Однако если бы они были чуть внимательнее, то может быть заметили, что на ночном небе появилась одна новая точка.
Африканские
Месть бога реки
Не так давно жители Замбии и Зимбабве решили построить дамбу на реке Замбези, чтобы соединить две страны, а заодно и защитить города ниже по течению от постоянных наводнений.
Гигантская стройка началась незамедлительно, огромные машины прокладывали дороги к выраставшей как из воздуха плотине, а шум инструментов не утихал даже ночью. Единственные, кому эта стройка мешала, были люди батонга, которые из-за шума и расчистки леса под строительные работы были вынуждены покинуть свои родные места. Пошли они к реке и начали молиться ее богу – Ньяминьями, чтобы он спас их дом и прогнал злобных строителей.
Только после принесения в жертву теленка ответил Ньяминьями людям батон-га, что он все уладит. Разошлись довольные люди и стали ждать решения. Да вот только не торопился бог реки избавлять их от строителей. Прошла неделя, потом еще одна, а стройка все продолжалась.
Лишь когда дамба была закончена, обрушил Ньяминьями гнев на строителей, разозливших его народ. Все рабочие собрались на дамбе, чтобы отпраздновать торжественное открытие. Поднялись воды реки, зашумел ветер и пошла по всей реке одна гигантская волна, смывающая все на своем пути. Строители, празднующие окончание тяжелого проекта, были погребены под взявшейся из ниоткуда толщей воды, а дамба была уничтожена до основания.
Возрадовались люди батонга и вернулись в свои дома, наблюдая, как по реке мимо них проплывают тела рабочих. Так много тел было, что несколько дней виднелись они в реке, пока наконец последний рабочий не скрылся в своей водяной могиле.
Недолго люди батонга смогли прожить в спокойствии. Пришли родственники рабочих и начали просить отдать тела их близких, не веря в россказни о водном божестве, унесшем людей на дно. Долго они просили, пока наконец не обратились люди батонга к Ньяминьями, чтобы он вернул родственникам тела. Однако бог реки оставался глух к этим мольбам. Пришлось пойти на уступки и принести в жертву еще одного теленка. Сразу же после этого тела утонувших начали понемногу всплывать прямо в том месте, где в воду было помещено кровавое подношение.
Так с тех пор никто и не пытался перекрыть реку Замбези, помня о мстительных людях батонга и жадном до подношений боге реки – Ньяминьями.
Почему дети не ходят в лес
Среди людей, живущих в Сомали, есть поверие, что заблудившихся детей в лесу подстерегает людоедка Джегдхер. Особенно если они плохо себя ведут или если у них… широкая талия. Многие в эту легенду не верят, но детей в лес все равно не пускают, мало ли что может произойти. Остальные уверены, что людоедку выдумали просто для того, чтобы дети меньше ходили, куда им не следует. Так думали и брат с сестрой, шедшие из своей деревни в соседнюю.
Деревня считалась соседней, хотя путь до нее занимал несколько часов по старой лесной дороге, которая то уходила далеко в чащу, то выводила детей на длинные прогалины. На половине пути стоял чей-то давно заброшенный охотничий домик, в котором пережидали ночь или непогоду многочисленные путники. Некоторые из них даже подлатывали домик или, например, убирались в нем, поэтому он почти всегда был в сносном состоянии.
Как-то раз проходя мимо хижины, дети заметили, что небо потихоньку затягивается тучами, а ветер становится все сильнее и сильнее, и решили переждать непогоду в укрытии.
Дождей в Сомали не так уж и много, но в горных районах они бывают намного чаще, чем в низинах. На улице уже начало темнеть, а дождь все не утихал. Разожгли дети огонь в очаге и стали ждать, пока дождь закончится. Решили, что к закату до деревни дойти уже не успеют, поэтому остались до утра в домике.
Дети быстро заснули под мерный стук капель, барабанящих по крыше домика, а посреди ночи неожиданно проснулись. Дождь давно стих, но какой-то звук все же прервал детский сон. Снаружи что-то шлепало по грязи. Животное не пыталось идти бесшумно, а кажется наоборот, старалось шлепать как можно громче. Брат сделал из остатков дров небольшой факел, который тускло освещал стены домика, а сестра принялась судорожно выглядывать в окна в надежде увидеть источник шлепков.
Стоило брату поднести факел к оконному проему, как оба ребенка сразу же отпрянули в ужасе: из окна на них смотрело изуродованное лицо лесной людоедки. Носа не было вовсе, на его месте зияли две черные дыры, длинные зубы-иглы торчали изо рта, а глаза маленькими черными точками были расположены так широко, что людоедка издалека была похожа на пиранью, каким-то образом вылезшую из воды наружу. Образ дополняло всего одно огромное ухо, благодаря которому она могла безошибочно определять местонахождение своей добычи.
Людоедка просунула руку в окно и начала медленно втягивать свое тело внутрь домика. Наверное, детям следовало бы сразу бежать, но они стояли как завороженные и смотрели на грузное тело лесной женщины, протискивающееся в крохотное окно и выгибающееся в неестественных позах, подобно акробату из цирка уродов. Дети смогли побороть оцепенение, когда людоедка уже нависла над ними, широко расставив свои длинные когтистые руки.
Только рванулись дети к двери, как людоедка схватила сестру и начала подтягивать ее к себе. Сестра кричала, вырывалась и скребла руками по земле, пока чудовище лишь хищно смотрело да истекало слюной. Поймал брат сестру за руки и начал тянуть на себя, в сторону двери. А чудовище никак не отпускало. Более того, оно стало хрипеть и клацать своими иглоподобными зубами. Так они и стояли, пока в какой-то момент брат не почувствовал, что людоедка потихоньку ослабляет хватку. Дернул брат со всей силы и вырвал сестру из лап лесной женщины. Он уже успел порадоваться, но было слишком рано. Людоедка не выпускала сестру из своих рук, она просто не смогла больше сдерживаться и откусила ногу, которую держала.
Взвалил брат раненую сестру себе на плечи, распахнул дверь и побежал в темный лес, освещаемый только луной, изредка пробивавшейся сквозь листья. Сам бежит, а за собой кровавые следы оставляет. Людоедка же неспешно шлепает босыми ногами по грязи за ними и время от времени останавливается, чтобы послушать своим одним большим ухом, как капли крови падают в скользкую грязь.
До самого утра бежал брат по лесу. Остановился отдышаться, посмотрел на сестру, а она уже и не дышит, истекла кровью. Решил оставить ее людоедке, а самому бежать, чтобы тоже не погибнуть в лапах жестокого чудовища. Однако вспомнил брат истории, которыми его пугали старшие, и подумал, что людоедка услышит его, если он побежит.
Залез он на дерево, а тело сестры оставил внизу.
Несколько часов Дхегдхер искала мальчика, хрипя и злобно клацая зубами. Брат же все это время ни жив ни мертв сидел на дереве и старался дышать через раз, чтобы она его ни в коем случае не услышала. Только спустя час после ухода людоедки он осмелился слезть с дерева. Оглядел кости, оставшиеся от сестры, заплакал и двинулся в деревню, чтобы рассказать всем, что же с ним произошло, а заодно и предостеречь других детей, дабы они держались от леса подальше.
Русалки Кару
Если вы когда-нибудь приедете в Южную Африку в регион Кару, то местные жители непременно расскажут вам истории про русалок, обитающих в реках, озерах и даже в море. Детали встреч всегда будут разными, но вот исход – один и тот же. Либо кого-то заманят в воду и утопят, либо растерзают прямо на берегу.
Русалки из Кару – это совсем не те милые существа, которых вы видели в мультфильмах и про которых читали в детских книгах. Да, они красивы, но свою красоту они используют только для пропитания, заманивая беспечных путников в воду, а затем пожирая их.
Многие описывают русалок по-разному, но кое-что все же сходится: мертвенно-бледная кожа и красные рыбьи глаза. Большинство заявляют, что видели их вдалеке, ведь подходить вплотную – подвергать себя смертельной опасности.
Самые первые рассказы о русалках приходят из далеких времен. Говорят, что на юге Кару у моря стояла деревня, жители которой промышляли рыболовством и добычей драгоценных камней. Никого не смущало, что рядом с деревней не было ни шахт, ни карьеров, а камни высочайшего качества все прибывали и прибывали.
Была также в деревне одна давняя традиция: каждый год выбиралась самая красивая девушка, и к ней приезжали свататься молодые люди со всех уголков Африки. Выбирала она всегда одного, а остальные так никогда и не возвращались домой.
Для того чтобы получить право взять красавицу себе в жены, молодой человек должен был пройти ряд испытаний. Чтобы выполнить финальное испытание, претендент должен был нырнуть в залив и достать самую большую раковину, какую он только сможет найти. Если претендент так и не всплывал – считалось, что он не смог найти раковину и либо с позором сбежал, либо утонул по воле судьбы.
Как-то раз приехал в деревню один парень. Жители подумали, что он тоже приехал свататься, но он заверил, что ищет пропавшего друга, который как раз за этим сюда и пожаловал, а домой не вернулся. Более того, от него вообще никаких вестей не пришло, хотя он обещал сообщить, получится у него пройти испытания или же нет.
В деревне незваного гостя сразу невзлюбили, слишком уж много он совал нос не в свои дела. То спрашивал про камни, про то, где и как их добывают, то что-то узнавал про испытания, хотя детали раскрывали только претендентам, а не всем желающим. Однако прогнать или даже тайно убить парня деревенские не могли – он был из богатой семьи, и его пропажа принесла бы намного больше проблем деревне, чем приносил он сам.
Первые несколько финальных испытаний гость был вынужден пропустить. Они всегда проходили по ночам, а присутствовать могли лишь старосты деревни и сам участник. Всех посторонних даже близко не подпускали. В одну из ночей он все же смог пробраться на мыс незамеченным и стал тайно наблюдать за заливом из-за камней.