Но, с другой стороны, Арэкс и Астэк были довольны, они смогли собрать множество полезных алхимических ингредиентов, немалое количество золота, а также кучу пусть и дешёвых, но всё равно чего-то стоящих артефактов, которые общим количество, чего-то да стоили. Тем более их можно было приберечь до столицы и продать как полезные цацки, местным любителям экзотики. Хотя в целом, было больше хлама, в виде дешёвых доспехов и оружия, которые можно было разве что сдать как металлолом. Их было решено оставить тем, кто в них больше нуждался.
От поднятого орка узнать особо нечего не удалось, обычный набег, под прикрытием империи Ура. Это удивило Лилию, но в целом братья и так ожидали подобного. По крайней мере в районе Роуэнда орки появились точно также. С одной стороны эта информация была важной, но с другой, начались бы выяснения правда это или нет, требование доказательств и всякой другой бюрократической волокиты. По этой банальной причине, братья, что раньше, что теперь решили не давать делу дальнейшего продвижения.
Таким вот образом позавтракать у наших героев получилось только ближе к обеду, после чего они занялись разными мелочами, в ожидании дриады. Но в этот раз, уже без оборонительных заклинаний.
Глава 15. Иньдзянь трава
Как и в прошлый раз, дриада явилась неожиданно. Уже смеркалось, и наши герои готовились ужинать. Трещал небольшой костёр, в котле кипел овощной суп. Принцесса тренировалась в контроле магической энергии, принц фехтовал с Доном, а братья Тёмные занимались готовкой.
Неожиданно возникшую дриаду все присутствующие скромно поприветствовали, после чего продолжили заниматься своими делами. В лагере царила относительная тишина, нарушаемая периодическим звоном и скрежетом клинков. Принцу нравилось тренироваться с Доном, он хорошо владел мечом, но не на столько как братья, что давало Арасу возможность периодически выигрывать.
Через полчаса дриаде стало скучно, и она спросила, — ребята, и как вам орки?
— Орки как орки, — ответил Астэк, — у них не было шанса.
— Это да, я чувствовала вашу битву, даже удивилась, как вы ещё половину леса не выжгли.
— Красавица, ты нас сильно недооцениваешь, — сказал с улыбкой Арэкс, — мы сама аккуратность.
— Понятно… а что же вы по поводу награды не спрашиваете? — спросила дриада.
— Так куда торопиться, сама решишь, когда пора, тогда и наградишь, — сказал Арэкс, продолжая улыбаться.
— Может у вас есть какие-то конкретные пожелания, — спросила дриада чуть лукаво.
— Мы уже договорились красавица, ты сама решишь, как нас наградить. Да и нам действительно нечего конкретного не нужно.
Усмехнувшись, девушка произнесла, — тогда подарю я вам Иньдзянь траву, уверена вы найдёте ей хорошее применение. — После этих слов дриада вынула буквально из воздуха горшочек с кустиком этой драгоценной травы.
— Ух, почаще нужно гулять в твоём лесу, глядишь ещё раз свезёт орков порубать.
— Ха-х это не значит, что каждый раз я буду вам такие вознаграждения давать, — ответила дриада со смешком, после чего добавила — вы главное донесите эту травку до Арабага, глядишь вам удастся её хорошо продать, тем кто в ней действительно нуждается.
— Хм, намёк понял, спасибо, — ответил Арэкс.
— И да, можете меня называть Ильяга, — представилась девушка.
— Хорошо Ильяга, приятно познакомиться меня зовут Арэкс, это мой брат Астэк, там Арас и Дон, а эту девушку зовут Лилия.
— И конечно же самое прекрасное имя у девушки, тебе очень идёт моя милая, желаю тебе цвести, не увядая до скончания времён, — сказал Ильяга принцессе, от чего та немного покраснела.
— Благодарю вас, — смущаясь произнесла Лилия.
— Не за что моя милая, — сказала дриада, после чего посмотрев на принца, добавила, — а вот тебе молодой человек стоит заняться самоконтролем, ты конечно в этом преуспел, но твоя внутренняя сила говорит о том, что это всегда будет актуально.
— Спасибо Ильяга, я запомню твой совет, — ответил принц.
— А вы братья приглядывайте за молодым человеком! Я надеюсь на вас, не хотелось бы, чтобы в наших землях объявился очередной демон…
— Не переживай, мы позаботимся о нём, пока это будет необходимо, — ответил Арэкс.
— Ладно мои милые, спасибо за помощь. Мне пора. Удачного вам пути. — с этими словами дриада встала и медленно пошла в глубь леса. Каждый шаг Ильяги отдалял её на добрые десять метров, так неспешным шагом дриада скрылась из вида за каких-то несколько секунд.
— Ребята, а про какую силу она говорила? И что это за растение такое? Что-то знакомое, но не могу вспомнить, — произнёс принц.
— В тебе зародилась довольно большая тёмная сила, если не контролировать её, то твоя личность сгорит и её заменит полоумный безумец, с колоссальной магической силой. Поверь мне очень хреновое сочетание, — ответил принцу Астэк.
— Понятно, и как с этим бороться? — спросил Дон, — ну если действительно он потеряет себя.
— Как-как, спросишь тоже. Как с орками. Хотя битва будет знатная… Кстати, для вашего же блага и блага Лилии, Арас должен жить долго и желательно счастливо… Иначе у нас будет вместо Араса зомби с огромной тёмной силой, убить его возможно будет, но не могу быть уверен, что даже сам останусь жив… — ответил Арэкс.
— Неужели всё настолько серьёзно? — удивилась принцесса.
— Более чем, но в действительно не так уж и страшно. Араса убить не так и просто, а вместе с нами это становиться очень проблематичным. Ну, а сам по себе он проживёт ещё долго… если вообще умрёт, — ответил принцессе Арэкс.
— Что-то я о себе всё больше и больше странных вещей узнаю…
— Пф… привыкай, тебе на роду написано жить долгой и странной жизнью… как в прочем, почти всем нам… — Не особо весело произнёс Астэк.
— Что-то ты погрустнел брат, в долгой жизни тоже есть свои плюсы.
— Да не… я не о будущем грущу…, о прошлом.
— Тем более грустить нечего, — ответил Арас, — всё равно мы не в силах его изменить… по крайней мере сейчас.
— Если это вообще возможно, — заметил Арэкс.
— И то верно, — подтвердил Арас, — но в любом случае важней настоящее, а оно будет таким, каким мы его захотим видеть.
— Правильно сказано, а теперь хватит лясы точить, давайте кушать. Нам завтра нужно пораньше выдвинуться в город, подаренная трава очень дорогая и очень нежная, хотелось бы её поскорей довезти до места назначения, — сказал Арэкс, помешивая суп и готовясь его наливать в тарелки.
— Кстати, а что за травка то такая? — спросил Арас.
— Травка как травка, её дриады растят, в ней собирается огромное количество жизненных сил от самой природы, благодаря этому из неё можно делать великолепные целебные зелья, которые помогают от всех известных ныне болезней, исцеляют смертельные раны, и даже позволяют возвращать к жизни людей, чьи тела ещё не успели окоченеть. Также слышал, что особо выдающиеся алхимики могут изготовить из такой травы зелье молодости, но лично таких не встречал, — ответил Астэк.
— Другими словами, если повезёт мы её сможем хорошо продать или, в крайнем случае использовать. Вроде неплохо получается, — подвёл итог принц.
— Получается то хорошо, осталось только найти кому её продать… Но с этим чую проблем не будет.
Глава 16. Чувство новой жизни
К обеду следующего дня, небольшим отрядом наши герои подъехали к Арабагу. Сразу было видно, что город готовился к осаде, главные ворота были закрыты, а путники могли въехать только через малые ворота, больше походившие на дверь. С другой стороны, зато не было очереди из желающих попасть в город, вроде торговцев или бродячих артистов.
Возле ворот стоял дородный парень, и поначалу, когда он заметил подъезжающий отряд авантюристов, то он даже решил чуть покрасоваться перед своими сослуживцами. Но когда отряд подъехал ближе, желание у парня пропало, он до конца не понял, кто перед ним стоит, но однозначно почувствовал, что ему боком выйдет гарцевать перед приезжими. Поэтому он решил действовать по стандартному протоколу.
— Кто, и откуда!? — громко спросил он.
— Мы с братом авантюристы, а вот остальные планируют ими стать.
— Неподалёку от города крупный отряд орков, нам пригодится любая помощь, — произнёс довольно стандартную для таких случаев фразу парень.
— Ха, ну мы к вам с небольшим подарком приехали, — произнёс Арэкс, доставая из седельной сумки голову вожака орков. — Нам бы с ответственным за оборону поговорить.
Ё-бт — шарахнулся караульный — г-гол-лова бл-я-я?!
— Да, вроде она самая, — произнёс Арэкс, посмотрев в лицо своего трофея, подняв её за волосы на уровень глаз. — Так с кем бы нам поговорить по поводу орков?
— Д-да конечно, — произнёс парень поднимаясь, после чего уже более собрано добавил, — Григор, проводи уважаемых к Ундару.
***
Через десять минут Арэкс стоял перед невысоким, но коренастым мужчиной лет тридцати, тот внимательно рассматривал подарочек и не мог поверить тому, что было у него в руках. Он был далеко не таким сопляком, как тот, что направил этих путников к нему. Ему не раз приходилось видеть орков, и сражаться с ними. Естественно, он знал, что украшать клыки металлом могут только отличившиеся орки, а тут ещё и железные наконечники, говорящие, что перед ним голова командующего орков.
— Откуда?! Как?! — только и смог выдавить он, ещё не отойдя от удивления.
— Нас попросила дриада позаботься о ни них.
— Дриада, а они причём здесь?!
— Здесь не причём. Но вот орки им мешали.
Мужчина, приходя в себя, глубоко вздохнул и спросил, — а с остальными орками что?
— Сожгли. — Непроницаемо спокойное выражение лица Арэкса немного даже поражало мужчину, говорить так обыденно об убийстве нескольких тысяч орков.
— Вы маг? — решил подтвердить свою, только что пришедшую, мысль мужчина.
— Мы все владеем магией, на приемлемом уровне.
— Тогда понятно. Отличная работа! Мы отправим разведотряд, чтобы подтвердить ваши слова, — уже успокоившись, сказал Ундрад, и немного оправдываясь добавил, — поймите правильно господин маг, мы обязаны проверять такие вещи.