Вновь послышался настойчивый стук. Опасаясь, что сюда может кто-то зайти, я рявкнула:
— Скоро выйду! Я же сказала!
Кое-как причесавшись и умывшись, я подошла к двери гардероба и опасливо открыла ее. Ничего себе! Я думала это обычный шкаф, встроенный в стену, а оказалось что целая комната. И она была больше чем прихожая в моей квартире! Гардеробная была пуста, за исключением парочки сарафанов и плащей, висящих в самом углу. Я осторожно достала фиолетовый сарафан. Вроде новый, вон какой-то лоскуток ткани за нитку привязан. Наверное, это в их мире вместо ценника. Я приблизила лоскуток к глазам и прочла вышитые буквы: «Мастерская по пошиву нарядов для знати „Даловок“ всегда к Вашим услугам». Хмыкнула, оторвала лоскуток и принялась надевать сарафан. Сидел как вторая кожа! Я вытянула из гардероба плащ, похожий на тот, который был на мне вчера, только темно-фиолетового цвета. Тоже внимательно его оглядела, с удовлетворением оторвала лоскуток с рекламой мастерской и со спокойной совестью надела новую вещь. Быстро глянула в зеркало и вышла в коридор. Там меня поджидал какой-то странный на вид парень.
— Пройдемте за мной, госпожа, — проговорил он.
Я вздрогнула. Во-первых, парень оказался вампиром, а во-вторых, почему это меня назвали «госпожой»? Хотя… мне это даже нравится, чуть-чуть.
Мы спустились по крутой спиральной лестнице и оказались в длинном коридоре, засланном темно-синей ковровой дорожкой. Здесь было очень светло, но, повертев головой, я так и не обнаружила источники света. На стенах висели чьи-то портреты. Я принялась с любопытством их разглядывать и внезапно пожалела, что у меня нет с собой фломастера. Спустя пару поворотов и еще одного спуска по лестнице, мы вошли в зал, который пересекал длинный обеденный стол, во главе которого сидел Повелитель Тьмы. По его правую руку находился Даймон, меня же посадили на стул по левую руку. Я, с восхищением разглядывая узкие и высокие (от самого потолка до пола) окна, осторожно села. Интересно, здесь принято говорить «доброе утро»?
«Лучше молчи», — посоветовал мне Даймон.
«Ах, спасибо огромное!» — язвительно отозвалась я. — «А как зовут твоего папочку?»
«Бегерит», — после заминки ответил Даймон.
Ну и имечко! Это кто ж его так назвал?
— Даймон, ты уже проводил занятия с Анастасией? — спросил Бегерит.
— Да, — кивнул тот.
Что? Какие занятия? Я уже открыла было рот чтобы возразить, но меня что-то буквально пригвоздило к месту, голос пропал, а рот сам собой закрылся.
— И чему же ты ее обучил? — спросил отец, задумчиво глядя на меня.
— Ментальным чарам, — последовал холодный ответ.
— Понятно, — отозвался Повелитель и принялся за еду.
Заклинание отпустило меня, и я укоризненно поглядела на Даймона.
«И что это было?» — мысленно спросила я и почувствовала, будто невидимые нити соединяют меня с ним.
«Ты только что послала телепатический сигнал», — отозвался Даймон. — «Молодец».
«Ты мне зубы не заговаривай-то. Что за ментальные чары?»
«Это набор заклинаний, который не позволяет магам читать твои мысли».
«Тогда почему ты можешь читать мои мысли?» — требовательно спросила я.
«Потому что это я заблокировал твое сознание ото всех, кроме себя», — раздраженно сказал Даймон.
«Но… но зачем тебе это? И зачем ты соврал отцу?» — я была изумлена.
Но Даймон не ответил. Невидимая нить оборвалась, и сколько я не пыталась ее восстановить, ничего не происходило.
— Итак, контроль силы требует максимальной сосредоточенности! — сказал Даймон.
Его властный голос эхом разнесся по пустому залу, явно предназначенном для тренировок по магии. Окон не было, потолки были высотой в три этажа, а стены и пол выложены грубо-облицованными камнями. Где-то виднелись чуть оплавленные места.
— Сосредоточенность достигается путем освобождения сознания ото всех мыслей… — медленно и четко произнес демон, резко оборачиваясь ко мне. — Ты должна уметь сосредотачиваться мгновенно и в любых ситуациях.
— Зачем? — с тоской спросила я, снимая плащ, в котором было невыносимо жарко.
— Ты не представляешь, на что способна неконтролируемая магическая энергия, — сухо сказал он и вновь повернулся ко мне спиной, развел руки в стороны и спросил: — Слышишь?
Я замерла и прислушалась.
— А что я должна слышать? — через минуту поинтересовалась я.
— Вслушайся, и поймешь… Закрой глаза, чуть приподними голову и глубоко вдохни…
Я послушно закрыла глаза.
— Глубокий вдох… — раздался его полушепот над ухом.
От неожиданности я подпрыгнула, раздраженно сказала ему больше так не подкрадываться, потом вновь закрыла глаза и глубоко-глубоко вздохнула.
— А теперь выдох… Вдох… Выдох…
Его полушепот убаюкивал. Я постепенно отключалась от мира сего. Слышала лишь свое равномерное дыхание, отголоски его голоса и… несмотря на закрытые глаза видела свет! Неожиданно Даймон замолчал. Меня окутала тишина… Как же давно я не слышала тишины! Даже ночью в квартире то тикали часы, то говорил телевизор у соседей, то гудел водопровод… А настоящая тишина так прекрасна! Так спокойна… и чудесна…
— Услышала? — тихо спросил демон.
— Да, — выдохнула я.
— Вот это и называется быть сосредоточенным, — отошел от меня он. — Только теперь тебе необходимо сосредоточиться на своей внутренней силе, заставить ее подчиниться тебе…
— А может не сейчас? — спросила я.
— Голова болит? — внимательно посмотрел на меня он.
— Очень, раскалывается с самого утра. Думала пройдет, ан нет, — помассировала виски я.
— Научишься контролировать силу, пройдет, — лаконично отозвался Даймон. — Разведи руки в стороны так, чтобы ладони находились чуть перпендикулярно к телу. Я сказал перпендикулярно, а не параллельно!
— А что ты провалился со своей геометрией! — сквозь зубы прошипела я, пытаясь расслабиться и вновь сосредоточиться.
К обеду я была настолько измученна, что чуть не заснула прямо над тарелкой с грибным супом. Голова трещала, пальцы дрожали, а спина непонятно почему неприятно ныла.
— Чему обучил тебя мой сын? — поинтересовался Повелитель, разламывая и бросая хлеб в суп.
— Я домой хочу! — со звоном опустила ложку в тарелку я. Есть совершенно не хотелось. Хотелось распластаться прямо под этим столом и заснуть. — Не нужна мне эта ваша магия, телепатия и другая чепуха! Мне хватало компьютера, телефона и интернета для счастья. А тут вы! С каким-то идиотским пророчеством, и…
— Довольно, — тихо, но внушительно сказал Даймон. Я испуганно замолчала, потому что от его голоса у меня мурашки по телу прошлись. — Ты здесь. Домой вернуться никак не можешь. Прими и пойми это, в противном случае мне придется стереть твою память, — холодно поглядел на меня он.
Я сглотнула и отвела взгляд. Он может. И сделает. Мне действительно следует смириться. Угрюмо посмотрев на демона, который как ни в чем не бывало продолжал обедать, я еще дальше отодвинула тарелку с супом и простонала:
— Ну за что?
Замок был великолепен. У меня просто перехватило дыхание, когда я увидела его, взобравшись с Даймоном на высокий холм.
— Красота, — выдохнула я, глядя на все это великолепие. — Красота…
Посреди поляны возвышался огромный, величественный замок. Я таких никогда в жизни не видела!
Темный камень резко контрастировал со снегом, укрывающим все пространство вокруг. Главные ворота были распахнуты, и по вымощенной булыжником дороге ехала пара тележек с провизией. Дорога резко изгибалась и терялась в густом лесу, полумесяцем окружавшим замок. Почти во всех окнах горел свет. По всей видимости, там кипела работа, что было весьма странно, так как я почти никого из прислуги не видела. Единственными, кто попадался мне на глаза, был дворецкий и парниша-вампир, личный слуга Даймона.
— Итак, сейчас я наложу на тебя заклинание памяти, и ты запомнишь все, чему я тебя обучу, — вернул меня к реальности Даймон. — Это будет элементарное заклинание левитации, изменение цвета неживого предмета, заклинание молчания и… м-м… пожалуй на первый раз достаточно.
— Ты уверен, что у меня получится? — с сомнением спросила я, снимая толстые варежки.
— Да, — твердо сказал он. — Контроль магии у тебя как у семиклассника, а эти заклинания в шестом, или даже в пятом, классе проходят.
— Ну спасибо, — буркнула я, разводя руки в сторону, что позволяло быстрее сосредоточиться, и закрывала глаза.
— Готова?
Я кивнула и в ту же секунду почувствовала, как на меня опустилась невесомая дымка заклинания.
— Принимай, — хмыкнул Даймон.
Перед мысленным взором начали мелькать непонятные мне символы и руны. Их было так много, что я даже испугалась. Три простеньких заклинания, как сказал Даймон, а символов как в «Войне и мире»!
— Не пугайся, я решил влить в тебя формулы всех заклинаний, которые ты должна изучить, — на мгновение прервался он. — Но на этом занятии практиковать будешь лишь три из них.
— Хоть на этом спасибо, — пробормотала я, чувствуя неприятную пульсацию в голове.
Стало совсем темно. Поднялся ветер, который распахивал мой плащ и морозил ноги.
— Все, — чуть устало сказал Даймон и потер виски. — Сейчас я быстренько расскажу тебе основной принцип расшифровки формул заклинаний и их создания. А потом пойдем прокатимся на мандостах. Загон с ними находится недалеко.
— На ком? — изумлено спросила я.
— Увидишь, — ухмыльнулся Даймон, и мы приступили к занятию.
— О-о! — выла я. — Больно-о!
— Если бы ты делала все, как я сказал, то ничего бы не случилось, — раздраженно отозвался Даймон.
— У-у-у! — продолжала выть я.
— Если сейчас же не замолчишь, применю заклинание молчания! — пригрозил он.
— Какой ты бесчувственный! — шмыгнула носом я. — Твоя лошадь чуть меня не съела, а ты…