Команда юных детективов тоже вооружилась как смогла. Кто трубкой для плевания горохом и рябиной, а зайчонок Хвостик неожиданно для всех достал хулиганскую рогатку.
– Откуда она у тебя? – спросили друзья.
– Нашёл… случайно… – смутился Хвостик.
Не мог же он при всех признаться, что сделал её сам. Надо было пугануть одну сороку, уж очень задиристая была. То клюнет в макушку, то прищемит хвостик.
После десятка подобных случаев Хвостик решил вооружиться. Долго тренировался в метании шишек, а вот в дело пустить рогатку ещё не удалось – всё боялся вредной сороке сделать слишком больно.
У Миши ничего с собой не было. Он, подумав, слазил в подпол и притащил две корзины. Одну с картофелем, а другую – со свёклой и капустой.
– Пусть только полезут! – угрюмо произнёс он, поудобнее устраиваясь на полатях.
Слишком внезапно игра в детективов перешла во что-то серьёзное, с непредсказуемыми последствиями. Неизвестно ещё как всё закончится.
А на улице совсем стемнело. Даже звёзды и месяц как языком слизнуло. Лишь шипение, посвист и душераздирающие крики с громким злорадным хохотом. Если кто и не спал в лесном посёлке, то попытался поскорее забраться под одеяло, чтобы уснуть и избавиться от ночного кошмара.
Ёжка, почесав свой курносый носик, неожиданно спросила у Михайло Потапыча:
– Дядя Миша, а у тебя крахмал есть?
– Кажется, есть, – недоумённо ответил участковый, не поняв смысла вопроса.
– Давай быстрей! – Никто не мог понять, что за мысль пришла в голову девчонке.
Потапыч полез в буфет и достал пакет с картофельным крахмалом. Ёжка, схватив кулёк, извлекла кастрюльку из груды посуды, налила туда воды, засыпала в неё крахмал, добавила что-то ещё и принялась готовить что-то наподобие клейстера.
Все удивлённо смотрели на неё, а она не обращала на это никакого внимания и продолжала заниматься непонятным для окружающих делом.
– Пригодится! – единственное, что произнесла плутовка, чтобы как-то успокоить любопытствующих.
За окном послышался скрипучий голос Дуремара.
– Ваше время истекло! – предупредил он. – Какой ваш ответ?
– Со своей стороны мы предлагаем, – громко принялся отвечать на ультиматум капитан Попович (ответ он согласовал с Михайло Потапычем), – Мальчихишу-Плохишу утопиться в бочке с вареньем, предварительно написав письмо прокурору, покаявшись во всех грехах и рассказав про своих сообщников. Его подручным лучше всего забить осиновые колья друг другу. Дуремару советуем отправиться на постоянное место жительства к своим пиявкам, и вообще, для всех пришедших сегодня под стены этого дома, главное – успеть явиться с повинной в наши правоохранительные органы.
От такого заявления за окнами установилась полная тишина. Переваривали услышанное. Потом раздался злобный вой, возмущенные крики.
– Ну, держитесь! Пощады не будет! – прокричал кто-то из темноты.
Глава 13Ночной штурм (продолжение)
За окнами загремело. Потом грохнуло несколько выстрелов. Пуля разбила оконное стекло, осколки полетели в разные стороны. Один из них поцарапал щеку Алёше Поповичу, – пришлось залечь.
Противник открыл огонь из автоматов. Звенели разбитые стёкла, пули впивались в косяки.
Михайло Потапыч разрядил обойму табельного оружия в сторону противника.
И вдруг, как по мановению волшебной палочки, всё стихло.
– Все целы? – спросил Михайло Потапыч. – Целы.
– Ну, слава Богу! – удовлетворённо сказал участковый.
– Похоже, им сообщили, что шум вызывает излишний интерес в соседних домах! – возбуждённо воскликнул капитан Попович. Битва будоражила его, поэтому он пребывал в приподнято-боевом настроении.
– Наверняка сейчас жители посёлка названивают во все инстанции! – согласился Михайло Потапыч.
– Как ты думаешь, что они сейчас предпримут? – Алёша Попович отметил, что в отстрелянной обойме у него остался один патрон.
– Будут использовать колдовство и всякие магические фокусы, – усмехнулся Михайло Потапыч. – Большей части нечисти страшны лишь серебряные пули. А у нас все до единой – обыкновенные.
– Значит, сейчас полезут и в двери, и в окна?
– Полезут!
Патроны у обороняющихся быстро закончились. Пули действительно не брали нечистую силу.
Начался настоящий штурм дома лесного участкового майора Михайло Потапыча Топтыгина. Штурмующих было много: вампиры, вурдалаки, оборотни, черти, наёмные гоблины и различные монстры. Алёша Попович успел разглядеть прячущуюся за сараем безобразную фигуру Вия.
– Серьёзный контингент они подогнали! – присвистнул он.
Нечисть, подвывая и улюлюкая, принялась долбить дверь. Пара вурдалаков сунулась было в окно, но Бабка-ёжка так лихо огрела их метлой, что они отлетели. Правда, на их месте оказались другие, и Ёжке пришлось работать метлой не переставая.
Дюжий гоблин с кривым и длинным носом впрыгнул в окно, подмяв под себя хрупкую Ёжку, но тут же нарвался на размашистый удар лапы Михайло Потапыча, после чего «растёкся» по стенке и медленно сполз на пол.
Алёша Попович и Савелий безостановочно лупили просовывающихся в оконный проём. Им то и дело приходилось уворачиваться от стрел и дротиков.
Вдруг с шипением и треском влетели два огненных шара. Они на мгновение зависли в центре комнаты, а потом устремились к участковому и Алёше Поповичу. Если бы не быстрая реакция Ёжки! Она взмахнула руками. Прямо из её указательных пальцев вырвались лучи белого ослепляющего света и ударили в огненные шары. «Пшик!» И шары с лёгким шипением растаяли, не причинив никому вреда.
– Ничего себе! – вырвалось у Поповича.
– Спасибо, дочка, – успел сказать Потапыч. На большее не хватило времени – пришлось отправлять в нокаут очередного гоблина.
А дверь, сотрясаемая непрекращающимися ударами, стала поддаваться. Враги сосредоточили свой натиск на ней, так как получать тумаки, пытаясь проникнуть через окно по одиночке, им не понравилось.
Судя по всему, нападающие рубили дверь секирами. Савелий с Потапы-чем подтащили всю оставшуюся мебель к двери, чтобы укрепить оборону.
– Дверь долго не выдержит! – переживал Михайло Потапыч. – Интересно, как там Илья Муромец? Скоро ли?
– Торопятся, но ещё далеко, – ответил капитан. – Я только что с ним связывался.
– Плохо! – сокрушённо покачал головой Потапыч.
Тут дверь, не выдержав, развалилась. И нечисть с криками принялась растаскивать импровизированную баррикаду из мебели. У медвежонка Миши прорезался голос.
– Огонь! – закричал он и метко запустил кочан капусты, который попал на рога чёрта.
Чёрт замотал головой, пытаясь стряхнуть кочан, но тот сидел крепко. Зайчонку Хвостику наконец-то выдалась возможность выстрелить из своей рогатки: сосновая шишка угодила чёрту прямо в лоб.
Чёрт подпрыгнул и упал под ноги атакующим гоблинам, те споткнулись, упали. Образовалась куча-мала!
Лягушонок Петя стрелял из трубки горохом и рябиной, чем ещё больше усилил переполох.
Упыри, не поняв, чем их обстреливают, решили, что это какое-то новое антивампирное средство, и с визгом принялись разбегаться, сталкиваясь с друг другом, сшибая своих же.
– А! Вот вам! – кричали Миша и Хвостик, один – метая картошку, свёклу и капустные кочаны, другой – обстреливая монстров шишками.
Лягушонок ничего не кричал, так как во рту у него была плевательная трубка. Он стрелял и стрелял, целясь нападающим в глаза и в кончик носа.
Суматоха, вызванная обстрелом с печки, продолжалась минут десять. А потом «боеприпасы» закончились. Сразу хищно засверкали глаза, оскалились зубастые пасти.
Михайло Потапыч, капитан Попович и богатырь Савелий выстроились в ряд, готовясь вступить в последний бой. Из-за их спин выглядывала насупленная Ёжка.
Толпа злодеев протискивалась в дом, вооружённая ятаганами, саблями, топорами, палицами и секирами. К оборонявшимся тянулось несколько десятков рук и лап, раздавался зубовный скрежет, глаза сверкали красным и фиолетовым светом. Кажется, ничего не могло уже спасти наших героев.
– Ку-ка-ре-ку! – хриплый петушиный крик разорвал ночную тишину. – Ку-ка-ре-ку!
Что может быть страшнее для нечистой силы, чем петушиный крик, предвещающий рассвет?! Его можно сравнить с эффектом разорвавшейся бомбы. Расталкивая друг друга, спотыкаясь и падая, вся толпа хлынула прочь.
Медвежонку Мише голос петуха показался странным и одновременно знакомым. И когда на пороге появился взъерошенный Серый Волк, то он даже не удивился.
– Как они улепётывают! – радостно смеялся Волк. – Ещё не скоро сообразят, что это не тот петух прокукарекал!
– Откуда вы взялись, господин беглец? – поразился Михайло Потапыч.
– А мне лягушонок Петя сказал: вы знаете о том, что я ни в чём не виноват, – обескураженно произнёс Серый Волк.
Тут все посмотрели на Петю, тот сконфуженно вжался в полати на печке.
– Я просто забыл вам сказать, – тихо произнёс он, – что на обратном пути встретил Серого Волка и рассказал, что Миша доказал его невиновность.
– Рановато у тебя память стала отказывать, – проворчал Потапыч и обратился к Серому Волку: – Что застыл в дверях? Заходи, а то сейчас проглоты вернутся, хвост откусят!
Серый Волк не заставил себя долго упрашивать.
– А петух-то где? – непонимающе спросил богатырь Савелий. Волк хохотнул, потом принялся рассказывать.
Глава 14Ночной штурм (окончание)
– Все помнят сказку «Волк и семеро козлят»? – Серый Волк оглядел слушателей. Они, кто с большей, кто с меньшей долей доверия, кивнули. – Так вот, много там всякой ерунды насочиняли, но есть и небольшая часть правды. Козлят я не воровал, к Козе не приставал, а вот петь действительно учился. Учителем был петух, поэтому кукарекать и умею. Когда я узнал, что Миша (огромное тебе, кстати, спасибо, юный друг, век не забуду, что выручил) доказал, что я невиновен, то поспешил к дому Михайло Потапыча. Подхожу и вижу, что вокруг всякой нечисти куча-мала. Залёг, думаю, как помочь. Драться с ними бесполезно, моих сил не хватит, затопчут и не заметят. Вы славно оборонялись, потом вижу, совсем вам туго стало. И тут я сообразил, чем эту нечисть напугать можно. Я пусть и простой волк, из провинциального леса, но слышал по рассказам: они должны света бояться. И про петушиный крик тоже слышал. Вспомнил свои певческие уроки у Пети-петуха. Не пропадать же зря умению! Как закричу! А они как побегут! Ха-ха-ха! – и захохотал во всю пасть.