И по сей день стоят на берегах озерной страны каменные валуны, служащие предостережением о том, к чему могут привести неблагодарность и эгоизм.
Как появились муравьи
Случилась эта история в незапамятные времена, когда человечество только зарождалось, а многих животных еще и в помине не было, а те, что были – имели крайне причудливые формы, отличные от привычных нам.
Племя крылатых людей, именуемых «Кин-кин» проживало в пещере, которая находилась в огромной горе. В самом центре пещеры у них была широкая яма, из которой то и дело вырывались языки пламени. В яме жил бог огня. Богом он был жестоким, поэтому постоянно требовал человеческих жертвоприношений, а не менее жестокие Кин-кин с радостью охотились и приносили ему людей.
Так было и в тот день. Стая Кин-кин летела высоко над лесами и высматривала одиноких путников, которых можно было бы заманить к себе в пещеру и подарить богу огня. А внизу по тропинке как раз шагали братья Уинжарнин, известные своей силой, смелостью и умением лечить других людей.
Стая знала, что силой не сможет их взять, потому решила действовать хитростью: один из мужчин подлетел к братьям и вежливо пригласил их принять участие в ритуале «танца Эму». Братья, в свою очередь, отлично знали, что их хотят принести в жертву, но очень уж им хотелось посмотреть на ритуал, поэтому они согласились.
Солнце клонилось к закату, а танец Эму был в самом разгаре. Молодые девушки из племени Кин-кин то извивались как змеи, то складывали руки в подобие шеи и клюва, а огонь из ямы освещал все этой действо, создавая на стенах пещеры пугающие тени.
Братья словно завороженные наблюдали за ритуальным танцем. А тем временем взгляды крылатых людей становились все злее и злее. Близилось время жертвоприношения. Старший брат незаметно подал знак младшему, тот вскочил, как ошпаренный, и бросился наутек из пещеры, да так быстро, что ни один из крылатых людей не смог его догнать. Старший же начал бегать вокруг огненной ямы.
С криками и шипением все племя кинулось ловить старшего брата, но никак не могло за ним угнаться. Со временем от бега по кругу у Кин-кин начали кружиться головы, и они один за другим сами стали падать в горящую расселину. Когда последний из крылатых людей скрылся в огненной яме, старший брат усмехнулся и неспешно пошел на свет, к выходу из пещеры, где его уже ждал младший брат. Вот так и не стало жестоких крылатых людей из племени Кин-кин.
Утром братья решили проверить, точно ли они истребили всех крылатых людей и вернулись к пещере. Но ни горы, ни пещеры, ни самого бога огня на том месте уже не было. Возвышался лишь большой муравейник, в котором деловито туда-сюда сновали муравьи. Некоторым из них, впрочем, все-таки удалось сохранить свои крылья.
Сказка о лягушке
Однажды в Австралию пришла небывалая жара. Звери падали замертво, а мелкие водоемы кипели. Над всей землей стоял удушливый пар, а солнце жарило с такой силой, что земля за ночь не успевала остывать.
Пришли звери на последний оставшийся водопой, а его нет. Там, где вчера еще вовсю плескалась вода, был лишь сохнущий под солнцем ил, а по дну соседнего озера теперь можно было смело гулять пешком.
Увидели звери, что в оставшейся крохотной лужице отчаянно плещется маленькая рыбка, и спросили у нее – куда же делась вся вода? Тут-то рыбка и поведала историю, про жадную лягушку, которой всего было мало.
Жила та лягушка на дне реки. Днем она отдыхала в прохладной подводной норе, а ранним утром и вечером ловила и ела насекомых. Когда пришла жара, лягушке стало некомфортно. Она села на дно реки и начала жадно пить воду, но никак не могла напиться.
Ее тело раздувалось, а жажда все не проходила и не проходила. Со временем лягушка стала просто колоссального размера. Напилась она только тогда, когда допила последнее озеро во всей Австралии. Затем она решила отдохнуть в прохладе, залезла на вершину ближайшей горы и крепко-крепко заснула.
Пошли животные к указанной горе – и действительно, на самой вершине лежала огромная лягушачья туша, которая почти закрывала собой так ненавистно палящее солнце.
Стали звери лягушку будить, но все попытки были безуспешны. Певчих птиц она не слышала, а камни отлетали от ее жирного тела обратно в бросавших. Тогда кенгуру достал из своего кармана нож, сделал из него стрелу и метко выстрелил прямо в лягушачий живот.
Вода потоками хлынула из образовавшейся дыры, образуя новые реки и озера. Вот так звери и вернули себе воду. А лягушке с тех пор так стыдно, что она почти не пьет, и от чужих глаз прячется куда подальше.
Детская смерть
В одну далекую-далекую сокрытую джунглями деревушку однажды пришла беда. Начали без причины умирать дети. Голода в деревне не было, опасные болезни тоже обходили жителей стороной. На телах детей даже никаких повреждений не было. Они просто засыпали и не просыпались.
Началось все с того, что один из детей с плачем прибежал к родителям и рассказал, что на него из-за деревьев постоянно смотрит женщина с жабьими глазами и длинными пальцами. И куда бы ребенок ни пошел – он везде чувствует на себе взгляд ее мертвых, затянутых белой пленкой глаз.
Сначала ребенок думал, что ему показалось, и даже пытался найти таинственную женщину, но как только он к ней приближался, она сразу же исчезала. Стоило только моргнуть, а ее уже и след простыл. Да и мало ли чего можно встретить в джунглях.
Однако со временем мальчик начал замечать, что как только женщина исчезает из одного места, она сразу начинает смотреть на него из другого. Чем бы он ни был занят и как бы ни пытался спрятаться, всегда где-то вдалеке можно было увидеть хищные блики в мутных белых глазах, неотрывно следящих за беспомощным ребенком.
Взрослые ему не поверили, но деревню и окрестности на всякий случай все равно прочесали. Разумеется, они ничего не нашли. На следующее утро мальчик был найден мертвым в собственной постели. Местный знахарь предположил, что ребенок своим страхом привлек злых духов.
Буквально через неделю уже другой ребенок начал жаловаться, что увидел в реке страшную женщину, и теперь она его преследует. Рыбаки проверили реку на несколько километров в обе стороны, но так ничего и не нашли. Еще несколько дней ребенок рассказывал про мертвые глаза, а потом в одну из ночей просто умер.
Тут уже вся деревня встала на уши. Мужчины днем и ночью патрулировали саму деревню и ее окрестности. Взрослые ничего не могли найти, а дети продолжали настаивать, что каждый день видят существо с белесыми глазами и длинными пальцами. Даже когда дети ходили вместе со взрослыми, стоило последним отвлечься, как ребенок тут же замечал две белых точки в глубине леса, но как только он об этом сообщал, наваждение сразу растворялось в воздухе.
Со временем дети начали говорить, что женщина стала по ночам заглядывать в окна домов. С этого момента почти каждую ночь умирал кто-то из них. Даже если мать или отец всю ночь проводили рядом с кроватью ребенка, в какой-то момент они осознавали, что дитя уже не дышит.
В конце концов, в деревне совсем не осталось детей, и она вымерла, а женщина с жабьими глазами отправилась искать себе новые охотничьи угодья. Никто не знает, где она сейчас. Вполне вероятно, что смотрит на очередного ребенка, чья жизнь очень скоро трагически оборвется.
Буньип
Если в Австралии пропадает человек, то считается, что его убил и съел злобный водный дух – Буньип. Самое удивительное, что это не считается чем-то сверхъестественным. Многие современные австралийцы утверждают, что видели его вживую или слышали его чудовищный голос, наводящий страх на всю округу.
Согласно истории, двести лет назад Буньип повадился нападать на людей, живших на берегу моря. Аборигены находили растерзанные останки своих друзей и близких, а зверя, сотворившего такое, не мог поймать ни один охотник или зверолов. Лишь ночные крики, не принадлежащие ни одному из известных животных, служили напоминанием о том, что чудовище существует и что оно опять вышло на охоту.
Отчаявшиеся люди собрали группу добровольцев, которые решили выследить и убить Буньипа. Но как выследить существо, внешний вид которого тебе неизвестен? Решили люди пройтись по местным поселениям и поспрашивать жителей, не видели ли они чудовище, беснующееся в округе.
Жители были рады помочь, вот только все они рассказывали про совершенно разных существ. Люди, которые жили близ рек, описывали Буньипа как гигантского тюленя с огромной собачьей головой, который переворачивает лодки и утаскивает под воду незадачливых рыбаков, чьи обглоданные останки потом находят ниже по течению.
Люди, жившие рядом с болотами, рассказывали, что зверь напоминает им крылатого аллигатора, бросающегося из-под крон деревьев на людей и ныряющего с добычей прямо в трясину. Другие же спорили, что это огромная жаба с длинной шеей и зубастой пастью, которая хватает тебя за ногу и утаскивает прямиком в болото.
Третьи же описывали Буньипа как рогатое чудовище с головой бульдога. Они же и заверяли, что это именно его рев раздается по ночам и именно его огромные следы от копыт люди находят на забытых и уже не использующихся тропах.
Долгие годы люди пытались выследить монстра. С проводниками и без, они прочесывали джунгли, болота и горы, но натыкались лишь на всевозможные людские останки, а когда спрашивали у местных, кто сотворил такое, ответ всегда был лишь один – Буньип.
Чудовище выследили совершенно случайно. Один из охотников набрел на греющуюся на берегу моря гигантскую морскую звезду, у которой на конце каждого отростка было по крокодильей голове. Мужчина подкрался к спящему монстру и пронзил его копьем.
С тех самых пор аборигены каждый год приходят на этот пляж и выкладывают камнями фигуру Буньипа, чтобы никогда не забывать, как он выглядел. Впрочем, таинственные смерти так и не прекратились. Быть может, чудовище было вовсе не одно?