Сокка не выдержал и обратился к магу воды.
— Витэк, ты говорил что ты путешествовал по всему миру. Расскажи, где ты был, ты бывал в городах Нации огня?
Покоритель воды благодарно улыбнулся и начал свой рассказ о своем становлении как шефа.
— Сперва я путешествовал со своими соплеменниками по их торговым путям. Я быстро выучил простое правило трех, тебе надо иметь тяжелый кулак, подвешенный язык и толстый кошелек…
С новой темой разговора парням стало проще общаться и они смогли успокоится. Витэк рассказывал как он стал путешествующим поваром и где бывал. Со временем они допили бутылку которую покоритель воды принес с собой и их кожа покрылась морщинами от воды. Они продолжили отдыхать пока им не надоело сидеть в бассейне.
Первая встреча Витэка и Азулы
Азула шла по улицам Столицы Страны Огня. С ней шли её подруги, Тай Ли которая была возбуждена от пешей прогулки и Мэй, которая очень сильно скучала.
— Пожалуйста, скажи мне, почему мы просто идем пешком? Мы могли бы прокатится на королевских носилках и мне бы не пришлось смотреть на всех этих людей. Они выглядят так… уныло.
— О, да расслабься, Мэй. Гулять весело. Ты сама сказала что если будешь сидеть взаперти, то тебе придется прикончить кого-то от скуки, так что мы вышли погулять и насладится этим городом. Виды, запахи, здесь все такое яркое! Азула редко выбирается из королевского дворца.
— Я устала от прогулки и я все равно хочу кого-нибудь прикончить. Просто теперь мне хочется придушить одного из этих шумных прохожих.
— Вы можете перестать спорить? Я не хочу привлекать лишнего внимания, так что мы идем пешком.
Двое друзей переглянулись и Мэй решилась спросить Принцессу.
— Куда же мы идем Азула? Это должно быть что-то особенное чтобы заинтересовать тебя, обычно тебя не оторвешь от тренировок
— Ты ошибаешься, меня ничего не заинтересовало. Я просто услышала как сын генерала похвалил ресторан который недавно открылся. Он сказал что там была самая вкусная еда которую он когда-либо ел и рекомендовал своим друзьям. Не часто можно услышать подобную похвалу, так что я решила тоже сходить и попробовать. И я не могу идти туда сама, так что вы сейчас со мной. О, мы пришли.
Они подошли к зданию без особых украшений. Лишь большая вывеска указывала на вид данного заведения.
— Хм, «Горячая Похлебка, Старые специи». Ты уверена что это то самое место? Оно выглядит довольно потрепано и дешево.
— Конечно я уверена, Мэй. Тот кто мне его рекомендовал очень не хотел терять свои брови когда я подошла к нему чтобы уточнить. Немного огня и мальчики становятся такими ласковыми.
Три девушки зашли в здание и позволили слуге проводить их до свободных мест.
Когда все трое сели за столик, Азула осмотрела слугу и властно обратилась к нему:
— Я Принцесса Азула и я требую чтобы ты позвал хозяина.
Служащий быстро поклонился и ушел выполнять ее указ. Мэй повернулся к Принцессе и обратилась к той с сарказмом.
— Я думала мы не хотим привлекать внимания.
— Мы уже здесь, теперь нет смысла скрываться. Я хочу чтобы хозяин обслужил нас по высшему разряду.
— Ха, посмотрите, хозяин такой смешной.
Две подруги приостановили их разговор и повернулись в ту сторону куда указала Тай Ли. Там стоял высокий мужчина с бородкой и длинными волосами. Он был похож на дядю Азулы если бы тот был повыше. Азула сузила глаза пока он шел к ним.
— О, я приятно удивлен приветствовать настолько значимых гостей в своем заведении, — он собрал ладони перед грудью и слегка поклонился. — Я Витэк, хозяин и главный шеф, к вашим услугам.
Он широко улыбнулся и стал ждать их ответа.
Азула осмотрела его снизу вверх и ухмыльнулась.
— Твой смуглый цвет кожи и твоя прическа выдают тебя, дикарь из Водного Племени. Толстый костюм под одеждой, осторожные и отмеренные движения и цепкий взгляд ясно указывают на попытку скрыть твое тело и тренировки через которые оно прошло. Думаю я могла бы назвать тебя шпионом и не ошибиться.
Хозяин заведения не вздрогнул от слов Принцессы и лишь ухмыльнулся в ответ.
— Шпион? Я действительно родился в Северном Племени Воды, но я вырос с большим уважением к готовке и желанием нести прелесть вкуса по всему миру, так что я много путешествовал и изучил все рецепты которые я мог найти. А насчет моей подготовки, я путешествующий шеф, мне приходится много носить самому и часто защищать себя. В пути часто встречаются бандиты и дикие животные. Да и иногда приходится самому добывать редкие ингредиенты для готовки.
Витэк горделиво выпятил грудь, не обращая внимания на присутствие Принцессы Страны Огня.
— Я открыл свое заведение в Столице Страны Огня, моя готовка привлекла внимание многих, даже элиты Народы огня. Если мои способности настолько хороши чтобы привлечь внимание Принцессы Азулы, то из меня никудышный шпион. Когда еще мне успевать следить за людьми?
— Значит ты являешься хорошим шпионом с посредственными навыками в готовке или отличным шефом который только выглядит как шпион, я правильно тебя поняла? То есть тот кем ты являешься зависит от качества твоей готовки. Как думаешь, есть ли способ чтобы узнать, следует мне тебя казнить за измену или щедро наградить?
Мужчина из Племени Воды лишь звонко рассмеялся.
— Вы можете судить меня любым способом которым пожелаете, но не лучше бы судить шефа по его готовке?
Принцесса широко улыбнулась, показав свои белые зубки.
— Возможно ты прав.
Он слегка склонил голову и ушел готовить.
— Этот мужлан был так груб с тобой. Почему ты позволила ему себя так вести?
— Но он не был груб, Мэй. Он настолько крут, даже Азула его ни капельки не испугала. А как он улыбнулся, он просто красавчик.
— Это конечно хорошо что ты восхищаешься им, но вам бы следовало быть внимательнее. Если он действительно шпион, сейчас будет наилучшее время чтобы отравить Принцессу Страны Огня. Так что, пожалуйста, хоть немного постарайтесь чтобы не дать следующему моему приему еды стать последним.
Мэй фыркнула и снова стала выглядеть равнодушно.
—--
Хозяин вскоре вернулся, неся с собой большой поднос полный разных блюд и стал раскладывать их по столу. Сперва он положил несколько тарелок в середину стола, затем он взял тарелку и поставил ее прямо перед Тай Ли.
— Для яркой девушки с жизнерадостным характером, апельсиновая сладко-кислая птица с хрустящими овощами на гарнир.
Подняв другую тарелку он опустил ее перед Мэй.
— Для серьезной леди, лапша с морепродуктами чтобы пробудить желание жить и получать удовольствие.
Азула получила тарелку с непрозрачным супом, с половинкой яйца и овощами.
— Для Принцесса, местный рецепт из Хира’а, легкий вкус чтобы усмирить пламенный характер огненной Принцессы.
Он закончил расставлять остальные угощения и свел руки перед грудью.
— Я надеюсь вам понравится моя готовка, я буду ждать если вам потребуется что-то еще.
Он развернулся и отошел чтобы встать за прилавком заведения.
Тай Ли подняла палочки и не задумываясь стала принялась за трапезу. Она закрыла глаза от удовольствия. По ее громкому «мм» можно было судить что ей понравилось.
Мэй взяла ложку чтобы зачерпнуть немного супа. Она поднесла ее к губам и медленно попробовала. Она лишь негромко хмыкнула и продолжила есть. Это было громче любых слов для тех кто ее знал.
Азула была раздражена от беззаботности своих друзей, но решила не портить их визит. Она взяла тарелку с супом и поднесла к лицу чтобы понюхать. Запах был ей знаком, но там не было ничего похожего на яд, но ей все равно стало не по себе от чувства что она уже чувствовала что-то подобное раньше.
Она опустила кончик пальца в суп и слизнула каплю, пытаясь узнать есть ли в нем яд. Как только суп коснулся ее языка, она замерла всем телом.
Ставя тарелку на стол, она оглянулась чтобы узнать если ее друзья заметили ее реакцию. Они были заняты тем что наслаждались их угощениями так что ее тревога была напрасна. Медленно, она подняла тарелку и мелкими глотками отпила немного. Азула пыталась растянуть те ощущения которые она испытывала.
Некоторое время они кушали в тишине пока Тай Ли не стала возбужденно говорить.
–Это потрясающе, это так вкусно! Ты должна попробовать это. И тут даже есть пельмешки. И овощи реально хрустящие. Мэй, тебе понравилось?
В ответ она услышала лишь тихий фырк от Мэй, которая продолжила медленно пить суп и палочками ловить морепродукты.
— Как насчет тебя Азула, тебе нравится? Ты молчишь, значит ты потеряла дар речи, Я права? Я права, не правда ли?
Лишь болтовня Тай Ли о еде нарушала тишину что опустилась вокруг стола Принцессы.
—--
Позже, когда трапеза подошла к конце и тарелку убрали со стола, Витэк подошел к компании Принцессы с широкой улыбкой.
— Надеюсь вам понравилось? Стоит ли мне подготовить мою шею и ждать ваш приказ о казни? Или этот скромный повар сможет жить и дальше?
Азула фыркнула на его слова и величественно махнула своей рукой.
— Ты доказал что ты являешься отличным шефом. Я не уверена шпион ты или нет, но как Принцесса я должна держать свое слово. Сегодня твоя шея останется нетронутой.
Тай Ли обрадовалась за своего нового любимого повара с тихим «Ура!». Мэй едва кивнула головой.
— И конечно я не могу оставить человека, который приготовил такие великолепные блюда без награды. Я решила, что с сегодняшнего дня ты будешь моим персональным шефом и будешь готовить для меня каждый день. Собирай свои вещи, ты переезжаешь в мой Королевский Двор. Прими мою благосклонность со смирением.
Шеф широко улыбнулся в ответ.
— Принцесса Азула, я рад что вы по достоинству оценили мои навыки готовки. Я с удовольствием войду в ваш дом, но сперва мне надо закрыть ресторан, заплатить работникам и продать это место. Я не смогу это сделать за несколько минут. Я закончу со своими делами здесь и присоединюсь к вам во Дворце этим вечером, надеюсь вас это устроит?