– А это еще что такое? – недоверчиво спросил Александр Васильевич.
– Сейчас покажу! – радостно улыбнулась Татьяна. – Смотрите.
Переключившись на личность Залесского, она шагнула к ближайшему стулу и обрушила на него кулак – тот пробил фанерное сиденье. Выдернув руку, на которой не было ни царапины, девушка спросила:
– Ну как?
– Обычная биомеханика, – Зиверс не был впечатлен.
– Эти стулья очень дорогие, а запасных нет, – Колчак и вовсе остался недоволен.
– Ничего вы не понимаете, – нахмурившись, она полоснула ногтями по столу – на полированной столешнице остались глубокие борозды.
– Я прошу вас остановиться, – верховный правитель отвел ее в сторону. – Это единственный стол, за которым было не стыдно собираться министрам. Все остальные меньше и проще.
– Разве вас это не впечатляет? – расстроилась Татьяна.
– Для общего дела это бесполезно, – признался Колчак. – Даже если бы из ваших глаз били смертельные лучи на десять верст, как в «Войне миров», то это все равно не сделало бы погоды, потому что вы одна, а наших врагов – миллион. Сколько бы вы ни копировали в себя талантливых полководцев, вы по-прежнему одна, и ваши гениальные приказы будут выполнять обычные командиры силами обычных солдат.
– Раз я одна, тогда сделаем много копий меня, – решительно заявила Татьяна. – Найдите мне молодых монархистов. Не нужно опытных ветеранов, нужно лишь, чтобы они были преданы Белому движению и ненавидели большевиков всем сердцем. Мы скопируем им мою личность и все остальные личности, что есть во мне.
– Почему именно монархистов? – удивился Колчак.
– А кого еще? Тех, кто принудил моего отца отречься, устроил революцию и приветствовал Временное правительство? А потом растлевал войска на фронте?
– Если мы поднимем знамя монархизма, концерт держав нас не поддержит, – ответил Верховный правитель.
– Как однажды метко выразился на эту тему товарищ Ленин, «устроили, блядь, концерт!» К черту интервентов. Утрутся. У нас найдутся сторонники здесь в России.
Колчак показал рукой на двери:
– Сторонники? Да я погляжу, у вас целый бронепоезд монархистов, просто они букву «м» не проговаривают.
– А вот сейчас проверим! – Татьяна подошла к дверям и открыла их. – Обер-фейерверкер Известняков!
– Да, матушка? – отозвался матрос Известняк, заглядывая в залу.
– Скажите честно, нам царь нужен?
– Не нужен. Обрыдло хуже смерти, – не задумываясь, ответил матрос.
Девушка услышала победный смешок Колчака.
– А вот царица бы нам не помешала! – закончил свою мысль Известняк.
– Слышите? – сверкнула глазами Татьяна.
– Так вот куда вы метите. А как же «Акт о престолонаследии»? По нему женщина едва ли окажется на троне.
– Если нужно, готова узурпировать, – зло ответила великая княжна. – Вот вы за какую власть? Только искренне.
Колчак ответил сразу:
– Я за любую власть, которая прогонит большевиков и интервентов.
– Ловлю на слове, – бросила Татьяна и покинула залу.
Верховный правитель наблюдал из окна за ее отъездом.
Все суставы его тела болели, и он надеялся, что тяжесть на его плечах – тяжесть России единой и неделимой – с ним не навсегда.
«Боевая рукавица» – так переводилась его фамилия с турецкого, и в условиях кризиса Александр Васильевич привычно становился той ежовой рукавицей, что стискивала людей вместе, заставляя сражаться единым фронтом – согласно его воле. Военный диктатор – вот та естественная роль, что была ему понятна и, до определенной степени, приятна.
Татьяна Николаевна была сильна, он это признавал, – самая харизматичная из царских дочерей, она только развила свои лидерские способности под ударами судьбы, а необыкновенно широкий набор навыков и умений, что предоставила ей установка Зиверса, превращал ее в телескопическую фигуру на шахматной доске страны. Фигуру, которая может становиться только выше и выше, раскладываясь каждый раз подобно подзорной трубе…
Но сила не всегда правда, и сила не всегда от Бога. Большевики были сильны, но они были бедствием, толкавшим истерзанную Россию к окончательному поражению в мировой войне и последующей рабской зависимости от союзных государств и Германии, – в этом Колчак был убежден. Прямо сейчас интервенты запускали свои когти в русскую землю со всех возможных сторон. И даже когда удастся победить красных и изгнать иностранные экспедиционные войска, то выжившей России – разоренной и ослабленной – придется иметь дело с великой княжной, чья некогда светлая голова стала пристанищем сонма чужих разумов и чья судьба была заранее срежиссирована полубезумцем-полудемоном Залесским.
Кем она стала теперь и кем она станет в будущем – вот в чем был главный вопрос. Не станет ли она еще большим злом, чем красные? И успеет ли он – Колчак – почувствовать беду заранее и перехватить власть назад, чтобы своей ежовой рукавицей перенаправить историю по менее трагичному для России пути?
Ему хотелось верить, что не придется. Ему хотелось верить в Татьяну. Но если вдруг… не хотелось бы, конечно, чтобы события пошли по плохому пути, но… он будет готов.
Через неделю Татьяна начала формировать костяк будущей Черной гвардии. Первые двадцать добровольцев, получившие копию ее суперструктур, ждали Татьяну в комнате. Она не знала, о чем они говорили между собой. Примут ли они ее? Не возненавидят ли?
Она вошла к ним. Кто-то ходил, кто-то сидел. Некоторые разговаривали. У многих на головах были мокрые полотенца.
Когда они заметили Татьяну, та невольно вздрогнула и попятилась, и тогда они пошли на нее, обступили со всех сторон, а затем подияли на руки и понесли. Она сопротивлялась, не понимая, но заметила, что мужчины улыбаются.
На улице, во дворе здания, они принесли ей присягу, как своему единственному командиру.
Тобольское наступление Дитерихса завершилось крайне успешно – полным разгромом Третьей армии красных. Большевики бежали, но попадали в окружение благодаря совместному действию конницы и речного десанта. Попутно атаману Иванову-Ринову казачьими рейдами удалось ополовинить Пятую армию большевиков, наиболее опасную и многочисленную.
Внедрение в войска черных гвардейцев создало эффект «исправного телефона», потому что теперь во всех ключевых узлах находились люди, которые понимали друг друга с полуслова. После взятия Царицына генерал Деникин продолжил успешное наступление на Москву. Состоялось долгожданное соединение сил Юга и Севера.
Линия фронта продвинулась настолько, что для того, чтобы управлять войсками за Уфой, Верховному правителю пришлось перенести свою ставку из Омска в столицу Урала – Екатеринбург. На Архиерейской улице для этого отвели целый квартал. Теперь тут располагалась временная резиденция для взятия Москвы.
После ухода Колчака из Омска по городу предательски ударили японцы и армия атамана Семенова. Чехи дрогнули, чуть было не перейдя на сторону нападавших, но благодаря решительным действиям Радолы Гайды, принявшего черную корону еще летом, удалось выбить врага из пригорода и на подступах к Омску стабилизировать фронт.
«Чехи дрались как лев», – телеграфировал Гайда, но все понимали, как дела обстояли в реальности. Предательство Семенова больно ударило по авторитету верховного правителя, так как «размолвка» с атаманом означала блокаду КВЖД и, как следствие, отсутствие какой-либо помощи с Дальнего Востока. Однако то, что Омск устоял, означало, что катастрофы удалось избежать, по крайней мере, до весны.
В октябре раньше срока ударили морозы. Тобол покрылся льдом на всем протяжении, и в войсках на смену десантным катерам пришли аэросани. С началом зимы продвижение армий замедлилось, так что крупных операций ждать не приходилось.
С фронта в Екатеринбург выздоравливать после ранения прибыл Каппель. Колчак уехал на встречу с Деникиным. Великая княжна, как его заместитель, осталась при генеральном штабе.
Раненый генерал и Татьяна Николаевна встретились в парке на набережной Исети, недалеко от ставки – дорожки тут были расчищены от снега, а на каждом перекрестке стояли электрические фонари и солдаты.
На голове Каппеля была черная корона нового серийного образца – из фрезерованного алюминия, с развитым оребрением, подобным тому, что на стволе «льюиса». Такие короны были легче и выглядели аккуратнее прежних из сварного железа, вызывавших роптание в войсках из-за своего зловещего вида. Новая корона, также покрашенная в черный цвет, выглядела словно футуристическая армейская каска и уже не вызывала столько вопросов.
Сняв корону с головы, гость предложил великой княжне зацепиться разумами, чтобы обменяться новостями, не теряя времени на звуковую речь, но девушка отказалась. Это озадачило генерала, и он сказал:
– Признаюсь, я не верил слухам, что вы давно не зацеплялись ни с кем из наших.
– На то были свои причины, – не стала вдаваться в подробности Романова.
– И как вы тут поживаете, Татьяна Николаевна?
– Вот была на утренней исповеди у владыки Сильвестра.
– Разве он не должен был остаться в Омске? – удивился Каппель. – Тут свой собственный архиепископ – Григорий.
– Владыка Сильвестр, как мой духовник, проследовал сюда вслед за мной.
– Вот оно что, – задумчиво потянул генерал.
Перемены во внешности великой княжны бросались в глаза. Она была одета еще скромнее, чем раньше, и на ее головы не было черной короны – только повязан пуховой платок. В глаза собеседнику великая княжна не смотрела, а все больше себе под ноги.
– Владимир Оскарович, как проходит объединение армий? – спросила девушка, пока они шли вдоль набережной.
– В целом, хорошо, хотя остаются трения.
– Какие трения?
– Бело-зеленые из Сибирской армии все еще довольно враждебно относятся к Народной армии Поволжья. Случаются даже столкновения между офицерами.
Княжна вздохнула:
– Сибиряки всегда отличались таким вот ощущением собственной исключительности – словно они не русские, а какой-то отдельный от нас народ, во всем нас превосходящий.