тдам камень. Но в будущем мне нужна ваша поддержка…
Мы удивленно переглянулись с Франом, но ничего не сказали, вновь обернувшись к духу.
— Нас становится все меньше, поэтому, — небольшая пауза, — когда придет время, я хочу получить взаимную помощь. Вы ведь знаете о призе этого турнира. Не можете не знать, а значит, должны будете помочь и моему народу тоже!
— Хорошо, — я понимала о чем она, ведь и горных духов все меньше. И если у профессора все выйдет, то духам действительно станет легче.
Она медленно подошла ко мне, просунула руку через щит и отдала камень. Вот так легко и просто?
— Помните об обещании данном мне, — тут она мягко коснулась руки Франа и в то же время с угрозой предупредила:
— Иначе я заберу тебя навеки в свое морское царство, ветер!
Мгновение и она развеялась дымкой в тот же час, как наконец явились остальные. Профессор удивленно оглянулся, посмотрел на нас и замер, остановив взгляд на камне в моих руках.
— Ханна?
— Мы слышали крик, — обеспокоенно произнес Ран. — Что произошло?
— К нам явилась морская дева, — весело ответил Фран, вставая и помогая мне, но я не приняла руку, отдернула.
Ундина ведь и к нему обращалась?! Он что-то знает? Я скосила взгляд в его сторону, но он только подмигнул и приложил палец к губам. Что это значит?
— Дева? — не поверил учитель. — Что же, можете не говорить, откуда камень. Главное, что у нас их уже два и это неплохое начало, если повезет, может быть, третий найдем.
Однако везение покинуло нас. Неожиданно совсем рядом возник светящийся портал, что значило лишь одно — все камни на этом этапе собраны.
Я раздражительно почесала пальцы, понимая, что один камень упущен.
— Чего встали? — недовольный голос профессора. — Ханна, Фран, входим! Здесь нам делать больше нечего.
Наш шар подлетел к порталу. Свет окружил нас, ослепляя ярким светом…
Шум прибоя, знакомый крик чаек и теплый песок под руками. Я медленно села, видя перед собой ребят. Свежий воздух и ровная поверхность показалась мне неожиданно непривычной. Несмотря на садившееся солнце, оно казалось очень ярким после темноты моря.
Интересно нас выбросило обратно на берег? Внимательно оглянулась, понимая, что не совсем так — мы на другом берегу.
— Ханна, что у тебя с рукой? — изумленно выдохнул пепельноволосый, хватая меня. Но я как обычно выдернула ладошку, не желая чувствовать его прикосновений.
— Профессор Крэйф! — громко позвал маг воздуха, в то время как я с удивлением опустила взгляд на раскрасневшиеся пальцы с какими-то пузырями. И лишь через мгновение вспомнила гладкое и слизкое касание рыбы-змеи с огромным ртом…
— Ханна? — профессор тут же присел рядом, осторожно беря за руку. Ран тоже склонился надо мной, и только Сорин нервно кусала губы позади меня.
— Почему с тобой всегда что-то случается?!
— Потому что она девочка-разрушение! — вполне серьезно проговорил Крэйф, аккуратно касаясь волдырей. Я ощутила знакомый теплый свет, но отчего-то краснота и эти волдыри не спешили исчезать, ко всему прочему стали немного жечь.
— Что-то не так? — первым не выдержал Фран.
— Яд… — совсем тихое и одновременно раздраженное. — А все из-за твоего непослушания, Ханна!
Но я не слушала его, замечая, что волдыри все же стали сходить, но краснота так и осталась.
— Но ведь волдырей больше нет, — я попыталась улыбнуться на что получила гневный взгляд шести пар и глаз. Сорин все также стояла за моей спиной, не попадая в обзор, но негатив в ее голосе я ощутила:
— И что теперь? Она умрет? Заменим ее на Эвина?
— Сорин! — осуждающий взгляд Крэйфа.
— Боги, да пошутила я. Но, а все же, как быть?
— Какие свойства этого яда? — серьезно спросил Фран, не обращая внимания на последние слова шестикурсницы.
— Симптомы проявляются индивидуально и постепенно, где-то в течение первых трех дней. Но если за это время не успеть с противоядием…
Профессор не договорил, но каждый из нас все прекрасно понял. На душе похолодело и стало страшно. Что теперь делать? Выходит я умру?!
— Плохо дело, — вынес вердикт Ран. — Я хоть и стихийник воды, но как бороться с ядом рыбы-змеи не представляю.
— Заткнись, Ран! Тебя никто и не спрашивал, — грубо огрызнулся Фран, садясь около меня. Я невольно поежилась и отодвинулась от него.
— Ласстэд! — осадил его профессор. — Что за петушиные разборки? Отойди от Ханны! Ничего страшного в этом нет. Нам просто нужно найти растение и все. Три дня не так уж и мало.
— Между прочим, другие команды ерундой не занимаются, а ищут камни. Может, мы ее все-таки заменим? У нас два стихийника земли в запасе! А Ханне окажут профессиональную помощь, — заговорила Сорин, прожигая меня недобрым взглядом.
Не дай, Великий эфир меня заменят! Я оторву ее длинный язык, чтобы больше не говорила. Вот только глубоко внутри я прекрасно осознавала, что в словах шестикурсницы есть резон.
— Давайте я буду решать, — натянуто отозвался Крэйф, помогая мне встать на ноги. — С Ханной все хорошо, пока что нет смысла менять. Это долгодействующий яд, мы обязательно успеем найти растение.
— Уже темнеет. Что будем делать? В лесу небезопасно ночью, — серьезно заметил Ран.
По его бледному лицу и напряженной позе было видно, что он сильно устал. Я и сама чувствовала, что подводное путешествие утомило меня. Могу только представить, как Рыбе тяжело, ведь все это время он плыл своими силами, а это огромные усилия! Ко всему прочему мой желудок уже некоторое время тонко намекал урчанием, что пора поесть.
Смущенно прикрыв живот рукой, я понадеялась, что никто не услышал этот жалобный писк моего организма. На счастье профессор Крэйф заглушил его своим голосом:
— Да, ты прав. Думаю, нам нужно разбить лагерь. Спешить некуда — всем нужен сон и отдых. Остановимся на границе леса. А я и Ласстэд, — прищуренный взгляд в сторону пепельноволосого, — раз ты так хотел помочь, отправимся в лес за целебной травой — мирихой. Она должна помочь Ханне. Девушки, займитесь пока обустройством лагеря и едой. Ран, хорошо сегодня поработал, так что остаешься с ними, если что поможешь.
Лицо Сорин скривилось. Впрочем, чего еще от нее можно ждать. Девушка как обычно всем недовольна! Но — о, чудо! — никак не подала виду и слова не сказала.
— Может не стоит на ночь глядя? — мне было неловко от того, что Франу с Крэйфом придется идти в такую темень в лес.
— О, волнуешься за меня? — восторженно спросил пепельноволосый со своей любимой надменной интонацией.
— Также сильно, как Сорин за меня… — безэмоционально отозвалась, давая понять свое «доброе» к нему отношение.
Фран был бы не Франом, если бы что-нибудь да не сказал.
— Хватит пререкаться! Ласстэд, пошли! — махнул Крэйф, первым ступая на неприметную тропу. — Заодно и обстановку разведаем.
Они скрылись за деревьями довольно быстро. Остались мы втроем. Я и Сорин прожгли друг друга ненавидящими взглядами, однако, не начиная словесной перепалки.
Наше поведение не укрылось от Рана, который тут же подскочил на ноги и поспешил ретироваться:
— Я за хворостом! — всплеснул он в ладоши и убежал.
Мы с Сорин возмущенно запыхтели и, все также не разговаривая друг с другом, пошли брать оставшийся вещи и идти к лесу. Это же надо! Именно нам скинули продовольственный мешок.
Спустя некоторое время Лавгард не выдержала долгого молчания и начала язвить:
— Я так понимаю, что все придется делать мне? Ведь ты у нас вроде как умирающая…
— Нет, — холодно оборвала ее едкую речь, — я отлично себя чувствую.
— Тогда, может, найдешь воды для ужина? — довольно сказала девушка, словно только и ждала от меня этих слов.
— А из океана не подойдет? — искренне спросила, непонимающе указывая на тонны воды недалеко от нас.
— Она же соленая! — поморщилась Сорин.
— Но еда вкуснее, когда соленая.
— О да, — фыркнула шестикурсница, сама беря котелок, — ладно пошли!
— Куда?
— Искать источник!
Да, я не любила Сорин и помнила все, что она мне сделала. И эти откровенно ее презрительные взгляды говорили о многом. Но больше, нежели Лавгард, я ненавидела лес. Особенно в темное время суток, когда знаешь, что вокруг опасность. Притом не только в виде хищников и ловушек, подготовленных для нас создателями турнира. Подлые соперники! Я до сих пор помнила ухмыляющиеся лица уплывающей от нас команды. Они даже не поблагодарили за помощь. Поэтому не став спорить с Сорин, послушно пошла за девушкой, прихватив с собой нашу провизию.
В лесу стояла мертвая тишина, ночные обитатели ждали полного наступления темноты, чтобы начать петь свои серенады. Тени деревьев удлинялись, крупицы уходящего света закатного солнца понемногу меркли. Теперь мы шли в абсолютной темноте, прислушиваясь к ночным звукам. По мере того как удалялись от моря, становилось тяжелее идти и пробираться сквозь гущу кустарников. Наши шаги нельзя было назвать тихими, то и дело приходилось ломать не дающие пройти ветви.
— Проклятие! — воскликнула Сорин, когда ее распущенные пышные волосы зацепились за очередную ветку.
— Ай! — это уже я, ощутив, как что-то больно укусило за плечо. Какой-то экзотический комар? Надеюсь хоть неядовитый, мне одной напасти хватает.
— Меня тоже постоянно что-то жалит, — пожаловалась шестикурсница. Она уже распутала от веток волосы и теперь размахивала руками, отгоняя кого-то невидимого. Даже со своим чутким зрением я никого не видела, а магически усилить свои возможности не могла. Тогда бы девушка заметила, как светятся мои глаза.
Мы пошли дальше, пока где-то рядом, наконец, не послышался шум воды. Поспешили на звук и вскоре вышли к небольшому ручейку. Лавгард тут же кинулась к нему, чтобы набрать воды.
А вот я не была столь оптимистична, внутри зародилось чувство чего-то нехорошего. Стало тихо, даже непонятные комары перестали виться вокруг нас, хотя мы и были около их излюбленного места — воды. Рядом колыхнулись кусты, а после загорелись две непонятные точки.