А ещё, неожиданно по всему Брошенному Континенту пошли неприглядные слухи о торговцам людьми, с конкретными именами. Потому "хорошие" силы были вынуждены зачистить торговцев людьми. Ибо за репутацию на Брошенном Континенте большинство культиваторов крепко держались.
Так что я толком ничего не сделал. Фактически, послужил прикрытием для губернатора, который давно хотел разобраться с работорговлей в своём городе.
Грейн Колли, видимо, сильно не любил подобную гнусь. То ли по моральным соображениям, то ли по личным причинам. Но ученик самой смешной секты не тот, кто имеет право расспрашивать губернатора главного города и округа Брошенного Континента.
— Поэтому, — продолжил он столь же торжественно после небольшой паузы, позволив мне собраться с мыслями и отпустить гнев и зависть. — Я оставляю секту Беззаботного Меча на тебя и ухожу в закрытую медитацию на год. Возможно, дольше.
— Чё-ёё?! — меня хватило только на такой простонародный возглас.
— Ученик, — укорил меня наставник, возведя очи горе.
Поэтому всё остальное я вопил мысленно. Если бы писал, то вышли бы одни точки. Но всё-таки я успокоился.
— Глава секты, но мне всего четырнадцать лет. Разве я справлюсь?
Продолжал я мысленно материться, разве, что смог подбирать ругательства позаковыристее. Типа, чтобы тебя, наставник, через обратное колено слоны оплодотворяли.
— Конечно, мой старший ученик. Ведь несмотря на твой юный возраст, ты показал себя сильным и зрелым человеком. И поэтому ты должен понять, что пока силы твоего наставника недостаточны, чтобы уберечь вас от внимания окружающих. Я должен подняться на пик Зарождения Души, иначе не получится обуздать людскую жадность.
— Хорошо, глава секты, — вынужденно согласился я.
С этой стороны, Аймон Ли казался абсолютно прав. Действительно, в мире Брошенного Континента правила сила. И секта Беззаботного Меча, состоящая всего из трёх человек, это и насмешка, и жертва для свободных культиваторов.
Пока их сдерживало то, что по одиночке они слабее моего наставника. Но ведь в любой момент они могли объединиться и тогда нашему раю придёт конец. И неизвестно когда такое могло произойти.
— Но, глава Ли, — решил я прояснить один волнующий меня вопрос. — Если бродячие культиваторы узнают о вашей закрытой тренировке, разве это не спровоцирует их ещё больше?
— Нет, ученик. Я договорился с хранителем Беззаботной Горы о том, что в моё отсутствие он позаботится о вашей безопасности.
Мне оставалось только согласиться. Белый, рогатый тигр возрастом в 10 000 лет, хозяин нашей горы реально мог нас защитить. Потому что этого божественного зверя могли победить только культиваторы пика Зарождения Души. А это абсолютная сила в этом.
Их всего, всё ещё действующих на Брошенном Континенте, практиков двадцать, может. Остальные, это старейшины и предки, что лежат в мавзолеях, доживая свой век.
— И всё равно, глава Ли. Мы будем защищены в секте, но кто позаботится о нас в Скайпине?
— Хватит споров, ученик. Я уже всё решил. Ты сможешь позаботиться обо всём без меня, — жестко ответил он.
И я понял, что дискуссия закончилась. Так то, на первый взгляд, он мягкий человек. Но среди культиваторов достигших его уровня слабаков не бывает. Они все остались либо ниже. Либо ещё ниже, в могилах, то есть.
— Я чувствую, что скоро наступит время перемен, потому я обязан стать сильнее. Иначе мы все останемся в истории, — объяснил он свою непреклонную позицию.
К предчувствиям в мире культиваторов относились серьёзно. По моему мнению, слишком серьёзно.
— Как скажете, глава Ли, — смиренно склонил я голову.
— Тем более, я не оставлю вас без поддержки, — улыбнулся он и бросил мне медное кольцо, которое являлось пространственным хранилищем.
Самым простым и маленьким, всего в полкуба объёмом, но всё равно это было круто. Потому что денег оно могло вместить на миллиарды. И это сильно поднимало мне настроение.
Личная техника наставника "беззаботный меч" мне не давалась. Но это не значило, что не существовало других стилей, что для меня подошли бы лучше. Только стоили они столько, что мне приходилось лишь мечтать о них. Тем более, Аймон Ли не понял бы моё желание предать его наследие.
— Спасибо, глава секты Ли, — ответил я с самой искренней теплотой и потянулся, чтобы открыть кольцо.
— Постой, ученик. Откроешь, когда я уйду.
— Конечно, глава секты Ли.
Сюрприз, значит.
— Тогда я уйду первым, ученик. И хорошо позаботься о своей младшей сестре, понял? Изредка, я буду вас навещать, так что… — не стал он заканчивать, но и так было всё ясно.
Затем он прыгнул на меч и улетел в небо.
Проводив взглядом наставника, я снова не удержался от завистливого вздоха.
Надеюсь, когда-нибудь и я так смогу. К сожалению, летать на мече можно только со стадии Формирования Ядра. А я всё ещё только на первом уровне Конденсации Ци. Это значило, что мне ещё космически далеко.
Сначала надо пройти все девять ступеней Конденсации Ци. После пробить барьер и взойти на стадию Формирования Ядра. А с учётом того, что 60 процентов так и не мог пройти порог даже пятой ступени сбора ци, то шансов у меня почти не имелось. А о следующих рангах — Возведение Основания и Зарождение Души я даже не думал.
Отбросив грусть, я вернулся к реальности.
Теперь у меня есть куча денег, на которые можно купить отличные лекарства и сокровища, которые помогут мне пробить барьер между уровнями. И ещё меня ждали более подходящие техники.
Улыбка вернулась ко мне.
— Ну что, Айка, посмотрим чем нас порадовал твой старший брат? — повернулся я к девочке и растрепал её причёску.
— Хм, — ответила девочка любимым звуком и начала поправлять растрёпанные мною волосы.
Слишком молчаливая, слишком серьёзная, и донельзя милая. Такова Айя Ли родная младшая сестра самого молодого мастера стадии Зарождения Души Аймона Ли.
— Не будь такой букой, Мелкая. Я куплю тебе каких-нибудь сладостей.
Знал, что она любила пробовать разные лакомства. И несмотря на её холодность и ворчливость, мы с наставником часто баловали её.
Айка огрызалась в ответ на подарки, говорила, что ей это не требуется. Но потом всё куда-то исчезало. Сладкоежка.
С этими весёлыми мыслями я открыл кольцо-хранилище и в шоке уставился на содержимое.
— Мастер, я тебя ненавижу! — неистово заорал я в следующий миг. — Как нам на это жить?!
В хранилище была лишь пустая бумага.
Глава 6
Глава 6. Заработать и потратить
11 лет до рождения Разорителя Миров
Рынок Саузпинь города Скайпин считался крупнейшим на Брошенном Континенте. Шум, толпа и яркие цвета лавок и покупателей заставляли, прямо, ощутить биение сердца мегаполиса.
— Держи, вора! Держи, вора!
— Пошли вон, попрошайки!
— Как ты посмел подсунуть мне тухлятину?! Ты знаешь кто я?
Не обходилось и без тёмных сторон. В принципе, они меня и интересовали.
— Старший брат Ван, ты уверен, что мы зашли куда надо? — спросила меня Айка, когда с шумного рынка мы свернули в грязный переулок.
Не без причины. Среди шумного, яркого, торгового столпотворения имелись свои мрачные закоулки, где не рекомендовалось бродить праздным туристам. Только для своих.
Эдакие служебные территории рынка, где жили мелкие лавочники, работники и сопутствующий народ, то есть попрошайки, воры, мошенники, изготовители подделок и прочие торговцы нелегалом. Изнанка яркой обёртки.
— Конечно, сестрёнка. Всё в порядке, мы там, где надо, — ответил я ей, уворачиваясь от "мин" на дороге. — И не могла бы ты звать меня братиком?
— Тогда я буду спокойна, старший брат Ван, — ответила она, проигнорировав мою просьбу.
На что я заплакал в душе. Ведь с восьми лет забочусь об этой малявке, и слова доброго от неё никогда не слышал.
С другой стороны, Айка была холодна и к родному брату, напрочь разбивая ему сердце. И глава секты вечно жаловался на холодность сестры, когда напивался.
— Ты слишком строга ко мне, — ни мог я не пожаловаться в очередной раз. — Но, — сменил я тон, — ты слишком глубоко ушла в культивирование, младшая сестра Айя. И тебе следует отвлечься иначе сердечный демон овладеет тобой, — объяснил я одну из причин нашего похода.
— Глупости, старший брат. Тренировки делают меня сильнее, а праздность только ослабляет, — не по-детски серьёзно возразила девочка, проявив наконец немного эмоций.
Я улыбнулся в ответ.
— Сестрёнка, хватило всего лишь небольшой прогулки по большому городу, чтобы ты вышла из себя.
— Старший брат, это твои слова разозлили меня. При чём тут город?
— Ох, Айки. Смотри, сколько раз я раньше тебе говорил о том, что ты слишком зациклена на тренировках? Ты ни разу не проявила чувств. А теперь стоило пройти через толпу, которую ты явно не любишь. Так сразу и разозлилась на ту же самую придирку.
— Неправда! Просто, как ты сам сказал, это не первые твои претензии. Всему есть предел.
— Как скажешь, Мелкая, как скажешь. Тем более мы пришли.
Мы стояли перед таким же тёмным и грязным зданием, как все вокруг. Единственное, что отличалось, яркая вывеска — "Самые Откровенные Грёзы".
— Я туда не пойду! — тут же что-то поняла Айя.
— Пойдёшь. Потому что сейчас именно я твой мастер.
Я увидел полный паники взгляд. Но меня это не остановило, я был безжалостен. Ибо я само воплощение зла.
"Муа-ха-ха!"
Зато когда мы вышли из магазина продвинутой моды, то Айя стала себя вести, как самая настоящая девочка, которая в первый раз выбралась в большой город. Схватила меня за руку и спряталась за мной.
Стоило поощрить её поведение и купить ей каких-нибудь сладостей. И впереди, как раз, виднелся ларёк со сладкими блинчиками с фруктовой начинкой.
— Почём блины? — спросил я у мрачного старика, которому следовало бы продавать пыточный инструмент, а не сладости для детей.
Нечёсаные, седые волосы, один глаз зарос бельмом, во рту торчали редкие пожелтевшие зубы. А на угрюмом морщинистом лице застыло выражение, я вас всех ненавижу.