– Очень нужное замечание, – Друль тут же достал том на букву «З» и нашел статью про золотого паука.
Вот, что в ней говорилось:
Золотой паук, одно из самых древних созданий на земле. Существовали во времена первых эльфов и были с ними в большой дружбе. Они единственные из мира насекомых обладают разумом и владеют речью. В древние времена золотые пауки были самыми верными друзьями эльфов, и те использовали их как украшения, носили в волосах. Известно, что корона короля эльфов Радодня была сложена из живых золотых пауков. Хозяйственного значения пауки практически не имели. Единственно, что они делали, это плели золотую паутину, из которой древние эльфы ткали ткани и шили из них платья. К сожалению почти все пауки были истреблены во время войн эльфов с гоблинами, еще когда эльфы были великанами. Эльфы не смогли защитить пауков от истребления, и те, обидевшись на них, стали сами себе искать убежища. С тех пор дружба золотых пауков с эльфами прекратилась. Пауки живут в тайных пещерах и известны своей мудростью. Эльфам они больше не доверяют.
Затем в этом же томе через пять страниц Друль нашел статью про золотую паутину. Вот она:
Золотая паутина – продукт, произведенный золотым пауком. Является бесценным материалом для изготовления тканей невероятной прочности. Рубашку сделанную из золотой паутины невозможно пробить никаким оружием. Но делать ткани из золотой паутины могли только древние эльфы, нынешним это не дано. Паутина представляет собой невероятно прочную золотую решетку, очень красивую и ажурную. По преданьям, паутина золотого паука наполнена магической силой, способной выполнить любые три желания того, кто ее найдет. Главной особенностью золотой паутины является то, что она уменьшается в размерах в несколько сот раз, если ее разделить на пять частей, и ее сможет удержать в руках современный эльф, будь он даже ребенком.
В Королевском Музее хранится одна из пяти частей такой паутины. Остальные четыре части по проведенному следствию находятся у следующих лиц:
У Духа Колдовского леса, у королевы пчел Жужильды Третьей, у Владычицы Великих болот Трясиницы-Тропиницы, и у самого золотого паука, который живет в Пещере Белого кристалла.
Будучи молодым, король эльфов Галиярад попытался собрать воедино эти части. Но сколько эльфы не уговаривали золотого паука впустить их в пещеру, он был неуиолим, и король отступился и не стал искать другие части. Поэтому никому из эльфов не удалось проверить, действительно ли золотая паутина обладает магической силой, или это просто легенда.
– Да, – только и произнес Друль. – Если бы я знал, что у меня будет такая сложная задача, я бы все-таки попробовал уговорить Войдрага взять меня с собой. А тут еще эта история с повелителем гоблинов, так некстати.
Тут влетела Гальянка. Она сменила наряд, и теперь предстала перед Друлем в походном виде. На ней был бархатный охотничий костюм, состоящий из камзола, шляпы с петушиным пером и пары сапог с широким отворотами, все темно-вишневого цвета. Волосы принцесса заплела золотистой лентой в косичку. На плечах у нее был длинный до колен желтый плащ с теплым малиновым подкладом. На талии широкий золотой ремень с кинжалом в ножнах. В руках она держала маленький, словно игрушечный арбалет. Колчан со стрелами весел у девочки на боку.
– Как я тебе нравлюсь? – спросила Друля Гальянка. – Правда, я хорошенькая?
Глазки у принцессы блестели, а симпатичный курносый носик ее был вздернут так высоко, что казалось, что она смотрит в потолок. И все-таки Гальянка была права. Она была и впрямь очень хорошенькая.
– Красивее вас, ваше высочество, я никого и никогда не видел, – с улыбкой сказал Друль. Он знал, что эльфы очень любят, когда им говорят, что они красивы.
Гальянка очень обрадовалась.
– Правда? Я тебе нравлюсь? – И она тут же подлетела к единственному в библиотеке зеркалу и стала перед ним вертеться.
– Я взяла у своих родителей все самое лучшее. Ноги и фигура у меня, безусловно, мамины, глаза и волосы папины. Уши и нос мне достались от бабушки с маминой стороны, а губы и овал лица от папиной мамы. А еще у меня дедушкины пальцы. Длинные и музыкальные. Он лучше всех в королевстве играл на лютне.
– А в кого это ты такая хвастунишка?
Это Настрадамус незаметно подлетел к Гальянке и прогудел ей эти слова в самое ухо.
Принцесса покраснела до корней волос и очень рассердилась.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?
А филин продолжал насмехаться.
– А что это у тебя в руках? Игрушечный арбалет? Ха-ха-ха! Гу-гу-гу! Ты думаешь, в кого-нибудь попадешь из этой штуковины?
Пожалуй, напрасно он это делал. Гальянка так рассердилась, что тут же выхватила стрелу, вложила ее в арбалет и выстрелила в Настрадамуса. К счастью она промахнулась. Стрела пролетела в сантиметре от его клюва и вонзилась в свечу. За ним стоял канделябр. Филин сразу перестал смеяться.
– И как тебе моя игрушка? – ехидно спросила Гальянка. – Следущий раз я тебя не пощажу. Стрела попадет тебе прямо в глаз.
– Прошу прощения, принцесса, – Настрадамус галантно поклонился и сделал реверанс. Вышло у него это смешно и неловко. – Беру все свои слова обратно. Ты просто великолепный стрелок.
– Это верно, – похлопал филина по плечу Друль. – Лучших стрелков из лука и арбалета, чем эльфы, в мире нет. Так что мы с тобой под надежной защитой.
Гальянка осталась довольна.
– Вот так-то! – сказала она и повесила арбалет за спину.
– А теперь в дорогу, друзья мои! – объявил Друль.
Глава восьмаяПО СЛЕДАМ ПОВЕЛИТЕЛЯ ГОБЛИНОВ ИЛИ СНОВА ХОСКИНГСЫ
Но прежде чем покинуть дворец эльфов, он спросил у Гальянки, знает ли она, в каком зале Королевского музея находится часть золотой паутины.
– Конечно, знаю, – ответила девочка.
– Тогда скорее показывай!
И они поспешили в Королевский музей, который находился в противоположной части дворца. Через пять минут они были уже на месте и стояли в зале с диковинками. И тут Друля постигло жестокое разочарование. Экспонаты музея находились под стеклянными витринами или колпаками, а тот колпак, под которым стояла надпись по-эльфийски «ЗОЛОТАЯ ПАУТИНА», был разбит вдребезги, и на бархатном окладе ничего не было.
– А где же золотая паутина? – воскликнул Друль. Из его больших глаз чуть не брызнули слезы. Так ему было обидно. – Неужели ее украл Мартодуин? Конечно это он! Посмотрите, видите, он даже оставил следы.
В самом деле, вокруг круглого постамента, на котором хранился экспонат, виднелись остатки черной пыли. были они и на разбитом стекле.
– Повелитель гоблинов нас опередил, – заметил Настрадамус, которому Друль уже успел все рассказать. – Золотую паутину нам не достать.
Тут Гальянка посмотрела на друзей и хитро улыбнулась.
– Ничего смешного тут нет, принцесса, – поучительным тоном произнес филин.
– Почему-то все считают нас эльфов пустоголовыми и беспечными, – сказала Гальянка. – На самом деле это не так.
– Что ты этим хочешь сказать? – с надеждой спросил Друль.
– Я открою вам страшную государственную тайну, – заговорщицким тоном прошептала принцесса. – Под стеклом была копия, сделанная искусным ювелиром. Так, просто золотая побрякушка. И об этом знали только король с королевой, хранитель музея старый эльф Краснолист и я. Вот так!
– А где же оригинал? – хором воскликнули Друль и Настрадамус.
– В папиной спальне в потайном шкафу, – ответила девочка. – Так что не такие уж мы пустоголовые. Отец знал, что золотая паутина бесценна и не хотел держать ее открыто. Мало ли? Вот он и приказал поставить в музее копию.
– А ты можешь дать нам золотую паутину? – с сомнением спросил Друль.
Гальянка задумалась.
– Почему бы и нет? Ведь в настоящее время я являюсь единственной государыней нашего королевства, значит могу делать все, что хочу. Я знаю, что ты, Друль, наш друг и желаешь нам помочь, поэтому я вручаю тебе нашу золотую пряжу.
– Пряжу? Почему пряжу?
– Потому что это всего лишь часть золотой паутины. Она маленькая, поэтому пряжа. Когда ты соединишь все части воедино, то будет паутина. Так говорил мой отец. Он очень хотел получить ее. Но золотой паук такой глупый и упрямый.
Не прерывая болтовни, Гальянка привела Друля и Настрадамуса в королевскую спальню.
– Ах, а ведь все из-за этой негодной куклы, – горько вздохнула она. – Никогда больше не буду играть в куклы. – Принцесса сова вздохнула. – Вот видите эту картину на стене? Вы думаете, что это мой портрет? Нет. Это не только мой портрет, это еще и потайной шкафчик. – В доказательство своих слов, девочка с трудом отодвинула картину в сторону, и за ней действительно оказалась металлическая дверца. – Тут хранятся главные сокровища королевства: три короны из золотых светлячков – большая папина, средняя мамина, и маленькая моя, золотой гребешок, которым меня расчесывает перед сном моя мамочка, папина алмазная бритва и пряжа золотого паука. Ой! Я вам разболтала все государственные секреты.
– Не волнуйся, – успокоил ее Настрадамус. – Твоя тайна умрет вместе с нами. Открывай шкафчик. А копченой мышки там случайно нет?
– Мышки нет.
– Жаль.
Друль с нетерпением смотрел на Гальянку.
– Кажется, я забыла заклинание! Ой, нет, вспомнила!
И дрожащим от волнения голосом принцесса произнесла нужные слова. Заклинание было на языке эльфов, и вот его приблизительный перевод:
Тру-ля-ля! Тру-ля-ля!
Это тайна короля!
Мне отдай ее, замок,
Вставлен ключик в медный бок,
Ключ конечно не простой,
Это стих мой золотой!
Дверца, дверца, не ленись,
Поскорее отворись!
После этих слов принцесса Гальянка сильно дунула в замочную скважину, хлопнула три раза в ладоши и топнула ногой, и дверца послушно отворилась. Девочка сунула руку внутрь шкафа, чем-то там погремела, пошуршала и вытащила золотую пластинку, размером чуть больше своей ладошки.