— До принятия в род мне еще далеко, не находишь? — возразил ему.
— О, нет, поверь мне, — улыбнулся он, — ты уже считай в роду, не хватает только официальной… — Дарстром был прерван сестрой самым неожиданным образом, пихнувшей ему с локтя в бок, правда, на этот раз гораздо сильнее.
— Кхе, кхе, — бедняга аж закашлялся и примирительно поднял руки, смотря на Карму, — всё, всё, молчу.
— Брат иногда такой болтун, — вступила в разговор девушка, — но прав он в том, что истинными магами не разбрасываются, поэтому готовься стать частью рода.
Не то что бы его слова были для меня откровением, нечто такое я подозревал и был морально готов, что просто так меня бы не отпустили, если бы даже захотел уйти.
— Ладно, — поднялся с места, завершая наш разговор, — пойду действительно собираться.
До того как подняться в комнату, пришлось заглянуть в арсенал, где взяв в руки первый попавшийся меч в ножнах, я осмотрелся вокруг. Владению мечом меня, конечно, обучали и даже в некотором роде успешно, но что-то меня до сих пор напрягала мысль сражаться с демонами в ближнем бою.
Печально вздохнув и уже собираясь выйти, остановился, когда мой взгляд зацепился за полевые рационы, упакованные в фольгу. Я как-то такие пробовал ради интереса, и мне они очень даже понравились, поэтому оглядевшись словно мелкий воришка, утащил с собой сразу четыре штуки.
В комнате наверху я не задержался. Быстро собравшись и переодевшись, сразу спустился вниз, где обнаружил всю команду в сборе. Данна стояла у окна о чем-то задумавшись, в то время как брат с сестрой сидели и играли в местный вариант шахмат. К своему стыду, я не знал ни правил, ни даже названия этой игры.
Заметив, что я спустился, Данна оглядела меня и неожиданно предложила:
— Раз все собрались, то поедем раньше.
Дарстром и Карма, как будто только этого и ждали, поднялись из-за стола и, подхватив свои вещи, направились на выход. Пришлось следовать за ними, по пути захватив свое пальто в прихожей, и едва выйдя за порог, меня ждал сюрприз. Перед домом стоял железный монстр — одна из паровых машин приспособленных для перевозки пассажиров. Раньше видеть их так близко или тем более кататься на них мне не приходилось. Сложно описать, что мне напоминало это чудо техники, наверное, какаю-то стимпанковскую карету, без лошадей, естественно.
Рядом с машиной стоял наш водитель — мужчина лет пятидесяти, к которому обратилась Данна:
— Привет, Корбан, выдвинемся пораньше.
— Да, мастер Эован, — по-военному кратко ответил мужчина и полез в кабину.
— А вам что, особое приглашение нужно? — посмотрела мастер на нас.
Кабина парового монстра была на удивление просторной и делилась на две части. Так, спереди слева было сиденье водителя с обычным рулем и кучей всевозможных рычагов, а справа от него стояла какая-то коробка с люком наверху, прикрепленная к полу. Возможно, для технического обслуживания этой машины.
Вторая часть кабины предназначалась для пассажиров и была рассчитана на пятерых человек. Три человека помещались на длинное сиденье, установленное сзади, а напротив него стояли два одиночных кресла повернутых лицом против направления движения и разделенных проходом к водителю.
Усевшись у окна в одно из таких кресел, решил поинтересоваться у Данны:
— Мастер, а сколько нам ехать примерно?
— К вечеру будем, до Весты идет хорошая дорога, — ответила девушка и порывшись в своём рюкзаке, вытащила на свет какой-то амулет на цепочке.
— Держи, — протянула она мне его и пояснила, — это амулет магического щита, надень на шею и не снимай. Он выдержит пару огненных пульсаров. Штука дорогая, поэтому не потеряй, пожалуйста.
Протянув руку и забрав амулет, с интересом его рассмотрел. Сделан он был в виде кругляша из какого-то недрагоценного металла похожего на бронзу, судя по цвету. По виду это был абсолютно утилитарный предмет, который сделан для работы, а не показухи.
— Он защищает от физических атак? — вертя в руках артефакт, уточнил у мастера.
— Нет, к сожалению, секрет производства более сложных и сильных защитных амулетов был утерян. Максимум на что люди сейчас способны — это на такие поделки с защитой от магии, — пояснила Данна.
— А как он работает? Мастер Штраз о таких еще не рассказывал.
— Работает он самостоятельно и в случае, если на тебя будет применена магия, автоматически защитит. Правда, как я уже говорила, на многое он не способен, поэтому не переоцени свои силы, — наставительно произнесла мастер.
— Спасибо большое! — поблагодарив, я надел амулет на шею и обратил внимание, как Данна достала из рюкзака какую-то книгу. Судя по обложке, что-то развлекательное.
Посмотрев на неё с завистью, так как ничего развлекательного с собой не взял, я достал листок с новыми Буквами и принялся их изучать. Видимо, это судьба.
— Все благие боги этого мира! Он неисправим! — заметив мои действия, патетично воскликнула Карма, повернувшись к брату.
Потянувшись, я зевнул. За окном уже начинался вечер, а мы все еще ехали. Все бы ничего с этой поездкой, но трясло в машине нещадно. Рессоры и подвеску что ли сделать? Еще бы знать, как их изобрести, было бы вообще замечательно.
Окончательно ото сна меня избавил дикий грохот, что раздался спереди кабины. Волосы на макушке облизало, что-то горячее, а меня самого вжало в кресло так, что я почувствовал себя пресс-формой, которой нещадно давил великан.
Придя немного в себя, обнаружил, что мы остановились, причем экстренно, а также то, что вместо части кабины, где сидел водитель, у нас ничего нет. Сверху разгоралась обшивка, которая воняла почему-то шашлыком, а я наконец-то окончательно начал соображать и повернул голову к своим попутчикам.
Дарстром обнаружился буквально на мастере, и в данный момент оба постанывали, явно не от хорошего самочувствия. Тем не менее на вид с ними все было более-менее в порядке, чего не скажешь о Карме, которая оказалась между сиденьями, в проходе, ведущем к водителю. Девушка лежала на животе, не подавая признаков жизни, поэтому поспешил к ней.
Приложив руку к её шее, проверил пульс и с облегчением выдохнул. Карма была жива, просто без сознания от удара головой при падении.
В то же самое время в себя пришли Дарстром и Данна, парень поднялся с мастера, пошатываясь, и кинул обеспокоенный взгляд сначала на сестру, а потом уже на меня.
— Она без сознания, — ответил я на немой вопрос.
— Надо отсюда выбираться, — подала голос Данна.
В тот момент, когда она это произносила, я обратил внимание на пламя, которое потихоньку разгоралось. Огонь был пока еще небольшим, но судя по материалу, скоро здесь всё заполыхает.
— Причем как можно быстрее! — произнес я после увиденного, непроизвольно повысив голос.
Выбрались мы через пару минут. Первой вылезла Данна и помогла мне и Дарстрому вытащить его сестру. Водителя, кстати, спасать было уже поздно. Судя по состоянию кабины спереди, его как будто испепелило на месте еще во время аварии, оставив только обгорелые останки нижней части тела на сидении. Каким чудом тот умудрился затормозить до момента своей смерти остается только предполагать. И, да, это не горящая обшивка воняла шашлыком.
Оглядевшись, понял, что мы экстренно остановились прямо посреди какого-то голого поля, через которое вдаль шла укатанная грунтовая дорога.
— Валлис, давай туда, — кивнул подбородком в сторону парень, державший Карму за ноги.
Отойдя подальше от машины, мы опустили сестру Дарстрома на землю, а я снял пальто и подложил под голову девушки. Не знаю, сколько она еще будет без сознания, но земля холодная, как бы хуже не сделать.
Неожиданно от разбитого транспорта послышался какой-то скрежет, заставив нас всех повернуться в ту сторону. В этот момент я очень надеялся, что паровой механизм не рванет и с тревогой следил ним. Однако каких-то новых и страшных звуков не последовало, да и огонь, к моему удивлению, похоже, начал самостоятельно униматься.
Переведя взгляд на Данну, я хотел было обратиться к ней и спросить по поводу плана наших дальнейших действий, но не успел сказать и слова, как девушка произнесла напряжённым и злым голосом:
— К нам идут демоны! Найдите укрытие и приготовьтесь ударить самым мощным, что у вас есть по моей команде! И, Валлис, запрет на использование твоего таланта снимается, — обратилась она персонально ко мне.
Карма Эован
Глава 3
Враги приближались по дороге и до них было еще далековато. То есть получается демонский маг пальнул чем-то по нам с огромного расстояния, да еще и попал. Ого! Это был явно серьезный противник, теперь понятно, отчего мастер так напряжена и разрешила мне пользоваться всеми своими силами.
Дарстром и Данна тем временем преобразились, будто сбросив груз с плеч. Мелкие раны и ушибы, судя по лицу Дарстрома, тоже были исцелены, значит оба применили на себя лечение. И после его применения, мастер и парень поспешили занять укрытия недалеко от того места, где лежала Карма.
Мне же только оставалось достать меч, что все это время болтался на поясе в ножнах, залечь за ближайшую кочку, как это сделали мои товарищи, потому что укрытий здесь никаких практически не было, и начать подготавливать какое-нибудь заклинание из ранее изученных. И конечно же сделать из него что-то убойное благодаря своему таланту. Проблема с этим была только в одном — я могу перестараться и слечь в могилу сразу после применения такой штуки. Очень жаль, что мы с мастером еще не приступали к тренировке и изучению пределов моих особых способностей.
Поэтому пошел я немного по другому пути. Помню, после того как на полигоне сотворил свой взрывающийся шар огня и попал в ученичество к Данне, я выпросил и выучил Буквы, что могли создать такой эффект. Заклинание получилось очень сложным, состоящим из четырех Букв, и к практическому применению магами, не являющимися гениями от магической науки, не было приспособлено в принципе.