Мысленно грязно выругавшись, я всё-таки переключил фокус на восстановление тела и, как только ощутил мало-мальский эффект, потратил почти все имевшиеся силы, чтобы вернуть связь с реальностью хотя бы на пару секунд.
— Лев… — прохрипел я порванной гортанью, — живой…
Я не знал, услышал ли меня кто-нибудь, и понял ли правильно. В любом случае, сил на что-то большее у меня уже не осталось. Поставив подсознательную установку на поддержание работы аспекта льва и основания нерушимого тела, я погрузился в кромешную тьму.
— О, оживает! — первым, что я услышал, когда вернулось сознание, был голос Вана. — Он приходит в себя, эй!
Тело болело нещадно. И не удивительно.
Осмотрев себя с помощью аспекта понимания, я понял, что восстановление завершилось хорошо, если наполовину. Лёгкие и сердце восстановились, как и желудок с печенью, но вот всё, что было ниже, пока что находилось в процессе регенерации.
Почки походили на крошечные вишенки, желчный пузырь — на сморщенную курагу, кишечник был раз в пять короче, чем должен был. С учётом того, что отключаться я больше не собирался, в ближайшие часы меня ждала та ещё агония.
Внутренние органы в принципе заживали куда дольше и болезненнее, чем мышцы, а тут они и вовсе отрастали с нуля. Двигаться и тем более сражаться в таком состоянии было едва ли возможно.
С трудом разлепив глаза, я понял, что лежу на мостовой всё той же площади, но уже на целой её части. Похоже, меня перетащили из того кратера, что своим ударом создал лев.
Вскоре перед моим носом собрались все… девять находящихся в сознании моих спутников. Одного эльфа не было видно. То ли он пострадал в бою и сейчас, как и я, где-то отлёживался, то ли был мёртв.
— Вы… — гортань тоже успела плюс-минус восстановиться, но говорить всё ещё было очень сложно, в пасти было сухо, как в пустыне. — Вы убили… льва?
- Не убили, — покачала головой Ариания. — Я поняла, что ты имел в виду, хотя и не знаю, зачем он тебе.
— Сожру, — выдохнул я облегчённо.
Потерять источник ценнейшей силы родословной было бы очень обидно.
— Не сожрёшь, если я тебя убью, — железным тоном отчеканила эльфийка.
— С чего вдруг? — прогудел я в ответ.
Я давно принял, что не было смысла волноваться о том, чего не можешь изменить. Сейчас я бы даже рыкнуть погромче не смог бы, не то, что дать отпор Магистру восьмой стадии. Так что не было никакой разницы, как именно я отреагирую на её угрозу.
— Ответь на вопрос, — в её голосе чётко слышалась угроза. — Ты — Майигу?
Глава 28
— Какое это имеет значение? — прогудел я, не собираясь так просто отдавать ей инициативу в этом разговоре.
— Майигу и Содружество — враги Земель Небесного Грома. — отчеканила Ариания.
Я поднял бровь.
— Это кто тебе такое сказал?
— Это заповедь Великого Гипноса.
— Эй, Вальмос, — я посмотрел на эльфа, с которым успел сблизиться и сдружиться больше, чем с кем бы то ни было другим. — Это — правда?
Тот пару раз перевёл взгляд с меня на Арианию и обратно.
— Не совсем правда.
— Как ты⁈..
— Простите, командующая, но вы необъективны сейчас, — Вальмос развёл руками. — Великий Гипнос сказал, что Землям и Содружеству не бывать союзниками, пока Байгу не усмирят свои гордыню и паранойю. Но он никогда не говорил, что они — наши враги.
— Разве это не одно и то же⁈ — взвилась эльфийка.
— Враг — это тот, кого таковым признал Великий Гипнос, либо тот, кто пришёл на наши земли с войной. Рей же не только не пытался навредить нам, он спас лагерь, сражался вместе с нами против лошадей, и сейчас тоже едва не погиб, противостоя тому, кто хотел нас убить.
— Но у него же явно есть какие-то свои мотивы! Зачем иначе он сказал сохранить льва живым?
— А у каких союзников их нет? — спросил я, перебив эльфа, после чего скривился от боли. Желчный пузырь как раз начал расправляться. — У тебя, насколько я понимаю, к Содружеству есть какие-то личные претензии?
— Моя мама была вами убита, — прошипела Ариания.
— Кем «нами»? Я её убил? Кто-то из моих близких? Подчинённых? Союзников?
Она явно хотела что-то ответить, даже открыла рот, но в последний момент остановилась, лишь скрипнув челюстями.
— Нет… я не знаю.
Да уж. Ещё ни разу мне не попадалась настолько противоречивая личность, моё отношение к которой менялось бы так часто.
Красотка и отличный командир. Но не способна подавить в себе зависть и желание быть главной. Но способна признавать свои ошибки и быстро на них учиться. Но абсолютно тупо накинулась на меня по идиотской причине «Такие же как ты убили мою маму». Но смогла осознать смысл моих вопросов, сделать выводы и не продолжила переть напролом.
Очевидно, что она была очень умна, способна к самоанализу, честна с собой, не слишком горделива. Но при этом эмоционально Ариания была словно на уровне если не ребёнка, то подростка в самый разгар пубертата. Капризы, отрицание, немотивированная агрессия.
Стоило ей задуматься по-настоящему о том, что именно она городит, основываясь на своих эмоциях — всё сразу же приходило в норму. Но проблема была в том, что невозможно было поручиться, что в следующий раз подобный приступ бесявости не случится в самый ответственный момент, когда некому будет её наставлять на путь истинный.
Убивать или прогонять её, однако, было бы очень расточительно. Ариания по-прежнему была сильнейшей в группе. И даже после того, как я сожру льва и, надеюсь, смогу пройти ещё одну эволюцию, она неизбежно останется незаменимым боевым ресурсом.
Тем не менее, это не значило, что я был готов и дальше терпеть её истерики. И если бы она продолжила творить хрень, единственным возможным вариантом, несмотря на всю её потенциальную полезность, было бы расхождение наших путей.
И, конечно, какие-либо мои амурные намерения в её адрес почти полностью развеялись. Мне не нужен был капризный подросток, пусть даже в шикарном теле. Мне нужна была женщина, на которую я мог со спокойствием и уверенностью оставить тыл.
Эллиса и Мо были именно такими. Каждая по-своему, но тем не менее. Ариания такой не была даже близко.
— Чтобы расставить всё точки над «Ё». Да, я — Майигу. И зовут меня не Рей. Я — Тим Тарс, если вам это имя что-то говорит.
— Ты — тот самый Тарс⁈ — эльфийка, кажется, впервые с момента нашего знакомства была искренне удивлена. — Но я слышала, что Тарс мёртв! Убит людьми Понтифика!
— Это — прикрытие, чтобы иметь возможность спокойно находиться в Землях и не бояться, что на мои владения в Единстве нападут. Не знаю, что за история произошла с твоей матерью, но с большой долей вероятности я не имею к этому никакого отношения. Когда её убили?
— Четыреста лет назад…
— Я тогда ещё даже не родился.
— Это сколько же тебе лет? — удивлённо спросил Вальмос.
— Сто восемьдесят, плюс-минус.
Эльф в шоке открыл рот.
— Погоди, а что насчёт Циарина? — не унималась Ариания. — Ты знаешь его?
— Я убил его аватара и он пообещал прикончить меня, как только я зайду в духовный мир внутри Содружества. Его подчинённые убили твою мать?
— Да…
— Сочувствую, что сказать. Возможно, кого-то из них я уже убил, не знаю. В любом случае. Я вам не враг. Да и на самом деле, даже если бы был врагом. Мы сейчас в слишком неблагоприятных условиях, чтобы привередничать по этому поводу. Будь сейчас на твоём месте хоть Циарин, хоть кто угодно из тех, кого я поклялся убить, я бы забыл про это и первым делом выбрался бы из этого мира, а потом уже занимался бы выяснением отношений.
- Командующая, если позволите…
— Не надо, Лимнос, — остановила своего подчинённого Ариания, после чего, неожиданно, низко мне поклонилась. — Я всё поняла. Содружество и Майигу в целом — не враг Земель или Великого Гипноса. Я отреагировала слишком резко, за что прошу прощения. Снова.
— В прошлый раз прощения ты не просила, — хмыкнул я, прекрасно поняв, что она имела в виду наш спор о главенстве в группе.
— Ты меня понял, — недовольно буркнула эльфийка.
— Понял. И я тебя прощаю. Майигу или не Майигу, но возможно на твоём месте я бы тоже напрягся из-за того, что твой союзник вдруг превратился в гигантского монстра.
- Я вообще-то тоже тут стою, — помахал мне явно уязвлённый в лучших чувствах Ван.
— А, да, точно. У вас же такое тоже бывает. Извиняй, забыл про оборотней. Но тем не менее, я-то якобы был эльфом. И, второе «тем не менее», — я снова посмотрел на Арианию. — Хотя я понимаю твои мотивы, это не значит, что меня устраивает твоё поведение. Ты признала, что я главный. С учётом того, что я не дал ни единого повода усомниться в том, что нахожусь на вашей стороне, подобные вопросы и претензии в адрес командира вроде как недопустимы. Или я неправ?
- Прав, — она понурила голову, как провинившаяся школьница.
— На этот раз закрыли тему. Сначала выберемся отсюда, а потом, если захочешь, вернёмся к вопросу того, что я — Майигу, да ещё и Тим Тарс в придачу. Но я предупреждаю. Если что-то подобное повторится, не важно, по какому поводу и при каких обстоятельствах, ты в лучшем случае пойдёшь к чёртовой матери. Я понятно изъясняюсь?
- Так точно! — вдруг ни с того ни с сего гаркнула Ариания, через секунду, похоже, сама смутившись своей реакции. — Эм… мой инструктор всегда так спрашивал, вот я и…
— Как угодно, — гыгыкнул я. — Мне даже понравилось.
— Да… да иди ты…
Ох… Над характером ей ещё было работать и работать, но это милейшее смущённое негодование било в самое моё сердечко.
Может быть не думать лишнего и просто завалить её разочек? Для успокоения души, так сказать. Ладно, подумаю об этом, когда перестанет казаться, что у меня в животе извергается Везувий.