— Миледи! Почему вы встали?! — испуганно закричала Кэти, отчего я испуганно вздрогнула и на мгновенье отпустила стену.
Падение было быстрым и болезненным, лодыжку пронзила стрела, напоминающая разряд молнии. Только этого мне и не хватало, для полного счастья! Горничная с громким стуком поставила поднос на столик и помчалась ко мне, на ходу безостановочно извиняясь и едва не плача. Она помогла мне встать и дойти до постели, её руки на моих плечах дрожали, а за спиной слышались всхлипы. Усадив меня, девушка поспешила склониться в глубоком поклоне, комкая пальцами подол платья.
— Миледи, простите! Я-я н-не хотела… В-вы слабы, и л-лекарь запретил в-вставать… — всхлипывая, бормотала Кэти, боясь поднять голову.
— Успокойся, — прохрипела я, потирая ушибленную лодыжку. Слава богу, растяжение обошло меня стороной. — Я не собираюсь злиться или ругать тебя.
— Правда? — служанка резко подняла голову, глядя на меня заплаканными глазами.
— Да, — я чуть кивнула, боясь делать резкие движения, и попросила: — Дай мне бульон поскорее, я жутко проголодалась.
— Да! Сейчас, миледи! — вспыхнув, как огонёк, залепетала Кэти.
Горничная быстро перетащила столик с едой ко мне поближе, всё ещё вздрагивая и стараясь незаметно вытереть слёзы. Я лишь покачала головой, видя такое беспокойство. Не хотелось размышлять, чего испугалась Кэти больше — моих травм или быть наказанной за моё падение. Тарелка, наполненная прозрачным золотистым бульоном, затмила весь мир. Там плавали мелконарезанные овощи, а также зелень. Я сглотнула вязкую слюну, с трудом сдерживаясь от того, чтобы накинуться на еду подобно дикому голодному зверю.
Внутри меня вскипела кровь, наполняясь жаждой съесть всё подчистую. Мелькнула кощунственная мысль, что сейчас бы не суп пригодился, а здоровенный кусок мяса. Однако я осадила сама себя, — это было бы слишком тяжело для моего желудка, хоть и вкусно. Тарелка опустела очень быстро, всего пара мгновений, и я смотрела уже на опустевшее донышко. С грустью перевела взгляд на служанку, в надежде получить добавку, но та отвела глаза, спрятав руки за спину.
— Миледи, вы только пришли в себя, — виновато пробормотала Кэти. — Лекарь запретил нагружать ваш желудок пищей.
— Эх, я всё понимаю, — печально протянула я и буркнула в конце: — Но голод только сильнее разыгрался.
— Потерпите пару дней, — попросила горничная, явно чувствуя вину за свои слова. Она покраснела, и не переставая дёргала подол платья. — Как только Его милость позволит, мы устроим настоящий пир с вашими любимыми блюдами.
— Буду ждать, — с натянутой улыбкой ответила я, чувствуя, как голод пожирает меня изнутри.
«Мясо. Хочу мяса, горячего и истекающего соком,— билась в голове мысль, нервируя и заставляя сжимать пальцами живот, в тщетной попытке унять боль. —Я готова съесть целого быка, зажаренного на вертеле…»
— Миледи? — растерянно позвала меня Кэти, и я резко пришла в себя.
О чём я только думаю? Какой ещё бык? Я только пришла в себя, едва не померев от непонятно чего. А в голове царит полный хаос из мыслей о еде! Натянув на лицо улыбку, попросила горничную позвать сюда Рейдолира. Нужно как можно скорее поговорить с ним, понять, что произошло и как давно он вернулся. Смерть Глории не должна быть напрасной, я выясню, почему погибла моя соседка. Это — первоочередная задача, а после можно и с остальным разобраться. Например, почему этот наглый ящер спал рядом.
«Почему, вот почему я до сих пор ощущаю этот проклятый аромат? Он так мешает сосредоточиться, хоть нос затыкай»— раздражённо подумала я, косясь на подушку, сохранившую запах Рейдолира.
Глава 3
Дракон явился спустя полчаса, принеся с собой уже приевшийся аромат корицы с мёдом. Я обосновалась в кресле, укутавшись в толстый плед и подрагивая от порывов прохладного ветра. Сквозняки будто обезумели, касаясь меня своими мерзкими лапами, и я не знала, где же от них спрятаться. Увидев Рейдолира, чуть поморщилась, заметив его почти свежий вид. Вроде только недавно напоминал олицетворение усталости, а сейчас вполне полон сил. Даже розовенький, не мертвенно-бледный, как я смутно помнила с момента первого пробуждения.
Со странным хмыком мужчина прошёл к свободному стулу и присел. Он с царственным видом окинул меня взглядом, чуть хмуря брови, а после отвёл глаза. Мы молчали, слушая, как за окном бушует снежная буря. Метель разыгралась внезапно, яростно атакуя замок, и я списывала окутывающий меня мороз именно на неё. Прикусив губу, разглядывала дракона, пытаясь отогнать от себя недавние воспоминания и его противный запах.
«Запах. Слишком притягательный, чтобы мне это нравилось.— Мрачно размышляла я, понимая, что мне всё больше раздражает этот ящер. —Его слишком много в этой комнате, её немного и придётся долго проветривать… Только бы избавится от аромата корицы, которая будоражит мою глупую память…».
— Я… Почему ты вернулся? Монстры побеждены? — хрипло спросила я, набравшись решимости и переборов страх, что мне вновь будет больно.
Горло действительно сдавила призрачная рука, начиная медленно душить, однако порыв тёплого ветерка прогнал её прочь.
— Тц, ты совсем глупая, — раздражено произнёс Рейдолир, переводя на меня сердитый взгляд серых глаз. — Мы опять чуть не погибли. Пришлось срочно возвращаться и спасать одну человечку, которая не может усидеть на одном месте.
— Но, — я подавилась воздухом, услышав обвинение. — Я просто следовала указаниям учителя, ничего больше! Может, это из-за тебя мы пострадали в этот раз?
— С твоим магом мы ещё поговорим. Отдельно. — Процедил дракон, поджимая губы в кривой усмешке. — Меня больше волнует, кто был инициатором обучения боевой магии? Я дал чёткие распоряжения касательно этого, ты могла изучать только контроль маны и целительство.
— Учитель Корлис… Он решил… — задумчиво протянула я, начиная понимать, что что-то здесь нечисто.
— Понятно, — хмуро бросил Рейдолир, не убирая с лица недовольство. — Как твоё самочувствие? Ты подхватила ту заразу, что бродит по городу.
— Заразу? Ты имеешь в виду ту болезнь, которая выкашивает южный квартал и бедняков? — я вскинула голову, и тут же поморщилась от прострелившей спины.
— Да, — кивнул мужчина, — вызванный лекарь сказал, что она не трогает магов и тех, кто наделён маной. Ты опустошила свой резерв, и её больше ничего не сдерживало.
— Такое чувство, будто я подхватила грипп, — призналась я, задумчиво закусывая нижнюю губу. — Это больно и неприятно, но не так плохо, чтобы погибнуть…
— Я влил в тебя столько своей маны, что даже мёртвый бы воскрес, — резко ответил Рейдолир, заставляя меня покраснеть. — Хворь отступила, почуяв в твоей крови вернувшуюся ману.
На мгновенье меня прошибло смущение и стыд, однако оно померкло, стоило вспомнить, что дракон старался ради себя. Он стремился спасти свою шкуру, а не мою скромную персону. Так что убираем румянец, — мысленно дала себе оплеуху, сейчас не время для подобных глупостей. Меня насторожила ситуация с болезнью и тем, что она не переносит ману. Магическая чума? Она изменилась из-за особенностей мира? Или же это какая-то другая хворь, просто похожая симптомами? Голова разрывалась от вопросов, что начали роиться в ней.
— Воскрес? Такое бывает? — внезапно вынырнула я в реальность, ухватившись за смутную мысль.
«Может, Глорию возможно воскресить?»— глупо понадеялась я, с надеждой глядя на дракона.
— Нет. — Категорично отрезал Рейдолир и добавил: — Только Создающий может вмешиваться в течение жизни своих детей. Даже драконам подобное неподвластно, а что?
— Да так, — уклончиво пробормотала я, опуская плечи. Значит, шанса нет…
— Итак, главное мы прояснили, — поднимаясь со стула, произнёс дракон, и бросил хмурый взгляд на моё покрывало. — Я распоряжусь проверить комнату на бреши, и добавить дров к тем, что уже есть. Отдыхай, тебе следует восстановить силы.
Рейдолир стремительно ушёл, оставляя меня в одиночестве. Я обняла себя за плечи, чувствуя, как подступает паника. Она, словно тихий убийца, подкрадывалась ко мне со спины. Казалось, вокруг скопились тени, которые лишь сгущались. Внутри меня разливалось сожаление, горькое чувство, что заставляло кусать губы в попытке сдержать слёзы. Я не понимала, что происходит, почва под ногами раскачивалась и старалась столкнуть меня в непроглядную бездну. Утратив связь с Глорией, ушла уверенность в завтрашнем дне.
Строя планы, я рассчитывала на поддержку соседки, которая хоть и плохо, но знала этот мир. Она была своей здесь, частичкой этого безумного места, в котором я чужачка. Обхватив голову руками, я подтянула колени к склонённому лицу. Хотелось сжаться до песчинки и спрятаться ото всех, хотя бы пока не разберусь с самой собой.
Болезнь едва не погубила меня, оставив в живых только благодаря помощи дракона. Наша связь не позволила мне умереть, однако не защитила Глорию. Истинная хозяйка тела оказалась лишней, но почему мне кажется, что она всё предугадала? Она предчувствовала скорую гибель? Она ведь говорила, что скоро всё изменится и её кто-то звал… Я подняла голову, глядя в снежную завесу за окном. Что ощущала Глория, отправляясь к своему Создающему? Винила ли она меня за то, что я отняла её старую жизнь и тело? Или простила, как подобает святой и благочестивой деве?
«Как же я хочу поговорить с тобой, Глория…»— подумала я, ощущая, как по щеке скатывается одинокая слезинка.
***
Рейдолир
Она сводила с ума. Меня разрывали изнутри чужие чувства, которым просто не было конца. Я сжимал голову руками, пытаясь побороть эмоции Глории, и в бессильной злости, скрипел зубами. Безумная девчонка, она словно утратила часть себя, вернувшись с грани. Неужели я совершил ошибку, стараясь вернуть её назад?
Рык вырвался сам собой, отражаясь эхом от каменных стен небольшой комнаты в башне. Я ушёл сюда в надежде, что связь ослабнет и я смогу отдохнуть. Этой девчонки слишком много, казалось, будто сами стены замка пропитались её запахом. Дракон внутри меня бесновался, требуя забрать то, что принадлежало ему по праву. Связь только окрепла, наполнилась силой и теперь превратилась в удавку на моей шее. Она затягивалась каждый раз, когда я смотрел в голубые глаза человеческой девки.