— О чём ты? — с искренним непониманием осведомился Дэш, одновременно пытаясь выскользнуть из хватки.
— Током, говорю, неслабо тебя шибануло! — громче повторил Роджер.
— Я хорошо слышу, — зашипел Дэш. — Меня не ударяло током, просто вспышка…
— Ну даёшь! Да тебя даже отбросило слегка! Перепугал всех…
— Слушай, я никуда не пойду, — Дэш остановился, вытянул наконец руку из хватки Роджера. — До конца урока посижу в вестибюле, а ты иди обратно и скажи, что я в медкабинете. Лады?
— Уверен?
— Абсолютно, — успокоил его Дэш и снова натянул улыбку.
— Нет, давай всё-таки…
— Я в полном порядке.
Роджер потоптался на месте в нерешительности, но всё же отправился обратно в класс. Он ещё пару раз оглянулся, а когда скрылся за дверью, Дэш выдохнул и осмотрел пустой коридор.
Он чувствовал себя прекрасно, но чересчур бурная реакция окружающих на пустячное событие заставляла думать, что ему и впрямь следовало бы заглянуть в медкабинет. Дэш не поддался глупым мыслям и побрёл в вестибюль.
Через окна пробивались солнечные лучи, виднелось ясное небо — погода так и шептала оставить уроки и заняться чем-нибудь более приятным, например, прогуляться с Лизой Грин до пляжа и заодно поделиться с ней грандиозными планами на выходные.
Раздался звонок, и из кабинетов толпами вывалились ученики. Узкие коридоры мгновенно стали непроходимыми. Дэш немного ускорил шаг, чтобы не застрять в людской пробке, и случайно налетел на кого-то. Дэш поднял глаза и увидел рослого мужчину крепкого телосложения, которого раньше в школе не замечал. У него были густые чёрные волосы, одна бровь располагалась чуть выше другой, отчего казалось, будто мужчина сильно удивлён.
— Извините, — пробубнил Дэш.
Мужчина взял его за плечи, сжал довольно сильно и отодвинул от себя на расстояние вытянутой руки.
— Осторожнее, — мягко сказал незнакомец низким басом, всматриваясь в лицо Дэша с излишне пристальным вниманием.
— Извините, — ещё раз повторил Дэш, высвободившись из чужих рук, и пошёл дальше.
Дойдя до лестницы, он оглянулся — человек по-прежнему стоял посреди коридора, смотря ему вслед. «Странный тип», — подумал Дэш. Он спустился на этаж ниже в класс алгебры.
Едва он переступил порог, как взгляд выцепил Лиз. Она стояла у парты, раскладывая тетради и ручки. Дэш подошёл к ней и приобнял за талию.
— Как лабораторная? — поинтересовалась она, не оборачиваясь, но точно зная, с кем говорит.
— Могло быть намного хуже.
— Звучит не очень оптимистично, — сказала Лиз, откинула назад свои длинные рыжие волосы и обернулась.
Дэш потянулся губами к её лицу, но тут в класс вошла миссис Киндом, преподаватель математики, и он поспешил занять место за своей партой.
Миссис Киндом поздоровалась с уже присутствующими ребятами, обвела класс взглядом и остановилась на Дэше.
— Пирс, что Вы здесь делаете? — с удивлением спросила она.
— У меня по расписанию алгебра, — непонимающе промямлил Дэш.
— Я в курсе. Почему вы не у врача? Мистер Уоррен предупредил меня о случившемся…
— А что случилось? — перебила её Лиз.
— Ничего…
— Что значит ничего? — возмутилась миссис Киндом. — Немедленно идите к врачу!
Она подошла к Дэшу, подхватила его под руку и повела к выходу.
— Миссис Киндом, давайте я его отведу, — предложила Лиз, перехватывая руку с другой стороны.
— Да, спасибо, мисс Грин, будьте любезны, — сказала учительница и проводила ребят взглядом.
— Что случилось? — требовательно спросила Лиз, когда они вышли из класса.
— Да всё нормально! Просто слегка ударило током, а они панику разводят.
Лиз остановилась и пристально изучила лицо Дэша, по-видимому, старалась понять, как он чувствует себя на самом деле. Дэш устало вздохнул:
— Я ничего не ощутил. Похоже, всё выглядело хуже, чем было на самом деле.
— Ну ладно, — сказала Лиз, прищурилась, демонстративно выказывая недоверие, и добавила: — Раз уж тебе не надо больше идти на уроки, тогда у меня предложение.
— Какое?
— Пошли в кино?
— Прямо сейчас? — округлив глаза, спросил Дэш и поспешил добавить: — Я только «за»! Супер!
Неожиданное, но, без сомнений, приятное предложение Лиз очень удивило Дэша. Заставить его подругу прогулять школу мог разве что конец света. Эту мысль он оставил при себе. В последнее время побыть вместе удавалось совсем нечасто: подготовка к экзаменам занимала слишком много времени. А тут такой подарок.
Добравшись до ближайшего кинотеатра, Дэш и Лиз купили билет на какую-то комедию. Людей в кинозале почти не было, последний ряд достался им двоим — ещё одна приятная мелочь. За сюжетом фильма Дэш следил первые полчаса — комедия оказалась настолько унылая, что пришлось оживлять происходящее на экране своими силами. Дэш и Лиз комментировали действия героев и сами же покатывались со смеху.
После фильма отправились в кафе. Устроившись за самым дальним столиком в тёмном углу, заказали латте с кондитерской крошкой в виде маленьких сердечек и по клубничному мороженому. За разговорами ни о чём они просидели несколько часов. Дэш всё же попытался разузнать, почему Лиз ушла с уроков. Оказалось, что у неё отменили экономику, поэтому она и решила остаток дня посвятить ему. И день выдался отличный, даже лучше, чем он мог надеяться.
Вечер подкрался незаметно. За считанные минуты улицы окутал приятный сумрак, на небе стали появляться первые звёзды. Лиз заторопилась домой, Дэш вызвался провожать.
— Чудный день. Завтра снова суну пальцы в розетку, сходим в пиццерию, — сказал Дэш, когда они шагали по опустевшей улице под светом ночных фонарей.
— Да? А может сразу к твоей маме в клинику? — спросила Лиз. — Эти эксперименты с электричеством до добра не доведут.
Дэш хмыкнул.
— Ну ведь обошлось. — Он не пытался скрывать пренебрежительного отношения к утреннему инциденту.
— Повезло! Кстати, если ты планируешь и дальше прогуливать уроки, то на экзаменах тебе тоже останется надеяться исключительно на везение.
— Я вроде фортовый.
Лиз бросила нарочито громкое «Ха».
— Скажешь, нет? Давай поглядим, — Дэш принялся загибать пальцы: — У меня самая красивая девушка — раз. К тому же она самая умная — два, ещё и самая милая — три.
Дэш потянулся к Лиз за поцелуем. Она разрешила чмокнуть себя в губы, а потом сказала с усмешкой:
— Да, пожалуй, без вмешательства высших сил не обошлось. Магия, не иначе. Но, боюсь, для поступления в университет этого будет недостаточно. И если ты, Дэшиэл Пирс, не хочешь, чтобы эта милая и умная красотка променяла тебя на какого-нибудь качка из университетской футбольной команды, тебе придётся постараться!
Дэш состроил такое лицо, словно получил удар ножом в самое сердце:
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею!
— Ладно. В крайнем случае, устроюсь уборщиком туда, куда поступишь ты. Как тебе идея? Ты же не против встречаться с уборщиком?
— Какие амбиции! Ты только родителям не говори. Они твой план вряд ли оценят.
Лиз остановилась.
— Кстати! — Она полезла в сумку. — Хотела дождаться выходных, но ведь восемнадцать тебе стукнуло вчера, так что с подарком я уже опоздала на целый день… Вот.
Лиз достала маленькую синюю коробочку, перевязанную серебристой лентой, и вручила Дэшу. Тот с нетерпеливым любопытством её открыл, внутри лежал кулон в виде птицы, вырезанный из дерева.
— Это сокол, — пояснила Лиз. — Он олицетворяет благородство и рыцарство. То есть ум, храбрость, силу и красоту. А ещё, говорят, деревянные фигурки всяких животных приносят удачу своим хозяевам. Если, конечно, они сделаны с любовью. Этот сделан с любовью.
Лиза показала два пальца на левой руке, перемотанных пластырем.
— С ума сойти! Ты сама сделала? — удивился Дэш, завязывая чёрный шнурок с соколёнком на шее. — Я его никогда не сниму.
Дэш снова потянулся к Лиз, но она опередила его и, встав на носочки, поцеловала сначала в губы, а потом в лоб.
— С днём рождения, Дэшиэл Саймон Пирс. Надеюсь, этот талисман принесёт тебе удачу.
— У меня уже есть всё, что нужно, — с улыбкой пробормотал Дэш.
— Кроме диплома об окончании школы…
— О, не начинай…
Путь до дома Гринов оказался досадно коротким. Прощаясь, Лиза ухитрилась вытребовать у Дэша обещание, что он сегодня же прочтёт пропущенные параграфы, и только тогда отпустила его. Дэшу об уроках, экзаменах и тому подобном даже думать не хотелось — уж слишком хорошее у него было настроение. Домой он побрёл неспешно, наслаждаясь погодой и послевкусием от чудесного дня.
Подходя к своему участку, Дэш заметил, что в гостиной горел свет. Время перешагнуло за полночь, а семейство ещё не разошлось по кроватям?
Дэш переступил порог, и одновременно с тем из гостиной вышел отец.
— И где тебя носит⁈ — гневно спросил он.
Дэш немало удивился тону, но, не подавая виду, ответил с демонстративной сдержанностью:
— Я гулял. С Лиз.
— Гулял с Лиз⁈ — с едва сдерживаемым возмущением спросил отец. — С Лиз он гулял! Был настолько занят, что не нашёл минуты позвонить? Что с твоим телефоном?
Дэш полез в карман, достал телефон. Мобильник был выключен. Дэш показал его отцу.
— Разрядился, видимо. А я не заметил.
— Мог хотя бы сообщение скинуть, что с тобой всё в порядке!
— Пап, кажется, ты путаешь меня со Сью… Мне не семь лет.
— Не огрызайся! Звонили со школы, сказали, тебя ударило током во время лабораторной, и ты не дошёл до медкабинета! Мы с мамой не знали, что и думать!
Дэш закатил глаза.
— Они уже и тебе позвонили? — вздохнул он. — Раздули из ерунды целую трагедию… Ничего страшного не случилось. Я чувствую себя прекрасно. На физике стрельнуло током из розетки, и меня отправили к врачу зачем-то. Бред. Я чувствую себя прекрасно. А после школы мы с Лиз решили немного прогуляться и… ну… потеряли ход времени, — смутившись, закончил он.
— Вместо школы, — поправил отец.
Дэш виновато поджал губы.