А во той насадушке паренек сидит,
Он сидит на корме с каленой стрелой,
На стрелу слова наговаривает:
— Ты лети, лети, каленая стрела,
Ты убей, убей, каленая стрела,
Лебедь белую на возлете,
Гуся серого на озере.
Попади, стрела, без промаха
В сердце девичье несчастное…
В железном светце, над старым корытом с водой, ярко горели две длинные полосы тонких березовых лучин. Лучины, потрескивая, догорали, их сразу же заменяли новыми из огромного пучка. И было от того древнего освещения светло, тепло и пахло легким угарцем. Далеко за полночь просидел Федот на этой посиделке. На постоялый двор, по сугробам и ухабам, шел он вместе с Аннушкой. Оба молчали, чувствуя, что хотя и вместе идут, но им не по пути. А на постоялом хозяин весь тот вечер выпытывал у холмогорцев о проезжем парне и, убедившись окончательно в его доброте и приличии, поставил в горнице на стол орленый штоф вина и ждал постояльца и Аннушку с гулянки. А потом пригласил его в горницу и с глазу на глаз без обиняков прямо сказал:
— Полюбился ты мне, парень, оставайся у нас… Давай-ка по чарочке. Мне за такого парня единственную дочь не жалко. И был бы ты мне и зять, и как сын родной. Вот…
— Спасибо, хозяин, за доверие, большое спасибо. От такой девицы, как Аннушка твоя, и от такого места грех бы отказываться, но не те у меня думки. В столице учиться надобно. От отца я слыхал, что вот таким манером наш земляк Михайло Ломоносов чуть в молодых годах не женился. А сколько ему невест было!.. Ушел и выучился. Знаменитость…
— Как же, слыхали про Ломоносова, — ответил Никифор, — знатная особа. Значит, и ты по его следу думаешь? Дай бог. Знать, умен ты, Федот, если от такого добра да счастья отказываешься. А ум превыше богатства. Что ж, добра тебе желаю… Случится путь-дорога, приворачивай, гостем будешь!..
Наутро погода присмирела. По сугробам мела тонкая, словно кружевная, поземка.
Обоз холмогорцев продолжал свой путь.
Чем ближе к Петербургу, тем больше попадалось встречных подвод. Степенные поморы не лезли в перебранку, но и с дороги не сворачивали. Чуть показывался встречный обоз, возвращавшийся из столицы, они брали под уздцы своих лошадей и вели их посредине дороги, внушительно поблескивая торчавшими из-за кушаков топорами. Побаиваясь за целость сыромятных гужей и черемуховых заверток, встречные обозники уступчиво сворачивали — они знали, что в ссору с бывалыми и вольными поморами лучше не вступать.
Среди северян поморы отличались суровым характером. Холмогорских жителей всюду называли «заугольниками». Когда к ним в Холмогоры приезжал Петр Первый, они, потомки вольных новгородцев, прятались за углами изб, опасаясь, как бы царь не вздумал выкинуть над ними злую шутку в отместку за непокорность их предков московским царям. Петр посмеялся над их страхами и дал им прозвище «заугольники». С тех нор прошло много лет, а прозвище за ними так и осталось. Если и можно было с кем поставить холмогорских «заугольников» рядом, то это опять-таки с упрямыми новгородцами…
Дни становились длинней. Деревни, села, усадьбы встречались по пути все чаще и чаще. Иногда в обгон по рыхлому снегу проносилась запряженная цугом шестерка лошадей в блестящей сбруе. Форейторы со свистом махали бичами и грубо кричали на проезжих:
— Берегись, задавим!..
— Опять какого-то захребетника-дармоеда провезли, — грубо замечали поморы вслед барской повозке…
— Ишь развалился. Сани одне сто рублей, поди-ка, стоят. А шуба какая, батюшки!.. И вся эта дородность и богачество с мужицкой хребтины на барина пошли. Дорого обходятся нашему брату этакие начальнички-господа. Ох, дорого!..
На двадцатые сутки обоз вступил в петербургские окрестности. По обоим берегам замерзшей Невы стояли низенькие бараки с деревянными дымоходами на крышах. В бараках крохотные оконца и обитые тряпьем двери. Около дверей на снегу повсюду кучи отбросов. Здесь, в пригороде, обитали тысячи работных людей, строивших великолепные дворцы, в которые они имели доступ лишь пока строили их.
Федот всматривался в лица прохожих и ни в ком не приметил ни искры радости, ни довольства. Люди брели усталые, словно прижатые к земле. Вот возвращается с работы в кропаном зипуне с лопатой на плече землекоп. Рядом с ним еле тащится его сынишка — мальчик лет двенадцати. Он уже помощник отцу и кормилец полуголодной семьи, оставленной где-либо около Грязовца или Белозерска. И тот и другой идут покачиваясь, в полудремотном, усталом забытье. И, видимо, единственное их желание — поскорей добраться до своего логова и уснуть. Вот, переваливаясь с боку на бок, идут артельщики вологжане, одни несут пилы, топоры, пешни, заступы; другие, кряхтя, тащат на себе охапки дров и щепы, чтобы ночью кое-как согреться в холодном жилье у печки-времянки.
— Куда мы едем? Где остановимся? — спросил Федот возницу, озираясь по сторонам и разглядывая низкие, приплюснутые к земле, занесенные снегом жилища сезонников, строителей новой столицы.
— Мы подъезжаем к Набережной улице, потом свернем по льду через Неву на Васильевский остров и прикочуем в Рыбные ряды, там всегда наши останавливаются.
— А где хваленый Невский прошпект?
— Вот туда, налево, верстах в двух отсель, — отвечал бывалый помор Федоту.
Впереди обоза послышался хриплый и грубый окрик:
— Стойте! Куда вас черт несет!
Из полосатой будки вышел навстречу головному вознице рослый будочник и алебардой загородил дорогу. После грошовой подачки он подобрел и объяснил, что по Набережной дальше ехать нельзя — там строятся новые дома, проезд завален бревнами и кирпичами, а потому надо свернуть влево, на Литейный, переехать поперек Невский, обогнуть Адмиралтейство, а там покажут прямой путь к Рыбным рядам.
— Да смотрите, по Невскому вдоль не ударьтесь. Подлым людям с возами настрого запрещено ездить прошпектом, — предупредил строгий блюститель уличного порядка.
Обоз, скрипя полозьями, двинулся объездом по указанному будочником пути.
На улицах, около дворянских особняков и купеческих торговых заведений, бородатые дворники-фонарщики зажигали фонари. Ямщики и кучера покрикивали на прохожих, развозя на гладких рысаках расфранченных господ.
Чем дальше ехали поморы, тем величественнее казался Петербург. Дома в два-три этажа, каменные, с большими окнами, стояли сплошной стеной.
В уюте и тепле протекала чья-то чужая, заманчивая жизнь.
Приехали на постоялый к Рыбным рядам. Плотно закусили, согрелись. Остались ночевать.
Рано утром Федот Шубной стал с соседями расставаться: кому руку пожмет, кого по-свойски поцелует. Всех просит домашним от него поклониться и от всех добрые наставления слушает:
— Федот, ты дома не глуп был, гляди и в Питере ума не теряй! С умными водись, ибо разумный человек делу научит, а дурак всегда наскучит, — говорил один из поморов. Другой дополнял его мудрым житейским словом:
— Не забывай: город, он такой, может проглотить и выплюнуть. Блюди себя, со всех сторон блюди. Ты — парень красивый да пригожий; не торопись жениться, тут всякие бабы есть, обольстить могут. А ты в добрую девку влюбись и приглядывайся да береги ее, что посуду стеклянную, грехом розобьешь — вовек не починишь…
— Ищи свою находку в жизни. Не цепляйся за чужое, — подсказывал третий помор.
— Денежки заведутся — знай им цену; деньги не мякина — не раскидывай. Ох, пригодятся под старость!
— До старости ему долго, — возразил кто-то из спутников-поморов и от себя такой наказ высказал Федоту: — О деле всегда думай. Откладывай безделье, а дела не откладывай. Занятого человека и грусть-тоска не берет! Вот тебя тут похвалили — и красив, и пригож, а главное-то, чтобы на дело ты был гож!.. С Михайлой-то Ломоносовым повстречайся. Не бойся, он человек приветливый.
— Обязательно схожу, только не сразу. Приобыкну малость, и побываю. Спасибо вам, соседи, за добрые советы. Постараюсь не уронить себя. Может, со временем увидимся, а пока всего вам хорошего, счастливо рыбку продать да добрых гостинцев домой привезти.
Федот застегнулся на все пуговицы, подпоясался цветным кушаком, шапку сдвинул на затылок, мешок за спину и пошел навстречу своей судьбе — не искать, а добывать счастье! Долго ходил он в тот день по Петербургу. Много передумал Федот: где ему приют найти, где гнездо свить, с чего и как начать жить в большом, кипучем и неприветливом городе.
Глава пятая
Федот поселился на Васильевском острове, неподалеку от Рыбного рынка, в тесной клетушке у солдатки-вдовы. На табуретке около тощей деревянной кровати он приспособился со своим ремеслом. С утра до поздней ночи пилил, вырезал из кости табакерки, иконки, уховертки и крестики. По пятницам он уходил на базар продавать свои изделия. Продажа не отнимала много времени. Не скупясь и не торгуясь, богатые бары брали нарасхват товар у неизвестного скромного костореза. Иногда покупатели спрашивали:
— Это твоя работа, любезный, или перекупаешь?
— Моя собственная.
— Гм… недурно… Ну, а набалдашник к трости ты можешь, к примеру, сделать?
— Могу сделать с собачьей головой, могу любого вида выточить, какой прикажете.
— А ларец для драгоценностей?
— И ларец могу.
— Можешь? Ну, так вот, молодец, вырежь-ка мне ларец, да такой, какого ни у кого нет. Понял? Какого никогда и никому ты не делывал…
И Федот уходил опять на неделю в свою конуру и трудился, изобретая новые рисунки для замысловатых изделий. Жизнь понемногу устраивалась. Заработок оказался достаточным. И Федот Шубной, прежде чем идти к земляку своему Ломоносову, решил как следует, поизряднее, приодеться.
Однажды в воскресный день, после обедни, Федот направился к Ломоносову. Робко подошел он к небольшому каменному дому, где квартировал Михайло Васильевич, поднялся по чугунной лестнице во второй этаж, осторожно дернул ручку, потом постучал чуть-чуть слышно. В полумраке он не разглядел, кто открыл ему дверь. Обтерев ноги о половик, Федот вошел в помещение и не успел осмотреться, как из комнаты показался гладковыбритый улыбающийся человек. «Наверно, он», — подумал Шубной и, чувствуя, как бьется у него сердце, спросил: