Повседневная суета с опасными леди-монстрами
Глава 1Изнанка Ориона
Дверь в таверну, принадлежащую гильдии Авантюристов славного Святогорода, распахнулась от несильного, но твердого толчка. Шум голосов, звон посуды и голоса, звучащие на различных диалектах, на пару мгновений притихли, а на посетителя уставилось множество глаз. Но, признав в нем одного из завсегдатаев трактира, быстро вернулись к насущным делам и болтовне. Человек устало сбросил с плеча тяжелый мешок и подошел к стойке, аккуратно придерживая за горловину сумку, которая совсем не вязалась с окружающей обстановкой. Она была мастерски изготовлена из синтетических материалов, пластмассы, брезента и стали, и давно уже стала предметом всеобщей зависти всех местных авантюристов. Не раз и не два ее пытались украсть, но наложенные на мешок заклятья каждый раз предотвращали сие непотребство.
Впрочем, сам посетитель таверны тоже сильно отличался от обычных клиентов данного заведения. Дело даже не в том, что он являлся человеческим мужчиной, что само по себе являлось довольно обычным делом: люди, равно как гоблины, гноллы, кобольды и прочие низменные расы никогда не жаловались на численность населения. Конечно, сравнивать человечество с полуразумными расами считается дурным тоном, но факт остается фактом: если в прочих разумных расах потомство ценится превыше всего, то у прочих рас (включая людей) детей может быть столько, что с ними может произойти немало странных и страшных вещей.
Но возвращаясь к странному авантюристу надо добавить, что этот человек совсем не походил на обычных искателей наживы, которых можно было встретить как в самой Гильдии, так и на местах приключений. Если учесть, что в искателей приключений люди шли совсем не из-за того, что им велело сердце, а совсем напротив — по причине крайней бедности, бегства от кредиторов или прочих недоброжелателей и массы других причин. Это представители мужчин-Эльфов могли искать развлечений и разрядки в приключениях, так как большинство из них не были заинтересованы в богатстве или повышении уровня. Зверолюды самых разных видов находили в авантюризме дух свободы и испытаний, которым постоянно подвергали свою плоть, дабы стать еще сильнее. Они бы давно завоевали весь континент, если бы не ограничение на получаемый опыт, наложенное богами на зверолюдов. Там, где человек был бы награжден сотней очков за убитого монстра эпического уровня, зверолюд получил бы от силы треть всей награды. А если бы он действовал в группе подобных ему Существ, то и еще меньше. Тем не менее, монстромужчины все равно слепо бросались в бой даже на противников, превосходящих их силой и мощью… Чем, кстати, также ставили свои племена под удар.
Таким образом, никого бы не удивило, будь одет сей неизвестный в какие-нибудь обноски или ржавую побитую броню. Разумеется, существовало немало прославленных воинов, носивших качественные броники и одежды, прокачавшихся за счет группы, денег или собственной смекалки да везения. Но они предпочитали заходить в Гильдию с главного входа, где на втором этаже здания для них был выстроен чистенький трактир. А здесь же на заднем дворе находилась местная «блевальня», в которую ходили все остальные, кому не так повезло в жизни. Однако наш герой, о котором идет речь, совсем не походил на опустившихся неудачников. По крайней мере, с первого взгляда. Под пыльным дорожным плащом виднелась вытертая военная форма воителей Земли с пошитыми знаками отличия, а на боку висела грязная кобура с еле заметной пистолетной рукоятью.
Использовать оружие людей из другого мира было строжайше запрещено под страхом долгой и мучительной смерти, но кое-где все еще оставались схроны тех, кому стволы достались во время первых столкновений разумных обоих миров. Далеко не всегда люди, превосходящие разумных Ориона техникой и вооружением, брали верх в коротких и яростных стычках. Иногда от погибших не оставалось ровным счетом ничего — их раздевали полностью вместе с нижним бельем, представлявшим немалую ценность для существ, имевших средневековый уровень развития промышленность и производства. Все шло в ход. Даже трупы, которые служили подножным кормом вечно голодным неразумным тварям. Пленных тут не принято было брать, из-за дичайших условий содержания. А оружие людей, вызывающее дикий страх и ужас, пряталось куда подальше для дальнейшего изучения. Однако тех, кто пытался освоить управление «громовыми палками», ждала незавидная участь. Большую часть убили, других заставили служить людям, предварительно лишив почти всех прав и обнулив магические возможности. Тем не менее, далеко не все потерянное вооружение было найдено, и порой самые бесстрашные или везучие авантюристы внезапно находили тайники с припрятанными винтовками и гранатами. Хорошо, если им хватало ума не трогать лишний раз непонятные предметы, а то, бывало, из-за срабатывания взрывпакета они там и оставались. Частями.
Таким образом, учитывая тот факт, что вошедший явно умел пользоваться пистолетом, был одет в военную форму другой высокоразвитой цивилизации и был человеком, означал только одно — он являлся Землянином! Но возникал другой закономерный вопрос — что же человек из другого мира делал в Гильдии Святгорода, этой забытой Богами дыре⁈ Впрочем, ответ на него объясняло само поведение гостя и дальнейшие события…
У противоположной стены за приемной стойкой скучала пышногрудая полукровка-орчанка с примесью эльфийской крови. Мутация четко выражалась в неестественной длине зеленых ушей и миндалевидном строении глаз. Также общее физическое сложение данной особи значительно уступало ее соплеменницам, что, очевидно, и заставило ее работать в Гильдии. Мужик приветственно махнул ей рукой, подошел и с усилием поднял на стойку вещмешок. Развязав его, он вывалил на специальный столик содержимое: части тел монстров, какие-то камни, вероятно, руда, слабо светящиеся кристаллы и прочие непонятные непросвещенному человеку вещи. Тем не менее, в миндалевидных глазах молодой орчанки с эльфийскими ушами сразу зажегся неподдельный огонек интереса при виде данных материалов.
Пока она сортировала лут, к человеку, который с легким интересом заглядывал в широкий вырез полукровки, подошел толстый зверолюд кошачьего вида. Он также был полукровкой, как и большинство из тех, кто был вынужден добывать пропитание поиском сокровищ в опасных подземельях. Но, в отличие от миловидной орчанки-эльфийки, он выглядел куда более устрашающе. По сути, он был похож на огромного серого кота, вставшего на задние лапы, которого какой-то шутник одел в человеческую одежду и повесил на пояс огромный боевой топор. Однако несмотря на неестественный вид, конкретно этот зверолюд имел на удивление мягкий и добродушный характер. Впрочем, он отлично сражался в ближнем бою, если его жизни и жизням друзей угрожала опасность, используя как топор, так и мощные длинные когти.
— Удачно сходил, Грига?
Кот довольно улыбнулся, протягивая пушистую лапу в знак приветствия. Сейчас на ней и следа не было тех ужасных когтей, которыми мутант мог вспороть чешую даже эволюционировавшему ящеру. Они втягивались у кота также, как у обычного домашнего котика. Оставалось только удивляться тому факту, как полукровке удавалось держать топор и прочие вещи — ведь у него лапки? Зато благодаря человеческой части Существа все становилось ясно: у кота было пять коротких, но крепких пальцев, что ставило его на одну ступень с гомо сапиенс.
— Вполне, — коротко отозвался тот, кого назвали Григой. Он внимательно следил за ловкими движениями орчанки, не забывая подглядывать в вырез ее униформы. Та достала с полки весы и принялась взвешивать части тел монстров.
— Значит, пятнадцать гранул темного элекса, два кило частей средних монстров в ассортименте, четыре целых ядра примерно третьего-четвертого уровня… — записывая угольной палочкой корявым почерком в засаленной тетради, пробормотала полуорчанка. — Кроме того, шесть пузырьков паучьей слюны, килограмм сыра мамонтов, один палец великана… Это все⁈ Слабовато, Грига!
— Это мелочь, — обронил тот, залезая в оттопыренные карманы. — Жаль было выкидывать! Смотри, Ро, что нашел на третьем уровне!
Он высыпал на стойку перед изумленной орчанкой горсть бус из разноцветного жемчуга, несколько пластинок и брусков из желтого металла, самородков белой руды и до кучи золотых и серебряных монет самого разного вида.
— А это, моя дорогая Ро, тебе лично от меня, — добавил авантюрист, протягивая девушке бережно упакованный предмет.
— Ох! — вздохнула та, принимая подарок, — Гоша, ты такая душка! О-о, какая прелесть! Не ожидала от тебя такой щедрости! Но… ты ведь не просто так ко мне подкатываешь? Скидку не дам! Даже не надейся! И вообще, где тебе удалось так нажиться? У нас… — полукровка задумчиво перебирает горку драгоценностей, — пожалуй, Гильдия тебе не выплатит всю стоимость. Хотя, Рыжий может выписать тебе чек…
— Ро, как ты могла подумать о таком? — притворно обижается мужик, облокачиваясь на стойку. — Это подарок от всей души! А насчет денег… Ладно, пусть пишет чек. Рыжий никогда не обманывает. Если у него не окажется денег, то всегда можно дойти до гоблинского банка. Сколько тут в монетах?
— Я тебе не ювелир! — перебивает его девушка. — Даже навскидку не скажу. Хочешь — вызовем специалиста? Но придется подождать. А пока могу сварганить тебе бесплатный обед и пиво за счет заведения.
— Приглашай, — отвечает тот не думая. — Еды не надо — я уже заказал себе комнату в «Единороге». Просто пришли туда кого-нибудь, когда придет ювелир.
— Чего? — удивился стоящий рядом кот. — Ты отказываешься от пива в компании друзей⁈
— Не сейчас, Некс, — ухмыльнулся тот, следя за темп, как Ро аккуратно и бережно сортирует драгоценности. — Меня ждет горячая ванна, ледяной эль и дорогие девочки! Но я сюда все равно загляну попозже, тогда и посидим.
Махнув рукой на прощание, странный авантюрист покинул здание Гильдии, направившись в сторону куда более привлекательного района, манящих его электрическими огнями рекламных вывесок.