Естественно, местную библиотекаршу он уже хорошо знал. Не раз засиживаясь с ней за чашкой чая, или чего покрепче, обсуждая разные магические теории. Они могли так сидеть часами. При этом он не мог сказать, что испытывает к ней какую-то симпатию как девушке. У него были довольно смешанные чувства к ней, и связано это было не с её внешностью. В этом отношении многие девушки могли бы только позавидовать её милому личику и прекрасной фигуре. Даже не смотря на её скромный рост, который был чуть выше полутора метров, она смотрелась очень привлекательно.
Собственно, при этом всём возникал закономерный вопрос, почему Арас был столь не однозначен в отношении к ней, но на него он как раз и сам не мог ответить. Ведь если так задуматься она была почти идеальной девушкой для него. Красивая, говорит, что думает, умная и сильная, причём не только как маг. Но, с другой стороны, когда он попадал в библиотеку, его мало занимали эти мысли. Он погружался либо в интересные разговоры, либо в чтение разных книг.
— О-о-о, мой любимый посетитель! — воскликнула библиотекарша на половину читального зала, когда принц зашёл в библиотеку.
— И тебе привет, — ответил Арас девушке, которая уже неслась к нему обниматься. Да, эту её привычку он до сих пор не мог понять, но, с другой стороны, обнимать её было даже приятно. Да и отношение из-за таких мелочей портить было глупо.
— Давно тебя не видела! Как съездил в Брингс? Его правда осаждали имперцы? Тебя не ранили? — начала засыпать Араса вопросами девушка, смотря на него серьёзным взглядом через линзы своих очков.
Арас не понимал зачем она их носит. Для неё не составило бы проблемы поправить себе зрение, даже несмотря на то, что она не была профессиональной целительницей. — Почему ты их носишь? — спросил он в лоб.
— Э-э-э, что? — удивилась девушка.
— Зачем ты носишь очки?
— Некультурно отвечать вопросом на вопрос, — возмутилась девушка.
— Хорошо Киа, съездил прекрасно, чуть имперцев побил и как видишь, не ранен.
— Вот так бы сразу и ответил. — Улыбнулась девушка, прижившись чуть сильней, — а очки…, ну так библиотекарям это положено, носить их.
— Киа, напомни мне, сколько тебе исполнилось?
— Пф, ты прямо как Сиглия, она тоже постоянно вспоминает про мой возраст. И между прочим, с точки зрения гномов я ещё очень юная.
— Угу, а для мага твоего уровня так вообще ещё ребёнок.
— Вот-вот! — воскликнула девушка, подняв указательный палец вверх.
— Тогда возвращаясь к тому вопросу об отношениях, который ты мне задала перед отъездом.
— И?!?! Ты согласен?!?
— Как тебе нестыдно, я же получается ещё совсем ребёнок. По возрасту не положено.
— Опять ты про это… Через каких-то лет двести триста ты эту разницу и замечать не будешь.
— Тогда давай вернёмся к этому вопросу через лет триста…
— Но-но-но, или ты забыл! Что если бы не я, то ты бы не мог читать все эти чудесные книжки.
— Да-а-а, разучился бы.
— Я ведь могу и обидится…
— Хорошо, дай что-нибудь по чёрной магии, желательно постарше.
— Может сразу по некромантии?
— Да, если по ней найдёшь что-то интересненькое, то будет вообще чудесно!
— Хорошо, а завтра пойдём на свиданку.
— Хорошо.
— Чё правда!? — Киа аж подскочила от удивления.
— Нет, шучу.
— Ну вот, и обломал.
— Не, если хочешь, пошли.
— Слышь, определись уже.
— Слышу-слышу, определяйся сама.
— Уверен?
Арас посмотрел в глаза Киа и серьёзно спросил в ответ, — а сама уверена?
— Опять ты вопросом на вопрос отвечаешь…
— Вообще не вижу нечего плохого, чтобы сходить выпить пару кружек пива с красивой девушкой.
— Вообще девушек принято угощать вином.
— Что выберешь тем и угощу, — произнёс Арас, после чего чуть прищурился и спросил, — Так что на счёт очков?
— Я уже ответила, мне их положено носить как библиотекарше.
— Хорошо, положено так положено.
— Хм… странный ты сегодня… Арас, это точно ты?
— С чего такие вопросы?
— Какой-то покладистый ты. Может ты мне изменял с кем-то?
— Для этого нам нужно сначала начать встречаться.
— А ну да, точно… так всё же, что случилось?
— А разве должно было что-то случиться?
— Да вроде нет.
— Так что на счёт книг?
— До-ро-га-я.
— Не понял.
— Забыл добавить в конце.
— Не-не-не, мы просто пойдём погулять, — произнёс Арас, замахав ещё и руками в знак отрицания.
— Вот вы все мужики одинаковые, сначала напоите, потом соблазните, а потом ищи свищи…
— Тебя напоить, да проще империю в одного победить.
— Я, между прочим, молодая хрупкая девушка.
— Ага, и пьёшь как большой волосатый мужик.
— Я могу и обидится.
— Хорошо, только сначала дай мне книжки по чёрной магии и некромантии.
— Тут девушка на тебя может обидеться, а ты всё о своих книжках.
— Киа, ты ко всем так пристаёшь?
— Только к тебе. Ты ведь умный, красивый и сильный! Как в тебя можно не влюбиться!?
— Вот ведь скажешь.
— Ладно-ладно, сейчас поищу тебе книжки.
— Только постарше.
— Хорошо, постарше так постарше, — после чего девушка развернулась и буквально убежала в небольшой лесок стеллажей с книгами.
Арас на ближайшие полчаса остался один. Чтобы не стоять посередине читального зала, он пошёл и присел на один из мягких диванов, стоявших вдоль стен, и задумался. Как раз на счёт Киа. Странная девушка, со странными вкусами. Что она забыла в библиотеке, ему было совершенно не понятно. Почему так навязчиво предлагает ему отношения, тоже не понятно. Изначально он даже думал, что она просто шутит так, но немного пораспрашивав народ, понял, что это ему просто так повезло. Единственное, что успокаивало его, так это то, что девушка действительно была прекрасным вариантом для него. Но вот насколько это всё нужно ему самому? Этот вопрос был действительно насущным.
***
Арас сидел погружённый в свои мысли уже добрый час, и начал понемногу из них выходить, поглядывая на часы. Ему было немного странно, что Киа до сих пор нет, и когда он уже думал встать и пойти проверить всё ли с ней в порядке, он наконец услышал знакомые шаги.
— Фух, с тебя бочонок вина, еле нашла эти книги. Пошли посмотришь.
Арас подошёл к столику, за который уже уселась Киа. Она поставила на него небольшую стопку из пяти книг, а сама развалилась на кресле, внимательно наблюдая за ним. Он тоже присел за стол, после чего начал бегло просматривать книги. Они действительно оказались довольно толковыми. Не такими уж и старыми, но вполне хорошо рассматривающими огромное количество мало освещаемых аспектов ворожбы тёмных чар.
— Да с меня действительно бочонок вина.
— И это помимо свидания.
Арас поднял глаза на довольно улыбающуюся гномиху, сидящую перед ним, после чего произнёс, — жадность разбойника сгубила.
— Ну дак, я же не разбойник, — и довольная улыбка расползлась по лицу девушки.
Неожиданно в библиотеку кто-то вошёл, его ещё было не видно, но на глазах Араса уже произошла привычная трансформация. Девушка быстро и плавно выровнялась по струнке, взгляд стал собранным и серьёзным, после чего она произнесла серьёзным тоном, — Арас, эти книги можно читать только здесь, если нужно сделать записи можешь взять принадлежности для письма.
— Спасибо, у меня всё при себе.
— Хорошо, я пошла, — после чего Миа направилась к уже ожидающему её парню с первого года обучения. Он стоял тихо у кафедры выдачи книг и ждал, когда девушка освободится. В библиотеке себя вели тихо даже братья Тёмные, студенты так вообще ходили на цыпочках. Некоторые вольности дозволялись Арасу, но он тоже не когда не переходил черту.
В свою очередь принц, не отвлекаясь на окружение, которое начало быстро появляться в связи с обеденной переменой, начал читать. Но не тут-то было, только он сосредоточился, как его окликнул женский голос.
— Арас! Привет!
Он обернулся и посмотрел на голосившую, на которую смотрел не только он, но и Киа. Это была Лилия, и теперь она немного даже пожалела за своё поведение.
— Извините госпожа Киа, я совсем забылась, — произнесла девушка, поклонившись библиотекарше.
— Бывает Лилия, будь тише.
— Хорошо госпожа Киа, — ответила Лилия, поклонившись ещё раз, после чего подошла к Арасу и спросила его, — обедать пойдёшь?
— Хм, — принц посмотрел на часы, действительно уже был обеденный час и было глупо углубляться в чтиво на голодный желудок. — Хорошо, бери за чем пришла, я сейчас.
— Отлично, — после чего девушка побежала и встала в растущую на глазах очередь.
В свою очередь Киа посмотрела на это дело и вздохнув позвонила в колокольчик. Звон был еле слышимый, но на него почти сразу отреагировали те, кому он предназначался. Две магические куклы, сидящие чуть в глубине её рабочего пространства, активировались и подошли к ней за указаниями.
Куклы были довольно глупыми, но вполне могли ходить и приносить книги, единственное приказы могла выдавать им только Киа, и без неё они были бесполезными. Но, с другой стороны, благодаря им она легко справлялась даже с серьёзным наплывом студентов. По крайней мере, их было более чем достаточно, при выдаче стандартной литературы.
Таким вот образом Арас с Лилией уже через минут десять покинули библиотеку. Девушка сдала прочитанные книги и взяла новые, а принц отложил выбранные для него труды и пошёл вместе с ней.
***
Столовая была, как и всегда в этом время, полная народу. Но несмотря на это, все буквально сторонились вошедших Араса и Лилию. В целом это было вполне нормально, рядом с Лилией крутился постоянно её дворецкий, а про Араса и братьев ходило множество своеобразных слухов. Например, что они уже не раз убивали людей и им это не составит труда сделать ещё раз. Или например, что их компания активно применяет чёрную магию. Подобных слухов было действительно довольно много, хотя в своём большинстве, они очень сильно приуменьшали возможности ребят, но при этом крайне преувеличивали их опасность для окружающих.