женщина. Аккуратные занавески, чистые подоконники, цветы в милых кашпо и идеальный порядок на столах.
– Вы позволите войти? – приоткрыв дверь, спросил Виноградов.
– Конечно, заходите! Добрый день! Я так понимаю, вы из милиции?
– Добрый день! Да, мы те, кого вы ждете с самого утра. Простите, что задержались, беседовали с вашими руководителями.
Светлана Анатольевна жестом руки пригласила гостей присесть на заранее подготовленные стулья.
Виноградов, усаживаясь на кожаный стул, аккуратно рассматривал собеседницу. На вид Щербаковой было около сорока лет. Гладкие волосы на затылке были собраны в аккуратный пучок. Брючный деловой костюм не подчеркивал красивую фигуру, а, наоборот, скрывал изящные женские формы. Полковника сразу смутило выражение лица женщины, точнее, как он любил говорить, душевные шрамы. Оттенки грусти играли на ее лице, то демонстрируя разочарование жизнью, то пытаясь скрыть глубокую обиду и боль.
– Вы, наверное, хотите, чтобы я рассказала, где была в тот вечер?
– Вы хорошо осведомлены о методах работы правоохранительных органов, – с улыбкой заметил Виноградов.
– Я просто люблю смотреть детективные сериалы. А этот вопрос всегда задают первым.
– Спешу вас разочаровать! Я привык сперва знакомиться с людьми, а уже потом задавать им вопросы. Особенно, если человек никак не причастен к преступлению, – Виноградов пристально посмотрел на собеседницу.
Щербакова, не отводя глаз, ответила:
– С одной стороны, вы правы, но мне кажется, что мы все причастны к этому убийству.
Беляк, дремавший на стуле, резко оживился. Вчерашний коньяк все еще давал о себе знать.
– Интересно. Продолжайте.
– Я не имею в виду, что мы причастны к убийству в прямом смысле. Но косвенно виноваты все. Мы не очень жаловали нашего начальника, вот судьба и изменила свой ход.
– Вы чересчур суеверны, Светлана Анатольевна, – улыбнувшись, сказал полковник. – Женщинам свойственно так думать, но я верю только фактам. Поэтому не будьте к себе столь суровы, вашей вины здесь нет.
Щербакова встала и, подойдя к шкафу, аккуратно поправила папку.
– Люблю, когда во всем порядок. Это успокаивает.
– Я вас понимаю! Сам педант! – Виноградов демонстративно стряхнул с рукава пылинку. – Светлана Анатольевна, где вы коротали время в вечер убийства?
Александр Петрович встал и подошел к окну. Щербакова стояла к нему спиной. Он не видел ее лица, но слышал голос. Он был уверен, что так проще проникнуться интонацией собеседника и поймать неуловимые нотки лжи или обрывки тайны.
– Я со своей подругой коротала вечер в кафе «Пилот», это рядом, – она рукой показала в сторону окна. – Подруга подтвердит мое алиби, ее данные записали ваши милиционеры, когда разговаривали со мной в день убийства.
– Никогда не слышал про такое кафе, – задумчиво сказал полковник.
Беляк приподнял глаза и с усмешкой посмотрел на товарища, вспомнив, что единственное кафе, которое посещал полковник, снесли еще в девяностых.
– Это новое кафе. Открылось совсем недавно. Знаете, очень милое место, – присев в кресло, сказала Щербакова. – Мы просидели там до одиннадцати, а затем вместе доехали до Пушкинской и разошлись по домам. Мы просто живем недалеко.
– Вы очень сильная женщина, – потирая усы, сказал Виноградов.
– Простите, не поняла вас.
– Просто просидеть допоздна в кафе в будний день – дело нелегкое! Утром ведь нужно вставать на работу! Требуется много сил! У вас был важный повод?
Светлана Анатольевна на несколько секунд растерялась.
– Повода никакого не было. Просто устали, захотели девушки отдохнуть, – улыбнувшись, сказала она.
– Скажите, вы уважали своего руководителя? Ценили его как профессионала? Он был хорошим человеком? – резко спросил полковник.
Светлана Анатольевна явно не ожидала такого вопроса. Молчание прервал звонок. Она быстро подняла трубку спасительного телефона. Перебросившись несколькими словами по работе, она быстро закончила разговор.
– Извините, рабочие моменты.
Было очевидно, что этого времени ей хватило, чтобы собраться с мыслями. Ее лицо вновь засияло доброжелательностью и спокойствием.
– Руководитель как руководитель. Обычный. У меня с ним были исключительно деловые отношения. Дружбу мы не водили, семьями не дружили.
– То, что с ним никто не дружил, мы поняли еще в первый день. Ваши коллеги отзывались о Мазалевском нелестно, я бы сказал, даже грубо. Все говорили о его ужасном характере. У нас сложилась характеристика какого-то, простите, морального урода, – поправляя стоящие на полке папки, сказал Беляк.
– Странно.
– Что именно? – Виноградов тщательно следил за выражением лица собеседницы.
– У меня немного другое мнение. Я бы сказала так – невоспитанный человек. Он не умел вести себя в обществе. Не умел вежливо общаться с подчиненными. Очень много врал. Причем все знали, что он врет. Когда он начинал говорить, его речь больше напоминала грязевой поток. Намешано было все! Работа, плохие подчиненные, строители-идиоты, его дети, водитель, одежда! Все подряд! Это безумно утомляло.
Немного помолчав, она продолжила:
– Знаете, очень неприятно, когда корзину чужого грязного белья выворачивают перед вашим лицом. Не просто выворачивают, а перебирают каждый предмет, тщательно рассматривая его и комментируя.
Александр Петрович обратил внимание на ее руки. Они дрожали, перебирая элегантные часики с золотым ремешком.
– Он всегда был прав. Все кругом были виноваты, а он – нет. На совещаниях выносились личная жизнь коллег. Но знаете, что самое ужасное? – в ее голосе читались нотки злости, даже неожиданно проснувшейся ненависти. – Все молчали! Никто не перечил ему! Как будто все воды в рот набрали! Стыдно! Мне стыдно за своих коллег, мне стыдно перед собой!
Щербакова пристально посмотрела в глаза полковнику:
– Знаете, убийцы повсюду. Нужно только присмотреться. Точнее, распахнуть глаза, – она сделала паузу. – Морально он был уже мертв. Все убили его.
Виноградов не сводил глаз с собеседницы, боясь спугнуть ее, как охотник боится спугнуть долгожданную дичь.
– Видно, кто-то не выдержал, – продолжила она. – Я думаю, надо поискать повыше. Конкурентов у него было много. Да и на руку он был нечист. Как итог – пуля в голову.
– Точнее, в грудь, – поправил полковник.
Щербакова не обратила внимания на его слова. Медленными шагами она подошла к окну и с интересом принялась рассматривать длинные ветви березы, периодически постукивающие по оконному стеклу.
– К сожалению, это все, что я могу вам рассказать. Простите, что ничем не помогла.
– О! Вы можете не переживать на этот счет. Вы очень помогли!
Беляк не ожидал столь быстрого окончания беседы. Кивнув головой, он поплелся за Виноградовым. Оказавшись в коридоре, полковник жестом руки попросил его помолчать. Достав из кармана записную книжку, Виноградов сделал несколько пометок:
Кафе «Пилот» – около 23.00.
«Убийцы повсюду. Нужно только присмотреться. Точнее, распахнуть глаза» (???).
Спрятав блокнот во внутренний карман, Александр Петрович быстрым шагом направился к кабинету с табличкой «Делопроизводство». Беляк лишь открывал рот, пытаясь что-то спросить у товарища, но полковнику было не до разговоров. Он думал.
За большим полукруглым столом сидела молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати пяти лет. Внешне она напоминала голливудскую актрису. Правда, какую именно, сложно было сказать. Подобная красота вызывала, с одной стороны, интерес, с другой, наоборот, скуку.
Полковник лишь подумал о потере индивидуальности. Слишком много красивых лиц, а забываются они через минуту. Стереотипное мышление женщин, навязанные образы и стремление быть молодой и красивой в любом возрасте – все это пугало полковника.
Беляк тоже размышлял о хозяйке кабинета. Он был уверен, что с ее внешними данными заполучить любую должность было делом нетрудным.
«Таких красоток по офисам пруд пруди, – размышлял он, пожирая красавицу глазами, – интересно, есть там что-нибудь внутри? Хотя с таким лицом это, наверное, не имеет значения».
Красавица предложила гостям стулья и горячий чай. Виноградов, уже забыв, какая пища будоражила его пищевод с утра, охотно согласился. Помимо этого на горизонте виднелась корзинка с печеньем. А перспектива наполнить желудок не только чаем значительно улучшила его настроение.
Когда слова стали покидать уста девушки, товарищи обрадовались: красота была дополнена интеллектом. Кадровик рассказала, что работает у Мазалевского уже полтора года. На работу устроилась не по блату: узнала от знакомых, что есть вакансия. Пришла, прошла собеседование и на следующий день уже сидела перед монитором нового компьютера. С генеральным директором пересекалась редко, работала в связке с его заместителями, поэтому охарактеризовать его с какой-либо стороны не могла.
– Ваши коллеги утверждают, что Мазалевский был не просто тиран, а «урод»! – стряхивая крошки печенья с усов, сказал полковник. – Прошу прощения за грубые слова, но я лишь цитирую одного из ваших коллег. Какое из качеств вашего руководителя могло так сильно кого-то разозлить, что он получил не одну пулю в сердце?
– Знаете, за полтора года работы я ни разу не оставалась с ним наедине, лишь раз в квартал приходила на совещания, где подводились итоги, – Елена Павловна кружилась в танце со своим кожаным стулом.
– Еще чая? – любезно спросила она и улыбнулась. Беляк был очарован красавицей. Все вопросы отступили на второй план. Последние десять минут он витал в облаках, точнее, в мыслях о Елене Павловне. Виноградов заметил увлеченность друга подозреваемой. Он знал, что в любовных делах Беляк полный профан, а на этом поле ему ничего не светит кроме еще одной чашки чая и милой беседы об убитом шефе.
– В день убийства вы не заметили ничего подозрительного? Может, к нему приходили какие-нибудь люди? Может, у него случился конфликт с кем-нибудь из сотрудников?