Я покивала, цепляя на лицо сочувственную маску и делая вид, что понимаю, о чем она говорит, и разделяю ее огорчение. Впрочем… Вполне возможно, что совсем скоро мне предстоит столкнуться с новой реальностью самой.
Магдалина выдала мне целую стопку книг, и я отправилась их изучать.
Читала я до самого вечера. Географию Астралиса пока просмотрела по диагонали. Ничего необычного там, к слову, не было. Никаких огненных или парящих островов, все в пределах разумного и привычного.
Даже немного обидно. Магический это мир или где?
История была уже поинтересней, но на различных вехах, войнах и жизнеописании императоров и королей сильно заострять внимание я не стала. Все равно сходу все не запомню, и в светской беседе знаниями не щегольну. Но время от времени к книге буду обращаться.
Кто владеет информацией — владеет миром… Ну а мне бы просто пустоголовой дурочкой не быть. И совершенно несведущей в прошлом моего теперь мира.
Ох…
Разумеется, больше всего меня привлекла книга по общей магии. Вопреки ожиданиям, это были вовсе не заклинания. Скорее — некое исследование на тему зарождения, распространения и применения магии в Астралисе.
С зарождением обошлось без сюрпризов. Появилась магия, конечно, от богов, которые в Астралисе назывались очень лаконично и вполне знакомо — Праматерь и Праотец. К “женской” магии относили все, что было связано с иллюзиями и природой, к “мужской” — все вариации боевых и разрушительных чар.
Ясно-понятно, женщины у нас тут поголовно хранительницы очага и, видимо, заядлые фантазерки, ну а мужчины — воины, хищники и вообще крутые альфа-самцы.
Я не удержалась от смешка, представив, как я пересказываю книгу по теории магии каким-нибудь дошколятам.
Была и нейтральная (или двойственная магия), которая представляла собой единение двух начал — мужского и женского. К ней относилось огромное количество чар. Ну и к чему тогда это разделение? Уже договорились бы сразу, что вся магия представляет собой некий баланс и олицетворение тандема сил Праматери и Праотца. Борцы за равные права мужчин и женщин были бы в восторге!
Ах, ну да, это я опережаю время.
К слову о времени и эпохах…
Чем больше я читала (а я уже перешла к пятой книге из выданных мне Магдалиной), тем больше понимала, что напрасно сходу причислила Астралис к условному Средневековью. Благодаря магическим девайсам (назовем это так), границы времени здесь были размыты.
Взять хотя бы зеркало-коммуникатор, или дорогие, но все же существующие самопишущие перья, или экипажи, движущиеся сами по себе… Наверняка в Астралисе было еще много всяких интересных вещиц, центральной силой которых была магия. Я ведь пока остановилась на двадцатой странице книги, посвященной различного рода изобретениям.
И все же многим привычным мне вещам аналогов в этом мире не было. Но теперь, когда в Астралисе появилась я…
Возможно, их не было еще.
С этими ободряющими мыслями и с гудящей от переполняющих знаний головой я и заснула.
9. Беги, Форест
Всю следующую неделю я запоем поглощала книги, прикупив еще парочку у старьевщика, и исследовала городок под название Далатея.
Я обнаружила еще одну забавную деталь: не только магические приспособления здесь размывали временные рамки, но и некоторые другие вещи, которые не назвать изобретениями.
Например, кондитерские изделия.
Судя по всему, тростник в качестве источника сахара здесь стали использовать достаточно рано. Или какой-то ученый (а может, и маг) куда раньше земных сумел обнаружить, что свекла может быть прекрасной заменой сахарному тростнику. Как бы то ни было, кондитерские в Далатее встречались едва ли не на каждом углу.
Признаться, я глотала голодную слюну всякий раз, когда проходила мимо лавочек с интуитивно понятными вывесками и доносящимися из закрытых дверей ошеломительным запахом сдобы.
Да что там, мне постоянно навстречу попадалась детвора с булочками и бубликами, трепетно зажатыми в ладонях, парочки, которые, перешептываясь и пересмеиваясь, по очереди надкусывали какой-нибудь аппетитный рожок или кренделек…
Желудок урчал, но я на его провокации не поддавалась. Это раньше я могла соблазниться какой-нибудь корзиночкой с фруктами и взбитыми сливками, а после согнать лишние калории в спортзале. Хотя практика, говорят, не самая полезная — многих она привела к РПП. Когда заедаешь стресс или просто скуку, а потом мчишься в спортзал все это сгонять. И невольно подсаживаешься на эти качели.
До сих пор помню кадр из какого-то клипа, в котором девица крутила педали велотренажера, с аппетитом поглощая пирожное. Картина преувеличенная, но имеющая под собой реальную основу.
Однако, если не злоупотреблять подобным, то ничего страшного и не произойдет.
Вот только в Далатее нет спортзалов, серьезная нагрузка мне пока запрещена, а если позволять себе всяческие послабления с таким телом, не похудею я никогда. Вот когда приведу себя в форму…
Но до этого еще килограмм восемнадцать, не меньше.
Потому я все так же питалась творогом, яйцами, овощами и фруктами. Разобравшись с печью, тушила мясо — просто вываливала мясо в специях и плескала на сковороду воды. Рецепт явно не уровня звезды Мишлен, но вполне себе вкусно. К тому же, от здешних фермеров не ждешь, что они будут пичкать мясо какими-то химикатами. Если только магией…
Так, кажется, я немного на ней помешалась. Наверное, все оттого, что мне магия была недоступна. В том плане, что сама я не могла ее призывать, а раскошеливаться на карманные заклинания позволить себе не могла. Нужно было беречь каждую копейку.
Потому что я твердо решила — на обычную работу устраиваться не стану. И нет, дело не в моей избалованности и лени. Или не только в них.
Просто после разговора с Магдалиной и Генри (за обычную беседу этот прохвост тоже потребовал пару монет) я четко осознала: любая работа для человека, не обладающего магией, в Астралисе тяжела, неблагодарна и мало оплачиваема. Что и говорить, если здесь даже слуги призывали бытовую магию, чтобы навести порядок в хозяйских спальнях!
В моей голове созревал один замысел… Что, если использовать мое бедственное положение (я про попадание в этот мир) себе на благо? Как, я пока еще не придумала. Да и легким этот путь явно не будет. Я не ходячая энциклопедия, да и в целом, будем честны, не гений. И магия во внедрении тех немногих знаний, которые я принесла с собой в Астралис с Земли, мне не поможет.
Но, как говорил мой папа (а до него Сократ), кто хочет действовать, тот ищет возможности, кто не хочет — ищет причины.
Так что… Возможности, ау!
Ну а пока план вызревал, а шансы изменить мою судьбу не спешили маячить на горизонте, я сосредоточилась на изначальном плане. На первой ступеньке — изменить себя.
Благодаря правильному и чистому питанию (никаких булочек, Алана, даже не смотри туда!), за неделю я должна была согнать, навскидку, пару килограмм. Но я не обольщалась — часть из них это вода, а не жир. Хорошо, если благодаря белку, который я потребляла в каждый прием пищи, не мышцы. Их у Марты и так было немного, да и в том было даже больше моей собственной заслуги (прости, Марта). Ходьба укрепляет мышцы, пусть и хуже, чем бег.
Кроме того, я занималась и простенькой пока растяжкой. Тело Марты было… Раз уж я пытаюсь стать лучшей версией себя, как заменить слово “деревянным”? Пусть будет непластичным.
Это я тоже пыталась изменить. Внутренне ужасалась, когда, наклоняясь при прямых ногах, едва-едва касалась пальцами пола! А прежде могла согнуться напополам и полностью положить на пол ладони. Ну ладно. Москва не сразу строилась. И это негнущееся тело прогнем, и мир под себя прогнем тоже!
Так, я, кажется, увлеклась. Но энтузиазм — дело хорошее.
В конце концов я сочла, что мои суставы достаточно окрепли, чтобы дать им более серьезную нагрузку. Ладно, я просто очень соскучилась по бегу.
И я отправилась в рощицу.
Тропинка к нему вела от самой дороги, что, в свою очередь, вела к городским вратам. Я даже застала парочку экипажей — впрочем, достаточно скромных и далеких от гордого звания карет. Ходили там и пешком — вероятно, на близлежащие фермы. К счастью, никто из встреченных мной людей, не держал путь в рощу.
Как оказалось вскоре, тропинка ее огибала и вела куда-то вперед. Куда, выяснять я пока не стала. В крови играл адреналин от одной мысли о том, что скоро эти непривычные к физической активности ноги побегут. Да, расплата в виде ноющих мышц, скорее всего, настигнет меня уже утром.
Но, как и мысленно убеждает себя кутила, хорошо понимающий цену очередного стакана игристого (или чего похлеще), сказала и я себе: “Это будет потом”.
Углубившись в рощу, я переоделась в нательную рубашку, подол которой подвязала узлом для удобства, и приобретенных у старьевщика штанов. Да-а-а… Моих приятельниц, с которыми мы вместе ходили в элитный фитнес-клуб смех бы разобрал при виде меня.
Для клуба мы, разумеется, покупали брендовые (произносить с придыханием) спортивные костюмы, и раз в месяц обязательно меняли их на новые. Ходить в одном и том же костюме, даже самом дорогом и красивом, в нашей компании считалось дурным тоном.
Я вздохнула. Это нормально, что по тем милым костюмчикам я сейчас скучала больше, чем по подружкам?
К счастью, я почти не вспоминала и о Вите. Это не значит, что от его предательства мне не было больно, просто была слишком занята изучением Астралиса. А предательство это было определенно! Вернулся он к Марте. Я бы не стала его возвращать. Не простила бы такое унижение.
Так, ну все. Мне точно нужно проветрить мысли! И в очередной раз напомнить себе: возврата к прошлому нет.
Бросив мышиное платье Марты прямо на землю, я побежала.
Ощущения были иными — все-таки я потяжелела килограмм на двадцать, но все равно фантастическими! Музыки тоже не хватало, но я принялась напевать мировые хиты про себя. Мы ведь, женщины, те еще фантазерки и мастерицы иллюзий, Праматерь не даст соврать!