— Пожалуй, ты прав, — задумчиво произнес Мельников. — Только что-то есть в этом происшествии… Поговорить надо было с этим Игнатовым, а я его и слушать не стал. Бред какой-то он нес: про родственников неродившихся, про время сбежавшее…
— Ладно, не переживай! — отмахнулся Малагин. — Найдут его, тогда и послушаешь. Отключаюсь, до завтра!
— Привет! — рассеянно кивнул Иван и повернулся к диспетчерскому пульту. Экран связи погас.
Ровно без пяти минут десять Денис Раскатов, младший инспектор Службы происшествий, дожевывая на ходу «дежурный» бутерброд, вылез из патрульного «Скарабея» и подошел к группе спасателей, устанавливавших последний экран заграждения возле самой стены склада.
— Здорово, ребятушки! — поприветствовал он их. — Вижу, всё успели? Малагин повернул к Денису-посеревшее от пыли усталое лицо.
— Привет! Успеть-то успели, да» вот с тормозным покрытием пришлось повозиться. Тут, понимаешь, в почве свинца многовато, так оно никак прирастать не хотело, хоть тресни. Ты-то зачем здесь?
— Хочу на вашего уникального старичка взглянуть, — Денис посмотрел на часы. — Сейчас должен появиться…
— Брось! — Павел махнул рукой и пошел к мобилю. — Тоник есть?
— В холодильнике. А тебе что, неинтересно?
— Скукотища! Обыкновенная посадка, тыщу раз видел, — Малагин выудил из-под сиденья водителя запотевшую банку и звонко щелкнул крышкой.
— А я вот уже шесть лет работаю, а посадку только раз наблюдал, — поделился Денис. — Интересно! Нет, вообще, как всё происходит, а? Ведь мобиль, который сейчас появится, уже был тут вчера?.. А как же…
Окончить свой экскурс в практическую времятехнику Раскатов не успел. В конце прямой, как стрела, улицы появилась ярко-голубая точка. Она росла с каждым мгновением, превращаясь в каплевидный мобиль. Метров за сто до «посадочной полосы» машина внезапно издала короткий рык, включив ускоритель, и всё дальнейшее Денис и спасатели наблюдали, как при рапидной съемке.
Мобиль резко увеличил скорость, антрацитовый ковер тормозного покрытия заволновался, вздыбился, почуяв приближение машины, но та, разогнавшись, уже неслась прямо на стену. Из-под колес полетели ошметки покрытия, выдранного из почвы, раздался оглушительный хлопок, сопровождающий переход темпорального барьера материальным телом, и мобиль исчез.
Наступила зловещая тишина. Люди замерли, будто парализованные необыкновенным зрелищем. Первым опомнился Раскатов и рванулся к своему «Скарабею», едва не сбив с ног остолбеневшего Малагина.
— Первый! Первый, я — двенадцатый! Отвечай! — от волнения Денис не сразу нащупал клавишу радиофона, и ему пришлось повторить вызов.
— Двенадцатый, я — первый! Что случилось?
— Вылет! Вчерашний мобиль «Василиса»! Там же, угол Былинной и Цветочной! Вместо посадки он вылетел на… — Раскатов взглянул на счетчик выброса, — сто часов! Врезался в кирпичную стену…
— Денис! — это уже Мария. — Что происходит? У нас на стоянке опять та же «Василиса»! Я ничего не понимаю, почему…
— Внимание! — Раскатов, наконец, справился с потрясением и заговорил спокойно и четко. — Всем патрулям и группам спасателей, говорит младший инспектор Центрального поста Денис Раскатов. Две минуты назад в квадрате 23/05 произошло ЧП — повторный вылет!
Это было действительно невероятное событие, по крайней мере, Денис такого не помнил. Конечно, теоретически повторный вылет возможен, но выглядеть он должен был совсем иначе! Мобиль сначала бы затормозил и исчез, а уж потом возник снова, но по другую сторону заграждения!.. Раскатов вытер рукавом вспотевший лоб и перевел дух: кажется, всё!
— Павел, поехали! «Скарабей» хрюкнул и сорвался с места. Малагин, слегка заикаясь, спросил:
— Д-денис, чего это он, а? П-псих, да?..
— Не знаю, — процедил сквозь зубы Раскатов, до отказа выжимая акселератор. — Приедем, разберемся. Уж теперь он никуда не денется! Ребята из Центральной его не упустят.
— В с-стену, как… у-ух! А скорость, в-веришь, все д-двести!
— Стеклова, конечно, сообразила, что делать, — рассуждал Денис. — Только бы он снова не сбежал.
— С-слушай, а может быть, он с-самоубийца? Из этих?..
— Вот мы его обо всем сейчас и спросим! Вызови Мельникова…
Сигнал радиофона застал Ивана в тот момент, когда он, усталый и расслабленный после суточной смены в Центральной диспетчерской, ехал домой, предвкушая горячую ванну и крепкий кофе. Радиофон заливисто верещал, и Иван раздраженно ткнул клавишу приема.
— Старший инспектор Службы происшествий на связи!
— Иван! — как всегда от волнения Стеклова говорила с легкой хрипотцой. — ЧП! Повторный вылет! Приезжай скорее в Центральную!
— Еду! — усталости, как не бывало.
Через три минуты «Скарабей» Мельникова выскочил на кольцо торможения перед Центральной диспетчерской Службы происшествий. Иван ловко воткнул мобиль в свободную ячейку станции импульсной зарядки и чуть не бегом направился к ближайшему «блюдцу» пневмолифта. Менее, чем через минуту он уже входил на Центральный пост.
— Где этот авантюрист? — спросил Мельников поднявшегося ему навстречу оператора.
Тот молча кивнул на дверь «приемника» — комнаты для нарушителей. Иван решительно распахнул её и… застыл на пороге. Из кресла у стола дежурного легко вскочил молодой черноволосый человек и протянул руку:
— Здравствуйте! Я — Игнатов Анатолий Анатольевич, физик-дискретник, ну и… еще нарушитель, в данном случае.
— Та-ак, — Мельников на секунду опешил, но тут же оправился, будто ожидая нечто подобное. — Уже интересно! Меня вы, конечно, не знаете?:
— Естественно, но я…
— Иван Николаевич Мельников, старший инспектор Службы происшествий Усть-Манска. Документы, конечно же, в порядке?
— Разумеется, а что вы…
— Я так и думал, — кивнул Иван. — А нет ли у вас, случайно, знакомого, которого зовут так же, как и вас?
— Нет! — рассердился вдруг Игнатов-два. — И, насколько я знаю, вероятность такого события чрезвычайно мала! Поэтому я требую, чтобы вы объяснили четко и ясно, за кого вы меня принимаете?
— За Игнатова Анатолия Анатольевича, только какого?..
— Ничего не понимаю! Что значит «какого»? Нас двое?!
— Не знаю! — Мельников тоже рассердился. — Может быть и двое, или больше! Это я у вас хотел бы выяснить! Каким образом вы оказались в вылетевшей машине, когда в ней сутки назад сидел совсем другой человек? И почему сегодня вы врезались в кирпичную стену? Заснули за рулем?
— Не может быть!.. Чушь! Это моя машина! И я никуда не врезался! — парень явно начинал терять самообладание.
— Послушайте, Игнатов, или как вас там, вашу хулиганскую выходку видело, без малого, два десятка людей! Они сейчас будут здесь, так что запираться бессмысленно, — Мельников медленно, с расчетом, цедил слова, надо было добиться правдивого ответа прямо сейчас, пока этот тип еще не пришел в себя. — Либо вы спали за рулем и не помните момента столкновения, либо… вы сделали это умышленно и теперь пытаетесь ввести меня в заблуждение.
— Я же вам сказал, не было никакого столкновения! Я хочу…
— А вам, Игнатов, не приходит в голову спросить, — с холодной яростью проговорил Иван — черт бы побрал этого упрямца! — и впился глазами в его лицо, — каким образом вы оказались здесь? Между тем, это как раз самый естественный вопрос, если учесть, что вы говорите правду!.. Ну, как?
— Я… мне… — парень явно растерялся, застигнутый врасплох. — Действительно, — все же нашелся он. — К чему врать?.. Да, я заснул за рулем.
— Похвально! Вы умнеете прямо на глазах…
— Понимаете, — заторопился вдруг Игнатов-два, — я думал, что выкручусь! Нельзя мне без прав оставаться, без машины. Вы уж извините меня. Только прошу, минимальное наказание, а?
— Ладно, — Мельников позволил себе немного расслабиться. — Поверю, Игнатов, хотя и с трудом. Но как вы еще объясните, что у вас…
Он не договорил, вспыхнул экран прямой связи, и появилась встревоженная Мария Стеклова.
— Иван, блокировка от засыпания в порядке, а вот датчик происшествий…
— Что с ним? — Иван напрягся. — Не тяни!
— Знаешь, он какой-то не…
В это мгновение за спиной у Мельникова послышался тонкий пронзительный свист. Инспектор стремительно обернулся и увидел, как Игнатов-два, окутанный каким-то жемчужным сиянием, шагнул к наружной стене и… исчез!
Федор Вараксин, старший времятехник Службы происшествий, стоял перед испытательным стендом и озадаченно тер подбородок. На стенде, разделенный на модули, был укреплен датчик происшествий «сумасшедшей» «Василисы», как успели окрестить её спасатели.
Прекрасное изобретение! С появлением датчика многострадальная Транспортная инспекция, наконец, вздохнула с облегчением. Настоящие аварии стали большой редкостью. А ведь сам прибор — по сути, машина времени с автоматическим возвратным механизмом — оказался простым и компактным, не больше обычного аккумулятора. В момент столкновения машины с препятствием она вместе с водителем и пассажирами «улетала» в будущее на необходимый для предотвращения аварии срок, там мобиль автоматически трансгрессировался на ближайшую стоянку Службы происшествий и возвращался обратно, в «свое» время. Работники Службы выясняли причины предотвращенной аварии, принимали соответствующие меры по её устранению и ждали «посадки» нарушителя. Разумеется, виновнику происшествия собственные легкомыслие или небрежность обходились «в копеечку», но, тем не менее «вылеты» происходили довольно часто.
И все же датчик оказался наилучшим средством контроля порядка и безопасности на дорогах, никому и в голову не приходило вносить какие-либо изменения в столь безукоризненно выполненный прибор. А вот теперь…
Федор никак не мог понять, чего добивался неизвестный, когда замыкал таким странным образом реверсивные цепи пятого и седьмого модулей. В этом случае при посадке выходной контур просто-напросто сгорал, и… Вараксин поежился, вспомнив из теоретического курса понятие «инерционного полета», когда объект теряет контакт со своим континуумом и начинает вечное движение в бесконечность, — бр-р! Федор передернул плечами и вытащил из стола принципиальную схему датчика — посмотрим!..