Почти человек
Как-то одним летним утром в небольшом сельском городке Буи, что в штате Квинсленд, на улице нашли мертвого мужчину. Зрелище было крайне неприятное. Человека как будто выжали, как тряпку, а потом за ненужностью бросили прямо посреди улицы. Все ценности из его карманов лежали рядом с телом. Пропала только верхняя одежда.
Полицейские обыскали все вокруг, но ничего дельного не нашли. Единственной зацепкой были искривленные необычайно большие отпечатки человеческих ног в соседнем переулке. Они были отдельной загадкой, потому что в одном месте они неожиданно начинались, а в другом также неожиданно заканчивались.
Весь немногочисленный городок бросился на поиски неизвестного убийцы с большими ногами, но он, казалось, сквозь землю провалился. А потом нашли еще одно тело. Это была женщина, ее тело было словно кем-то растянуто. Будто убийца принес с собой средневековую дыбу, а потом забрал с собой. Рядом с телом лежала грубо сделанная кукла из глины и ткани, в которой прослеживались черты убитой женщины.
Со временем в городке начали находить все больше и больше кукол, напоминающих ту женщину. Люди же начали говорить, что иногда по ночам видят высокий худой силуэт с огромными ногами и руками. Некоторые даже выбегали ловить таинственное существо, но оно ускользало. Кто-то рассказывал, что существо издавало звуки, похожие на человеческую речь, но какую-то неправильную. Как будто человек повторяет текст, который он где-то услышал, но понятия не имеет, что что означают слова.
Все закончилось, когда трое мальчишек из любопытства залезли в местные пещеры. Дети с удивлением обнаружили, что все стены и потолки изрисованы неумелыми изображениями людей, а по самой пещере разбросаны фигурки из глины и ткани. В дальнем углу, сгорбившись, неподвижно стояло очень высокое существо, одетое в рваную одежду явно не по размеру.
«Ма-а-ма, смоа-три, таам бао-ль-шой чела-век», – дребезжащим голосом произнес тощий великан и двинулся на детей. Казалось, что существо прилагает чудовищные усилия, чтобы выговаривать каждое слово. Мальчишки с криками побежали прочь из пещеры, а вслед им донесся искаженный женский голос: «Милый не игр-оай воазле до-ро-ги».
Обычно полиция не реагирует на подобные заявления, считая, что это все детские выдумки, но из-за ситуации, сложившейся в городе, в этот раз реакция была мгновенной. Вот только к прибытию людей пещера была совершенно пуста. Существо забрало все свои куклы и испарилось. Остались только каракули на стенах, при взгляде на которые людей посетила мысль, что кто-то или что-то упорно хотело стать человеком, но так и не смогло.
Замурованные
В 1928 году в Сиднее началось строительство знаменитого моста Харбор-Бридж. В грандиозном строительстве участвовали не только местные рабочие, но и наемные иностранцы.
Времена были проще, чем сейчас. К технике безопасности относились намного небрежнее, да и смерти на производстве не были чем-то из ряда вон выходящим. Если подумать, то большинство построек того временного периода буквально стоит на костях.
Всего официальных смертей за все время строительства моста было шестнадцать. Кто-то срывался и падал вниз со 130-метровой высоты прямиком в жадные воды канала. Кого-то давил балкой неосмотрительный крановщик. А на кого-то падали плохо закрепленные стройматериалы.
Поговаривают, что помимо шестнадцати официальных смертей было еще три смерти неофициальных. Они нигде не задокументированы, но про них все знают, ведь люди пропали.
Трое иностранных рабочих, скорее всего, зазевались и остались внутри широкой кирпичной опоры моста. Может быть, они ее изнутри строили, а может быть, просто поскользнулись и упали внутрь – сейчас уже никто и не знает. Заметили пропажу, только когда опоры уже окончательно замуровывали. Людей, наверное, можно было бы еще спасти, но никто просто не стал заморачиваться: останавливать все работы, разбирать часть построенного, срывать все сроки, в конце-то концов.
Так трое рабочих и были оставлены на верную смерть внутри громадной кирпичной колонны. Если они просто-напросто упали внутрь и разбились, то им повезло.
Сидеть несколько дней в абсолютной темноте и умирать от голода намного страшнее.
Аллея Шнайдера
В начале прошлого века в пригород австралийского города Аделаиды переехал доктор Майкл Шнайдер вместе со своей женой и двумя очаровательными дочерями. Доктор купил здесь старый особняк и сорок акров земли вместе с ним.
Шнайдер был по специальности психиатром, а потому принимал людей со всевозможными психиатрическими заболеваниями. Приемный кабинет доктор оборудовал в одной из комнат в дальней части особняка, чтобы его жена и дочери случайно не встречались с его пациентами и не пугались их. Это была его версия. На самом деле кабинет был так далеко, чтобы семья не слышала криков пациентов.
Стоит упомянуть, что в те времена пациенты психбольниц практически не имели никаких прав. Доктора могли проводить на них почти что любые эксперименты и активно этим правом пользовались. Кого-то лечили током, других – гипнозом, третьих поливали ледяной водой. Даже если пациент был из богатой семьи – он все равно не был застрахован от всех ужасов лечения. А про бедняков даже и речи не идет.
Однако об ужасных методах лечения пациентов семейство доктора долго не подозревало. А потом из-за неустановленного несчастного случая погибли и жена, и обе дочери. Что там произошло – не знает никто. Известно только, что сам доктор Шнайдер тронулся рассудком.
Может быть, доктор всегда был садистом, а может быть, так на него повлияла смерть семьи, но после того случая его кабинет буквально превратился в самую настоящую камеру пыток. Психиатр перестал закупать анестезию для своих пациентов и проводил все операции, которых стало намного больше, чем было раньше, «на живую». Многие люди рассказывали, что, проходя мимо особняка, они всегда слышали крики и стоны.
Однажды в местное отделение полиции прибежал человек и рассказал им жуткую историю. Он пришел на назначенный прием к доктору Шнайдеру, а тот сидел в своем любимом кресле и держал в одной руке медицинскую пилу, а в другой – собственную отрезанную голову.
Полиция так и не смогла установить: было ли это убийством или самоубийством. Никаких следов взлома или проникновения не было, но не мог же человек отрезать голову сам себе! В самом особняке были найдены многочисленные высушенные части тел его пациентов, а также жены и дочерей. Убил ли он их сам – до сих пор неизвестно.
Призраки безголового доктора и его пациентов и по сей день появляются на прекрасной заросшей дороге, ведущей к особняку, из которого все еще иногда доносятся крики, хоть он давно заброшен. Несмотря на то, что название у аллеи совсем другое, местные называют ее «Аллеей Шнайдера».
Вещие сны
Некоторые австралийские племена почитают сны намного больше, чем реальность. Все жители деревни собираются по утрам и обсуждают, что им снилось и как они себя вели. Если человеку приснится, что он обидел другого члена племени, то утром он непременно обязан пойти и извиниться. Шаманы в своих снах видят пожелания духов, а после озвучивают их перед остальными жителями. Вся их дневная деятельность сводится к подготовке ко сну, который считается реальным миром. Если же человек умирает, то это значит, что он навсегда остался в стране своих снов и обрел там счастье.
Считается, что тело – это лишь сосуд для разума, который обретает свою истинную силу только во время сна. Это в свою очередь значит, что тот удивительный мир из снов и есть настоящий, а наш мир не что иное, как подпитка для того. По крайней мере, именно в это и верят подобные племена.
Иногда шаманам-сноходцам снятся самые настоящие кошмары. Обычно они предостерегают о каких-то неприятностях или даже катастрофах. Если шаману приснится чудовищный лесной пожар, значит, джунгли скоро загорятся. Если засушливая пустыня без конца и края, значит, скоро случится тяжелая засуха. Если же нападение диких зверей, то дневным охотникам следует быть осторожнее. Кошмары не всегда сбываются, но они служат предупреждениями. А слушать их или нет – это уже решают все члены племени.
Обычно на таких собраниях принимаются защитные меры, и катастрофа обходит племя стороной. Люди запасаются водой или строят земляные валы, чтобы пожар не перекинулся на деревню. Охотники точат свои копья и стрелы, а родители начинают внимательнее следить за своими детьми. Однако в недавнее время всем шаманам этих немногочисленных племен начал сниться один и тот же сон, повлиять на исход которого они не в силах ни в реальном мире, ни в мире грез.
В этом сне шаман всегда находится на берегу моря. На улице раннее утро и уже немного светает, но солнце из-за горизонта еще не показалось. Вокруг нет ни людей, ни животных. Отовсюду доносится странный шум и гудение. Через некоторое время вся вода из моря начинает медленно подниматься в небо, как будто что-то притягивает ее. Гул становится все сильнее и сильнее, пока, наконец, не станет абсолютно оглушительным.
Наконец из-за ломаной линии горизонта выплывает нечто, что затмевает своими размерами все Солнце. На теле гигантской планеты виднеется огромный глаз, диаметр которого составляет тысячи и тысячи километров. И этот глаз смотрит прямиком на шамана, как будто это именно он призвал чудовище в наш мир. Шаману остается лишь наблюдать за тем, как колоссальный небесный хищник готовится сожрать всю нашу планету, а затем устремиться к следующей, чтобы утолить свой космический голод. Шаман просыпается, когда под действием силы притяжения его собственное тело отрывается от земли и устремляется прямиком к живой планете.
Дневные собрания ни к чему не приводят. Мало кто может предложить какое-то решение, когда вся планета находится в опасности. Да и никаких признаков этого не видно. Море все еще на месте, а горизонт по-прежнему ровен и чист. Солнце меняется с Луной и все в жизни идет своим чередом. В конце концов, было решено, что какой-то злой дух начал отравлять сны шаманов своим проклятым присутствием.