— Я отнесу кольца, — сказала она, прикусив правый уголок нижней губы.
— Хорошо, — Тэо же даже не взглянул на неё, пребывая в своих размышлениях.
Когда девушка ушла, парень прилёг отдохнуть, но это ему не удалось… В его комнату едва ли не влетела одна из Куколок с сообщением от принца. По одному из тоннелей двигалась большая группа металлических людей. Шансов победить их без потерь у людей не было, кроме Светланы, все остальные бойцы на стадии развития были истощены или ранены.
Собственно, принц и звал парня, чтобы тот помог. Пришлось вставать и мчаться к тоннелю, где собрались все бодрствующие одарённые. Выглядели они откровенно плохо, их запасы К-нергии были истощены, а души «покусаны». Ни контроля над даром, ни, собственно, сил для сражения у них не было.
Пришлось парню брать Светлану и уходить в тоннель встречать гостей. Чтобы без лишних свидетелей всех их перебить. Новые непредвиденные расходы маны ввергали парня в уныние… А ещё на этот раз появился новый противник. Медный голем. Он оказался с сюрпризом, только вот приятным или нет, было непонятно.
Этот голем оказался магом! Не очень сильным, но его огненные шары были неприятны. Впрочем, если противник достаточно быстрый и ловкий, то он легко убьёт мага. Да и защита у него низкая.
Демона же очень заинтересовало оружие этого голема. Медный посох, что использовал маг, был украшен шаром из кристалла. В нём демон обнаружил руны и, самое главное, смог разобраться!
Эта руна делала несколько вещей сразу. Во-первых, определяла всех одарённых в радиусе… километра! Во-вторых, она определяла их силу. В-третьих, создавала огненный шар. В-четвёртых, заставляла этот шар лететь в самого опасного врага. Опасность определяется расстоянием до медного и уровнем силы. В-пятых, всё это настолько оптимизировано, что расход маны просто копеечный.
— С этой руной я смогу сделать ещё более мощные и дешёвые детекторы одарённых, самонаводящиеся ловушки и атакующие артефакты!
— Что-то хорошее? — поинтересовалась принцесса, видя довольное выражение лица парня с посохом.
— Да, — кивнул он. — Я осознал, как сделать ещё более мощные и при этом дешёвые артефакты.
— О? — девушка взглянула на медный посох в руках парня и всё поняла. Сама же Светлана тащила в охапке десяток серебряных мечей. За ночь Тэо сделает их артефактами и раздаст.
— Иван?! Всё в порядке? — раздался голос принца, когда парень с девушкой показались из тоннеля.
— Дико устали, но всех одолели, — улыбнулась Светлана, демонстрируя трофеи. У людей же сердца в пятки попадали, всё же столько серебряных мечей… как правило, с одним серебряным шло двадцать железных…
— Утром я пойду в разведку, поэтому подготовлю мечи-артефакты, но старайтесь расходовать заряд экономно, иначе мне попросту не хватит сил их заряжать, — усталым голосом добавил Тэо и побрёл к себе в комнату.
— Мы очень голодные, не откажемся поесть, — сказала принцесса, поспешившая за парнем.
Смоленск. Южный город. Больница банды демонов.
— Быстрее-быстрее! — кричал врач медбратьям, которые на носилках тащили раненую. Это была молодая девушка, на которую напал религиозный фанатик. Они совершили очередной теракт, девять человек было ранено и один мёртв…
Девушку переложили на специальную кровать, и врачи принялись оперировать. Один из врачей достал что-то вроде металлической палочки размером с шариковую ручку и приложил к ране. Через миг из раны вылетела пуля и примагнитилась к палочке!
Таким способом достали и остальные шесть пуль. Следом были и другие палочки, разных форм и цветов. Одни проводили обеззараживание, другие снимали боль, останавливали кровотечение и многое другое.
Врачи быстро провели сложную операцию, сохранив девушке жизнь, и перешли к следующему пациенту, а за ним был ещё пациент и ещё… Тяжело раненых было очень много, но вскоре поток пациентов прекратился, и мужчины смогли отдохнуть.
— Это было тяжело, — рухнув на диван, сказал усатый мужчина в возрасте около пятидесяти. Рядом сидели ещё двое, но те уже совсем старики.
— Если бы не эти артефакты, боюсь, мы бы не спасли ту рыжую девушку, а пацан остался бы калекой на всю жизнь, про толстяка я и вообще молчу. Как он выжил, ума не приложу, — покачал головой пожилой врач.
— Да уж, этот Волков умеет удивлять. Обеспечил нас артефактами медицинского предназначения. Да и запросто так, — добавил усатый.
— Не обычными артефактами, а такими, которыми может пользоваться каждый! Это высший класс как минимум, — поправил один из стариков и кинул взгляд на двух рыжий детей, мирно спящих на большом кресле. Молодые целители тоже активно помогали и израсходовали все свои силы. Татьяна с Арсением уже были одарённые второго ранга и имели неплохой талант в развитии.
Татьяна занималась в основном лечением болезней, но могла и дезинфицировать раны. Арсений же мог моментально залечить небольшую рану. Они с утра учились в школе, которую недавно вновь открыли, а после неё подрабатывали в больнице.
— Я слышал, Волков уже поставляет эти артефакты и в другие больницы. Говорят, даже военные заинтересовались ими.
— Ой, да вояки всем интересуются!
— Ну всё же… лишь одна палочка, позволяющая быстро и безопасно вынуть пули из раны, может спасти уйму жизней, да и стоит такая, наверное, больше, чем вся наша больница. А нам по пять экземпляров каждого вида палочек выдали…
— Вот уж кто о людях думает, а не чиновники в верхах! — воскликнул один из стариков.
— Тише ты, балда старая! Детей разбудишь!
Рано утром Тэо отправился на разведку. Шёл он по тоннелю, откуда появлялось больше всего рыцарей. Конечно, была проблема, что металлические люди захватили озеро с рыбой, но, по мнению парня, принц с людьми там и сами справятся. Всё же он им одиннадцать электрических мечей сделал. Про кольца и говорить не было смысла.
Перед уходом парень повысил Светлане ещё один ранг, получив вполне неплохое количество маны и заряд бодрости.
— Всех убивать смысла нет, но могу ли я как-нибудь воздействовать на них? На медальон из подземного города им плевать… А если я сделаю магическую защиту?
Тэо покрыл себя плотным слоем маны и направился к застывшим железным рыцарям, но те резко активизировались и кинулись на парня…
— Бесполезно… Хм, а может, всему виной покров К-нергии? Я по идее, для големов как сияющая К-нергией лампочка из-за покрова… Нужны исследования.
Исследуя тоннели, парень старался избегать крупных скоплений рыцарей, а также патрулей с серебряными, а вот отряды с медными уничтожал. И даже пожалел, что не взял Светлану. Измотай она этого голема, демон смог бы раздобыть его ядро и изучить. Но парень был уверен, что шансы получить ядра будут и весьма много.
Через некоторое время тоннели закончились, и началось что-то вроде коридора. Десять на десять метров, стены, пол и потолок сделаны из каменных блоков. С потолка свисали светильники, сделанные из светящихся кристаллов.
Но было одно но. Золотой рыцарь, охраняющий вход в коридор! Два метра ростом, парные полутораметровые мечи, массивное тело и больше никого…
— Думаю, этот парень сильный и нужно определить насколько, — зарядив серебряный меч маной, Тэо медленно пошёл к золотому голему. Тот уже заметил незнакомца, но атаковать не спешил, наблюдал. И лишь когда человек приблизился на расстояние в сто метров, золотой оттолкнулся от пола и пулей помчался к нему.
Парень тут же атаковал молнией, причём сильной, однако голем, скрестив мечи, защитился от неё! По крайней мере, на это рассчитывал голем, однако молния, пройдясь по мечам, ударила воина, из-за чего тот оступился и упал, но он сразу же вскочил на ноги. В этот момент в него влетел огненный шар, и взрыв сотряс пещеру. Только вот на големе не было ни царапины… Повреждения, конечно, были, но быстро затянулись.
— Проблемный тип…
Демон сотворил ещё более мощное заклинание, но в ответ голем метнул меч, и огромная шаровая молния взорвалась… Впрочем, от меча мало что осталось, ну а голем успешно приблизился к Тэо.
Начался ближний бой, и человек проигрывал! Сила, скорость, реакция… голем во всём превосходил парня. Но лишь до того момента, пока тот не начал накладывать на себя усиливающие заклинания. Впрочем, существенного перевеса демон не добился. На каждые два удара по голему Тэо получал три! Да такие, что даже барьер не всегда спасал.
Демон использовал всевозможную магию, рубил мечом, атаковал руками и ногами, но все повреждения голем мгновенно нивелировал.
— Сколько же в тебе маны-то! И как же я хочу тебя вскрыть! — ругался демон. Противник перед ним по физическим данным не уступает одарённому на пике развития, а может, и началу повторного пробуждения.
У него, конечно, нет дара и барьера, но есть бешеная регенерация и сопротивляемость. Тэо видел лишь два способа уничтожить золотого рыцаря. Первый — это истощить, когда у него закончится мана, он попросту рухнет, став куском металла. Второй — это нанести настолько серьёзные повреждения, что рыцарь не сможет их устранить. К примеру, оторвать конечность.
И было непонятно, какой способ выгоднее… но чем дольше Тэо сражался, тем больше он склонялся ко второму способу… Дорого, неэффективно, но на обычные атаки и защиту он тратит слишком много маны. Пришлось заимствовать из медальона, что очень не нравилось демону.
Финальная атака началась с того, что из земли вырвались каменные руки, но рыцарь ловко отскочил назад и взмахнул мечом, отклоняя огромную сосульку, выпущенную демоном. Впрочем, стоило ей коснуться меча, как он тут же прилип к ней!
Сосулька же была слишком большой и тяжёлой, поэтому меч вырвало из рук голема и унесло в тоннель из обработанного камня. В этот миг ошарашенного рыцаря схватили каменные руки, но не из пола, а с потолка! Он собрался было дёргаться, но появились руки и из пола, они подобно змее обвили рыцаря.