– Материал я здесь забыла, господин Громов Даниил…
– Александрович, – подсказал Андрей. – Тоже следователь по особо важным. Но вы, наверняка, это уже знаете, раз сотрудничали.
– Да-да, Александрович, – исправилась я, не забыв добавить: – И не вам мне приказывать, понятно?
Даниил поджал губы, словно бы изо всех сил сдерживался от крепких ругательств. Хотя… Может, и сдерживался. Мне ли знать, что у него там за душой?
– Материал? Какой же материал, фея моего сердца? – попытался вернуть себе внимание Андрей.
– Желательно сенсационный.
Даниил хмыкнул. Его напарник, наоборот, нахмурился и даже показательно отодвинулся от меня.
– Аня Машкова, – я показала им новенькую корочку из редакции. – Журналист газеты «Неделька». Приятно познакомиться, господа. Так что мы здесь имеем?
– Мы здесь работаем, а вы – мешаете, проваливайте давайте, пока на трое суток не загремели до выяснения обстоятельств, – грубо рявкнул Андрей.
И куда только вся его обходительность делась? Точно волк в овечьей шкуре!
– А что тут выяснять? У меня редакционное задание, господа следователи, и по закону вы не имеете права препятствовать прессе. Или законы вам уже не указ?
– Это не фея, Громов, это настоящая акула пера, – пренебрежительно кинул Куликов.– Правильно мама меня учила, что внешность бывает обманчива.
– У вас очень мудрая мама, – поддакнула я.
– Где ты с ней пересекался? – блондин показательно меня игнорировал, обращаясь только к напарнику.
– А с акулами вы не ужинаете, господин следователь по особо важным? – саркастически изогнула бровь я. Андрей одарил меня таким красноречивым взглядом, что никакого Калашникова не надо – смертельно ясно. – Как жаль, а я уже настроилась.
Да, после истории с инкубами у меня испортился характер. Смелости и дерзости прибавилось, а вот мозгов, как видно, нет. Иначе не стала бы прыгать в глаза двум огромным мужикам, что могли разобраться со мной одной левой.
– Я с желтой прессой не то что не ужинаю, одним воздухом стараюсь не дышать! – яростно блеснул глазами несостоявшийся герой-любовник.
– И почему сразу с желтой? – любопытная реакция. – Обычной прессой. Мы печатаем только проверенные факты.
– Ага. Знаю я, как вы печатаете. Потом по улице спокойно пройти нельзя.
– Оу, господин Куликов! Да у вас жирное предубеждение на лицо.
Мужчина хмуро потер ладонями щеки и лоб:
– Чо у меня на лице?
Ну да, ну да, мол, такой тупой, что совсем не понял, о чем я. Не поверю! Совсем недавно соловьем заливался, а теперь имбицила из себя строит. Знаем мы такую тактику.
– Ха-ха! Да вы, я смотрю, шутник, Андрей.
– А вы, я смотрю, нормально не понимаете, Анна, – волком зыркнул следователь. – Шли бы поскорее отсюда пока неприятностей не нажили, никакого материала вам здесь не обломится.
Я перевела взгляд на Даниила. Тот стоял недалеко, скрестив руки на груди, но не вмешивался. Как-то разочаровующе даже. Я-то себе в мечтах уже нарисовала из него принца на белом коне, моего личного героя, а здесь… ничего необычного. Мда. Даже хама-напарника приструнить не захотел!
– То есть сотрудничать вы не будете? – уточнила я, уже зная ответ.
– Бинго! – Куликов прищелкнул пальцами. – Вы не так безнадежны!
Ссориться с правоохранительными органами у меня в планах не значилось. И хоть, как ни хотелось другого, а пришлось уступить.
– Ну ладно. Посмотрим еще, чья возьмет, – кивнула мужчинам. – Доброй ночи, господа следователи. Премного благодарна за любезность.
Андрей отвесил мне шутовский поклон:
– И вам не хворать, пресса. Надеюсь, больше не увидимся.
Высокий, подтянутый, сильный, умный…
Нет, и все же, какой ладный мужик! Пока рот не откроет.
Я тихо вышла в коридор, даже дверью от всей души на прощанье не хлопнула!
Вот это выдержка! Вот это характер! Сама собой горжусь!
ГЛАВА 3. Полосатые страсти
Спустившись на второй этаж, я заглянула к заведующей: ее по-прежнему не было на месте. Видимо сегодня мне уж точно ничего не светит. Пока эти остолопы здесь, даже заведующая не помощник. Она, наоборот, с удовольствием встанет на сторону угрюмых следаков и выставит меня вон. Нет уж, вернусь завтра!
А сегодня придется ехать домой, не солоно хлебавши.
Кивнула Федотычу на прощанье и выбежала на улицу, где уже темнело. Надеюсь, хоть на последнюю маршрутку успею! Брать такси отсюда влетит в копеечку!
На автобусной остановке я простояла с битых полчаса, а транспорт, как вымер! Ни маршрутки, ни автобуса, ни частника – ни-че-го! Я уже собралась вызывать такси в эту глухомань, ночевать посреди парка в незнакомом районе, где совсем рядом лесополоса ну уж совсем стремно! Мало ли кому в голову стукнет пристать. Девушка я пусть не такая и видная, но девушка же! А мы существа беззащитные, большей мерой.
Ночную тишину прорезал рев мотора и совсем скоро возле меня затормозил знакомый Харлей. Даниил откинул верх мотошлема и скомандовал:
– Запрыгивай, подвезу.
Прозвучало же совсем иначе. Как, «откуда ты только взялась на мою голову, дура!». Именно так и услышала, зуб даю!
– Спасибо, обойдусь, – демонстративно отвернулась в противоположную от него сторону.
– Ты что обиделась? – растерялся он.
Нет, блин, обрадовалась! Такая теплая встреча у нас получилась, прямо до сих пор не могу избавиться от эйфории!
– Не обижайся. У Куликова свои счеты с журналистами, не обращай внимания, – снизошел до объяснения Даниил.
Да я уже и догадалась, что у блондина своя история с прессой, наверняка, довольно интересная. Только вот я здесь причем?
– Вы мне не дали сделать свою работу, выперли, как приблуду какую-то. А ты теперь так легко: «не обижайся» и все?
– Да какая там работа? – развел руками Даниил. – Несчастный случай, Ань. Старик забыл принять лекарства, подскочило давление, вот он и выпал из окна. Чистая случайность, мы все проверили.
И вот почему мне не верилось в эту случайность?
– А где напарника потерял?
– Андрюха остался поточить лясы с заведующей, он это любит, – усмехнулся мужчина. – Потом на тачке сам доберется.
Блондинчик явно не болтать любит, это я уже просекла.
– Угу.
– Давай, не куксись, – скомандовал байкер. – Я помню, ты далеко живешь, а маршрутки в этот район уже не ходят. Садись уже.
– Нет, спасибо, – продолжала стоять на своем я.
И пусть тысячу раз мысленно твердила себе, что Громов мне ничего не должен, а обида на его безразличное и даже явно неприглядное ко мне отношение перед Куликовым, цвела буйным цветом!
– Не дури! Зная тебя, обязательно найдешь же неприятности на свою задницу! – казалось, он начал реально злиться.
– А вот здесь поправочка, господин следователь по особо важным! – съехидничала я. – Вы меня совсем не знаете!
Подумаешь, спас два раза! Мы толком даже и не общались! Лишь обжимались! А это совсем не показатель.
– И что? – нахмурился он.
– А то, что не ваше дело моя безопасность, ясно? Сама разберусь.
Даниил скрипнул зубами.
– Ясно. Ну бывай, самостоятельная моя, – и он резко газанул с места.
Даже шлем нормально не опустил! Дурак!
Я же, зябко поежилась и закусила губу, вглядываясь вслед мотоциклу. Несмотря на очень жаркие дни, ночи оставались довольно прохладными.
Вот кто придумал эту идиотскую женскую гордость?! Взыграла, гадина!
И чего добилась? Осталась в одиночестве, ночью, непонятно где! У-у-у!
Я вытащила смартфон, почти набрала по памяти номер знакомой службы такси, как телефон ожил звонком. На дисплее высветилась проказливая мордашка брата:
– Анька, ты где шляешься до сих пор?– тут же взорвался криком он, стоило произнести робкое «алло».
– Ну так возле дома стариков…
– Какого… – дальнейших витиеватых эпитетов я не слушала, отодвинул смартфон на вытянутой руке подальше. Эти слова явно не предназначались для нежных женских ушек.
Когда же Чиж замолк, переводя дыхание, я привела свои аргументы:
– Чего ты разоряешься? Работа у меня ненормированная, сам же в курсе! Я уже такси вызываю, не кипишуй.
– Я тебе вызову сейчас! Ты хоть понимаешь, что ночью всякая шваль может таксовать?
Ой, ну начинается! Можно подумать, повсюду только маньяки и враги!
– Стой, где стоишь, никуда не уходи и никого не трогай! Я сейчас сам приеду!
Ответа братец, конечно же, не дождался, как всегда вежливо бросил трубку.
Мне же осталось, переминаясь с ноги на ногу, дожидаться знакомой иномарки. И никого я трогать не собиралась даже! Последнее замечание явно было лишним. Можно подумать, я сама маньячу после дождичка в четверг! Ну Чижик, ну погоди!
Приехал Мишка на удивление быстро, недаром я подозревала, что в его генах что-то шумахерское завалялось.
– О, а ты как здесь? – спросила я, заметив Лину.
Оборотница устроилась на заднем сидении и сияла довольной улыбкой.
– Короткая вечерняя прогулка.
– Так тебе же нельзя. Вдруг кто из твоих учует? Забыла, что до сих пор прячешься?
– Я принес ей нейтрализатор, – буркнул Мишка.
– Чего?
Братец сделал постную мину, мол, ему еще и объяснять придется, раз сразу не понимаю. Можно подумать, я варюсь в их сверхъестественной кухне с десяток лет!
– Нейтрализатор запаха. Теперь Лина ничем для нас, оборотней, не пахнет и может выходить на улицу, под присмотром, конечно.
– Оу. Круто! А откуда взял?
Чиж ответил неохотно:
– Так, разработки одного знакомого.
А я всегда знала, что у братца о-о-очень интересные связи! Простой фотокор нам с Веркой и не добыл бы прослушку, а теперь вот нейтрализатор. Да-а-а, дела…
– Я, кстати, твою одежду им успел обработать и на тумбочке флакончик тебе оставил, носи в сумочке, пользуйся вместо духов.
– А мне-то зачем? Я ни от кого не прячусь.
– Чтобы нейтрализовать запах Лины на тебе. Вы живете вместе, твоя одежда, волосы обязательно пропитаются ее ароматом. Поживи с недельку-две рядом, не выезжая, и любой знакомый с ней оборотень, сможет распознать его. Правда, только если вступит в твое личное пространство, но… лучше перестраховаться, я думаю. Так ни ты не будешь нести запах Лины, ни чужие ароматы тех, с кем будешь контактировать, к твоему естественному не пристанут. Вот такая интересная штука.