Судя по яркому румянцу и стыдливому взгляду, у Маши с братом еще ничего не было. Почему бы мне не сорвать вишенку первым?
– Я недалеко отсюда живу. Пойдем. Сделаю тебе чай, согреешься, вещи посушишь.
Маша растерялась, не зная, что я уже принял решение за нее и отступить не позволю.
Благодаря внушению, девушка ничего не запомнит, я постараюсь, а брату нос утру. Так и быть, закрою глаза на то, что девчонка человек, позволю себе расслабиться. Красавица же! Сладкая, неискушенная, тянет к ней. Ну и надо же мне понять, что еще такого Алес в ней нашел!
***
От резкого пробуждения в голове звенело. Мама, Алекс и Алес? Такое просто так и в страшном сне не приснится. Особенно, когда пытаешься соблазнить собственную мать. Жуть!
Я передернулась и почесала макушку. Странные сны, странное ощущение реальности происходящего, точно и не сны вовсе, а воспоминания. Прошлый сон я легко восприняла за фантазию на фоне сказочек Алеса, но сегодняшний…
Что-то было не так.
Только как в этом разобраться и малейшего понятия не имела.
– Алес? – робко позвала.
Может, и не лучшая моя идея, но у кого еще получить ответы?
Я недолго посидела в тишине и попробовала еще раз:
– Алес, мне нужно с вами поговорить.
Вновь молчание в ответ.
Мой дядя самых честных правил, тьфу! Так и не соизволил появиться, вот. То ли не слышал, то ли обиделся еще с прошлого раза. Много чего я ему наговорила…
Ну и ладно! Не жалею.
Я решительно встала с кровати.
Не больно-то и хотелось с ним видеться! Сама как-нибудь разберусь, что к чему.
Привела себя в порядок я быстро, солнышко уже встало, вот и нечего копошиться! Надо уметь ловить момент. На кухню вошла в самом что ни на есть прекрасном расположении духа. Лина себе изменять не стала, завтрак уже был на столе, мистер Бом под столом, а Чиж за столом.
Наглый братец вовсю уплетал за обе щеки оладьи! Мои оладьи! Лина явно не для него спозаранку старалась и пекла эти румяные блинчики!
Или для него?
Я подозрительно покосилась на девушку, но она рыжему охламону глазки не строила. Знай себе, кофе варила, да салатик нарезала, мурлыкая под нос какую-то незатейливую песенку.
– Ты что у меня прописаться надумал? – вместо приветствия, огорошила Мишку я.
– Чего это?
– Потому как, ты теперь у меня чаще бываешь, чем у себя!
Он фыркнул:
– Надо же тебя, мелкая, кому-то проверять, заботиться, следить, чтобы глупостей не натворила.
Заботливый какой, ага!
– Понятно, – хмуро кивнула в ответ. – Очередная пассия не умеет готовить. Ты бы уже кастинг им у сковородок да кастрюль устраивал, а не по длине ног выбирал. Скоро совсем отощаешь.
Мишка ухмыльнулся, но ничего не ответил. Лишь обмакнул очередной оладушек в сметану, правда, до рта так и не донес. Я перехватила!
– Эй! – возмутился братец.
М-м-м! Нет! Все же Лина готовит просто божественно!
Придвинув тарелку к себе, я принялась за второй блинчик. Вот и пиала с вишневым вареньем совсем недалеко. Мое любимое! Точно не для Чижа оборотница расстаралась!
– Жареное котам вредно, – посильнее шлепнула по пальцам обжористого родственника, как только Мишка попытался стянуть оладушек.
– Между прочим, это тебе лучше научиться подсчитывать калории, и не налегать на жареное, если не хочешь превратиться в бегемота, – он состроил страшные глаза. – А оборотни, как раз, могут в еде и не ограничиваться.
– Ха! Мне это не грозит, зря стараешься.
Он скривился.
– А жаль.
– Ну чего вы опять собачитесь? – примерила роль миротворца Лина. – Нравятся оладьи? Я сейчас еще нажарю, всем хватит.
Братцу только этого и надо было! Расплылся в довольной улыбке, глазками сверкнул, бархатные нотки в голос добавил:
– Линочка! Ты просто прелесть!
Оборотница стыдливо отвернулась, разрумянилась.
Та-а-ак…
– Не помню, чтобы я тебя на довольствие принимала, – настроение у меня испортилось.
– Минусы родственных связей, малая. Могла бы уже привыкнуть.
– К тому, что ты тот еще обжора? Или к тому, что к каждой моей подруге под юбку норовишь заглянуть?
Лина выронила венчик, а ведь уже принялась тесто заводить, дурочка. А теперь вот побледневшая, с глазами в пол лица растерянно смотрела на меня.
Нет, ну а что я такого сказала?
Пусть не питает лишних иллюзий, если уже успела губу раскатать. Не пара ей Чиж. Слишком он фигура ненадежная в любовных отношениях. А оборотнице после случившегося в инкубском клубе не нужны лишние потрясения.
Да и с Веркой у братца остались непонятки: чего у них там было, чего будет – не мое дело. Но точки над «и» не расставлены еще, я больше чем уверена. Поэтому дурить голову еще одной хорошенькой девчонке я этому рыжему обормоту просто не дам! Хватит! Пусть харизму свою выгуливает на тех, кто точно знает на что идет и готов к свободным отношениям.
– Добрая ты с утра, Анька, – скривился Чиж.
– Какая есть, Мишенька. Мог бы уже попривыкнуть, – вернула недавнюю шпильку.
– Не выспалась что ли?
На долю мгновения я даже испугаться успела. Откуда братец узнал про мои странные сны? Но очень быстро успокоилась и выдала так же язвительно, как и он:
– Не дождешься.
Мишка не растерялся. Еще бы! Он-то мастер в словесных баталиях, во мне же бунтарский дух только просыпался.
– И откуда в тебе иногда поднимается зверь?
– Какой зверь? – удивилась я.
Чиж сделал вид, что продолжает размышлять вслух:
– Ехидны в нашем роду точно никогда не было.
– Ха-ха! Очень остроумно, мистер большой и грозный тигр, – сгримасничала я. – Как знать, как знать… Может, кровь оборотней во мне все же как-то затесалась, вот и действует.
– Периодически и очень специфически.
Лина в нашей словесной перепалке не участвовала, жарила-таки обещанные оладушки.
– Ты чего в такую рань заявился?
– Как чего? Сегодня ведь великий день, – подмигнул братец. – И я знаю, что без моей помощи ты не обойдешься.
– Какой-такой день и какой еще помощи?
– Ну здрасьте, приехали. Неужели забыла, что Верку сегодня выписывают? А еще подруга называется!
– Ничего я не забыла! – отмахнулась от него. – Ты-то здесь причем?
– Притом. Подвезу тебя. Заодно и Верку домой закину, нечего ей по такси шастать. А самой за руль еще рано.
Я закусила нижнюю губу, задумчиво обводя взглядом крайне воодушевившегося помощничка.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Чиж сразу нахмурился.
– И почему?
Под его тяжелым взглядом я не сразу нашлась с ответом.
– Вере нельзя нервничать. Ты же помнишь? – хотелось сказать помягче, но приукрасить правду не удалось. – Не думаю, что она будет рада вашей встрече.
Какой реакции ждала?
Честно? Не знаю. Но точно не того, что Мишка замолчит на несколько долгих минут, буравя меня глазами, а потом резко встанет из-за стола и направится в коридор.
– Я подожду в машине, – сказал, как отрезал. – Не копошись, к десяти нам надо быть на месте.
– А как же оладьи?
Лина держала тарелку на весу, растерянно смотрев в спину уходящему раннему гостю.
Чиж ответил, сцепив зубы. И внимание его было приковано только ко мне, не к оборотнице.
– Спасибо. Уже наелся.
Ясное дело, речь шла совсем не о еде, о моих нравоучениях. Вот давала же себе зарок не лезть в личную жизнь близких людей! Ничем хорошим это не заканчивается! Но ведь я переживаю за них обоих! И Верку жаль, и Чиж тот еще балбес, о котором нужно заботиться. И у каждого, наверняка, своя правда, в которую они меня не собираются пока посвящать.
– И зачем ты его выгнала? – спросила Лина, как только за Чижом захлопнулась дверь.
– Я выгнала? Он сам ушел, наелся и ушел ждать в машину, избежав неприятных разговоров.
Скептически выгнутая бровь девушки подсказала мне, что такое оправдание не сработало. Ну да, слабовато придумано.
Я даже немного виноватой себя почувствовала. Все же эти странные сны влияют на мое настроение, а переживания никогда не пробуждают лишнюю доброту и понимание.
– Обидела человека на пустом месте, а ведь он о тебе так заботится!
На минуточку! Не человека вовсе.
– Ой, нашла за кого переживать! Брат у меня мужчина сильный, стрессоустойчивый. Последнее, о чем тебе стоит беспокоиться сейчас, так это о его тонкой душевной организации ввиду полного отсутствия таковой.
Девушка недовольно поджала губы.
– Лин, ты чего это? – прищурилась я. – Втюрилась в этого балбеса?
– Я-а-а? Да ты что! – она так впечатлилась, что едва в обморок не свалилась.
– Ну а что? Мужчина он видный, харизматичный, умеет обаять, когда захочет. Тем более, в последние дни вы много времени вместе проводите, поиски мои тандемом вели. А совместная работа она очень сближает…
Мне ли не знать.
На ум пришли воспоминания о поездке на журналистскую конференцию. Сутки наедине с Йоганом и на вторые это вылилось в страстные поцелуи. Кто знает, может и у Чижа с Линой что было… Ведь недаром при первой встрече их тигр и каракал немного поваляли друг друга.
– Что ты такое говоришь?! – выпучила глаза оборотница. – У меня с Мишей ничего нет и не быть не может.
Мишей, значит. Занятно.
– Так чего же ты его так рьяно защищаешь?
Лина смутилась, нервно потерла вспотевшие ладошки.
– Просто он не выдал меня родне, помог с этим нейтрализатором запаха и вообще…
– Ну понятно, – решила избавить ее от выдумывания лишних оправданий. – Мир, дружба, жвачка, да?
Девушка несколько неуверенно кивнула, точно и сама не знала ответа на этот вопрос. Ох, Лина, Лина… Не стоит тебе засматриваться на моего братца, ничего путного из этого не выйдет. К потрепанным нервам, оскверненной инкубами душе, только прибавится раненое сердце.
За Верку в этом плане я не переживала. Она скорее откусит голову обидчику, чем будет наматывать сопли на кулак и страдать, а вот Лина совершенно из другого теста. Хоть и оборотница, хищница.