Я взял тетрадь. На обложке неумелой рукой было написано «Игры с гунзами». Опять это слово!
Утерянный артефакт!
Страх сменился раздражением. Я подумал, что всё это выглядит как постановка. Внезапно вспыхивает пламя, чтобы я увидел «заветную тетрадь». Кто-то задумал делать шоу, не посвятив меня в детали сценария?
Я выключил камеру и позвал своих друзей.
– О, ты печку топишь! Не боишься угореть? Она же старая! – сказал Ромка.
– Ну-ка признавайтесь, кто устроил фокус? – злился я.
Мои друзья не понимали, о чём речь. Я рассказал им, как всё было.
– Давайте уедем отсюда, – предложил Филя.
– Чего ты сразу в штаны наложил? Может, подписчики выследили Вия и прикалываются, – попытался успокоить Рома.
Филя ответил, что фанаты тоже разные бывают. Среди них могут быть и маньяки. Пока ребята спорили, угли истлели и печь погасла. Полина отыскала кочергу и пошарила в топке, пытаясь найти какое-нибудь устройство для воспламенения, но там был только пепел.
Мы были на нервах, но не рвались уезжать. Куда ехать ночью по болотам и через бурелом? Решили просто заночевать в машине, а как посветлеет – по газам и прочь отсюда.
Я тихонько включил радио, мы ели батончики и обсуждали, кто подбросил мне странную тетрадь.
– А может, в этой деревне в самом деле происходит какая-то потусторонняя дичь? Не зря же она опустела, – сказала Полина.
Мне это и в голову не приходило. Я своими роликами убедил стольких людей в том, что нечистая сила существует, но сам окончательно разуверился в ней.
Мы изучили тетрадь. Время сделало белые страницы желтоватыми, а паста от шариковой ручки из синей стала фиолетовой. Писали не вчера.
На каждой странице был заголовок и инструкция. Игры назывались так: «Тревожный час», «Любопытные глазки», «Все твои смерти», «Попробуй уснуть» и тому подобное.
Звучит не слишком весело!
В инструкциях не было никакой цели, а только бессмысленная последовательность действий для вызова духов вроде Матного Гномика или Кровавой Мэри.
Утром мы покинули заброшенную деревню. Вернувшись домой, я сел за монтаж ролика, а друзей попросил поразмышлять, что можно придумать с этой тетрадью, и накидать идеи в чат.
Я всегда монтировал видео с большим увлечением, не замечая, как проходят часы. Мог не спать ночами. На лице росла щетина, а на столе копились пустые банки из-под энергетиков.
Работая над моментом, где самовозгорелась печка, я сделал хороший скриншот, кинул его в чат и написал Полине, чтобы она сделала «превьюху» к видео.
Я писал друзьям ещё несколько раз. Рассказывал, как идёт работа, и спрашивал, что там с идеями. Прошло несколько суток, прежде чем я заметил, что мне никто не отвечает. Обычно наш чат был активен, а тут все молчали уже три дня.
Полина так и не сделала картинку. От Ромы и Фили тоже не было никаких сообщений. Я забеспокоился и стал им звонить по очереди. Полина не подходила к телефону, Рома был не в сети, только Филя ответил на мой звонок, и он был явно не в себе.
– Ч-ч-чего надо? – у него дрожал голос и стучали зубы.
– Что с тобой? Почему заикаешься? – спросил я.
– Х-х-холодно, – сказал Филя.
– Да что происходит? Где все?! – Я хотел, чтобы ситуация немедленно прояснилась.
– Отстань, я пытаюсь поспать, – после этих слов Филя повесил трубку.
Это было совсем не похоже на моих друзей. Я и думать не стал, что могло случиться, тут же собрался и поехал к Роме. Он жил ближе всех.
Мне открыл его старший брат, который, похоже, был под градусом с самого утра.
– Дрон, где Ромка? Он трубку не берёт. – Я так волновался, что меня даже подташнивало.
– Ромка умер, – ответил его брат.
Меня так и дёрнуло:
– Ты чего говоришь такое? Когда?!
Дрон предложил зайти, чтобы подробно всё объяснить.
– Мне никто не верит, но ты постоянно с таким работаешь… Я вчера пришёл и увидел Ромку на полу. Вот тут… Он выглядел так, будто его забили до смерти, или машина сбила, или с крыши упал. Я набросил на него одеяло и вызвал ментов. Они приехали, а Ромки нет. Только одеяло лежит. Меня заставили пойти к психиатру. Но я не псих. Я знаю, что видел! И если Ромка не умер, тогда где он? Я думаю, что это всё из-за этого… Вот смотри, что я нашёл у него на столе.
Парень протянул мне тетрадный листок с описанием игры под названием «Все твои смерти».
Я выбежал из квартиры и полетел вниз, прыгая через ступеньки. Дрон кричал: «Ты куда?!» У меня на уме было только одно: Полина! Что с ней? Где она сейчас?
Эта девушка жила в загородном доме с матерью. Я звонил и стучал, но ворота мне так и не открыли. Тогда я подогнал машину поближе, влез на крышу и перепрыгнул через забор.
Во всех окнах было темно. Подойдя ближе, я понял, что это не просто мрак. Стёкла были закрашены чёрной краской изнутри! Что за…
Дом не был заперт, я вошёл, позвал Полину. В комнатах была полная тишина и темнота. Как не хотелось найти там подругу мёртвой!
Поколебавшись, я прошёл в зал и включил свет. Какой погром! Сорванные занавески. На полу валялись банки из-под краски, к подоконнику присохла кисть. Это сделала Полина?
Вся комната усыпана пылью и штукатуркой, и было ясно, откуда она взялась – потолок весь в круглых дырах, словно его изъели черви!
И эта чёрная надпись на обоях, выведенная будто пальцем: «ГУНЗЫ БЫЛИ!»…
Дом пуст. Ни подруги, ни её матери. На ковре лежал смятый тетрадный листок с правилами игры «Любопытные глазки».
Я сел за руль, успокоился и снова позвонил Филе:
– Эй! Слышишь? Полина пропала. Рома тоже исчез, а его брат говорит, что он умер. Ты знаешь, что происходит?
– А ты только сейчас хватился? – холодно ответил Филя.
– Ты где? Надо поговорить!
– На кладбище. Тебе надо – приезжай.
Было ещё утро. Я приехал. Филя игнорировал мои звонки, и пришлось искать его по всему кладбищу. Мой друг спал на одной из могил, прямо на земле.
Я его разбудил. Филя поднялся. За эти три дня он сильно изменился. Осунулся, под глазами появились тёмные круги. Я спросил, зачем он спал на могиле.
– Чтобы они меня не мучали, – ответил Филя.
– Кто?!
– Гунзы. «Игры с гунзами», помнишь? Ты оставил нам тетрадку, а мы решили проверить инструкции ради интереса. Каждый взял по игре. Полина и Рома не справились. А я понял, как их обмануть. Я выиграл! Гунзы меня больше не тронут. Вот, на, забери!
Филя шлёпнул мне тетрадью в грудь и шагнул за ограду.
Я поймал его за плечо:
– Куда пошёл?! Объясни мне всё! Что я пропустил? Что случилось с ребятами?
Филя посмотрел на меня полузакрытыми глазами и ухмыльнулся:
– Я бы тебе сейчас всё высказал, да сил нет. И за Рому, и за Полину сказал бы, но знаешь… хер с тобой! Никакой ты мне не друг, Вий. Никому из нас ты уже давно не был другом. Ты зазвездился. Так что… пошёл ты, Вий! Хочешь знать, что случилось? Так возьми и поиграй сам. И руку от меня убери, иначе врежу.
Филя ушёл, и больше я его не видел. На следующий день я пытался его отыскать, но он исчез, как и остальные. Никто из его близких не знал, куда он делся.
Ролик про деревню я так и не доделал и не выпустил. Подписчики писали мне сотнями. Все хотели знать, куда я пропал. А я никуда не пропадал. Это друзья мои пропали. Теперь я понял, как одинок без них. Даже со своей популярностью. Никого ближе них у меня не было.
Я не выкинул тетрадь и не сжёг её, а, наоборот, бережно вложил обратно вырванные листы.
Мне хотелось знать, что случилось с Полиной, Ромой и Филей. Ясное дело, что ничего хорошего, но это не останавливало меня. Может, мне было так плохо, что я хотел умереть?
Прежде чем провести ритуал, я записал видеообращение для подписчиков, в котором рассказал о событиях последней недели. Но так и не опубликовал его. Вряд ли они захотят видеть меня таким разбитым.
В тетради была игра с названием «Скрип». Я выбрал её за простоту исполнения.
«Оставить одну из комнат пустой. Занавесить окна, чтобы было темно. Прикрыть дверь, оставив только щёлку. Не входить в комнату, а только заглядывать иногда через щель. Когда увидишь старуху – нельзя скрипеть! Иначе она задушит!»
Я толком ничего не понял. Что значит: «оставить комнату пустой»? Так, чтобы там не было людей или совсем ничего? У меня в квартире была одна маленькая комната. Я на всякий случай вынес оттуда всю мебель. Закрыл окна шторами и прикрыл дверь, оставив щель.
В течение дня заглянул туда не меньше сотни раз. Там никого не было. Я как дурак разглядывал пол и голые стены. Уже под вечер, не ожидая никого увидеть, я заглянул в комнату. Там была женщина!
Она стояла ко мне спиной и лицом в угол, как наказанный ребёнок. У неё были густые пепельные волосы. Пальцы скрючены от напряжения. Она замерла в неестественной позе и не двигалась, словно парализованная.
– Кто вы? – спросил я шёпотом.
Женщина и ухом не повела.
– Кто вы?! – повторил я уже громче.
Старуха не отвечала.
Я потянул на себя ручку. Петли скрипнули, и бабку как судорогой свело! Она приподняла руки, склонила голову набок и снова замерла. Я опять прикрыл дверь, старуха повела плечом и застыла вполоборота. Её лицо скрывала густая копна волос.
Ясно! Старуха реагировала только на звуки скрипа. Я перечитал инструкцию: ничего ли не упустил? Что делать дальше? Эта бабка так и останется у меня в доме?
Она стояла в одной позе уже пару часов. Я нашёл в кладовке ржавую петлю. Хотел проверить, как будет реагировать бабка.
Заглянул в комнату сквозь щель и согнул в руках петлю. Протяжный скрип вывел старуху из себя. Она развернулась, сверкнула глазами, оскалила жёлтые зубы и, издав жуткий вопль, понеслась к двери. Бабка вытянула руки, собираясь схватить меня за шею.