ПРОЛОГ
– Пятиминутная готовность, – скомандовал режиссер.
От яркого света я поморщилась, но совсем скоро глаза привыкли и дискомфорт исчез.
Каждый в курсе, что лучше всего разбитое сердце лечится работой. А если от сердца остались лишь руины, то круглосуточной работой. Чтобы не думать, не вспоминать, не прислушиваться к боли, чтобы напрочь забыть: каково это чувствовать.
Истинная пара – это всегда гарант счастья, надежности и любви? Я готова с вами поспорить.
Единственным желанием, когда возвращалась после очередной записи на съемную квартиру, было дотащить полуживое уставшее тело до кровати. Боль от предательства уходила на второй план, но не исчезала бесследно.
Я обвела взглядом павильон, за короткий срок настолько привыкла к этому мельтешению перед съемкой, что чувствовала себя, как рыба в воде.
Как бы ни изматывала себя заданиями, эфирами, репортажами, а память о единственном мужчине, которого до сих пор любила, доводила до исступления. Преимущественно ночами.
Я уже стала задумываться, чтобы перейти ко второму совету психологов и попробовать «клин клином». Кандидатов на роль «клина» вокруг меня имелось предостаточно! Жаль только одни нелюди, а с ними связываться – себе дороже. Один раз уже рискнула и к чему меня это привело?
Убежала из родного города в столицу, сверкая пятками, словно за мной гнались все черти ада!
Черти, конечно, были совсем не причем, а вот демоны, инкубы, оборотни… очень даже!
– Еще раз проверьте аппаратуру, эфир должен пройти идеально, – прозвучала очередная команда режиссера, приземистого брюнета за сорок, вполне симпатичного для атак женской части коллектива. – Таша, прогон был успешным?
Молодая стройная блондинка ослепительно улыбнулась:
– Не волнуйся, Вась-Вась, все пучком, – она показала ему «окей» и повернулась ко мне: – Ты как? Все вопросы успела просмотреть?
Через несколько минут меня ждет совместный эфир с популярной телеведущей Ташей Богатыревой. Мы никогда не общались до этого, так, виделись несколько раз на канале, но никакого напряжения между нами не чувствовалось. Таша умела располагать к себе.
– Катя, перестань порхать перед глазами, мы уже, как две мумии, совсем не блестим! – шикнула девушка в сторону гримера.
– Если жирный блеск на твоем носу запорет весь кадр, с Вась-Васем сама разбираться будешь, – недовольно отозвалась та, но все же оставила нас с ведущей в покое. – Я сделала все, что могла. Не потей.
Последнее было адресовано уже мне. Только зря. Я совсем не переживала, хотя участие в прямом эфире предстояло впервые. За последние месяцы, благодаря сверхъестественному миру, я прошла такую серьезную школу, что, кажется, совсем перестала бояться.
– Заметано, – Таша тоже оказалась не из пугливых. С любовником она точно найдет общий язык и решит любые вопросы, если не в студии, то в постели.
– Просмотрела по диагонали, прогон честно проспала, – скривилась я. – Но не думаю, что в них будет что-то криминальное, смысл тебе меня подставлять?
Что-что, а на этот счет я была спокойна. Разве выгодно ведьме обличать существование сверхъестественных существ? Нет, она наоборот всячески поможет мне достойно выглядеть в кадре. Раз монстрам это так понадобилось.
– Криминал, это по твоей части, – усмехнулась Таша. – О нем вот обязательно поговорим.
– Только о том, что разрешено для огласки, – напомнила я. – Большего и не надейся выпытать.
– Посмотрим-посмотрим, – чисто по-женски хитро стрельнула глазами она.
Виски прострелило уже знакомой болью, именно она стала моей неизменной спутницей эти два месяца. Я сжала переносицу, обычно это чуть-чуть помогало.
– Аня, у тебя такой стремительный старт, кому хочешь голову вскружит, – заметила Таша, присаживаясь на диванчик напротив того, что достался мне. – Но стоит поберечь свое здоровье, а не гробить его во славу журналистики.
Я скривилась. И ведь понимаю, что зерно истины в ее словах есть, а ни за что не признаюсь!
– Все нормально.
– Вижу, как нормально, – покачала головой девушка. – Нашему гримеру понадобилось все мастерство, чтобы замаскировать тебе синяки под глазами и бледность от усталости.
– Спасибо за комплименты. Это моя естественная красота, – возразила я.
– Ты здесь меньше двух месяцев, а уже ведешь эфиры на радио, записываешь сюжеты для главного канала страны, продолжаешь участвовать в расследованиях, – принялась загибать пальцы ведьма.
– Да-да-да, – улыбнулась я. Еще совсем недавно все это оставалось моей несбыточной мечтой, а когда воплотилось в реальность, счастливее я не стала. – Забот полон рот, как говорят. Везде нужно успеть, мир посмотреть, себя показать.
– А спать и отдыхать ты явно забываешь, – заметила Таша.
Проницательно! Впрочем, неудивительно. Что это за ведьма без умения считывать некоторую информацию.
– Если захочешь, могу помочь с бессонницей.
– Споешь мне колыбельную, ведьма? – изогнула бровь я.
Таша резко побледнела, видать, совсем не ожидала моей осведомленности по поводу ее истинной сущности. Да я с удовольствием оставалась бы в неведении. Жаль это проблематично сделать, когда дар не только активизировался, но и временами поддается моему контролю. Благодаря ему, мне одного взгляда хватит, чтобы среди толпы людей вычислить монстров.
Вот и здесь среди массовки-зрителей я насчитала троих слабеньких демонов, ведьму, инкуба, парочку оборотней и… О Господи! Неужели это он?
Тот, из-за которого я и сбежала, как последняя трусиха. Тот, из-за которого, мне не спится ночами. Тот, чей один только взгляд заставляет мое сердце сбиться с привычного ритма…
Он пришел за мной?
– Дам тебе настойку, если не побрезгуешь, – шепотом сообщила Таша.
– Готовность три, два, – скомандовал режиссер, махнул рукой и… мне пришлось срочно переключаться с личных переживаний на эфир.
Традиционное приветствие, подводку к теме я пропустила, все никак не могла заставить себя отвести взгляд от предателя. Он смотрел не менее жадно в ответ.
Нет, конечно, я знала, что когда-то наша встреча все равно состоится, не может все закончиться вот так, но… Я совершенно не была к ней готова.
– Итак, Аня, твои журналистские расследования потрясли страну, каждый твой сюжет бьет все рейтинги по просмотрам. А готова ли ты с такой же откровенностью ответить на вопросы наших зрителей?
– С превеликим удовольствием, – дежурная улыбка, которую я научилась вызывать по заказу, тут же растянула мои губы.
– Почему ты выбрала своим профилем именно расследования?
У меня просто не осталось выбора, но правдивый ответ никому не нужен.
– Все просто, Таша, мне это нравится.
Блондинка кивнула, вежливо улыбаясь, включились «ладушки», массовка тут же старательно зааплодировала, чтобы звук совпадал с картинкой.
– После университета ты проходила практику в местной газете города К. «Неделька», там и осталась на продолжительное время. Верно?
– Да, именно «Неделька» дала мне необходимый старт, – я уже предчувствовала, что следующий вопрос придется мне не по вкусу, так и вышло.
– Как так получилось, что после «Недельки» ты решила переключиться на теле и радиожурналистику? Что привело тебя в столицу?
Почти два месяца я бежала от этих воспоминаний, скрывалась за новой работой, а сейчас, словно с утеса сорвалась и нырнула в них с головой.
ГЛАВА 1. В каждом шкафу по скелету…
За несколько месяцев до описываемых событий…
– Не понимаю, откуда такая забота? Что вам до меня, Алес?
Он подошел ближе и передал мне фотографию. Оказалось, выбор мужчины пал на изображение моей молодой матери. На снимке ей едва исполнилось двадцать. Там она беспечно улыбалась, стоя на фоне института и даже не подозревала, что меньше чем через девять месяцев я уже заявлюсь на свет.
– Вы очень красивая, Анна, – печально заметил Алес. – И очень похожи на Машу.
– Откуда вы знаете мою мать?
– Все просто.
С недавних пор я возненавидела разного рода откровения. Как оказалось, не все из них приводят к хорошему. Вот и сейчас замерла в ожидании, а внутри все задрожало от напряжения.
– Я ваш дядя, Анна.
На этот раз смеяться не захотелось. Ну и семейка подбирается!
– А Даниил кто?
– Причем здесь Даниил? – округлил глаза он.
Надо же! И этот хладнокровный мужчина умеет удивляться.
– Ну как же? Он разве не мой дедушка?
– Какой дедушка?
– Очень давно и случайно утерянный.
– Анна! Я серьезно, а вы шутите! – возмутился Алес, наконец, поняв, что я банально издеваюсь с каменным лицом.
У кого-то туго со смекалкой. А ведь его, в отличие от некоторых, не пытались многократно совратить, не похищали и даже не подвергали жизнь опасности!
– Какие уж тут шутки? Я в последние дни только и делаю, что составляю генеалогическое древо. Не подскажите, все сюрпризы уже позади или еще кто из родственничков пожалует?
Мужчина смутился:
– Я прошу прощения, что вмешался в вашу жизнь и случайно стал виновником цепочки этих неприятных событий…
А так бы я и дальше продолжала жить припеваючи, не зная, что под носом шастают инкубы, оборотни, вампиры и прочая нечисть!
Нет, постойте-ка! Не вмешайся Алес, дожила бы я до сегодняшнего дня? Или сгинула бы еще там, в давке на празднике пломбира? А может, словила бы шальную пулю в перестрелке у СИЗО? А может, при пожаре в «Blaze»? Как знать…
Выходит, Алес прямо мой Ангел Хранитель!
Я поумерила гнев.
– Не помню у матери братьев, значит…
– Да, – кивнул мужчина. – Я брат Алекса. Мы двойняшки.
Я прищурилась. Один пепельный блондин с очень светлыми глазами, другой – жгучий брюнет. Как день и ночь, прямо. Но черты лица, фигуры, грация и умение себя подать… Да, что-то общее определенно есть. И почему я раньше не замечала сходств? Или…
Где-то на задворках разума все же замечала, но никак не хотела принять очевидное! Да и не до этого было.