Как зачарованная, я протянула руку, коснулась гравировки на колье… и очутилась в своей спальне, с надетым на меня гарнитуром.
— Здравствуй, крыша, — пробормотала я пораженно. — Ты куда снова улетела?
Несколько минут жизни буквально испарились из моей памяти. Я не помнила, ни как надевала украшения, ни как вышла из сокровищницы, ни как вернулась к себе. Ничего. Чистый лист.
Я вытянула перед собой правую руку с браслетом и кольцом. Смотрелось элегантно и стильно. Платье еще поменять бы, а то выгляжу, как оборванка, ограбившая знатного аристократа.
В принципе, так, наверное, и было. Я действительно ограбила сокровищницу принца. Он не давала своего разрешения на мое там появление. Я взяла без спроса чужие вещи. Так что да, теперь я с полным правом могу считаться воровкой.
Не очень приятное ощущение, нужно сказать. Никогда ничего не крала на Земле, зато опозорилась в другом мире.
Мои самобичевания прервала служанка, постучавшая в дверь и сообщившая, что его высочество желает через сорок минут поужинать в компании будущей супруги.
Ужин? Да еще так скоро? Это сколько же времени я провела в той сокровищнице?
Не уставая поражаться происходившему, я попыталась снять гарнитур. Наивная. Ни колье, ни браслеты, ни кольцо сниматься не желали. Они как будто вросли в тело.
— Ну что ж, — проворчала я, — значит, пойду так. Заодно и принцу покаюсь.
Приняв решение, я начала готовиться к ужину.
Глава 15
Я надела очередное длинное платье, на этот раз серое, якобы немаркое, отлично отвращавшее от его хозяйки все мужское население этого мира. Чувствовала себя в нем я словно монашка. Причем монашка, давшая чрезвычайно строгий обет целомудрия, чтобы не только не спать с мужчинами, но даже и не глядеть в их сторону. Хотя на что тут глядеть у самой монашки? Крой отвратный. Грудь спрятана, на талии — мешок. Бедра? А что такое бедра? Судя по повешенному служанкой зеркалу, бедер у меня не было. Как, впрочем, и остальных женских прелестей. Ничего не было. Руки, закрытые по кисти, выглядывавшие из-под платья стопы в туфлях такого же цвета, и голова. Все. Очаровывай, пансионерка, мужчин своих богатым духовным миром, который они даже и не разглядят в тебе — сбегут намного раньше.
Если бы мне пришлось выходить в таком платье в свет, я бы расстроилась. А так… Ну, испугается жених в очередной раз моего вида. И что? Все равно свадьба состоится. Должна.
Успокаивая себя подобным образом, я вслед за одевавшей меня Лиской спустилась в обеденный зал. Дорогу к нему я пока запомнила не до конца, так что могла спокойно потеряться в многочисленных коридорах, как тогда, с сокровищницей. И вот тут роль служанки-спутницы была просто неоценима.
Принц уже ждал меня за столом. Смерив мой наряд внимательным взглядом, он дождался, пока я сяду в отодвинутое слугой кресло, и иронически поинтересовался:
— Вы специально выбирали платье пострашнее?
— Увы, ваше высочество, — с показным смирением вздохнула я. — Ничего более нарядного в моих вещах не имеется.
— Что ж, — проворчал принц, — остается ждать, когда будут готовы наряды, сшитые портнихой.
О да, этот момент я тоже ждала с нетерпением.
— Ваше высочество, — едва слуги разлили мясной суп по глубоким фарфоровым тарелкам и вышколенно отошли к стене, обратилась я к принцу, — прошу меня простить, я сегодня совершенно случайно оказалась в вашей сокровищнице. И… В общем, один из ваших гарнитуров теперь с меня не снимается.
— Моей сокровищнице? — удивился принц, подняв густые черные брови. — Вы ошибаетесь, ронья. У опального принца сокровищницы быть не может. Это противоречит закону данного государства.
Вот так вот, да? И где я тогда побывала? А самое главное: чьи драгоценности сейчас на мне висят?
Второй вопрос я и задала принцу, вытянув руку, чтобы было возможно увидеть кольцо.
Принц нахмурился, брови сошлись к переносице.
— Это точно не мое украшение, ронья. Мой родовой зверь — пантера.
Серая пантера, помню.
— Предлагаю после ужина переместиться ко мне в кабинет. Там вы подробно расскажете, что с вами произошло. Возможно, тогда я смогу что-то объяснить или даже посоветовать.
А сейчас молчать есть? Да не вопрос. Мой желудок как раз недавно намекал на необходимость хорошенько подкрепиться.
Суп я съела быстро, очень быстро. Затем настал черед свинины под густым кисло-сладким соусом и тушеных грибов. Их я тоже проглотила. На стол моему жениху подавали изысканные блюда. И я постоянно думала: если так шикарно питается опальный принц, то что же должны есть при дворе его отца императора? Нет, я не стремилась попасть к императорскому двору, не хотела себе другого жениха. Мне было бы интересно это узнать с точки зрения чревоугодия.
На десерт подали блинчики с густым вареньем. Помня о предупреждении принца насчет лишнего веса, я благоразумно ограничилась одним блинчиком, при этом мысленно облизываясь.
Закончив ужинать, мы привычно переместились в кабинет принца.
— Рассказывайте, ронья Анастасья, каким образом у вас появилось это кольцо, — произнес принц. Услышала же я совсем другое: «Ну, и куда ты умудрилась вляпаться за такое короткое время?».
Что ж делать, рассказала. В подробностях. И про прогулку по коридору, и про непонятный зал, и про комнату, набитую сокровищами. Даже рукава подвернула, чтобы показать не только кольцо, но и браслеты.
Принц слушал молча. И потом молчал. Несколько секунд, показавшихся мне вечностью, молчал и смотрел на меня. С состраданием во взгляде. И, похоже, сострадание это относилось совсем не ко мне.
— Поздравляю, ронья Анастасья, — наконец-то заговорил принц, — теперь вы под неусыпным контролем и полной защитой богов.
Я икнула. То ли нервы, то ли переедание, но что-то да сказалось.
— Зачем, ваше высочество?
— Что «зачем»? Зачем вы решили взять на память драгоценность? Не знаю, ронья Анастасья, здесь у вас спрашивать надо.
Логично, да. Тут меня принц уел.
— Зачем под контролем и защитой? — дожили, от волнения простое предложение правильно составить не могу. А еще ведущий библиотекарь…
— Видимо, у богов на вас свои планы, — просветил меня принц. — А значит, нужно, чтобы вы оставались живой и здоровой. Хотя бы относительно.
Я икнула. Снова. В каком это смысле «здоровой хотя бы относительно»?! Я жить хочу! Я жизнь люблю!
— Тигры считаются священными животными богини семьи и брака Нарины, — продолжил тем временем принц. — Если вспомнить, что вас принял замок, то можно предположить, что у богов есть определенные планы насчет нашего брака и, возможно, наших будущих наследников.
— А эти украшения… Для чего они на мне? Я их снять не могу.
— Украшения устранят любую угрозу.
— А мне кто-то угрожает?
— Я бы тоже хотел это знать, ронья Анастасья, — задумчиво откликнулся принц. — Просто так подобные вещи не дарятся.
Спасибо, ваше высочество, утешили. И что мне теперь, ждать ножа в спину или яда в тарелку? Я, между прочим, никогда интригами не занималась! Я не умею интриговать!
Глава 16
Спала я ночью плохо: мне снились длинные темные лабиринты, огромные злобные минотавры, постоянные тупики, из которых не было выхода. Подсознание не просто намекало, оно откровенно говорило своей хозяйке, что у той феноменальные способности находить себе приключения на пятую точку, причем почему-то только в этом мире. Утром я проснулась с ощущением тотальной усталости. Как будто и не спала всю ночь в своей кровати, а действительно постоянно бегала по извилистым лабиринтам от ужасных минотавров. Гарнитур упорно не желал покидать мое тело, поэтому пришлось учиться уживаться с ним: спать, принимать ванну, есть — делать все обычные вещи, но с прилипшими ко мне своенравными украшениями.
Завтракала я одна, у себя. С удовольствием съела тарнитки, местные мягкие вафли с кисло-сладкой фруктовой начинкой, запила их зеленым чаем, погрустила, что в этом мире нет кофе, и начала раздумывать, чем бы заняться.
Выбор был небольшой: или чтение, или зарядка, или рукоделие. Снова ходить по замку в одиночестве я пока остерегалась. Мало ли, где окажусь в следующий раз.
Сделав несколько приседаний и наклонов, я уныло вздохнула: далека я все же от спорта. Прав принц, моей талии с теперешним образом жизни однозначно угрожают лишние килограммы. Но выходить за ворота замка, на мой взгляд, было сейчас опасней, чем гулять по коридорам. А потому я заглянула в вещи Анастасьи, выудила со дна одной из сумок незаконченную вышивку и решила заняться рукоделием.
Понятия не имею, чему Анастасью учили в пансионе, и научили ли чему-нибудь, но вышивала она отвратно: неряшливо, как бог на душу положит, не подбирая нужные оттенки ниток. Складывалось ощущение, что пятилетка впервые взяла в руки нитку с иголкой.
Я прикусила губу, внимательно рассматривая рисунок: желтое солнышко на небе, зеленый лес, оранжевые поля, нечто синее на поле. Нет, ну так не пойдет. Этот пейзаж только слугам в комнату повесить, чтобы настроение им повышать. Посмеются, да и пойдут работать.
Вызвав Лиску, я спросила:
— Здесь есть вещи для рукоделия? Нитки, бусины, холст и так далее?
Девчонка понятливо закивала:
— Да, госпожа, но немного, от любовницы господина осталось.
Сказала и испуганно сжалась. Я же наоборот заинтересованно приподняла брови:
— Любовницы? И давно она уехала?
— Так… Перед вашим приездом, госпожа… — промямлила служанка.
— Лиска, — покачала я головой, — не умеешь врать — не берись.
— За два часа до того, как вы приехали, госпожа, — покаянно вздохнула служанка.
Прелестно, просто прелестно. Небось еще и вылезла прямиком из постели принца. Эй, я что, ревную?!
— Неси, — приказала я, параллельно пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Да, мне не понравилась новость о любовнице. Но ревность ли это? Или все же задетое самолюбие?
Лиска между тем кивнула и резво выскочила за дверь.