Любые воспоминания о муже заставляли её грустить, она, как и все жёны первого патриарха, очень любила его. В нём было такое, что притягивало и заставляло уживаться вместе даже кошку с собакой.
— Да-да, я знаю, как был крут мой папаня, — парень помахал ладонью, чтобы мать прекратила, и следом опустошил стакан. — Ты лучше подскажи, что делать-то!
— В субботу состоится приём у императора, где он объявит о помощи Римской империи с восстанием египтян, — ответила мать.
— Да? А ты откуда знаешь?! — расширив глаза спросил он. — Почему женщина знает то, что не знает патриарх?!
— А ты думаешь, я зря хожу по «всяким глупым приёмам»? — вздохнув, ответила женщина. — Помимо получения возможностей для сотрудничества, я также узнаю много слухов.
— Понятно… — мысленно выдохнул парень и успокоился. — Значит, ты предлагаешь нам вызваться поучаствовать в этом конфликте?
— Да, так и положение дел поправим за счёт компенсации от государства и трофеи получим, но главное — это репутация! Сын. Мы должны показать силу рода, — посмотрев на Олега, сказала женщина и улыбнулась. Лишь когда она смотрит на него, её глаза не холодны, сейчас они выражают бесконечную любовь матери к сыну. Она, конечно же, знает все его недостатки, но не может не любить, принимая таким, каков он есть.
— Спасибо, мам, это действительно хорошая идея! — улыбнулся парень. — Будь добра, отправь запрос на разрешение посетить приём.
— Уже, — продолжая улыбаться, ответила женщина.
— Спасибо, — сказал парень, но в голове были совсем другие мысли… — Так ты за моей спиной всё провернула, а я лишь должен был дать официальное согласие?! Кто здесь патриарх, я или ты?!
Вдруг раздался телефонный звонок на стационарном аппарате. В отличие от мобильной или сотовой связи, стационарный не перехватить без прямого вмешательства в линию. Потому аристократы предпочитают именно такую связь в своих поместьях.
— Слушаю, — грозным голосом сказал Олег. — Посланник императора? К Ивану? Что за х**** тут происходит?! Не знаешь? Так узнай! Спроси у него, по какому поводу приехал!
— Дорогой… тебе Сергей ведь передавал дела, неужели ты до сих пор их не изучил? Там было письмо о прибытии посланника этим днём… Император приглашает Ивана на приём для вручения награды, — вмешалась женщина. В её голосе была горечь. Всё же сын так халатно относится к обязанностям патриарха и при этом всех обвинял в неудачах рода.
— Какую ещё, к чёрту, награду?! Да что ж за день такой?! Подстава с домогательствами не сработала, ещё и это! Боже, я что, проклят?! — прокричал взбешённый парень и перевернул рабочий стол.
— Привет, братан, — раздался голос Жоры, что, как обычно, пришёл к началу урока.
— Привет, — кивнул Тэо и вернулся к книге.
— Что читаешь? Ух, какая здоровенная книга, — ужаснулся парень.
— Да так, для общего развития, — ухмыльнулся Тэо и убрал книгу в свой чёрный кожаный портфель, куда она едва уместилась.
— Лучше бы к урокам готовился, скоро экзамены, — рассмеялся парень.
— Не напоминай… — загрустил парень, он рассчитывал, что Даша подтянет его, а теперь она далеко. Как он будет сдавать экзамены, Тэо не знал.
— Тебе помочь с учёбой? — раздался голос Жанны, что только подошла. Тэо посмотрел на неё с радостной улыбкой на лице. Он знал, что Жанна — девушка умная и круглая отличница.
— Спасибо, с меня ужин и вкусняшки.
— Заодно своему глупышке помогу, — положив руки на плечи Геры и уперевшись грудью в его затылок, сказала девушка.
— Не глупый я… — пробормотал смущённый парень.
День прошёл достаточно спокойно, единственное что, Тэо каждую свободную минуту тратил на изучение книги, он даже пропустил мимо ушей жалобы Геры по поводу шикарного обеда. Благодаря работе в секции массажа, Волков получает по одному баллу за каждый отработанный вечер, потому сейчас у него целых шестнадцать баллов!
А обед был действительно хорош, вкус, количество и подача, всё на другом уровне в сравнении с обедом Георгия. На фоне Тэо и Жанны он со своим подносом выглядел как нищий…
После уроков парень не пошёл в секцию массажа, ибо планировал готовиться к экзаменам вместе с друзьями.
— Вань, ты уверен? Может, просто соберёмся у кого-нибудь? — неуверенно произнесла Жанна.
— Я уже забронировал столик, — ответил он, не сбавляя шага.
— А я уже давно хотел туда попасть, — добавил Жора и улыбнулся. — К тому же братан платит.
— Гера! — возмутилась девушка.
— Жанн, я уже сказал, что угощаю, не переживай, не обеднею, — ответил Тэо, продолжая двигаться к своей цели.
Вскоре они прибыли в «Пельменную тёти Леры». Внутри, как обычно, был аншлаг, почти все столы заняты, народу тьма.
— О, привет, Вань, — раздался голос непонятно откуда взявшейся Леры. Она тщательно осмотрела парня и его компанию, но особенно долго её взгляд продержался на Жанне, точнее, на её огромной груди. — Я думала, ты приведёшь Лизу с Дашей, заказав столик на троих, — сказала она и ухмыльнулась.
— Мы пришли готовиться к экзаменам, а вкусные пельмени нам в этом помогут, — пояснил Тэо, глядя на маленькую тридцатилетнюю с хвостиком девочку с хитрой ухмылкой.
— А-а-а, учёба, ну да, скоро же зимние экзамены, — осознала девочка, и её глаза блеснули. — Двери нашего заведения всегда открыты для учащихся, но стол бронировать надо заранее, а о цене бронирования на час Ваня уже узнает.
И Тэо действительно её знал, стоит этот час как ужин на одного… Парень забронировал стол на три часа.
— Я иногда сама леплю пельмени и никогда не ела их в подобных заведениях, — проговорила Жанна по пути к столику.
— Сама? Это здорово! — сказал Гера, обнимая свою девушку за талию. Из-за разницы в росте это выглядело забавно, он сто шестьдесят, она сто девяносто один.
Обнимал он с гордостью, ловя на себе завистливые взгляды студентов, коих в пельменной было большинство. И, к удивлению парня, многие тоже готовились к экзаменам!
Вскоре Лера приняла заказ, Жанна стеснялась много брать, но Тэо от себя добавил ей три блюда, а Гера набрал столько, что едва мог всё съесть. Правда, он хотел покормить свою девушку… а Тэо своей щедростью все планы ему порушил.
Пока еда готовилась, троица занялась учёбой и начала с предметов, где Волков слабее всего.
— Вот первая партия, приятного аппетита, — широко улыбаясь, сказала подошедшая Лера и расставила блюда.
— В горшочке? Как интересно, — удивилась Жанна и открыла крышку.
Чудеснейший аромат мяса и невероятно насыщенного бульона вырвался из горшка, заставив трёх молодых людей забыть про учёбу и думать лишь о пельменях.
Изумлённая девушка ложкой зачерпнула пельмень вместе с бульоном и поднесла ко рту. Она хотела подуть, чтобы остудить, но оказалось, что бульон такой температуры, что можно есть сразу!
— Боже, как же вкусно-то! — удивилась Жанна. — Как пельмени могут быть настолько вкусными?!
— Семья Леры многие поколения готовит пельмени, они самые настоящие пельменные мастера, — на полном серьёзе ответил Тэо, что уже приступил к еде, впрочем, Жора уже половину горшочка съел, настолько сильно ему понравилось.
— Тесто впитало в себя сок мясной начинки, при этом оно не разварилось и осталось упругим! Как это возможно? — удивлялась девушка.
— Особый рецепт теста и мастерство повара, — ответил парень и улыбнулся. Это тесто очень тяжело приготовить, Тэо каждый раз усиливал зрение, чтобы не ошибиться в пропорциях, а также контролировал температуру рук, ибо это могло сильно повлиять на структуру и вкус теста.
Вскоре подали пельмени из морепродуктов. Начинка состояла из крабового мяса, мидий и креветок. Всё было мелко разрублено и настаивалось в особом соусе, благодаря чему бульон был ещё богаче на вкус и аромат. Тэо с Герой впервые в жизни увидели так называемый гастрономический оргазм… Попробовав эти пельмени, Жанна даже произнести ничего не смогла, издавая лишь невнятные звуки, похожие на стон.
Следом были самые необычные пельмени, что они ели, мясо с фруктами! Эти пельмени были сладкими, но даже Тэо ел их, не в силах остановиться…
— Я объелся, мне плохо… — пробормотал Гера, однако все остальные были в похожем состоянии.
— Вань… спасибо тебе, ты открыл для меня новый мир, я хочу устроиться сюда работать, чтобы иметь возможность есть их каждый день, — заявила тяжело дышащая девушка, облокотившаяся на своего парня.
— Ну, я погляжу, у Леры до сих пор нет официантки, может, у тебя и получится устроиться сюда, — задумавшись, ответил парень.
— Правда? Замечательно! — обрадовалась она.
— Но… мы же тогда не сможем проводить время друг с другом, — огорчился Гера.
— Так и ты сюда устройся, — предложил Тэо своему эгоистичному другу.
— Не могу! Как аристократ, пусть даже из маленького и слабого рода, может работать официантом?! Меня же засмеют, ни один аристократ на такое не согласится, — возразил парень.
— Да? А Даша и Лиза с удовольствием тут работали, даже Михаил Валентинович добро дал, — размышлял парень.
— Приветик снова! — раздался девичий голос, и появилась энергичная девочка лет двенадцати. — Вижу, вы наелись, оплатите счёт?
— Включи в него три чашки чая и закуски, но это нам нужно будет через полчаса, — ответил Тэо.
— Поняла, — кивнула девушка, со скоростью молнии вбила заказ и протянула планшет, чтобы парень мог оплатить счёт. Тот приложил телефон, и деньги списались. — Через полчаса всё будет.
— Постой, тут есть девушка, что жаждет работать официанткой в твоём заведении, — крикнул парень девушке, что едва не телепортировалась, настолько быстрой она была.
— О-о-о-о-о, — Лера внимательно осмотрела Жанну. Огромную грудь шестого размера, крупные подтянутые ножки и, конечно, довольно симпатичное личико. — И это не моё заведение, я юная Лера, а владелица тётя Лера, — возразила девушка, посмотрев на Тэо, но тот лишь ухмыльнулся.