зашить.
– Это не многие умеют, – покачал головой Свейн.
Пленные вынесли из замка кучу всякой снеди, и викинги, подгоняя их пинками и тычками в спины, погнали к берегу. Погрузив всё награбленное на корабль, воины столкнули драккар на глубину и дружно взмахнули вёслами. Вспоминавший эпизоды боя Вадим неожиданно для себя понял, что во время налёта ни один обыватель не был убит.
Гибли только те, кто пытался сопротивляться с оружием в руках. Всех остальных просто использовали как рабочую силу. Были, конечно, и помятые, и избитые, но убитых не было. С рассветом Юрген, передав рулевое весло капитану, за шиворот приволок племянника к скамье Вадима и, присев рядом, тихо попросил:
– Сделай, как надо.
Кивнув, Вадим втянул весло во внутрь и, осторожно размотав повязки, осмотрел рану. Края её уже потемнели и воспалились.
– Мне нужны шёлковые нитки, игла и вино, – вздохнул Вадим.
– Будет, – кивнул Юрген и, поднявшись, направился на корму.
Вернувшись обратно, он протянул Вадиму всё необходимое и, присев рядом с племянником, принялся внимательно наблюдать за его работой.
– Позови Рольфа, – попросил Вадим, опуская нитки в вино и разрывая на полосы кусок чистого полотна.
Уложив парня на скамью, Вадим попросил гиганта крепко прижать его и удерживать руку неподвижно. Пожав плечами, Рольф просто уселся на парня верхом, моментально выдавив из него дух. Прижав руку парня к скамье, гигант вопросительно уставился на Вадима. Прокалив нож, Вадим осторожно сдвинул кожу на руке в сторону и принялся сшивать разбитую мышцу.
Сжав зубы, Свен тихо взвыл, но не дёрнулся. Смочив получившийся шов вином, Вадим принялся сшивать кожу. Уложив сломанную конечность между двух дощечек, Вадим зафиксировал руку и тихо сказал:
– Если повезёт, заживёт как на собаке. А если нет…
– На всё воля богов, – устало вздохнул Юрген. – Ты сделал всё, что мог.
Свейн приказал сушить вёсла и поднять парус. Пора было выяснить, что они сумели заполучить в этом набеге. Вся добыча была грудой свалена посреди корабля. Втянув вёсла, викинги собрались у груды добра, и Рольф под одобрительные вопли воинов принялся извлекать из кучи различные предметы, демонстрируя их соратникам.
К удивлению Вадима, в сундуках обнаружилось серебро и медь, в двух ларцах – немного золота и горсть драгоценных камней. Вспомнив про свой трофей, Вадим достал из-под лавки перевязь с мечом и, обнажив клинок, задумчиво повертел его в руках. Заметив, что найдёныш держится в стороне от общего веселья, Свейн перешагнул через сундук и, жестом попросив у него меч, презрительно фыркнул:
– Продай его в первом же порту. Этот кусок заточенного дерьма и слова доброго не стоит.
– Другого оружия у меня всё равно нет, – пожал плечами Вадим.
– Теперь есть. Ты его заслужил, – усмехнулся Свейн, делая знак одному из воинов.
Кивнув, тот достал из-под скамьи кожаный мешок и, закинув его на плечо, принёс к банке Вадима. Забрав мешок, Свейн грохнул его на палубу, и Вадим ясно расслышал звон железа. Развязав горловину, капитан просто вытряхнул содержимое на палубу и, подтолкнув всю кучу к найдёнышу, предложил:
– Примерь, должно быть в самый раз.
Аккуратно разобрав кучу железа, Вадим поднял кольчужную рубашку и, положив её на скамью, взял меч. Прямой, без изысков и гарды, с коротким кровотоком. Именно такие им показывали на курсе спецподготовки по холодному оружию. Едва заметный узор на клинке выдавал отличную проковку.
Даже не сильно разбираясь в качестве оружия, Вадим сразу понял, как сильно отличается этот меч от захваченного им в замке. Дальше шёл боевой наборный пояс и длинный кинжал. Последним Вадим поднял рогатый шлем. Нашлись в мешке и запасные штаны с холщовой рубахой, и пара толстых носков, связанных из шерсти какого-то животного. В здешних местах это было совсем не лишним.
Примерив кольчугу, Вадим с удивлением понял, что эта весьма тяжелая куча железа не стесняет движений. Взяв в руки меч, он сделал пару пробных движений и тут же услышал за спиной весёлый смех. Оглянувшись, Вадим понял, что смеются именно над ним. Сунув меч в ножны, он неопределённо пожал плечами.
– Не знаю, как ты умудрился вчера положить троих, но драться ты точно не умеешь, – продолжал смеяться Свейн.
– Научится. Жить захочет, всему научится, – усмехнулся в ответ Юрген. – И сдаётся мне, что моя секира ему больше по душе пришлась, чем твой меч.
– И хорошо. Кто б против был, – усмехнулся Свейн.
– Что с добром делать будем, капитан? – спросил Рольф.
– Продадим. Каждый свою обычную долю получит, – вздохнул Свейн.
– А может, отложить что-то на ремонт корабля, а остальное на золото поменять, чтобы виру Олафу заплатить? – неожиданно для себя предложил Вадим.
От кормчего он узнал историю их изгнания и теперь предложил самый, по его мнению, подходящий выход. Смех и разговоры разом стихли. Воины смотрели на Вадима, кто удивлённо, кто задумчиво, а кто и растерянно. Привыкшие добывать средства к существованию разбоем, торговлей и охраной, они и думать не думали о чём-то подобном.
– Как такое может быть? – растерянно прогудел огромный Рольф.
– Что именно? – не понял Вадим.
– Как может быть, чтобы виру одного платили все?
– Всё просто, – пожал плечами Вадим. – Рыжий Олаф назвал такую виру, что никому не под силу её уплатить. Но вы шли за своим капитаном, а значит, никто из вас не сможет вернуться обратно домой, пока вира не будет уплачена. Вы все изгнанники, и Олаф это знает. Но он сделал глупость. То, что не под силу одному, могут сделать многие. Есть и другой выход. Уйти с корабля и по одному вернуться в родные места, но если всё то, что я слышал про Рыжего, правда, вам не жить. Хотите вечно гнуть на него спины? Он ведь не успокоится, пока не будет уверен, что убил вас или загнал так далеко, что вернуться вы уже не сможете.
Над палубой повисла тишина. Суровые, сильные воины растерянно переглядывались, пытаясь найти хоть какой-то изъян в его словах. Задумавшись, Юрген поскрёб белую от разводов морской соли бороду и, вздохнув, протянул:
– Вира накладывается на виновника, но Свейн – наш капитан, и все мы участвовали в похищении. Значит, вира наложена и на нас. Похоже, паренёк прав, и нам не вернуться, не уплатив эту виру.
– У нас только два выхода. Заплатить или убить Рыжего. Прятаться всю оставшуюся жизнь мы не сможем, – громко сказал Рольф, мрачно грохнув кулаком по банке.
Прочное ясеневое сиденье затрещало, но выдержало. Молчавший до этого момента Свейн устало спросил:
– Что ты предлагаешь?
– Я уже сказал. Поменять серебро на золото и взять из добычи ровно столько, сколько требуется на корабль. Остальное спрятать, – пожал плечами Вадим.
– Скажи, Валдин, а что тебе за дело до этого? – неожиданно спросил Рольф.
– Глупый вопрос, Рольф, – чуть усмехнувшись, ответил Вадим. – Вы подобрали меня на пустом берегу, дали одежду, преломили со мной хлеб. Хоть я и не по мню, как оказался там и что до этого делал, но это теперь и не важно. Я точно знаю только одно. Этот корабль и все вы – единственное, что близко мне в этих местах. Не станет вас, не станет и меня.