Девушка, конечно, пережила бы ловушку, всё же, учитывая её силу и пассивный К-барьер, она отделалась бы тремя ранами в руке и плече. Но это не мешало ей испугаться. И за спасение она…
— Сто-о-о-о-оп! — прокричала Пафи, останавливая попытку Светланы поцеловать мужа. — Не на наших глазах! Мы этого не переживём.
— Ты что… их ещё не того? — искренне удивилась принцесса. В ответ получила взгляд, говорящий: «Я что, по-твоему, всем девушкам в трусы залезаю?» Девушка же расхохоталась.
Отряд продолжил путь, и вскоре появилась первая жертва ловушек. Одного из рыцарей огрели большим каменным цилиндром. Он вылетел из стены и весил более тонны!
Тот рефлекторно принял удар на щит, но тем самым повредил руку, получив перелом… Пришлось сделать привал, чтобы демон оказал медицинскую помощь.
Нормально пользоваться магией он не мог, но это не мешало ему, к примеру, впустить целительную зелёную ману в тело и направить её. Да и Миу, как оказалось, неплохо владела медициной. По крайней мере, так все думали.
После получасового привала люди продолжили путь по, казалось, бесконечному тоннелю.
Он не был прямым, что добавляло сложности в обнаружении ловушек. Тоннель постепенно уходил вниз и извивался как змея. Казалось, он никогда не закончится… Но вдруг отряд остановился.
— Это ещё что за хрень? — Дива выразила то, о чём сейчас думали все в отряде. Метрах в тридцати в тоннеле парило пятиметровое существо, состоящее из огня.
Верхняя его часть напоминала гуманоида. Торс, массивные руки, короткая шея и кругловатая голова. А нижняя… её не было, из места, откуда должны были расти ноги, в пол било пламя.
При этом на теле этого пылающего гиганта виднелись раскалённые каменные пластины. Они покрывали примерно треть тела существа.
— Огненный голем, — демон напрягся, смотря на это чудище.
Судя по его виду, такой легко запечёт своим пламенем даже мага четвёртого круга. Впрочем, тот даже не сможет попробовать дать отпор, магия же почти не работает… лишь чистая стихия.
— Я могу попробовать его одолеть, дар здесь вроде работает, — в руке Светланы вспыхнуло пламя. Но она его тут же потушила.
— Не стоит тратить К-нергию. Впереди, думаю, будет куда больше опасных противников. Зорр! — Тэо кинул взгляд на эльфа с его рыцарями, и те подошли.
— Ваше величество. Я не уверен, что справлюсь… Никогда не сражался с такими.
— Вот и научишься. В теле голема находится магический камень. Он является ядром этого создания. Если его уничтожить или вынуть, голем будет повержен. Однако ядро мне нужно целым.
Зорр кинул взгляд на огненную громадину, на его руки, кулаки из раскалённого камня и грудь, закрытую пластинами.
— Хорошо, сделаем, что сможем, — командир эльфов кивнул и обсудил с рыцарями план сражения. Лишь глупец бросается на могущественного и неизведанного врага без плана.
— Я не ослышалась? Он назвал Тэо вашим величеством? — прошептала Дива, подойдя к тигрице.
— Назвал, назвал, — кивнула она.
Демон тем временем готовил своего голема, на случай, если придётся помогать рыцарям.
Зорр и его тройка кинулись вперёд, и бежали они парами, один спереди, второй позади.
Голем обнаружил их, когда те оказались примерно в двадцати метрах от него. До этого он находился в подобии спячки для экономии маны.
А пока он пробуждался, рыцари успели ещё больше сократить расстояние. И вот пробуждённое огненное чудовище выпустило испепеляющее пламя из своих рук.
От него было трудно уклониться, поэтому рыцари прикрылись щитами, которые были покрыты толстым слоем магической воды.
Оба рыцаря выдержали атаку, и внезапно из-за их спин показались другие рыцари! И тут голем растерялся. Руки у него две, а рыцарей четыре, и они сразу же кинулись вперёд.
На них полилось пламя, но вода, хоть и испарялась, защищала рыцарей, и вдруг голем пошатнулся. Ему в грудь ударило водяное лезвие!
Это вызвало паровой взрыв, так как камень на груди был подобен лаве и вмиг испарил воду. А через миг часть каменной породы посыпалась вниз.
— Работает, продолжаем! — раздался крик Зорра.
Четыре рыцаря уже окружили голема, заставляя того крутиться и вертеться. А пока одни воины отвлекали чудище и уклонялись от его атак, другие атаковали.
Вдруг голем прекратил выпускать пламя и, помчавшись к Зорру, попытался ударить могучим кулаком. Но тот оттолкнулся от пола и кинулся вперёд, пропуская над собой сперва один кулак, а потом второй.
Оба они ударились об пол, и каменные блоки пошли трещинами. Но голема это мало волновало, а Зорра и подавно.
Эльф, добравшись до тушки врага, принялся махать мечом, посылая водяные атаки, и каждый раз воздух и вода будто взрывались. Однако одновременно с этим со спины атаковали другие рыцари. Причём они сконцентрировались на левой руке твари, и стоило объединённой атаке поразить плечо, состоящее из каменной пластины, как та лопнула, а рука попросту развеялась! Ну а каменный кулак упал на пол и рассыпался на множество раскалённых кусков породы.
Это ошарашило голема, и в этот момент его пламя слегка ослабло, чем и воспользовался командир эльфов. Используя чистую стихию, он покрыл себя маной и, выставив вперёд щит, высоко подпрыгнул, врезаясь в грудь голема, пробивая камни и вылетая с другой стороны.
В этот же миг голем потух, и камень обвалился на пол, а рыцарь приземлился на пол с красным магическим камнем в левой руке.
— Увидел кристалл, когда голем дрогнул, — довольный собой эльф поднял забрало, обращаясь к Тэо, и, убедившись, что его воины целы, пошёл к королю.
— Это было рискованно, но вы все хорошо постарались, — кивнул демон и, забрав камень, велел всем отдыхать. Сам же он занялся изучением магии, заложенной в красный магический камень.
Сорок минут спустя.
— Работа довольно топорная, но… эльфийские руны? Чтобы высшие эльфы да големов делали… странно. Видимо, поэтому они такие неуклюжие и имеют кучу слабых мест.
Тэо сидел в окружении остатков голема и внимательно всё изучал. Сперва он думал воссоздать голема и заставить себе служить, но чем дольше изучал останки, тем больше понимал, что смысла в этом мало.
— Но идея интересная. Используют камень, исписанный рунами, как контрольные узлы, это уменьшает нагрузку на основное ядро. Как и потребление маны… Если доработать, может получиться неплохой страж.
Довольно кивнув, парень поднялся с места и направился к своим. А те сидели, мило болтали и кушали. Причём Тэо подметил, что наёмницы неплохо поладили с его девчатами. Особенно Евгения и Пафи.
Последняя делилась с военной мыслями о том, как работает стража, рассказывала о своих конфликтах с гвардейцами. А также службе в армии.
— Вань! Покушай, мы приготовили только что, — Катя замахала ручкой и улыбалась. — А ещё я вылечила Нелва.
Демон кинул взгляд на раненого рыцаря, и тот помахал ранее сломанной рукой.
— Его мана тебе не мешала? — парень сел рядом и взял тарелку с горячим супом.
— Мешала, но я своей маной помогла дару, и всё сработало!
— Вот как… это многое меняет… — бормотал он, погрузившись в мысли.
— Ну вот, вновь мы потеряли Ваню, — Светлана рассмеялась, а Катя сделала виноватую мордочку, но была тут же приобнята принцессой за плечо. — Ты молодец, Кать. Большая умница, и ты очень талантлива.
— Спасибо…
— Света права, — ожил парень и погладил блондинку по голове. — Ты действительно молодец.
Девушка довольно улыбалась, наслаждаясь похвалой и горячей рукой парня. Но вскоре ему вручили тарелку с едой, а девчата вернулись к разговорам. Разве что, Катя ластилась к Тэо, а гномка приставала к эльфам. Ей не нравился дизайн их доспехов, те в свою очередь считали её броню «варварской и грудой металла».
— А могу и я как-нибудь проявить в себе ману? — вдруг спросила Миу. На что демон лишь пожал плечами.
— Может, и можешь. Но сделать это, как сделала Катя и другие, нет.
— Почему? Я недостаточно талантлива? — в голосе гордой египтянки звучала обида, отчего принцесса чуть не рассмеялась.
— Для этого ты должна доверить мне свою душу. Сделать меня частью себя. Способна ли ты на такое?
Тэо смотрел на неё со всей серьёзностью. Миу же посмотрела на Катю, Ольгу и на Евгению. Их глаза прямо пылали от любви к своему мужчине.
— Нет… — она покачала головой и тяжело вздохнула. После чего вернулась к еде.
По завершении отдыха народ двинулся дальше и уже вскоре встретил очередного голема. Но на этот раз рыцари легко его одолели, как и следующих двух.
К сожалению, один из магических камней всё же не удалось нормально извлечь, и он сломался. Но даже так демон получил три хороших камня.
Что примечательно, големы встречались лишь по одному. Но у этого была веская причина. Они слишком тупы… была вероятность, что они попросту друг друга поубивают.
И вот по прошествии двух часов отряд выбрался к очередному жёлтому барьеру, и демон с лёгкостью проделал в нём проход. А за ним…
— Город?
Светлана, как и все в отряде, видела перед собой просторное подземное пространство. В нём разместился городок в несколько тысяч домов из камня, массивных сооружений и огромной то ли пирамидой, то ли крепостью в центре. И Тэо сразу узнал архитектурный стиль данного города. Впрочем, не только он…
— Гномы… — пробормотала Дива с болью в сердце. Ведь этот город был наводнён нежитью…
Глава 5
— Да сколько же их здесь?! — выругался Зорр, рассекая чёрный меч, а с ним и половину тела скелета-коротышки. Однако их было сотни! И они заполонили собою всю небольшую улицу, где находился отряд демона.
— Лучники! — выкрикнула Нек и пнула закованного в чёрные доспехи скелета-рыцаря. Он прикрылся щитом, но силой пинка его оттащило назад на пару метров.
— Сделаю!
Тигрица Мин подняла над собой копьё, и в сторону стрел ударил поток ветра, отклонив стрелы с их курса.
Десятки чёрных стрел попали в каменный дом, прошивая его будто желе. Посыпались камни, а следом обвалилась часть стены, придавив нежить, скопившуюся около дома.