Скорее уж я разбираюсь в деревенских жуках и травах, чем в кофе, но хозяйке кабинета отвечаю:
— Ну, не то что бы… Наверное, в этом я лузер, а ты разбираешься?
Взгляд Вероники устремился вдаль.
— Это сродни обязанности.
— В смысле?! — недоуменно воззрился я.
— Мой отец часто проводит встречи и приёмы для высокопоставленных особ, — отстранённо вымолвила Вероника. — У нас достаточно персонала, но в качестве особой чести готовлю я. Чаще всего, им нравится тот, что прежде чем быть собранным, съедается мусангом, зверьком-куницей.
— А как же тогда собирают зёрна, если те съедены? — простодушно поинтересовался я.
Вероника слегка улыбнулась, до меня же стало доходить как. Вспомнились птицы, что поедают ягодки.
— Фу, блин! Он и здесь есть?!
— Да, хочешь попробовать? — она уже откровенно смеётся.
— Не-е-ет! Чего-то не хочется совсем, — чуть не сплюнул я. — Бр-р…
— А зря, говорят вкус хороший.
Смех у председательницы приятный и звучный, сразу запал в душу. Мы уже допили напиток, и я киваю в сторону компьютера:
— Пойду, быстренько напишу.
— Хорошо, — одобрила она. — Можешь не торопиться.
Счастье плещет из ушей — так могу описать самочувствие. Сегодня произошло и происходит столько всего необыкновенного, что тянет на безумства. Быстро открыв почту, вбил логин и пароль, глаза с удовольствием гуляют по огромной площади монитора, где зерно мелкое, контрастность отличная, а цвета сочные настолько, что потом всё на обычном мониторе будет казаться монохромным.
Создаю письмо, в поле адреса ввожу Кремнии, взялся за тело письма и вдруг понесло:
“Хочу стать старостой. Каждый день проводить с председателем учебного совета Исинн Вероникой, помогать ей во всём. Дела класса меня волнуют мало, но ежели такая забота позволит больше видеться с Вероникой, я согласен.”
Это абсолютно глупый текст, полнейшее баловство и, нажав на кнопку отправить, утешаюсь лишь тем, что подавляющее большинство разделяет восхищение председателем. Порыв уже не остановить, он, в итоге, сработает, как хотелось, ведь прочитав такое меня заминусуют, вот и ушла ложка дёгтя без мёда.
— Что-то хорошее произошло? — спросила Вероника, коснувшись любопытным взглядом. Она только закончила кристаллизировать порядок на столе и полках.
— А-э-э… ну да, — отвечаю в попытке унять рвущиеся к улыбке губы.
— Расскажи.
Вероника садится, укладывая ногу ну ногу, а в руке чашечка чая на красивом блюдце. Прекрасный вид, деловая эстетика с уникально красивым лицом и воплощенным изяществом в теле.
— Ой, да всё хорошо, — увиливаю я. — И день, и погода, и тут хорошо. Это…
— Прости, — прервала она, когда заиграла музыка звонка и уже приняв вызов, — да!
Я слышу собеседника, говорит мужчина:
— Привет, Ника!
— Привет, пап!
— Ты на уроке уже?
В голове родилось откровение — девушка тоже ученица.
— Нет, — отвечает “новоиспечённая” второгодка.
— Почему?! — повысился тон её отца. — Обещала быть ещё после первого.
Я с любопытством пытаюсь найти эмоции на лице Вероники, но всё спокойно. Девушка отвечает:
— Появились неотложные дела.
— Ника! — раздалось из смартфона. — Какие ещё дела?! Мне звонит Максим и сетует на тебя.
Выражение лица остаётся неизменным и расслабленным. Даже удивительно, ведь у меня самого уже крутится ад.
— Пап, я председатель и могу приоритетно распоряжаться временем в Бастионе. Или ты полагаешь, что смогу завалить экзамены?
— О, ну конечно нет! — тут же заявил голос из микрофона. — Моя доченька самая-самая, нямняшечка моя. Ну, удачи тебе в делах, целую.
— Целую, пап! Спасибо, что заботишься.
Я уже стою, а внутри готовность скорее бежать, ведь из-за меня Вероника пропустила занятия или отвлекаю от важных дел. Каких-нибудь. Осознавать такое мучительно, хочу возместить всё.
— Ты чего, Матус? — удивлённо спрашивает она, убирая тонкую пластинку смартфона.
— Вероника, почему ты делаешь это?! — выпустил я криво сложенные слова.
— То есть? — недоуменно уточнила она.
— Пренебрегаешь важными делами, учёбой и вообще, — произношу, сдерживая эмоции, но пропасть внутри ширится. — Я тут со своими проблемками, съел твой завтрак… Отец звонит, ругается.
Глаза Вероники расширились, взор глубокий и всеобъемлющий. Словно загипнотизированный, смотрю, как она встала и подошла, близко и, может быть, слишком, даже слышно потрясающий запах волос и духов.
— Прости, — ответила девушка дрогнувшим голосом, постепенно приближаясь. — Ты же понимаешь, что для председателя, дела учеников важнее личных. Обещаю, на учёбе это не отобразится.
Я даже не могу предположить, что могло произойти дальше, наверное, просто рухнул бы без чувств, но раздался стук в дверь и вошли две девушки из учсовета. Улыбочки тут же вскочили на лица, стоило увидеть нас, а потом слетели, подобно листьям по осени — Вероника смела их взором.
— Прошу нас извинить, — залепетала та, что с медными волосами. — Насчёт третьегодок…
— Я это, пойду, — спохватился я. — Спасибо за помощь с анкетой.
Девушка кивнула и лишь взгляд служит более красочным ответом.
Часть 1. Глава 4
Ватные ноги и отсутствие в памяти пути к аудитории — норма, когда Богини нисходят до тебя. Вот и я, лишь спустя минут десять начинаю воспринимать речь учителя. Мозг с трудом успокаивается, хватаясь за привычный режим учёбы, где всё такое понятное, ведь я вообще люблю новые знания, но сейчас это скорее способ отвлечься.
Сапа, ещё недавно усердно записывающий, вдруг оказался спящим. Тычу пальцем в бок, а дурак ещё кивает — чего, мол? Хорошо, хоть понял вскоре — это мой первый знакомый в Ружияре и школе, внутри чувство, что почти друг. Тохийская деревенская школа запомнилась в том числе и разными разгильдяями-друзьями, но разве мог я предположить найти здесь такого же?! Учитывая жесткие условия поступления, как минимум, ожидал класс, глядящий учителю в рот. Ладно, надеюсь Сапа пройдёт тестирование.
До конца занятий, почти удалось думать обо всём, кроме Вероники. Такое ощущение, словно я электрон, убегаю и убегаю, а ядро удерживает на орбите.
Наступила очередь физкультуры, во всю прыть мы гоняем мяч по полю, и я несусь к футбольным воротам, внутри предожидание гола. Вратарь безнадёжно опаздывает — дурак, выбежал из ворот. Оглядываюсь, взгляд цепляется за окно на втором этаже, где неожиданно оказалась председательница. Смотрит, как я играю, что ли? Блин, тогда мне стоит напрячься больше!
Секунды медленно тают. Вспоминаю финт и решаю загнать мяч в девятку. К досаде, возникает противник — лицо на изморе, тянет ногу к мячу. Есть возможность пропустить, по инерции игрока бросит мимо, но ведь Вероника смотрит, и я делаю что-то невообразимое в воздухе. Мяч прокатывается меж ног у соперника. Тут приходит понимание, что обо что-то споткнулся, время вновь ускорилось, и я кубарем влетаю в ворота. Огорчённый же мяч укатывается в аут.
Сначала адреналин и лёгкое шоковое состояние, вышибленные вон мысли, начинают тихонько возвращаться, а с ними досада и саднение локтей с коленями. Вот уже одноклассники подбегают. Пытаюсь подняться, даже блеклую улыбку выдавил, только ступня болит сильно и не наступить толком.
— Ты как?! Всё нормально?! Можешь дальше играть? — посыпались вопросы.
— Да вроде, нога только вот…– отвечаю я, осторожно пытаясь наступить.
— Разойдитесь, пропустите меня, — скомандовал преподаватель-тренер. — Что, ногу подвернул? Давайте носилки!
— Нет, зачем?! — я аж попятился. — Просто посижу и пройдёт.
— Вдруг что-то серьёзное — лучше проверим, — настаивает он. Вскоре ребята прибежали с носилками. — Та-а-ак… аккуратней… ложись… да не кривитесь вы — не так уж и тяжело.
В общем, отнесли меня четверо одноклассников в медпункт, попутно перешучиваясь и подбадривая, что быстро поправлюсь. Медработников оказалось двое — это супружеская пара, что, быстро проведя осмотр заключили — лёгкое растяжения связок. На лодыжку был наложен эластичный бинт, а в целях лечебного эффекта — час постельного режима. За белыми занавесками и весенним ветерком из окна, я даже дремать начал. Однако из сна вырвали голоса:
— О, здравствуйте, председатель, — вроде бы, говорит девушка медработник.
— Доброго дня. Слышала ученик пострадал. Что-то серьёзное? — спрашивает Вероника, явившись сюда и к моему великому удивлению. Слова произнесла спокойно и ровно.
— Да, но всё уже хорошо, — вступил мужчина. — Травма незначительная — лёгкое растяжение. Мы оказали необходимую помощь.
— Благодарю. А пострадавший ещё здесь? — вдруг поинтересовалась председатель.
— Да, вот там, ближе к окну. Мы назначили один час покоя, так что, возможно, он спит. Это Драй Матус.
— Хорошо. Тогда я только загляну.
Трудно сказать, чего больше хочу, с одной стороны — вновь увидеть Веронику, поговорить, да хоть бы о видах из окна, ведь кровать крайняя и можно наблюдать улицу. С другой — есть какое-то желание притвориться спящим и приоткрыв веки подглядывать, только второе, почему-то, смутно пугает. Совсем уже ум набекрень от этой Вероники.
Впрочем, всё решилось само — пока метался на перекрёстке мысленного выбора, девушка отодвинула занавеску и наши взгляды соединились. В улыбке поджимаю губы и лицом итожу — вот, мол, попал в медпункт.
— Уже не болит? — спрашивает она.
— Ага, почти сразу прошло. Даже как-то стыдно, с такой ерундой, — признался я.
— Пока ты на территории Бастиона, мы отвечаем за безопасность, потому и оказался здесь, — сказала она.
Меня взяла улыбка и с ней отвечаю:
— Хорошо. Ощущаю себя под надёжной защитой.
— Будь осторожнее, Матус, ладно? — требовательно обратилась она, с полыхнувшим фиалковым взглядом.
Горло сжалось — смог лишь кивнуть, а Вероника присела на край кровати, взор устремлён в окно, блуждая по далям. Я же не могу оторвать свой от открывшихся картин: профиля, неземных чёрт точёной шеи и целостного образа девы старшей школы Бастион, чёрно-льдистой, аристократичной. Наверное, мы бы так и глядели, но в медкабинет кто-то пришёл.