– Сейчас чайку попьём, – сказал Михайло Потапыч, – и каждый расскажет всё, что знает. Чувствую, что моему племяннику есть что рассказать. Жалею, что днём тебя, Миша, не выслушал. Похоже, ты со своими приятелями что-то насобирал. Выпороть бы тебя за то, что суёшь нос в мои дела. Рискованно это. Вот бандиты тебе голову отвернут, что я твоим родителям скажу? Но сейчас твоя информация может оказаться полезной.
Самовар тем временем вскипел.
Михайло Потапыч достал большую маслёнку, банку с мёдом и банку с малиновым вареньем, два батона белого хлеба.
Все принялись делать бутерброды с маслом и вареньем, с медом. Чай Ми-хайло Потапыч заваривал по собственному рецепту: к индийскому чаю «Два слона» добавлял различные травки в пропорциях, известных ему одному.
Некоторое время все наслаждались чаем. Возможная опасность лишь обостряла вкус.
Миша начал рассказывать о Сером Волке и трёх поросятах.
– Узнать бы, кто прятался за страшной маской? – Мише было приятно всеобщее внимание, и он с удовольствием рассуждал. – Почему понадобилось превратить Серого Волка в преступника? Это мне пока непонятно. Зато понятно, что Чёрный Кот специально пристроился к Бабке-ёжке, чтобы украсть ступу.
– Вот подлый! – вырвалось у Бабки-ёжки, не умеющей сдерживать эмоции. – Попадётся усатый, я уж его за хвост оттаскаю!
Хвостику рассказывать было почти нечего, только то, как он нашел Кошку. Зато та могла кое-что рассказать.
– Познакомилась я с Чёрным Котом случайно, – начала Кошка. – Я давно живу у Деда с Бабкой, по вечерам люблю прогуляться по окрестностям. И вот пошла я, гуляла, на звёзды смотрела, а потом неожиданно появился он. Огромный, чёрный, наверное, самый здоровенный кот из всех, каких я когда-либо видела. Может, поэтому он и не лазал по крышам и деревьям, – большой вес мешал. Он быстро вскружил мне голову. Говорил, что уже много лет живёт у Бабы-яги, побывал с ней в разных краях, немножко колдовать научился, богатырям в борьбе со Змеем Горынычем и Чудом-юдом помогал. Много героических историй про себя рассказал, в гости ко мне приходил несколько раз.
– Когда в последний раз? – сразу уточнил Михайло Потапыч.
– Вчера вечером, – ответила Кошка.
– А вчера утром? – не удержался и влез с вопросом Миша.
– Вчера рано утром забегал сказать, что жить без меня не может! – Кошка от приятных воспоминаний даже глаза закатила.
– А сегодня что случилось? – продолжил Михайло Потапыч.
– Мы встретились, как и договаривались, около избушки на курьих ножках и пошли прогуляться. Чёрный Кот рассказал мне, что собирается в дальнюю командировку. Его Баба-яга отправляла за тридевять земель, в Тридевятое царство. Я восторженно слушала рассказ, потом что-то стукнуло меня по голове, в глазах помутилось. Затем, чувствую, меня в мешок засунули и куда-то понесли. Больше ничего рассказать не могу, разве что меня спас этот юноша! – и Кошка лапкой указала на зайчонка Хвостика.
Тот засмущался: не так часто приходится выступать в роли спасителя.
– А ничего особенного ты у Чёрного Кота не заметила? – Миша всерьёз гнался за славой Шерлока Холмса, поэтому успокаиваться никак не хотел.
– Просто он очень большой. А какой у него здоровенный пушистый хвост! Прямо-таки лисий, а не кошачий! – продолжала восторгаться Кошка.
Глупая! Она не хотела поверить, что Чёрный Кот её обманул, воспользовался её доверчивостью и наивностью.
– Прямо как лисий, говорите? – переспросил Миша и задумался.
Тут пришла пора говорить Бабке-ёжке, точнее, не пришла, просто её девичье любопытство замучило.
– А кто же всё-таки украл мою ступу? Кто на ней летал? Ведь если даже Чёрный Кот специально для того, чтобы её украсть, ко мне пристроился, то он всё равно ею управлять бы не сумел! Это далеко не простенький летательный аппарат, как может показаться на первый взгляд. Чтобы управлять ступой, долго учиться надо или родиться Бабой-ягой. Но я никогда не поверю, что Баба-яга у другой Бабы-яги что-нибудь украдет. Мы можем не дружить и не общаться между собой, но козни друг другу строить не станем, да и зла мы не творим, наоборот, добрым молодцам да красным девицам помогаем! Припугнуть непрошеных гостей – это мы можем, в воспитательных целях.
– Тебя бы, девонька, ещё саму учить да учить в воспитательных целях! – захохотал участковый. – Ещё девчонка совсем, а туда же – Баба-яга! Ладно, ладно, не обижайся. Это я так, шутейно.
– Чего на косолапого обижаться, – съязвила Бабка-ёжка. – Вы лучше скажите, как выглядела та, что на ступе окно музея в Лукоморье таранила.
– Вот её описание со слов свидетелей, – это подал голос Алёша Попович, извлекая из планшетки бумаги. – Нос большой, крючком, уши торчком, волосы лохматые, седые, с отдельными зелёными прядями, одежда неряшливая, тёмных тонов.
– Всё ясно! – тоненько захихикала Ёжка. – Это кто-то в Бабу-ягу нарядился, старых детских сказок по телевизору насмотрелся. Там ещё Георгий Милляр, актер такой, играл. Вот киношный образ Бабы-яги и воссоздали, а на самом деле Бабки-ёжки одеваются чисто и опрятно, да и за модой следят. Вот вы на меня посмотрите!
Все посмотрели на Бабку-ёжку.
Красивый цветастый сарафан и модные босоножки – всё шло юной кокетке.
– Слушай, – не удержался Миша, – а почему про вас говорят: «Баба-яга костяная нога»? У тебя-то вроде ноги обычные.
– Любят про нас всякую ерунду и напраслину сочинять, – махнула рукой Бабка-ёжка. – Просто моя троюродная прапрабабушка как-то ногу сломала, ну и ходила в гипсе, а все сразу: «Костяная нога!» Она давно от гипса избавилась, а дразнилка глупая к нам ко всем прилипла!
– Вы лучше меня спросите, кто на ступе летал! – это пробасил Кощей с дивана.
– А чего ты раньше молчал? – удивился Потапыч.
– Так я раньше описания не слышал, – пояснил Бессмертный. – Это заморские буржуины Мальчихишу-Плохишу на помощь ведьму заморскую прислали. Я её с тем тощим прощелыгой-шантажистом видел. Нас, конечно, не представляли. Но этого и не требуется, я за свою бесконечную жизнь по миру поездил, чего и кого только не насмотрелся, память меня не подводит. Это что! Говорят, сам Вий на Мальчихиша-Плохиша работает, а у него какой только нечисти нет в услужении. Боюсь, что именно его на штурм этого домика Мальчихиш и отправит. Разнесут они всё! Погубят вас, а мне придётся Плохишу служить. Ничего не поделаешь, яйцо-то у них!
– Правосудие учтёт, гражданин Кощей Бессмертный, вашу помощь следствию, – официально заявил Михайло Потапыч.
– Ведьмы проклятые! – заголосила Ёжка. – И сколько же веков нас с ними путать будут? Мы границы между светом и тьмой охраняем. Следим, чтобы зло не слишком распоясалось. Людям помогаем. Ведьмы всем пакостят, а на нас их подлости вешают! Обидно!
– Официальных доказательств преступной деятельности Бабок-ёжек не имеется, – сказал Алёша Попович. – Только устное, ничем не подтверждённое народное творчество.
– Сами знаете, как люди оболгать могут, – шмыгнув носом, произнесла Ёжка. Сейчас она была похожа на обиженную «четвёркой» «круглую» отличницу.
И тут во входную дверь постучали. Тихо так, осторожным шпионским стуком.
Все вздрогнули.
– Неужели Мальчихиш уже действовать начал? – пробормотал себе под нос участковый.
– Нет! – радостно воскликнули Миша и Хвостик. – Это Штирлиц, то есть лягушонок Петя, прискакал. И стучит он нашим условным стуком.
– Сейчас посмотрим, какой это Петя! – Алёша Попович взял милицейскую дубинку и пошёл открывать дверь.
Приоткрыл тихонько, осторожно, а там действительно сидел лягушонок Петя.
– А я знаю, где находится Золотое Яйцо! – с порога заявил он.
Глава 11Рассказ лягушонка Пети
– Первым делом я решил пообщаться с цыплятами. Они народ подвижный и непослушный… – торопливо принялся рассказывать лягушонок Петя, словно боясь, что все отмахнутся от него. – Цыплята много чего видят, правда, плохо запоминают то, что видели. На них редко обращают внимание, их никто ни о чём не спрашивает…
– Показания несовершеннолетних не являются доказательствами, – не преминул заметить Михайло Потапыч.
– Ну, дядя! – жалобно сказал Миша. – Нам же главное сейчас – всё узнать!
– Согласен, – кивнул Михайло Потапыч, после чего зачерпнул из банки большой поварёшкой пахучего липового мёда и отправил в рот. – Перед возможной битвой с полчищами нечисти надо подкрепиться.
– Когда я завоевал полное доверие цыплят, то потихоньку свёл разговоры к Золотому Яйцу и к той ночи, когда оно появилось в курятнике. – Лягушонок старался говорить с большой основательностью и солидностью. Тут он припомнил и своё прозвище – Штирлиц. – Несколько цыплят признались, что они не спали в ту ночь. Дождались, когда все старшие уснут, после чего выбрались, чтобы поиграть в ночные прятки и порассказывать друг другу разные истории. Неожиданно дверь курятника приоткрылась, и в него вошёл здоровенный Чёрный Кот. Он подошёл к спящей Курочке Рябе. Что там делал Кот, цыплята не разобрали. Затем Чёрный Кот, всё так же неслышно, вышел из курятника. Цыплята решили, что Кот приходил в гости к Кошке, и тут же забыли про его появление…
– Скажите, Кошка, – это Миша, получив одобрение дяди, продолжил расследование, – а днём того дня вы встречались с Чёрным Котом?
– Ну да! Он заглядывал ко мне перед обедом. А в чём, собственно, дело? – раздражённо спросила удивлённая Кошка.
Ей не нравились разговоры про её любимого Кота. Трудно было поверить, что её Кот, мягко выражаясь, жулик.
– Я думаю, многое становится понятным! – громко сказал Миша. – Сначала Чёрный Кот спрятал Золотое Яйцо под Курочку Рябу, надеясь заорать до того момента, как его обнаружат. А потом он же подменил Золотое Яйцо на обычное, покрашенное золотой краской. Его-то и разбила Мышка. Курочка Ряба по глупости решила, что снесла его сама.
– Неясными остаются вопросы: зачем надо было подставлять Серого Волка и где теперь находится настоящее Золотое Яйцо? – задумчиво произнёс Михайло Потапыч.