– Ты погоди мной раскидываться, Машкова! Ведь можешь и глазом не моргнуть, как окажешься в смирительной рубашке. Твои друзья-родственнички такие шустрые в этом деле! – он присвистнул. – Едва уговорил их скорую не вызывать. А Мишка все порывался в аптеку бежать за успокоительным.
Я повернулась к брату.
– Это правда?
Он пожал плечами:
– Ты с час сама с собой беседы вела, а потом в ор перешла. Как я должен был реагировать?!
– Да спокойно! Я же сказала, что все в порядке!
– Чикотило тоже не с первого раза раскололся, – саркастически выгнул бровь Йоган.
– Ну спасибо! – ух, главгадище! Так бы и покусала! – За сравнение.
– Всегда пожалуйста, Машкова. Ты кушай, давай, труд мой стынет.
Мда. Испоганили аппетит, а теперь бери и кушай. Ироды!
– С Алесом я говорила.
– С кем? – выпучил глаза Мишка.
– Как? – проявила любопытство Лина.
Йоган, как всегда, блистал хмурым остроумием:
– Что за хр*н?
Я хмыкнула, взяла короткую паузу, чисто чтобы немного помучить их молчанием. А потом взяла и выложила все, как на духу. Обещала же рассказать, что произошло, кто меня похитил и синяк поставил. А я девочка исполнительная всегда была, воспитанная и скромная. До близкого знакомства со сверхъестественным миром. Хорошая была девочка, да.
Щадить чувства Йогана не стала. Хоть в какой-то момент рассказа у меня даже екнуло сердце: инкуб побледнел, сжал кулаки и словно весь окаменел. Но что поделать? Слов из песни не выкинешь. Раз его сынок отличился, придется разбираться с тем, что имеем. Не мешало бы найти Феликса и начистить ему уши, если кто другой еще физиономию паршивцу не подпортил.
С одной стороны, прекрасно понимала, Феликс оказался таким же заложником ситуации, как и я. Но с другой… Можно было отыскать иной выход, чем похищение сотрудницы отца для сумасшедшего инкуба! А так… он банально продажной шкурой оказался. Трус. Вся его мужественность ушла на безупречную внешность, на поверку же – не мужчина, пустышка.
Ну просто тотальное разочарование какое-то! И если брать во внимание потускневший взгляд Йогана, не только для меня.
Никто не перебивал, пока не закончила. А потом я спокойненько принялась за поздний завтрак. Компания же еще с минуты три молча переваривала услышанное. От тихого шока отходила, ага.
Мне то что? Практика имеется. Куда за последний месяц в приключениях меня только не заносило! Нервишки вот закалились даже.
А может, я банально стала жестче, пройдя своеобразный курс молодого бойца. Или же это отцовские гены просыпались…
ГЛАВА 2. В погоне за сенсацией
– Ну и дела, – задумчиво протянул Мишка. – А чего я тогда его не видел?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Он может показываться по собственному желанию.
Братец ответил скептическим взглядом. Не поверил. Подозрительный какой!
– И не стоит на меня смотреть, как на больную на стадии обострения! У меня вон Лина в свидетелях!
– Я его не видела, – отозвалась оборотница.
Я поперхнулась пюрешкой! Сейчас Чиж опять будет склонять в больничку!
Ан, нет. Лина поспешила исправиться:
– Но слышала, признаю. И он помог нам бежать из «Blaze».
– Было такое, да, – подтвердила я.
– Помню, что-то ты о нем болтала в ту ночь по дороге из клуба... Я не придал этому большого значения, – сказал Чиж. – Так дядя, говоришь? Почему этот дядя со мной тогда поговорить не захотел?
Братец все ловил слету!
– А я знаю? Чудики они знаешь, какие бывают?
– Какие?
– С причудами, – хмыкнула в кулак.
Лина тоже улыбнулась.
А вот Мишка, наоборот, нахмурился:
– Ну ладно. Как в следующий раз объявится, позови.
– Зачем?
– Потолковать мне с ним больно хочется.
Выражаясь банальным языком, попросту рожу начистить. Братец он такой, горячий рыжий баламут. А если уж вспомнить про инстинкт оборотня в крови… Просто зверь, да!
– Да без проблем, – пообещала я.
Во-первых, обещать не значит жениться. А во-вторых, Алес как-то мог сохранять нематериальность. Недаром же я его за призрака приняла! Так что дядюшке расправа со стороны Чижа не грозит. Даже немного жаль. Я бы и сама не прочь накостылять ему за годы молчания! Но, увы, Аня Машкова всегда была пацифисткой, да. Надо и дальше придерживаться этой позиции.
Я доела, поблагодарила за то, что не дали помереть голодной смертью и сыто откинулась на спинку стула. Мишка с Линой болтали о чем-то несущественном, я не спешила вклиниваться в их диалог. Просто отдыхала, улыбалась, да краем глаза наблюдала за Йоганом. Подпортить настроение шефу мне удалось. Хотя и не со зла.
Он больше не спешил шутить, подкалывать меня и как-то выделяться. Поначалу сосредоточенно думал о чем-то, потом принялся звонить. И чем дольше его абонент не был абонентом, тем сильнее шеф мрачнел. Вскоре и вовсе засобирался уходить.
Видать, сыночка игнорировал, поганец редкостный!
Так хорошему чел… инкубу нервы портить! Хотя… Может, и не такому хорошему? Может, и по заслугам? Закон кармы в действии, так сказать.
Питался же он мной втихаря столько лет?! Гад! Вот как есть гад! А все равно жалко…
Интересно, и как они с Линой поладили? Девушка же просто люто ненавидит инкубов! После всего, что эти твари в «Blaze» с ней сотворили…
– Я, пожалуй, пойду.
Ага! Я проницательна, как никогда!
Шеф моего энтузиазма не оценил. Ну как же! У него тут личная драма развернулась, а кто-то смеет лыбиться. А я что? Я – живу! Только-только, можно сказать, вкус к жизни почувствовала!
– В «Недельку»? – и какой черт дернул меня рот открыть?
Вон, как Йоган глянул хмуро из-под бровей:
– Блудного сына искать. И ты не засиживайся.
– Не поняла…
– В редакцию, говорю, дуй.
– Зачем?
– За новым заданием, – спокойно разъяснил он. Хотя, судя по выражению лица, желание направить меня другой дорогой было почти непреодолимым. – Нечего дома прохлаждаться. Нашлась? Ну и займись работой тогда.
– Э-э-э…
И никакой жалости к трудовому народу, перенесшему стресс! Была, да сплыла за несколько минут. Мда.
– Опять писать про памятники?
– Про стариков.
Еще лучше! Я скривилась.
Конечна, такая реакция не осталась незамеченной.
– И что опять не так? Сделай лицо, Машкова. Смотреть страшно.
– Ага, – вяло ответила.
– Тебе понравится, не трусь. Материал пусть не на первую полосу, но тоже ничего. Любопытный.
– То есть не на задвижках, как всегда?
Йоган кивнул. Я же проявила подозрительность. Само в руки обычно ничего хорошего не плывет.
– И с какого перепугу мне такое счастье?
– Заслужила. Доказала уже, что можешь хороший контент выдавать, аудитория схавала, рейтинги поднялись. Думала, я тебя и дальше задвигать буду?
Ну-у-у… Сказать правду или промолчать?
– Понятно, – главред и сам обо всем догадался. – Значит, сейчас запомни: не буду. Наоборот, если станешь выдавать толковый материал, сделаю рубрику под тебя.
Вот-то обрадуются завистники! Сплетням, что я активная любовница главреда, не утихнуть.
– Ы-ы-ы…
– Спасибо, Машкова…
– Пожалуйста, – нашлась я. Бабушка с детства втолковывала правила вежливости!
– … учись говорить.
Лина не сдержалась, хихикнула над выпученными глазами шефа. С ним я вечно попадаю впросак!
– А не рановато ли ей на работу, Йоган Брониславович? – встрял Мишка. – Не оправилась еще, не отдохнула. Может, отгул дадите?
– В самый раз, – главгад оказался непоколебим. – Пусть лучше трудится на благо газеты, вместо думать обо всякой фигне. Чем не терапия?
Чиж недовольно покачал головой, но никто с шефом в спор вступать не спешил. Ну и вообще-то я не была против поработать, развеюсь заодно. Может, и забуду про всю гадость, что творится в моей жизни.
Йоган прошел в коридор, я вызвалась проводить.
У самой двери он обернулся:
– Ань, ты это…
– Что?
Шеф вдруг растерял все свое красноречие.
– М-м-м? – попыталась подтолкнуть главгада.
– Прости за сына.
Не дожидаясь моего ответа, он поспешил уйти.
Да-а… дела. А инкуб оказался человечным. Или опять показалось?
В редакцию я попала через два часа. Шорты и майку заменила на легкий сарафан из натурального шелка до пят. Он был ярким, не прилегал к телу, приятно холодил кожу и не мешал мне свободно дышать. Красота!
А вот пробки по всему городу и толкучка в метро, существенно подпортили настроение.
Жадковой в офисе не было, что порадовало. Йогана тоже. Видимо, проблема с сыном оказалась серьезнее, чем хотелось бы.
Но шеф про меня не забыл, оставил все необходимое у секретаря. Светочка передала мне конверт с редакционным заданием и удостоверением журналиста.
– Это что? – просипела я, вытаращившись на красную «книжечку», как на восьмое чудо света.
Все это время я работала без документа, подтверждающего принадлежность к журналистской братии. То ли Йоган мне просто нервы трепал, то ли, правда, собирался уволить. Или же он просто не видел смысла лишний раз напрягаться.
– Шеф пожаловал тебе корочку, – улыбнулась девушка. – Поздравляю.
– С-спасибо…
– За столько лет не сделал, как ни просила, а тут на тебе…
– Значит, заслужила.
Приятно, что ее ответ был избавлен двойственного подтекста. Все-таки, секретарь шефа, очень мудрая женщина.
Попрощавшись, я поспешила к автобусной остановке. Хотелось доехать до места пока не стемнело. Из-за того, что проснулась во втором часу, время бежало неумолимо быстро. И в редакцию я попала под вечер.
Еще раз повертев редакционное задание в руках и корочку журналиста, я расплылась в довольной улыбке.
Ну! А жизнь-то налаживается!
Наведаться мне предстояло в геронтологический центр на окраине города. Там вчера случилось ЧП: с пятого этажа вывалился пациент и разбился насмерть.
То ли жуткая случайность, то самоубийство, а может, даже и убийство… Сомневаюсь, что смогу докопаться до причин трагедии, если администрация центра не пойдет навстречу. Все же я не из полиции, а прессу в таких случаях вообще не особо жалуют. Но душу мне грел официальный запрос из редакции – документ, который позволит и со стражами правопорядка общаться на равных. По закону, они не имеют права замалчивать информацию, если это не вредит следствию.