— Ядро древнего чудовища, вы, люди, всегда охотились за такими. Оно стоит огромного богатства и в корнях каждого растения есть подобные. Ну что? Заинтересовался? — спросил хитрый дракон.
— Безусловно, — не скрывая интереса, ответил парень и перевёл взгляд с ядра на дракона. — Что будет, если я уберу все растения?
— Со временем я смогу восстановить повреждения своей души. Память уже не вернуть. Ещё я, возможно, смогу переродиться, а может, и нет! Хах, но любой вариант лучше забвения.
— Перерождение? Интересно. — задумался парень. — Скажи, как ты управляешь вьюгой? Ты же огненный дракон.
— Хо-хо-хо, а ты умён, — сказал дракон, и его огромная морда приблизилась к парню. — Я ею не управляю, лишь направляю. Словно бросаю кость собаке.
В голове Тэо резко возникла одна идея, и он посмотрел на ядро в своей руке. Направив в него всю сырую морозную ману, что успел восполнить недостаток из окружающей среды, его рука покрылась коркой льда, состоящей из К-нергии! При этом часть покрова поглотилось! Однако…
— Бездна! — прорычал парень.
К-нергия навредила парню своим морозом, она не была агрессивной, но и не принадлежала ему! Потому эффект обморожения не отменился, хоть и не было проникновения в тело.
— Ха-ха-ха, невероятно! У меня на это ушло пять веков, а ты сразу понял принцип. Только вот слаб ты ещё для такого мощного ядра, — рассмеявшись, сказал дракон — Капитан Очевидность.
— Дракон, я избавлю тебя от цветов, но мне нужно время, чтобы стать сильнее, — посмотрев в драконью морду, заявил парень.
— Так и быть. Но учти, если ты не выполнишь обещание, я пойду войной на людей! — грозно прорычал монстр, и туман развеялся. Тэо сразу же обнаружил, что окружён десятками королей тайги! Причём многие в разы крупнее того, что ранее убил парень.
— Я вернусь, ведь у тебя есть это, — ухмыльнулся парень и показал ядро.
— Ха-ха-ха, и правда, ведь алчность людей не знает границ. Только вот сможешь ли ты удержать в своих руках такое богатство? Обманешь меня или падёшь жертвой чужой алчности, мне без разницы, я просто пойду войной на всех людей. Потому постарайся, — прорычал монстр.
— Поверь, я знаю, что такое зависть и жадность людей. Умирать я не собираюсь, — серьёзным голосом ответил парень и посмотрел на дракона. — Есть ли ещё что-нибудь, что ты можешь предложить мне?
— Человек! — прорычал взбешённый дракон, но быстро успокоился. — Нет у меня ничего. Но я могу помочь твоему маленькому другу, что чуть не умер, пытаясь добраться до тебя. Похвальная преданность.
Из озера сквозь лёд пробилась струя воды, что превратилась в пар, из которого сформировалась драконья лапа. Она указала на бельчонка, лежачего на плече парня. А потом эта лапа превратилась в тоненький поток, что начал вливаться в спящего зверя.
— Я повышаю его потенциал, не отвлекай, — сказал дракон, ответив на не озвученный Тэо вопрос. И когда поток пара иссяк, дракон довольно рыкнул: — Готово, не благодари.
— На что влияет потенциал? — убедившись, что с Цезарем всё в порядке, спросил парень.
— Какой же ты невежественный! — рыкнул дракон. — За тысячи лет люди совсем деградировали?! У каждого животного есть свой потолок развития. Не может обычная белка эволюционировать больше одного раза, а твоя теперь может.
— А что ты конкретно сделал?
— Арх-х-х-х! Расширил ядро! Его развитие теперь замедлится, но иначе он не сможет эволюционировать из-за того, что ему не хватит ширы! — рычал дракон, он старался подбирать простые слова, чтобы глупый человек понял его.
— Спасибо, — поблагодарил демон за то, что узнал одну из тайн развития одарённых.
— Цезарь будет счастлив, — погладив спящего зверя, добавил парень.
— Цезарь? Он? Счастлив? Безусловно, — с усмешкой сказал дракон.
— А теперь ты уберёшь вьюгу? — посмотрев на дракона, спросил парень.
— Она прекратилась сразу, как ты добрался до меня, человек. А теперь возвращайся обратно. И я очень надеюсь на то, что ты сдержишь обещание! — грозно сказал дракон и растворился, как и весь туман.
— Тебя отвезут, можешь расслабиться, — напоследок раздался драконий голос, что звучал отовсюду.
— Отвезут?
— Ра-а-а-ар! — раздался рык, и парень резко обернулся, увидев перед собой огромного белого медведя. Он был высотой с трёхэтажный дом, а глаза горели яростью, видимо, из-за шубы из шкуры его соплеменника. Но агрессии он не проявлял, повинуясь воле дракона.
Медведь лёг на землю, чтобы человек смог забраться. Просить дважды не пришлось. Забрав растение, что уже, к слову, было безвредным, ибо потеряло источник силы, парень забрался на зверя.
Поначалу Тэо думал, что медведь будет карабкаться по скале, но оказалось, что есть довольно большой и просторный проход. Это было что-то вроде арки, под которой и прошёл медведь.
Животное на большой скорости мчалось по направлению к лагерю людей. Но, к удивлению демона, несмотря на габариты, зверь не задевал деревья и был довольно ловок, потому уже через час Тэо достиг своего лагеря.
Люди уже вовсю работали, очищая лагерь от сугробов, заготавливая дрова, рыбача и прочее. Потому появление огромного медведя для них стало настоящим шоком и ужасом. Люди заметались и принялись вопить.
— Свои, — крикнул Тэо и эффектно спрыгнул с монстра, потом обернулся и посмотрел зверю в глаза. — Возвращайся, спасибо, что подвёз.
Медведь в ответ что-то рыкнул и, развернувшись, быстро скрылся в лесу. Люди ещё некоторое время с неверием смотрели на уходящего медведя, а после повылазили из своих укрытий.
— Волков вернулся! Живой! — раздался голос одного из парней. Через несколько мгновений весь лагерь был на улице.
— О боже! — воскликнула одна из девушек, другая и вовсе сознание потеряла, да и парням было жутко.
— Парень, что с тобой произошло?! — воскликнул один из пятикурсников.
— Обморожение кожных покровов, — спокойно ответил Тэо и окинул людей взглядом.
Варвара была бледна от ужаса, Самойлова так вообще на грани обморока. Она отпустила ученика, и тот вернулся в таком ужасном состоянии, девушка, конечно же, винила во всём себя.
— Собираем лагерь, метелей больше не будет, как и монстров на нашем пути, — громко сообщил парень.
Про последнее дракон не говорил ему, но Тэо не сомневался, что медведи проводят их, да он даже сейчас духовным зрением видел одного из них, что скрывался в лесу, притворившись снежным холмиком…
— Вань, отдохни сначала, тебе же плохо! — воскликнула Варвара и разревелась. Её выкрик поддержали многие.
— Отдохну в пути, — ответил он.
Тэо не был уверен, сколько сможет прожить цветок, что он взял собой, потому следовало поспешить.
Народ недолго протестовал, вскоре лагерь собрали, и люди отправились в путь. Варвара порывалась лечь с Тэо в волокуше, но он был против, ибо остальные люди не поймут и пойдут слухи.
К вечеру в себя пришёл Цезарь, зверьку было не очень хорошо, собственно, как и его хозяину, но его жизни ничто не угрожало. Однако на всякий случай парень решил некоторое время не помогать зверю в его развитии, даже несмотря на возросший уровень покрова.
Чем больше проходило времени, тем хуже выглядел Тэо, да и чувствовал он себя не лучше. Около половины поверхности кожи было критически обморожено. К счастью, внутренние органы и мышцы не пострадали. Но ночь была «весёлой», лишь с помощью магии парень смог уснуть.
Благодаря духовным нитям, Тэо сумел восполнить немного маны и очистить её, часть пустил в сердце на восстановление тела, другую сохранил.
Глава 15
— Всем остановиться! — крикнул Тэо, и отряд замер. Дождавшись внимания, парень продолжил: — Все как можно громче кричим, что угодно, главное, чтобы громко. Рядом спасатели.
Люди некоторое время с недоверием смотрели на Волкова, а потом кто-то начал кричать что есть мочи: «Сю-ю-ю-юда! Мы-ы-ы-ы зд-е-е-е-есь!» И люди как будто с цепи сорвались, Тэо даже пришлось закрывать уши Цезарю, ибо его чувствительный слух подвергался насилию громкими звуками.
А потом люди увидели быстро мчащееся с другого берега реки крупное чёрное существо. Из-за чего испугались, что появился очередной монстр. Однако…
— Нашёл! — раздался радостный голос человекоподобного создания, что остановилось в десяти метрах от людей. Это был чёрный человек-волк. Голова существа быстро приобрела человеческий облик, а после и руки.
Кто-то закричал, но уже от радости, кто-то разревелся, а были и такие, что, почувствовав облегчение от того, что всё закончилось и их скоро спасут, плюхнулись на снег, потому как ноги резко потеряли силу.
У волка с собой был спутниковый телефон в мешке, надёжно привязанном к спине. Мужчина быстро связался со своими и вызвал подмогу. Как он после объяснил студентам, лагерь спасателей находится в двадцати километрах южнее, они застряли на месте из-за сильной метели и выслали искателей сразу после её окончания.
— Похоже, наше приключение скоро закончится, — улыбаясь, сказала Галина. Юля и Полина кивнули. Вся старая компания собралась вокруг Тэо.
— Волков, ты невероятно крут, спасибо тебе, мы бы не выжили без тебя, — широко улыбаясь, сказал Карданов, обнимая Ксению.
— Спасибо тебе, я не забуду, того, что ты спас меня, — сказал Иннокентий, парень, которого чуть не загрызли волки.
— Я тоже обязан тебе, — добавил Олег. Парень ещё не восстановился, но уже мог кое-как ходить.
— Главное, помните, о чём мы договаривались, — ответил Тэо.
— Мы помним всё, что ты нам говорил. Никаких твоих секретов не выдадим и будем говорить лишь то, о чем ты разрешил, — кивнула Галина и посмотрела на остальных. Все были с ней согласны. — А теперь мы оставим вас наедине, — улыбнулась Галина и увела остальных, оставив лишь Варвару. Девушка выглядела подавленной и расстроенной.
— Вань… Похоже, всё закончилось, и я хочу попросить тебя забыть всё, что между нами было. У меня есть обязанности перед семьёй, и я должна выйти замуж, — с грустью выдавила из себя девушка.