— Я жизнь готова отдать на услужение Господу нашему, — не поднимая глаз, ответила Эрменгарда и перекрестилась.
— Знаешь ли ты, зачем был создан наш орден Гюго де Пейном? — словно учитель ученика, спросил магистр женщину, по-прежнему стоявшую преклонённой перед ним.
— Орден бедных рыцарей Христа был создан для защиты паломников на святой земле, — отвечала Эрменгарда, — чтоб охранять от бандитов дорогу от побережья к Иерусалиму.
— Это версия для всех, но есть и другая — правдивая, для избранных, — вздохнув, перебил её великий магистр, и женщина в удивлении подняла на него глаза.
— На самом деле у ордена была более ответственная миссия, мы должны были найти в храмовой горе священный артефакт — святой Грааль.
Эрменгарда была в ужасе, но не из-за тайной миссии ордена, а из-за того, что ей, простой смертной, сейчас открывается страшная тайна, а такие тайны губят любого, кто к ним прикоснётся.
— Мы долго вели свои раскопки, но святой Грааль так и не нашли, — продолжал свой рассказ Жак де Моле, расхаживая по небольшой комнате башни. Здесь он соврал, но не надо было этой бедной женщине, на которую он и так собирался повесить непосильный груз, знать больше, чем полагалось, — зато мы нашли другую, — продолжал свой рассказ Жак де Моле, — возможно, более могущественную реликвию сразу трёх религий мира: иудаизма, христианства и ислама. И каждая религия хотела бы её иметь у себя. Теперь же истинное предназначение ордена стало оберегать её. Потому как она обладает сверхъестественной силой. И даже наделяет практически безграничными возможностями. Поэтому именно мы, бедные рыцари Христа, должны охранять его от посягательств любых правителей. Ибо нет и не может быть никого на земле, равного Богу.
Произнося эту речь, великий магистр словно забыл, зачем он здесь, он будто бы разговаривал с Богом, что-то обещая клятвенно тому.
— И хоть сейчас вокруг спокойно, но высший Сионский орден сообщил нам, что надвигается смута. Я не могу более хранить реликвию в Тампле, я чувствую, что скоро он не будет настолько безопасен, как сейчас. Хоть и уверен, что справедливый Бог поможет своим служителям, но не могу рисковать святыней. Её надо перевезти подальше, в Восточную Пруссию. Там есть проверенные братья, и они помогут спрятать её, но если в путь отправятся рыцари тамплиеры, то это может стать подозрительно и позже могут пойти по их следу. Поэтому я принял решение: святыню туда отвезёшь ты со своими сыновьями. Пообещай мне до последнего вздоха хранить верность ордену и даже ценой жизни охранять порученное тебе наследие.
— Мой муж говорил, что приказ магистра всегда должен быть выполнен, обязательно и без задержек, так, словно сам Христос приказал это, — ещё больше склоняясь в поклоне, сказала Эрменгарда, — я клянусь за себя и за своих сыновей, что мы выполним миссию или умрём за нее.
— Ступай, — ответил Жак де Моле, словно устав от разговора, — тебе сообщат о времени.
Уже когда Эрменгарда возвращалась по подземному туннелю, воспроизводя в голове разговор с магистром, то поняла, что Жак де Моле так и не сказал, какую же всё-таки реликвию ей с сыновьями поручили перевезти в медвежий угол Европы, в холодную и дождливую Восточную Пруссию.
Глава 2Пароли дело такое, о них следует договариваться отдельно
В гостиной «избы» сидела молодая и очень красивая девушка, этакая пантера. Про таких говорят «дорогая женщина» в прямом смысле этого слова. Она была очень красивой и, самое главное, точно знала об этом. Это была классическая жена миллиардера, каковую представляют себе простые обыватели.
— И вот так сидит и не уходит, — продолжал вводить Зинку в курс дела Алексей. — Всё было как всегда, сначала она позвонила, сказала, что ей рекомендовал нас Гущин, ну помнишь дело о слежке три месяца назад. Мужику казалось, что за ним следят, а все вокруг, включая нанятых детективов, считали его сумасшедшим. Но мы выяснили, что он прав, и это было дело рук его маленькой падчерицы.
— Да-да, — словно вспоминала Зинка, вглядываясь в гостью через тайное стекло. Как только она поняла, что делать офис из квартиры неправильно, а Эндрю, придя к ним в команду, затребовал множество техники и пространства, решение пришло само. На заработанные к тому времени деньги Зинка приобрела маленький деревянный домик, затерявшийся во дворах панельных многоэтажек на востоке Москвы. Никто, ни администрация города, ни жители района Перово, так и не поняли, почему судьба сберегла это хоть и красивое, но всё же трухлявое сооружение. Когда ремонт был сделан, дом приобрёл вид русской избы, и не знающий человек мог подумать, что это музей русских национальных традиций. Внутри же и вовсе пришлось порядком вложиться в благоустройство. Первым условием было вот такое стекло с возможностью слышать и видеть, что происходит в приёмной. Тогда Алексей подшучивал над Зинкой, говоря ей, что она насмотрелась шпионских фильмов, но сейчас уже не раз смог оценить гений своего шефа. В гостиной оно смотрелось словно большой телевизор, а в комнате по соседству как огромное окно. Причём они слышали, как стучит чайная ложка о стенки кофейной чашки, а гостья не слышала ни звука из их комнаты.
Она сидела и маленькими глотками пила кофе. Не нервничала, не дёргала телефон, не переживала, просто сидела, достойно держа голову на своей лебединой шее.
— Ну так вот, — продолжил Алексей, он был правой рукой Зины и потому считал, что сейчас опростоволосился, — я адрес не давал, просто положил трубку, вежливо сказав, что убийствами, а тем более групповыми мы не занимаемся.
— Адрес мог дать тот же Гущин, — вставил своё предположение Эндрю. В их маленькой банде он был самый немногословный, перенеся весь свой интеллект в мир компьютеров и интернета.
— Гущина блокируем, — спокойно сказала Зинка ему, и Эндрю согласно махнул своей непослушной чёлкой.
Прошло немного времени как детективное агентство «Дилетант» перешло по наследству к Зинаиде, но она, быстро поняв суть, уже стала прекрасным руководителем. Умела принимать решения и разговаривать с людьми так, что позже они не понимали, как эта маленькая хрупкая девчонка с веснушками могла столько из них вытащить. Они удивлялись, а Зинка точно знала, что это воспитание деда. Ей даже сейчас казалось, что и к её воспитанию профессор психологии применял свою, только ему известную методику, словно точно знал, чем ей придётся заниматься в будущем.
«Знаешь, Зинка, — рассуждал он, попивая его любимое холодное белое вино, — люди любят в основном себя, но даже если не любят, то им ещё приятнее, когда интересуются их персоной. Поэтому если человек тебе нужен, если ты хочешь расположить его к себе, то искренне интересуйся им. Его мнением, жизненной позицией. По опыту скажу, даже те, у кого она отсутствует, придумают её на ходу и будут тебе после безмерно благодарны, даже сами не подозревая за что. Потому как именно своей жизненной позицией мы проявляем индивидуальность, чувствуем себя личностями, а ты им подаришь это внутреннее ощущение. Самое же главное, тебе это не будет ничего стоить, а процесс благодарности запустится».
— Информацию на неё, — попросила Зинка, вернувшись мыслями в «избу», именно так хирург во время операции просит скальпель. Эндрю тут же протянул ей папку, словно ждал приказа. — И чего же ждёт в нашей «избе» эта настойчивая красавица? — спросила она, одновременно читая информацию, подготовленную на гостью.
— Сказала, не уйдёт, пока не получит согласие на её расследование, утверждает, что ей обещали помощь, — видно было, что Алексей решил сейчас полностью положиться на своего шефа, которая, как он знал, способна на многое. В этот момент хлопнула входная дверь и на пороге появилась Мотя, нагруженная пакетами с ног до головы.
— Шеф, ты уже здесь, — расплылась она в улыбке. Матильда по-прежнему была платиновой блондинкой с причёской каре, а вот образ леди с их совместной операции, который так тщательно для нее выбирал Алексей, — не прижился. Она вернулась к своим ярким вещам, цветным и экстремально коротким.
— Классный шарфик, — вместо приветствия сказала Зинка Моте.
— Тебе тоже понравился? — расцвела Матильда, словно получила приз. — Жалко, конечно, что малиновый, но мне кажется, голубое пальто и малиновый шарфик смотрятся загадочно.
— Загадочно — это хорошо сказано, — задумчиво ответила Зинка, продолжая читать печатный текст, подготовленный коллегами. — В общем так, друзья, — закончив изучать досье на посетительницу, она обратилась к молчавшим до этого Алексею и Эндрю. — Пойду попробую переубедить нашу мисс совершенство и вернусь, а вы пока накрывайте праздничный стол.
— По поводу чего? — растерянно спросил Алексей, будто от повода зависел вид стола.
— Встреча старых друзей, — сказала Зинка. — Такой повод тебя устраивает?
— Формально да, но такие расставания не празднуют, ты улетела два дня назад. С Мотей мы расстались сегодня за завтраком, и как оказалось, всего на час, а Эндрю вообще уже три дня ночует в «избе», кстати, что ты здесь делал?
— Алексей, вы зануда, — спокойно констатировала сей факт Зинка и вышла из комнаты.
— Она права, — вздохнула Мотя, глядя на мужчину своего сердца, — непонятно, как я с тобой живу, всё это проклятая любовь между Близнецом и Львом.
Алексей хотел ответить своей возлюбленной, что именно он прощает ей многое, если не всё, но в гостиной начало происходить движение, и они замолчали, уткнувшись в стекло.
— Здравствуйте, — произнесла Зинка с порога, только открыв дверь. Лицо её излучало любовь и мир во всём мире. С ней сейчас не только не хотелось ругаться. Зинку, словно доброго домашнего котёнка, хотелось погладить и поиграть с ней.
— Как она это делает? — задал риторический вопрос Эндрю, глядя на работу своего шефа.
— Растёт шеф, с каждым днём растёт, — согласился с восхищением Алексей, а Мотя расплылась в улыбке, глядя через стекло на Зинку.