Поэтому я думал, этого хватит, чтобы помочь хозяину в поисках сокровищ. И закрыть вопрос о моей маленькой сказке.
— Продано, — выдохнул я.
Сентиментальность сентиментальностью, а духовное оружие для Айки важнее. Тем более, будут у принцессы и другие подданные.
— Я проведу вас, великий мастер, — мягко сказала Паучиха Ду.
Через полчаса сделка была заключена. Только покупатель в маске оказался настоящим придурком. Он не придумал ничего лучшего, как угрожать мне гневом Золотой Принцессы Лины. Предполагаю, для которой и предназначался подарок. Что в результате выдало его, несмотря на всю таинственность. Очередной идиот из секты Небесного Пути.
Мне оставалось только посмеяться над угрозой, для реноме. И рассчитаться с комиссией со сделки.
Хотя был уверен, что Паучиха Ду берёт и с меня, и с идиота. Но всё равно она была беспощадна.
Я отдал практически всё. Серебро, духовные камни, новые талисманы и формации.
Само собой, я передал ей не модифированные мною модели. Только и стандартные стоили мне много денег, времени и труда.
Затем я ушёл. И хотя я остался с пустыми карманами, всё равно чувствовал себя счастливым. Потому что мог подарить Айке крайне полезное для неё лично сокровище.
Для мечников — да и вообще всех идущих путём оружия — духовное оружие являлось необходимым условием роста в силе. Ведь оно воплощало душу меча или другого оружия. И становилось основой его воли, стремлений, мечтаний о идеальном клинке.
Так что я с нетерпением ожидал реакции и после стремительного прогресса Айки. Но всё-таки обратно в секту не торопился. Оставалось ещё одно дело до того, как я вернусь.
Сначала я зашёл на Тайную Злодейскую Базу, где скормил крысам остатки и подлечил. Я же не зверь какой, чтобы заставлять малюток сражаться до смерти.
После отправился к Горе Парящего Дракона, месту, где располагалась секта Сокровенного Знания Всех Клинков. Хотя после Континентального Турнира летал к Горе Кровавого Потока, дому секты Тёмных Таинств.
Уж больно они меня взбесили, посмев напасть на Айку.
Но сегодня я не хотел рисковать крысиной принцессой. И выбрал леса побезопаснее, чем обиталище демонических зверей на Горе Кровавого Потока.
Найдя прогалину в лесу, я опустился на землю и достал клетки с крысами из кошелька тысячи трав. Купил по случаю, и главное его достоинство не объём пространства, всего-то 10 кубометров, а то, что он может хранить живых существ, помещая в подобие стазиса.
Первыми выпустил семь, в принципе, обычных крыс. А последней принцессу. И к моему удивлению, остальные не разбежались, будто ждали её.
— Бегите, ваше высочество, свита ждёт. Кстати, я выпустил здесь немало ваших сородичей. Так что возможно для вас уже есть трон, — улыбнулся я и развернулся, чтобы уйти
— Спасибо, создатель, — и внезапно услышал я на грани слуха и резко обернулся.
Но там стояли только выпущенные мною крысы.
— Вы что-то сказали? — спросил я у них.
И нагнулся, чтобы посмотреть на их реакцию поближе.
Чем чёрт не шутит, может крысиная принцесса умнее, чем я думал. Но они тут же скрылись в зарослях, видимо, испугавшись моего голоса.
— Удачи, ваше высочество! Правьте мудро своим королевством, — крикнул я крысам, пошутив напоследок.
Глава 26
Глава 26. С деньгами хорошо, но и без денег бывает неплохо
7 лет до рождения Разорителя Миров
— Как ты могла, сестра?! Это всего лишь маленький дракончик! Зачем было так зверствовать?! — спрашивал я, еле удерживая слёзы.
Шкура крылатого ящера была так повреждена, что годилась, разве что на пояса. А кожевники, вечно напрочь сбивали цену. Ещё и держались дружно, то бишь конкурентам не продашь.
Бесценная кровь дракона вся пролилась на землю, печень и селёзенка испорчены. Большинство костей сломано, только на мелкие артефакты годятся.
И даже, если склеить скелет, то всё равно с приклеенными клыками он не нужен ни аристократам для хвастовства, ни тёмным сектам для… для чего-то несомненно злого.
И судя по повреждениям, требуха дракона тоже в труху. И это значило, что тварь должная принести сотни тысяч духовных камней, даст нам всего тысячи монет. И совсем не факт, что духовных.
Только благодаря крепкой воле я не заплакал. Но и крик души не удержал.
— А-оу-а!
— Что случилось, старший брат-наставник? Ты не ранен? — встревоженно спросил Санчо Пансо.
— Это ты во всём виноват! — вырвались у меня эмоции. — Это ты привёл эту сумасшедшую разорительницу миров!
— Но, старший брат-наставник, дракон сожрал тебя! — возразил Санчо Пансо.
— Нет! Это был… — запнулся, — такой план. Я… — ещё одна доля секунды на раздумья, — собирался убить его изнутри.
Уверенность в моём голосе к последнему предложению совсем упала.
Когда внезапно появившийся дракон одним движением схватил меня, то я ничего лучше не придумал, кроме как быть проглоченным. Другой выбор, это позволить твари следовать правилам питания, то есть тщательно меня пережевать.
Но я недооценил едкость желудочной кислоты и крепость самого желудка.
Первое, растворяло не только материю, но и техники ци.
Второе, легко выдержало мои самые сильные атаки.
К счастью, рядом оказалась моя могущественная младшая сестра Айя. И спасла меня, пока я паниковал, готовясь перевариться. Чего мне очень не хотелось бы, конечно.
До меня дошёл весь ужас того, что я только что говорил.
— Хм! — издала любимый в детстве звук Айка, задрала подбородок и гордо ушла.
— Сестра, прости! Я неблагодарная скотина, сестра! Сестра спасибо, что спасла меня! — завопил я, осознав, что действительно чуть не умер.
Наконец, она остановилась.
— Впятеро, — непонятно бросила Айка.
Но я всё понял. Меня ждали смертельные тренировки.
— Сестра-аа, пощади-ии! — возопил я, падая на колени.
Ничего не помогло. На следующий утро я был жестоко и беспощадно избит. Как и в последующие дни. И конца пыткам я не видел.
Жизнь — боль, в буквальном смысле.
Усиленные в пять раз тренировки младшей сестры, фанатки культивирования и развития, это совсем не то, что можно просто перетерпеть. Это настоящая преисподняя. Ежедневные пытки с выдумкой и бесконечная боль.
Спаси-иите!
— В первый раз я искренне рад тому, что у меня закончились деньги, — признался я Саню Паню.
Он посмотрел на меня и кивнул. Его тоже краем задело.
Безумная фанатичка кульивирования не только меня каждый день избивала, заставляя тренироваться. Но и мелкого принудила со всем прилежанием заняться развитием.
Кстати, в отличии от меня он совершил существенный прогресс. За четыре месяца смог поднять ещё один уровень и уже достиг седьмой ступени.
Вот что значит различие в таланте.
Я вот обычный человек без толики гениальности. И тоже находился на седьмом шаге. Но что хуже всего, я стоял перед барьером на восьмой, уже три года. Тогда, как Санчо Пансо за это время, даже меньше, догнал меня. И знал, что скоро он меня перегонит.
Вот так выглядела между смертным и стальным телом.
Зато хотя бы прорвался очень близко к барьеру между седьмым и восьмым уровнями. Я чувствовал, что ещё маленький шаг и у меня получится.
Так что умирал каждый день я не совсем бессмысленно. Ну, заодно и понимание "беззаботного меча" немного подтянул. По крайней мере, основные техники освоил все.
— Так что там с работой? — спросил я у младшего брата, закончив жалеть себя. — Только понял, что в этот раз, реально большая проблема, а не как обычно. Ведь призвали не только нас?
Я убегал с Беззаботной Горы так быстро, что толком и не прочитал сообщение. Главное было спастись от безумной сестры. Всё остальное, казалось иллюзорным и далеко неважным.
— Градоправитель Грейн Колли сообщил о грядущем вторжении демонов. Не обычном, а с демонами-капитанами во главе. Поэтому попросил все секты прислать своих представителей.
— Само собой, большинство сильнейших сект проигнорируют эту весть. Несмотря на демонических капитанов, их вторые и третьи внутренние ученики в состоянии справиться с ними. Поэтому они предпочтут остаться культивировать, как наша младшая сестра. Не след сильным практикам сражаться там, где более слабые сами как-нибудь справятся, — последнюю фразу я продекламировал в стиле восточных мудрецов. — Если бы не острая нужда в средствах, то она бы обязательно воспользовалась предлогом о недостойности, чтобы и нас не отпускать, — рассуждал я вслух.
И так почти год из секты не выходил. Дракона я всё-таки удачно продал за 200 000 серебра. И этих денег с моими личными нам хватило на всё это время.
— Хотя, честно говоря, самой младшей сестре тоже не помешало увидеть мир снаружи, — философски отметил я вслух. — Охота в ближайших окрестностях не может считаться за большой мир.
— Ага, — поддержал меня Санчо Пансо. — Только лучше тогда без тебя, первый брат, — добавил мелкий.
— Эй, ты что до сих пор обижаешься? — спросил я, сразу смекнув, что он про ту историю в борделе.
Странно, разве тот визит не пошёл ему на пользу. Он шестой уровень умудрился взять, буквально, на следующий день после визита.
Чего тут обижаться, спасибо говорить надо. А он меня вместо уважительного, старший брат-наставник, по титулу зовёт, первый брат.
И это после всех моих жертв. Я на него одного столько времени, сил и денег потратил, что хватило бы на десять таких.
Тем более, вряд ли он познал там физическую любовь. Слишком уж повёрнут на культивации. Зато внутренних демонов попинал. Да и главное, должен был понять, что человеку никак не удастся поиграть с крысой.
Кстати, дошло до меня сильно позже, всё же не стоило использовать слово "играть". Слишком в местном языке оно многозначное.
— Нет, — гордо ответил Санчо Пансо.
Но судя по лицу, не простил.
— Сколько платят? — задал я основной волнующий меня вопрос, решив заодно перевести неловкую тему.