— Филин нанес вам 20 урона (физический) Жизни 120/140.
Вот жеж, замечтался, расслабился и получил. Филин, пролетая мимо, клюнул меня в плечо и бесследно исчез в темноте. Через несколько секунд атака повторилась 100/140, а я никак не мог поймать его в фокус атаки. Начинаю плести заклинание, но не делаю завершающее движение рукой. Передо мной висит огненный узор заклинания, перемещаясь вслед за моей рукой, нет времени удивляться открытой возможности, до рези в глазах вглядываюсь в темноту, пытаясь, скорее, даже почувствовать, а не увидеть противника. Слышу шелест крыльев и командую Страху применить отвлекающий вой, волчонок выполняет и тут же жалобно взвизгивает, получая урон от филина:
— Ваш спутник получил 28 урона. Жизни 52/80.
Но той секунды, что выиграл мне мой питомец, хватает, чтобы закончить заклинание и направить его в пролетающего филина:
— Вы нанесли 62 урона филину, жизни 238/300.
От удара заклинания филин упал на землю и собрался было снова взлететь, когда, подчиняясь мысленной команде, на его шее сомкнулись клыки волчонка. После принудительного приземления уже опознанного летательного объекта серьезной угрозы он не представлял и был быстро уничтожен, за что мы со Страхом получили по 4 опыта. Филин оказался 5 уровня. Не хотел бы я нарваться на его мутировавшего собрата, соотнеся размеры обычного зайца и мутировавшего, можно предположить, что филин-мутант легко утащит меня к себе в дупло и будет проделывать не очень приятные для меня вещи — медленно поедать. Лута с него нет никакого, нет бы сороку завалить, они все блестящее тащат, того и гляди какое-нибудь колечко завалялось бы.
Когда я совсем уже было расслабился, из леса раздался долгий протяжный вой, тут же повторившийся с другой стороны. Через несколько секунд вой раздавался практически отовсюду, с небольшими перерывами. А вот это уже совсем нехорошо. Волки обычно перемещаются стаями, я тут от одного филина шарахаюсь, и нарваться на группу волков большого желания нет. Надо поспешить к опушке и там разложить палатку, если сидеть тихо, то увидеть меня они не должны.
До опушки я добрался без происшествий, но уже было собравшись отдать команду на распаковку палатки, остановился. От одного из деревьев, стоящих на опушке, исходило еле заметное голубоватое свечение. Приблизившись, я сразу узнал знак, нарисованный на калитке Валентины. Поддавшись внезапному порыву, дотронулся до него, похоже, я никогда не научусь контролировать свою руку, как-то в одном исследовательском центре тоже не удержался и дотронулся до непонятного переливающегося значка.
— На вас наложено заклинание: Видящий во тьме. Эффект: Ваши глаза способны видеть в темноте. Продолжительность 2 часа.
Мир тут же изменился, чернота ночного леса сменилась на лишенную всяких красок серость, но в этой серости я видел все: мелких ночных животных, копошащихся неподалеку; небольшого кабана, пробегающего метрах в 50 и не обращающего на меня внимания; небольшой листок, уставший висеть на дереве и решивший присоединиться к своим многочисленным коллегам на земле; молодого волка 7 уровня с 800 хп, стоящего в 15 метрах от меня. Оскалившись и угрожающе рыча, он переминался с лапы на лапу, готовый в любой момент сорваться с места. На секунду я впал в ступор, в голове всплыла картина из детства, где маленький испуганный мальчик спасается от хищников на дереве.
— Я уже не боюсь, — твердо сказал я себе, приступив к плетению огненной стрелы.
Мое заклинание, уже похожее на раскаленный уголь красной линией, хорошо заметной в темном лесу, соединило сферу с головой волка и попало туда, куда я мысленно его посылал, — в глаз свирепому хищнику.
— Вы нанесли удачный критический урон 186. Жизни 614/800. Молодой волк ослеплен, длительность 8 секунд.
Страх, повинуясь моей команде, ринулся в бой, а я успел выпустить еще два заклинания, пока противник невидяще катался по земле. Мой спутник успел нанести урон три раза, после чего я заметил, что эффект ослепления прошел, и молодой разозленный волк, с оставшимися 340 хп, начал кусать волчонка в ответ. Я приказал ему отступить, начиная каст нового заклинания:
— Вы нанесли урон 62. Жизни 280/800.
Волк не стал преследовать моего питомца, а молнией метнулся ко мне, стремительно сокращая расстояние между нами. Примененный по моей команде отвлекающий вой заставил зверя на секунду оглянуться, что дало мне возможность прыжком уйти от несущегося на меня волка, спасибо увеличившейся ловкости. Поднявшись на ноги, сразу приступил к плетению очередной огненной стрелы. Когда узор был готов, я не стал сразу, бездумно выпускать заклинание, а дождался, когда развернувшийся хищник подбежит поближе и мне станет хорошо видна его морда. Сосредоточив все свое внимание на открывшейся пасти волка, мысленно приказал заклинанию лететь именно туда:
— Вы нанесли критический урон 124. Жизни 156/800.
Волк взвизгнул, но ход не замедлил, мне не хватало времени на новый каст, и я выставил правую руку вперед, чтобы волк вцепился именно в нее, а левой достал из ножен свой кинжал. Одновременно с болью от смыкаемых на моей руке челюстей я вогнал кинжал волку в брюхо по самую рукоять, а Страх налетел на него сзади и начал раздирать когтями бок. Боль в руке зажгла мои глаза дикой, необузданной яростью, я вытащил кинжал из плоти моего противника и, извернувшись, вогнал кинжал в глаз молодому волку, после чего челюсти его разжались, а система наградила нас 20 очками опыта. Отдышавшись, я сел на землю восстанавливаться. Ближний бой хоть и продлился недолго, но нанес мне достаточно большой урон. А владение кинжалом становится все более полезным, ох, не зря я подвергаюсь издевательствам от Ларса.
После волка остался клык, наверное, есть какой-нибудь квест на уничтожение лесных санитаров. Надо осмотреть знак на дереве, неспроста он там нарисован и виден же только ночью, днем я тут проходил, и ничего на дереве не светилось. Дотронувшись до знака еще раз, не получил никакого эффекта. И собрался уже было лезть на дерево, проверять не спрятано ли чего в кроне, как уловил похожее голубоватое свечение, виднеющееся в глубине леса. Значит, это аналог хлебных крошек из известной детской сказки, вот только куда они меня приведут?
Поход по крошкам закончился моей смертью. Сидя в своей комнате и расстроенно поглядывая на шкалу опыта, ставшую меньше, чем до моего выхода из деревни, я вспоминал свой путь.
Возле каждого нарисованного знака меня ждал противник, сначала это были молодые волки, тактика боя с которыми у меня была более менее отработана. Возле десятого знака меня ждал взрослый волк 8 уровня с 900 хп. С ним мы со Страхом справились с большим трудом, жизни у нас почти не осталось, покусанные, злые, но справились. Еще четверых таких же мы смогли одолеть у следующих знаков. Но у последнего, так как после него уже виднелся дом с горящим окном, мы увидели матерого волка 9 уровня с 1000 хп, и я понял, что сегодня дойти до эльфа у меня не получится. Рановато я затеял это путешествие, у меня всего 4 уровень, не прокачено заклинание, не отработано до автоматизма быстрое плетение узора, в быстро сменяющейся обстановке я теряюсь и неоптимально реагирую на изменения. В общем, я был не готов, и матерый мне это доказал, он не действовал шаблонно, как это происходило с его предшественниками, он прятался за деревьями от моих заклинаний, перебегая от одного к другому, пока я суетливо строил новый узор после промаха. Он не прыгал на меня, открывая свой живот для моего кинжала, а делал резкие выпады, кусая меня за ноги и царапая когтями, после чего уходил за ближайшее дерево и перемещался на новое место. В общем, это был действительно матерый, умный хищник, к противостоянию с которым я не был готов.
Но нет худа без добра, когда я в очередной раз сплел узор заклинания и ждал, когда волк покажется из-за дерева, чтобы попасть в него при перебежке, система разблокировала мне новый пассивный навык — концентрацию.
— Концентрация — навык, позволяющий откладывать применение заклинания после завершения построения формулы. Концентрация 1/1000.
Это очень кстати, несколько раз, не дождавшись нужного момента, формула заклинания гасла, и мне приходилось начинать построение заново. С этим навыком времени на прицеливание у меня будет больше. Надо теперь постоянно строить узор огненной стрелы и ходить с ним, пока заклинание не сорвется, нужно как можно быстрее прокачать концентрацию, чтобы задержка на применение стала больше.
Я решил не испытывать судьбу второй раз и, поудобнее устроившись на кровати, предварительно заведя будильник на 5:50, уснул. Утренняя разминка опять усложнилась. Оказывается, в частоколе, вокруг которого я бегаю, есть небольшие отверстия на разном уровне, или их сделали специально для меня, я уже ничему не удивлюсь. Через эти отверстия стражники, стоящие с другой стороны, выдвигали длинные палки в тот момент, когда я пробегал мимо них. И мне приходилось то подпрыгивать, то пригибаться, чтобы избежать столкновения с ними. Поначалу, конечно, у меня не получалось, и я часто, спотыкаясь или впечатываясь в появившуюся из ниоткуда палку лбом, валился на землю. И если неподвижное состояние продолжалось дольше трех секунд, в меня летела шишка от стражника, стоящего сверху. Похоже, вся стража деревни взялась за мое обучение, или им просто нравится смотреть, как я мучаюсь. На третьем круге, уже примерно зная, откуда появляются палки, я начал, хоть изредка, но уклоняться. Далее следовала стандартная тренировка по рукопашному бою, где меня уже не просто дубасили, а еще и объясняли, почему дубасить нужно именно так, сопровождая каждый удар своим названием. И как только мне удавалось хоть немного сосредоточиться на отражении атаки, как тут же в лоб прилетала метко запущенная Ларсом шишка, сбивая всю концентрацию. Перед началом тренировки с Ларсом я спросил у него, не покупает ли он волчьи клыки, которых мне выпало 6 штук. Он потребовал подробного отчета о проведенных боях с волками и, узнав, что во время боя кинжал я всегда держал не в основной, а в левой руке, привязал к ней стальную пластину весом больше килограмма.