— Моя мать, — слова вырываются из меня, словно я умоляю его о чем-то, — она захочет, чтобы я написала ей. — С трудом сглотнув, я пытаюсь объяснить, а его темные глаза сужаются, и я говорю ему: — Она звонит через день.
Губы Деклана растягиваются в асимметричную ухмылку, когда он фыркает безрадостным смехом. Его взгляд перемещается в правую часть комнаты, бесцельно оглядываясь, и я натягиваю простыни на себя так сильно, как могу. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, он оказывается практически на мне, прижимая одеяло к земле, и это грозит обнажить мою грудь.
Между нами нет ничего, что могло бы меня защитить. Это слишком очевидно, когда его острый взгляд снова встречается с моим.
— Я могу написать ей от твоего имени… Я уверен, этого будет достаточно? — предлагает он, его тон слегка снисходительный. Что-то, должно быть, произошло, пока я спала. Что-то ужасное.
Я помню, как в последний раз я сказала ему, что боюсь, и как он сказал мне, что я должна быть в ужасе. Адреналин всплескивает во мне, но он не идет ни в какое сравнение с тем, насколько онемело мое тело.
— Ответь мне, — командует он без капли жалости. Слезы наворачиваются на глаза, когда я киваю.
— Деклан, — говорю я, и его имя — это мольба, с которой я не могу справиться.
— Ты боишься? — говорит он легко, словно сам дьявол.
Я могу только кивнуть, мое горло так сжалось, что я чувствую, будто задыхаюсь.
— Скажи мне, что случилось, и я смогу это исправить, — предлагает он, и это первая капля сострадания с его стороны. Самая крошечная капля, но даже она успокаивает так много боли. Так много страха. Мое тело умоляет поклониться ему, стать маленькой и позволить ему утешить меня.
— Я не…
— Не говори мне, чего ты не этого делала. Расскажи мне, что случилось, — поправляет он меня.
Стук, стук.
— Я не знаю… они продолжали спрашивать меня о компьютерных файлах для твоих финансов… — Я помню голос, глубокий и грубый, без капли сочувствия. Я помню, как мужчина сказал мне просто назвать свое имя. У меня нет имени. — Я не знаю. — Жалкие слова вылетают из меня шепотом, когда клетка опускается в моем сознании, и агония выдает любое подобие контроля, который у меня мог быть.
— Уклонение от уплаты налогов и налоговое мошенничество…, — говорит он, уговаривая меня, залезая на кровать и подбираясь ко мне все ближе и ближе, моя кожа нагревается огнем, который обжигает каждый дюйм моей кожи.
Моя голова сама по себе качается, когда я шепчу:
— Я ничего об этом не знаю. — Страх растет с каждой секундой, я не знаю, что ему сказать. — Я не…
— Не лги мне, — предупреждает он, и мой пульс замирает. Я не смогла бы говорить в этот момент, даже если бы захотела. Запертая этим человеком в его комнате, с его правилами, которые были единственной определенностью, я никогда не чувствовала себя такой безнадежной и совершенно одинокой.
— Ты когда-нибудь выносила ноутбук из офиса?
— Нет, — быстро отвечаю я. Меня уже спрашивали об этом в той комнате. Тот человек спросил меня об этом. Вспышки проносятся в моей памяти. Лед.
— Когда я застал тебя за шпионажем, мне следовало бы тебя тогда отрезать. — Его грубый тон пронзает меня, как нож. — Вместо этого я подумал, что докажу, что она не собирается причинять мне боль, — говорит он мне, и его голос слегка надламывается. Смотреть ему в глаза больно. Сожаление и ненависть смотрят на меня. — А потом ты идешь и попадаешься прямо в мою ловушку, — продолжает он.
— Перестань, Деклан, перестань, пожалуйста, я не…
— Ты это сделала, — настаивает он, и все мое тело холодеет. Ощущение, будто я снова в той клетке. Мои тупые ногти впиваются в кожу в отчаянной попытке удержать хоть что-то.
— Я не делала этого, — умоляю я его, а слезы текут по моим щекам. Он мне не верит. Как он может мне не верить? — Я не делала этого, — пытаюсь я говорить, но не знаю, выходят ли слова вообще. В этот момент меня охватывает такой страх, что у меня кружится голова.
Помоги мне.
Он подкрадывается ближе, кровать прогибается. — Просто скажи мне правду, и я все выясню, Брейлинн, — почти шепчет он.
Я не знаю, что сказать, и способна ли я вообще говорить, пока события вчерашнего дня проигрываются все быстрее и быстрее. Деклан что-то говорит, но я не могу разобрать. Только железная клетка, ледяная вода. Я ничего не слышу, пока все это проносится мимо. Так быстро, что все, что я слышу — это воспоминания о моих собственных криках.
— Расскажи мне, — почти кричит он, когда я вижу, как Нейт убивает Скарлет.
Моя рука выбрасывается вперед. Я не хочу этого. Он просто так близко, и мне так страшно. Моя ладонь горит, когда пощечина раздается и прерывает видения, возвращая меня прямо в настоящее. Шок переполняет меня.
Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что страх, который я чувствовал раньше, ничто по сравнению с этим новым ужасом. Медленно, очень медленно Деклан поворачивается, его голова была повернута ко мне, красный отпечаток руки на щеке свидетельствовал о том, что я сделала.
Глава 8
Деклан
Пусть она вскарабкается с кровати. Я позволяю ей упасть на пол, пока она умоляет меня о пощаде. Я позволяю ей юркнуть под кровать, прячась там, пока я остаюсь совершенно неподвижным там, где я есть. Я не позволяю ни одному мускулу шевельнуться.
Гнев кипит, и чувство неудачи проникает в меня. Подвести ее, подвести нас. Все рушится, когда я теряю контроль, и я, очевидно, терял его раньше, но я не буду этого делать снова.
Ради ее жизни я не позволяю себе даже дышать, пока она кричит, умоляя меня простить ее, ее голос приглушенно доносится из-под кровати.
Мой бедный маленький питомец.
Каждый изломанный кусочек моей разбитости чувствует ее. Я напоминаю себе о своей убежденности, о единственном способе, которым она выберется отсюда живой: если она отдаст себя мне, с ней все будет хорошо. Она должна быть моей, и тогда все будет хорошо.
В темной комнате не слышно ни звука, кроме ее тяжелого дыхания и биения моего учащенного сердца. Способность сохранять спокойствие и уравновешенность никогда не была такой сложной.
— Пожалуйста, не делай мне больно, — сдавленно бормочет она.
Собрав все свое самообладание, я осторожно выбираюсь из кровати. Я уверен, что сделаю шаг на противоположную сторону, где она находится, так что перемещение моего веса не причиняет ей вреда, и чтобы она имела некоторое расстояние между нами. Медленными, обдуманными движениями я иду в другую сторону комнаты, прижимаюсь спиной к стене и осторожно опускаюсь на пол.
Скрестив ноги и прислонившись головой к стене, я устремил взгляд в темное пространство, где она спряталась.
— Как ты там оказалась, мой маленький питомец? — спрашиваю я достаточно громко, чтобы она меня услышала. Усталость воюет во мне с каждой смешанной эмоцией, которую я чувствую.
Громче всего в моей голове звучит неудача. Подвести своих братьев, подвести ее.
Все потому, что я потерял контроль. Я был слишком слаб, чтобы заботиться о ней сам.
— Мне жаль, — умудряется сказать она, но не отвечает на мой вопрос. Она сопротивляется моему авторитету и не доверяет. Она в ужасе.
Вот как я сказал ей чувствовать, не так ли? Опять же, еще одно доказательство того, что я стал причиной этого. Все было под моим контролем, а потом я все отдал. Это больше не повторится.
Я сжимаю челюсть, чтобы смягчить боль от ее пощечины.
Положив обе руки на колени ладонями вверх, я спокойно говорю ей:
— Иди сюда, Брейлинн.
Каждая секунда, пока она колеблется, гнев шевелится внутри, пока разочарование, в конце концов, не оседает во мне. Мне приходится напоминать себе, что она боится из-за меня. Я сделал это с ней. Единственный, на кого я должен злиться, это я сам, долбаный.
— Иди сюда, будь хорошей девочкой для меня, — спокойно приказываю я ей, сохраняя голос ровным и успокаивающим. Время идет медленно, ее неповиновение растет.
Ее всхлипывание слышно с правой стороны двуспальной кровати.
— Пожалуйста, не заставляй меня ждать дольше, мой маленький питомец. Мое терпение уже не то, что обычно… — Я проглатываю каждую Эмоции, вызванные прошедшими сорока восемью часами, промелькнувшими в моем сознании. — Я почти не спал и знаю, что ты тоже.
Пол скрипит, когда она осторожно начинает вылезать из-под кровати. Ее большие темные глаза смотрят на меня, и взгляд в них сокрушает меня. Подлинный страх и подлинная печаль не оставляют места ни для чего другого.
Ее губы приоткрыты, она делает короткие вдохи, плечи сотрясаются при каждом вдохе.
Я смотрю, как связки в ее горле напрягаются, и она сглатывает, как раз у края кровати, почти вылезая из-под нее. Ее грудь прикрыта длинными вьющимися волосами, спутанными после сна. Даже в этот момент, со всем, что произошло, мой член твердеет и болит для нее, когда ее обнаженное тело ползет ко мне.
— Это моя хорошая девочка, — бормочу я, сосредоточившись на ее взгляде. — Иди сюда, — добавляю я и похлопываю себя по бедру, прежде чем расположить свою руку так, как прежде, таким образом, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
Она не заставляет меня долго ждать, прежде чем остановиться передо мной.
— На колени, — командую я ей, и она делает, как сказано, устраиваясь между моих все еще скрещенных ног, покорная до крайней степени. Ее дыхание совсем не спокойное, и теперь, когда она у меня на коленях, она изо всех сил пытается посмотреть на меня. Она не прислоняется ко мне, и ее взгляд стеклянный.
— Мне жаль, — шепчет она, и ее голос прерывается в конце. Когда она прикрывает рот, я думаю, чтобы не сорваться, я перестраиваюсь, покачивая бедрами, чтобы наклонить ее к своей груди, обнимая ее, чтобы утешить. Ее грудь прижимается к моей груди, и я держу ее там, проводя рукой вверх и вниз по ее спине в успокаивающих поглаживаниях.
Ее облегчение мгновенно наступает, когда она падает на меня, прижимаясь ко мне, как и несколько часов назад. Я могу быть плохим для нее, я могу пугать ее, но я — ее единственное спасение. Она поймет, что этого достаточно. Меня будет достаточно для нее. — Тс-с-с, — успокаиваю я ее, упираясь подбородком ей в макушку, когда она прислонилась щекой к моему плечу. Поцеловав ее в висок, я снова заставляю ее замолчать.