— Что с теми, кого послали в Мырнацкую пещеру? — Лаура Элнетт нахмурилась, как и остальные.
— Никто не вернулся.
— Значит, там уже всё? Крепость пала? — кто-то произнёс, и несколько человек вздрогнули, осознав, что скоро начнётся.
— Не могу знать, — тёмная покачала головой, а Лаура взмахнула рукой, веля покинуть собрание.
— Хана продержалась куда дольше, чем мы предполагали, — произнесла одна из аристократок.
— За что мы благодарны ей и всем солдатам, которые находились в крепости. Выпишем благодарность их семьям, а также щедрую выплату, — Лаура попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось плохо. — Теперь всё за нами…
Повисла гробовая тишина. Все очень боялись того, во что мог вырасти Гранис, сожрав всех в крепости. А ведь в пещере ещё имелись всевозможные монстры, да в большом количестве…
Объединённой армии аристократов придётся встретиться не с младенцем, а с разумной и могущественной тварью. По крайней мере, они так предполагали.
Вот только… Прошёл час, за ним второй, а там и ночь наступила.
— Да где он?! Что происходит?! — недоумевала Лаура, как и остальные аристократы.
Время шло, порождения бездны то и дело пытались проникнуть в тоннели, а иногда приходили различные монстры, включая мырнацких гончих. Но Граниса не было, даже намёка…
Так и прошла ночь. Воинов хоть и отправили спать, но никто не сомкнул глаз. Все были на нервах…
Пока в Озёрной пещере, армия ожидала Граниса, в Мырнацкой началось утро. Все были в приподнятом настроении, поэтому после сытнейшего завтрака народ приступил к работе.
Нужно было скрыть все артефакты Тэо, что он сделал для крепости. Эльфы и Скорпионы принялись переносить свой лагерь в сторону от крепости, а также изъяли весь огнестрел у солдат Ханы.
Ну а Хане предстоял тяжёлый разговор со всеми своими солдатами и офицерами.
Демон в это не лез, у него самого была парочка вопросов к виновникам данного инцидента. И находились они пока в ещё старом лагере армии с поверхности.
— Значит, сперва всё было хорошо, а потом появилось это чудовище? — подытожил Тэо, смотря на трёх старейшин. Выглядели они побитыми и истощёнными. Но главное, что все были живы.
— Да… — Красная тяжело вздохнула и продолжила: — Мы дали бой, но тварь казалась непобедимой.
— Нам удалось выиграть лишь немного времени, чтобы защитники подготовились к бою, — добавил Чёрный. — Тварь напала, когда мы истощили свои силы, после зачистки пропасти от порождений…
— Ясно… отныне вам лучше не показываться в подземном мире, — слова Тэо заставили людей расширить глаза от удивления. Но не успели они возразить, как тот продолжил. — Вы оказались слишком соблазнительной добычей. И либо гидра сожрала всех там внизу, либо Гранис почувствовал вас и очнулся от спячки.
— Вот как… — пробормотала Красная.
— Ядра одарённых для порождений бездны — это идеальное средство для развития, — продолжил демон. — Мой опыт в Китае говорит, что они тянутся туда, где сильные одарённые.
— В итоге мы вместо помощи лишь навредили? — голос Чёрного казался обречённым, но Тэо покачал головой.
— К счастью, всё обошлось, и теперь нам открыт путь в руины, — на лице парня появилась довольная улыбка. — Я уже проверил, кроме бесов, в пропасти почти никого не осталось. Поэтому, как отдохнём и восстановимся, отправимся вниз.
— Это уже без нас, возьми Фиолетовую. Мы лучше не будем привлекать внимания тварей и побыстрее вернёмся на поверхность. — Золотой, как и остальные, был в своих одеяниях, закрывающих лицо. Тэо также подметил, что оно похоже на то, что носят мужчины под землёй. Разве что слоёв ткани меньше.
— Боюсь, покинуть подземный мир в ближайшее время будет невозможно…
Тэо объяснил, что, вероятно, выход из пещеры уже перекрыт, а армия поднята по автоматической тревоге. Стоило Гранису появиться из пропасти, как все города Содружества разумных рас были оповещены.
Впрочем, брать старейшин вниз он и так не собирался, а вот Миу да. Правда, ей придётся немного восстановить К-нергию, но для этого Скорпионы взяли с собой зелья.
В скором времени они договорили, и Тэо отправился дальше и посетил один шатёр.
— Ваня! — Катя кинулась парню в объятия, стоило ему войти внутрь.
Там уже собралась вся компания, даже Семен был. Выглядел парень измученным. Он вновь совершил глупость и явился в крепость без одеяний… а воительницы, из тех, кто не познал всю мощь демона, очень хотели снять стресс… И тут им попался паренёк эльф.
На этот раз их было десять, и парень действительно чуть не помер от «сну-сну». Благо ему хватило маны и сил, чтобы сбежать.
— Вань! — Ольга встала с подушки, на которой сидела и подошла к парню. Её глаза были серьёзны, как и голос. — Сделай меня сильнее. Мне нужна мана.
— И мне новый круг! — добавила блондинка, прижимающаяся к Тэо. А там и солдатка глазками засверкала.
В ответ демон улыбнулся и кивнул. Этим днём ему придётся немало потрудиться…
Глава 3
Смоленск. Госпиталь Чародеевых.
— Век здоровья тебе, внученька, век здоровья! Я прям помолодела! — радовалась бодрая восьмидесятилетняя бабушка, которая не «прям помолодела», а на самом деле помолодела. Просто эффект будет постепенным, и уже скоро она в зеркале увидит молодую и резвую пятидесятилетнюю девицу.
— Была рада помочь, — Тефа добродушно улыбалась, провожая бабушку из своего кабинета, а вот её внуки…
Нет, они не были грустными и не переживали за наследство. Они все бедные, откуда у них такое? Просто парням было лет по тридцать, и у обоих есть дети, а бабушка постоянно с ними нянчилась. Оттого парни сейчас были едва ли не счастливее бабушки… Впрочем, она и их двоих нянчила, пока те были маленькими.
— С бесплатными всё, теперь пора доить золотых коров, — зелёноволосая египтянка мило захихикала и вернулась в свой рабочий кабинет.
Выглядел он скромно. Медицинское кресло, высокая кровать, компьютер и парочка почти пустых шкафов. Ну и удобное кресло для самой девушки. На него она и плюхнулась, а также нажала на кнопку на подлокотнике.
— Леночка, я готова.
Когда Тефия создала этот образ, чтобы поселиться у Тэо, ему было четырнадцать лет. Сейчас Тефе уже шестнадцать, и фигурка теперь была просто загляденье, о чём свидетельствовали взгляды мужчин. Но в основном богатых аристократов.
И вот, раздался стук, и внутрь вошли двое мужчин и женщина. Выглядели дорого-богато, внимательно осматривались и, приметив Тефу, самый старый из них улыбнулся и пошёл к ней. Девушка же нахмурилась.
— Прошу покинуть меня, я вижу, что вы все здоровы.
— С чего вы так решили? Вы же меня даже не осмотрели и не опросили, — заулыбался мужчина.
Впрочем, его смело можно было назвать стариком, всё же лет шестьдесят на вид, да и, судя по рангу, на пике развития, ему уже всяко больше сотни лет.
— Что вам нужно? — на её лице появилась коварная улыбка, что немного ошарашила старика, но тот не потерял самообладание. Даже наоборот, нацепив доброжелательную улыбку подошёл ближе
— Римская империя хочет пригласить вас на службу. Вас сделают аристократом, дадут землю и обеспечат всем, что нужно. И самое главное, приблизят к сенату!
— Не интересует, — египтянка отмахнулась словно от назойливой мухи и ухмыльнулась, а старик скривил лицо.
— Может, вы передумаете? Вы же простолюдинка, пусть и одарённая. Живёте в небольшой квартире, одна, ваша мать вечно где-то ошивается. Чародеев же оставил вас и даже не включил в список слуг рода. Соглашайтесь и будете жить как королева!
— Не волнует, проваливайте, — она махнула рукой, будто прогоняет назойливых мух, и на лице старика вспучилась вена.
— Что ж… придётся по-плохому, — он покачал головой, и пальцы его рук начали удлиняться и меняться. На их концах появились жала!
Несколько минут спустя.
В кабинет Тефы постучался охранник госпиталя. Он был вооружён и являлся одарённым на пике завершения. Как и шестеро его коллег.
— Войдите! — раздался девичий голос, и мужчины вошли, но тут же скривились. — Римские шпионы пытались похитить меня. Вы знаете, что делать.
— Д-да, госпожа…
Солдаты посмотрели на три бесформенных тела, извивающихся на полу. Казалось, что их слепил из пластилина маленький ребёнок, потому как выглядело это тошнотворно…
Чего только стоил седой старик… сейчас он походил на слизня, разве что рот вертикальный и почти беззубый. А изо лба и места, где должен быть зад, росли худые трёхпалые руки. Помимо этого, седые волосы торчали пучками по всему уродливому телу.
Солдаты тут же достали мешки для трупов и погрузили в них ещё живых, но явно молящих, чтобы их убили, существ.
— Когда им уже надоест? — хихикнула девушка, держа в руках три ядра, одарённых на пике развития. Она тут же проглотила их и заулыбалась. — Кого же мне из вас сделать? Ване там вроде помощь с японцами нужна была? Решено! Пусть его жёнушки обзавидуются, создам само совершенство!
На лице шестнадцатилетней красавицы появилась пакостливая улыбка, а живот начал немного выпирать… Но лишь немного, впереди ведь ещё куча пациентов…
Мырнацкая пещера, лагерь экспедиционных сил.
Тэо проснулся будто по будильнику. Но на этот раз он был не в своих покоях в крепости, а в шатре. И рядом с ним, прижимаясь к демону, спали его красавицы.
Слева к нему прижималась Евгения, обхватив его руку и зажав меж своих больших грудей, справа было точно так же, но со Светланой. А меж ними и парнем разместились Ольга и Катя. Впрочем, они почти на парне лежали.
А вот парочку девушек, устроившихся у него в ногах, он совершенно не ожидал увидеть… Сёстры, Виктория и Мария, счастливо посапывали, однако были в ночнушках. Впрочем, как и все остальные, всё же после тяжёлого трудового дня, ни у кого из них не осталось маны.
Как Тэо и обещал, он чертил круги! Сёстры, Семен и Светлана самостоятельно это делали, демон лишь направлял их. А вот остальным он повышал круги через духовные сердца, используя божественную ману. И теперь Катя третьего круга, Оля и Женя второго.