Сестра сделала несколько шагов вперед и тут же замерла. Что-то привлекло её внимание. — Дим, а это что? — Оксана указала пальцем на мои штаны.
Я опустил взгляд, и обнаружил, что из моего кармана бьют искры.
— Понятия не имею, — равнодушным тоном ответил я.
Это ещё что за фокусы? Неужто бедренный магический канал прорвало?
Этого мне ещё не хватало. Если из меня начнут хлестать искры - да ещё и под дождём… Не хочется умирать дважды за день!
Я просунул руку в карман и нащупал артефакт-компас. Искрил именно он. Я аккуратно достал его, скрыв артефакт от сестры, и взглянул на стрелки. Одна указывала прямо на наш дом, а вторая застыла, развернувшись под неестественным углом.
Не знаю, в чём соль этого артефакта, но одно можно сказать точно: север и юг он показывает неправильно.
Дождь над особняком усилился и где-то в глубинах тучи послышались раскаты зарождающегося грома.
Моя сестра вздрогнула, но испугалась она не буйства стихий. Её встревожила открывшаяся дверь нашего особняка, на пороге которого появился пожилой мужчина.
— Добрый день, барон Громов, — обратился ко мне незнакомец. — У меня есть к вам серьезный разговор.
Глава 3
Я обернулся на голос, и моему взору предстал престарелый мужчина в черном фраке.
Неужели ещё один недоброжелатель? Мне сегодня дадут до дома добраться или нет?! Может, это - друг семьи? Вряд ли, но стоит проверить.
— Оксана, ты его знаешь? — обратился я к сестре.
Девушка лишь испуганно замотала головой.
— Кто вам разрешил хозяйничать в нашем доме? — с угрозой произнёс я.
А глаза уже начали рыскать по округе в поисках источника электричества. Лучше быть готовым ко всему.
Мужчина окинул меня удивленным взглядом и снял с головы шляпу.
— С вашего позволения, продолжим разговор в доме? — предложил он. — Чувствую себя некомфортно. Я - под крышей, а вы вынуждены мокнуть под дождём.
Аномалия в виде густых туч действительно заливала двор ледяными каплями. Оксана уже промокла и начала дрожать. Я жестом сообщил сестре, чтобы та следовала за мной, после чего вошёл в фойе особняка, где нас ожидал незнакомец.
— Я слышал, что у вашей семьи проблемы, и решил проверить, все ли в порядке, — ухмыльнулся незнакомец и присел на стул, стоящий рядом с ним.
Потенциальный союзник? Нет. Сильно сомневаюсь. Уж больно много хитрости и злобы в глазках этого старика.
— У нас все просто чудесно! Семье Громовых помощь не нужна, — произнес я, указывая рукой на выход. — Надеюсь, вы прихватили с собой зонт.
— Не так быстро, — замотал головой он. — Я бы хотел обсудить с вами несколько вопросов, которые не требуют отлагательств.
Настойчивый старикан. Мы только-только выбрались из плена, а он уже тут как тут.
— Если вы дворянин, то должны, как минимум, помнить об этикете. Я не пускал вас в свой дом и уж точно не позволял присесть. Да кто вы вообще такой?
— Разве вы не знаете? — удивился он. — Мне казалось, что мы с вами уже встречались, — произнес мужчина, кинув взгляд в сторону сестры.
Я посмотрел на стоящую рядом Оксану. Девушка не шевелилась, лишь испуганно смотрела на старика. И, судя по её взгляду, она, наконец, узнала мерзавца.
Да что здесь вообще происходит? Кто этот напыщенный старик?
— Представьтесь, пожалуйста, пока я не вышвырнул вас на улицу, — настоял я, бросив грозный взгляд на незнакомца.
Чёрт знает, в каком мире я оказался, но для начала нужно оградить свою территорию от всех потенциальных врагов. Иначе я даже не смогу выкроить момент для того, чтобы разобраться в обстановке, не говоря уже о возвращении потерянных сил.
Мужчина, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку и тяжело вздохнул:
— Граф Клементьев. Иван Сергеевич, — представился он. — И раз уж вы сами заговорили об этикете, попрошу разговаривать со мной подобающим образом. В вашем положении я был бы более приветливым и гостеприимным, Дмитрий Георгиевич.
Значит, он граф! Теперь понятно, почему он ведет себя в моем доме, как сам император. Решил повыделываться перед бароном.
— И что же вам нужно от нас, граф Клементьев? — не скрывая раздражения, спросил я.
— Дело в том, что ваш дом сейчас находится на спорной территории, и права находиться в нем у вас нет, — заявил Клементьев, сложив руки на груди.
— С какого перепугу? Кто так решил? — воскликнул я. — Это дом моей семьи, и я по праву могу находиться в нем сколько пожелаю.
Я старался сказать это, как можно более решительно, поскольку отбиться от нападок Клементьева было попросту необходимо. Но никакой уверенности в том, что Громовы заложили или потеряли особняк у меня не было.
— Не все так просто, молодой человек. Есть бумаги, которые говорят об обратном, — мужчина засунул руку во внутренний карман фрака.
— Лучше не совершайте резких движений, — предупредил я и положил руку на артефакт-нож.
Откуда мне знать? Может, у него во внутреннем кармане пистолет или другой дворянский артефакт? Второй вариант более вероятен.
Но Клементьев всё же достал аккуратно сложенный документ и протянул его мне.
— Мне не интересны ваши бумажки. Говорите, чье это распоряжение? — произнес я и, вырвав свиток из рук графа, передал его сестре.
Я не хотел отвлекаться на чтение документа. Лучше не сводить глаз с Клементьева, пока он не покинет наш особняк. Кто знает, что этот старикан может выкинуть?
Оксана дрожащей рукой забрала у меня бумаги и прижала их к груди.
Да чего она так испугалась? Этот старикан только титулом своим может размахивать!
— Барон Громов, вы, может быть, забыли, что вашу семью с позором изгнали из клана князя Егора Ярославовича Углёва. Вы сами виноваты в том, что лишились защиты. И теперь вашим домом сильно заинтересовался старший брат Егора Ярославовича — князь Пётр Ярославович Углёв. Чьи, собственно, интересы я и представляю, — произнес мужчина с ухмылкой. — Вы понимаете, что такими темпами вы испортите отношения со всеми главными силами Ростова? Вы пока что разве что с младшим Углёвым не успели поссориться.
Раз этот князь заинтересовался нашим имением, значит, не все так просто с этим домом. Возможно, и меня выкинуло сюда не просто так. Странно. Слишком много князей для одного Ростова. Они город что ли поделить между собой не могут?
— И зачем ему мои хоромы? — скептически произнёс я.
— Не могу знать. Такой информацией я не располагаю, — старик оглянулся по сторонам, будто сам пытался понять, на кой чёрт князю сдался этот полуразвалившийся дом.
Да, определенно, ему не доложили, в чём ценность нашей земли. Необходимо выяснить это самим! А пока нужно вытянуть побольше информации из этого старикана и отправить его куда подальше.
— Ну раз нас выгнали из клана князя Егора Углёва, пусть князь Пётр возьмет нас к себе — и дело с концом, — произнес я с решимостью в голосе.
Это было бы вполне логично. Громовы бы получили защиту, а этот Пётр, кем бы он ни был, забрал нашу землю.
Разумеется, я не собирался заключить такой договор, но мне хотелось прощупать, как к этому отнесётся Клементьев.
От моих слов мужчина рассмеялся и встал со стула. Поправив на себе фрак, он сделал несколько шагов в мою сторону.
— Я, по-вашему, тут шутки шучу, барон Громов? — перестав смеяться, серьёзным тоном произнес граф Клементьев.
Ох и зря он пытается мне угрожать. Я терпеть не могу эти дешёвые провокации. Одного графа уже приструнил. Если и Клементьев начнёт зарываться, придётся и его артефакт отобрать. Без своей магической безделушки он останется обыкновенным беспомощным стариком. А у меня наберётся коллекция этих артефактов.
— А что не так? Ему не прельщает наша семья? — спросил я, кинув недовольный взгляд на графа.
— Да ваша семья уже давно списана со счетов. И это всем известный факт! — заявил граф повышенным тоном.
— Пока я жив, никто не имеет права списывать нас со счетов. Или может это князь Петр нанял наемников, чтобы убить меня? Так вот, передайте ему, что у него ничего не вышло. И если такая история повторится - я приду за ним лично.
Не удивлюсь, что так оно и есть. Если ему так нужна моя земля, то, думаю, этот князь и не на такое способен.
— Да что вы такое несете! — вскрикнул граф. Непонятно, блефует он или нет.
— А разве граф Соловьев не в вашем клане? — произнёс я, сжимая челюсти от злости.
Нужно понять, кого считать своим врагом. Если побежденный мной Соловьев действительно на стороне Петра Углёва - проблемы у нас не маленькие. Как бы я не пытался ему угрожать, а тягаться с князем на нынешнем этапе - самоубийство.
— Соловьев? — глаза Клементьева расширились от удивления. — Да их семья вообще не принадлежит ни одному из трех кланов. С чего вы решили, что он как-то относится к князю Петру?
Вот черт! Если этот граф Соловьев не состоит в клане ни одного из трех братьев, то кто же тогда хотел моей смерти? Значит, есть кто-то еще. И этот кто-то может быть даже не из Ростова.
Хотя… В то же время легко можно предположить, что кто-то из князей нанял Соловьева, чтобы не привлечь к себе внимания. Ведь если бы по мою душу пришёл бы тот же самый Клементьев - это прямым текстом сообщило бы о том, что на нас объявил охоту Пётр Углёв. Теперь придётся ещё и в этом разбираться, чтобы шкуру свою спасти. Что вообще за чертовщина творится в этом городе? Угораздило же меня сюда попасть!
— Возможно, мой информатор ошибся. Но я ещё удостоверюсь в этом лично, — уверенно произнёс я.
— Вам стоит лучше проверять информацию, которая приходит к вам невесть от кого. Иначе лишитесь головы за клевету, — произнес граф с недовольством.
Чуть было не раскрыл себя. Хорошо, что он ничего не заподозрил. Нужно выяснить больше информации об остальных семьях этого города. Должны же быть у этого Громова друзья, которые смогут мне все рассказать.
— Если у вас ко мне больше ничего нет, то можете идти и передать своему князю, что я не собираюсь отдавать ему свою землю с домом, — подытожил я, снова указав рукой в сторону выхода.