— я попыталась переключиться на что-то другое, пока эмоции окончательно не утихнут. Мне хотелось рвать и метать, разнести этот кувшин и фурией налететь на работников кухни. Нельзя. В моём контракте прописан похожий пункт, запрещающий подобные разбирательства. Закусив губу, подошла к окну, выглядывая на залитую закатным солнцем долину и горный хребет.
— М-миледи, вам следует сменить платье, — робко и жалко произнесла горничная за моей спиной.
— Да, ты права. — Холодно сказала я, опуская взгляд на мокрый подол. — Помоги мне, а потом приберись здесь. Варриос всё ещё пропадает где-то в пределах замка?
— Слышала, он отправился к его милости, — пробормотала Мариса, открывая шкаф.
— Вот как, — задумчиво ответила я. — Они в кабинете моего супруга?
— Да, миледи.
Кивнув, я решила переодеться и сходить прямо к Рейдолиру. Раз он уже общается с дворецким, то допрос явно завершился. Мариса помогла надеть тёмное платье, глубокого зеленного оттенка, и собрала мои волосы в высокий хвост. Чуть погодя, я направилась прямо в кабинет дракона, полная решимости узнать, зачем маг провоцировал конфликт. Мои шаги эхом разносились по коридору, и я старательно гнала от себя ощущение чужого взгляда. Казалось, кто-то наблюдал за мной, скрываясь позади. Это нервировало и давило, заставляя держать осанку и превращаться в прямо-таки образец женственности.
У двери кабинета не задерживалась, коротко постучала и, дождавшись разрешения, вошла. Вотчина дракона ничуть не изменилась, как и хмурые лица, встретившие мою скромную персону. Варриос почтительно поклонился, на удивление сосредоточенный и будто прибавивший несколько десятков лет жизни. Мы не виделись всего несколько дней, а его лицо украсили глубокие морщины и глаза утратили привычный озорной блеск, что придавал ему моложавый вид.
— А вот и моя ненаглядная жена, — спокойно произнёс Рейдолир, складывая руки на груди и глядя на меня прищуренными глазами. — Что привело тебя?
— Хотела сказать спасибо за сытный завтрак, — криво усмехнулась я, вспомнив, по чьей милости нарушила диету лекаря.
— Всегда пожалуйста, — пожал плечами дракон и едко добавил: — Мне просто передали, что ты после целой тарелки бульона хотела съесть взглядом служанку. Решил не рисковать и покормить тебя нормально…
— Вот как, — протянула я, подавив проснувшееся раздражение. Этот гад всё время пытался вывести меня на эмоции, хотя сам предлагал перемирие. — А я думала, что жить надоело, вот и решил покончить с нами таким изощрённым способом…
— Хорошая мысль, жаль только, что я хочу пожить подольше, — насмешливо улыбнулся Рейдолир, а после повернулся к Варриосу: — Видишь, она полностью здорова, зря только ты переживал.
— И всё же вам следует поберечь силы, — упрямо ответил дворецкий, явно продолжая прерванный моим приходом разговор.
— Знаю, знаю, — отмахнулся дракон и попросил: — Оставь нас наедине, кажется, Глория решила обсудить не только мою щедрость.
— Как прикажете, — поклонился Варриос.
Посмотрев на меня, он чуть посветлел лицом и удивлённо приподнял брови, после чего бросил короткий взгляд на Рейдолира. Однако ничего не произнёс, кроме вежливого прощания со мной и высказанной радости, что я поправилась.
— Итак, Рия, что на самом деле тебя привело? — вернув себе серьёзный вид, спросил Рейдолир.
— Корлис. Мне сказали, ты допрашивал его сегодня. — Я не стала тянуть резину, сразу перейдя к сути. — Что он рассказал?
— Довольно интересные вещи, — протянул Рейдолир, но с вызовом посмотрел на меня и спросил: — однако почему я должен рассказывать тебе?
— Наверное, потому, что кто-то просил дать нам шанс узнать друг друга, — едко бросила я, в несколько шагов пересекая кабинет и садясь в кресло возле рабочего стола. — Тем более, этот маг пытался меня убить… И тебя заодно, если ты забыл.
— Резонно, — хмыкнул дракон, опираясь руками об столешницу. — Башня решила, что они вправе лишить драконов власти. Смешные людишки уверовали, что им под силу уничтожить драконов, только из-за их обладания магией.
— Ты шутишь сейчас? — поражённо переспросила я, хлопая глазами. Я могла предположить всё что угодно но только не это.
«Магическая Башня совсем с ума сошла, затевать войну с драконами?!»— билась в моей голове мысль, вгоняющая в панику.
Глава 9
Я не могла прийти в себя после услышанного, продолжая по-глупому моргать. Неужели местные маги настолько безумные, что всерьёз решили уничтожить драконье племя? Не спорю, ящеры не самые приятные собеседники и создания, но это ведь не повод их убивать. Хотя помнится, у нас многие войны начинались из банальной зависти. Уверена, Башня тоже просто подверглась этому смертному греху. Покачав головой, я дёрнула себя за прядь волос, которая лежала на груди.
— Так уверял Корлис, — пожал плечами Рейдолир. — Я давно думал, что слишком людишки притихли. Представь моё удивление, когда они с радостью откликнулись на мою просьбу обучать тебя. Следовало сразу убить этого мага, а не надеяться на лучшее.
— Вот как, — прошептала я, опуская плечи. — Ты подставил драконов из-за меня?
— Нет, — хмыкнул мужчина. И насмешливо посмотрел на меня: — Много чести, просто ты бы рано или поздно погибла, утащив меня за собой. Так, я дал нам шанс выжить, пусть и подверг другой опасности. Не забивай голову, тебе нужно восстановиться в ближайшие дни.
— А? — я непонимающе взглянула на дракона. — Зачем?
— Уф, тебе совсем память отшибло? — тяжело вздохнул Рейдолир, закатывая глаза. — Через несколько дней начинается сезон балов и фестивалей. Тебе нужно ещё заказать наряды и украшения, с остальной подготовкой разберётся Варриос. Он знает, что нас ждёт.
— Сезон? Уже? — я в ужасе застонала, совершенно забыв про него.
«У меня же совсем ничего не готово! И… И этот наглец хотел консумировать брак!»— отшатнувшись, вцепилась пальцами в подлокотники.
— Да, из-за твоей учёбы мы упустили драгоценное время, — пробурчал мужчина, потирая переносицу. — Мы должны были привыкнуть друг к другу, чтобы связь укрепилась и завершилась. Теперь же выбора не осталось…
— Я не хочу с тобой спать! — крикнула я не сдержавшись.
— Ты думаешь, я горю желанием? — прошипел Рейдолир, прищурив серые глаза. — Успокойся. Никто не собирается тебя насильно лишать невинности, но спать вместе нам придётся. Просто спать, ничего больше. Думаю, нам хватит времени, чтобы ты пропиталась моим запахом, и аура оставила отпечаток.
— Просто совместный сон? — придирчиво уточнила я, сложив руки на груди. — В одежде? А меч положишь между нами?
— Чем меньше одежды — тем лучше, — предупредил дракон, отчего я вспыхнула от возмущения. — Не кричи, сорочку можешь надеть, а я, так и быть, в штанах посплю. А меч зачем?
— Чтобы руки свои не тянул, — криво улыбаясь, просветила я мужчину. — Выбора нет?
— Нет, — развёл руками Рейдолир. — Хотя нет, есть ещё вариант. Я могу запереть тебя в комнате на весь сезон, если не попадёшься на глаза другим драконам, проблем не возникнет. Согласна?
— Спать — значит спать, — буркнула я вставая.
Поправив подол платья, бросила мрачный взгляд на мужчину. Рейдолир был полон невозмутимости, только вот в глазах мелькало нечто непонятное. Предвкушение? Азарт? Я не могла разобрать, а вскоре и даже эти отблески растворились в серости омутов. Скрипнув зубами, круто развернулась к выходу и не прощаясь ушла. Мне вслед донеслось наставление позаботиться о гардеробе заранее, мол, уже этой ночью дракон явится ко мне.
Мои зубы настолько сильно стиснулись, что я всерьёз забеспокоилась об их целостности. Меня распирало от злости, смущения и волнения. Никогда прежде я не спала с мужчинами, нет, я видела их и представляла, что меня ждёт. Не зря в моём времени существовало столько познавательных фильмов, стирающих предрассудки о плотских удовольствиях. Помнится, я одно время изучала их, чисто ради интереса и познания.
Вернувшись в комнату, долгое время бродила вдоль окна, успокаиваясь и кусая губы.
«Ладно, сон — это ещё ничего не значит,— утешала себя я, —тем более мы будем одетыми. Ничего не случится, если пару ночей проведём рядом. Представлю, что у меня появился младший брат…»
Восстановив самообладание, позвала горничных, нужно было подготовить сорочку к вечеру и пригласить модистку. Упав в кресло, тяжело вздохнула. И как я только настолько просчиталась? Совсем забыла за эти балы, погрузившись в обучение и поиск лекарства от хвори. Помассировав лоб, дождалась служанок. Девушки пришли быстро, с опаской поглядывая в мою сторону. Чёрт, запугала их своими перепадами настроения. А я ведь хотела иметь с ними дружеские отношения, пусть и с позиции начальницы.
Услышав о вечернем визите дракона, Мариса с Кэти оживились. Они словно сбросили с себя страх, наперебой начиная предлагать разные сорочки. От просто бесстыдных до откровенного непотребства, в их руках мелькали лишь прозрачные куски ткани. Я даже не предполагала, что подобный ужас есть в моём гардеробе. Шокировано глядя на всё это, у меня не получалось подобрать слов, дабы остановить разошедшихся служанок.
Когда я попыталась протестовать, на мою несчастную голову вылился целый ворох возмущений. Горничные едва не плакали, когда я сама вытащила скромную сорочку с тонкой полосой, рюшей на груди и длинной до пола. Они назвали её пережитком прошлого, которым только призраков пугать. А я была довольна как слон, прикладывая свою новую ночнушку к груди перед зеркалом. В такой ящер точно не позарится на моё тело, дай бог, чтобы он уснуть смог. Зло хихикая, я положила выбранную сорочку поближе к кровати и приказала ни в коем случае не убирать её.
Модистку пригласили на утро, как раз после завтрака. Я слабо представляла, как швеи успеют пошить мне бальные платья за столь короткий срок, однако решила довериться удаче. Завершив приготовления к ночи, спустилась в столовую. Ужинать в компании Рейдолира было немного дико, все же наши отношения были далеки от нормальных. В его присутствии мне зачастую хотелось придушить дракона, а не насладиться вкусной едой.