Вот тут-то мне и вспомнился шепот в конце ритуала первой инициации 'внученька, не повторяй моих ошибок'. Так вот что она имела ввиду. А вдруг и, правда, судьба? И мне без него не жить? Может не так радикально, но не жить счастливой? А я сейчас своими руками начну губить свое счастье. Ммм, нет. Так точно не пойдет. У каждого из нас должен быть шанс, шанс на счастливую жизнь с любимым. А вот как он им воспользуется, это уже другой вопрос. Но шанс я ему дам.
Я значительно повеселела, и даже аппетит появился, а тут каша пропадает. Непорядок. Я придвинула к себе тарелку поближе, взяла ложку побольше для особо жадных и приступила к завтраку. Каша как-то неожиданно быстро закончилась, а насыщения ни в одном глазу. Ой, то есть желудке, я жалобно посмотрела на бабулю и потянула к себе кусок свежего каравая, намазывая его маслом и поливая медом. Ммм, вкусно, еще и чаек липовый с земляничными листиками, такой ароматный, что просто дух захватывает.
Бабуля смотрела, как в моем ненасытном желудке исчезает уже пятый кусок каравая и только ласково улыбалась.
— Совсем ты у меня выросла, — потрепала она меня по голове, — вон и ешь уже как мужик.
— Бааа! — возмутилась я, еле справившись со вставшим колом в горле кусочком. — Тебе жалко?
— Да бог с тобой! — замахала он на меня руками. — Ешь, тебе силы восстановить после вчерашнего нужно.
— Это да, — я облизнула ложку с медом и, зажмурившись как сытая кошка, довольно улыбнулась. — А теперь так на сладкое всегда тянуть будет?
— Пока силы не вернутся, будет. А потом не больше обычного. Но тут у кого как. Я после потери сил на огурцы соленые налегаю, — она прыснула от смеха как молоденькая девчонка.
— Кстати о беременных. Ник сегодня нарисоваться должен.
— Ты ему звонила?
— Ага, — я коварно улыбнулась. — Будущий папашка как новость-то узнал, так обещался прискакать незамедлительно.
И вот, как будто специально дожидаясь этого момента, раздался стук, а потом в дверях появился наш вампир, впуская в хату морозное утро.
— Где она? — спросил Ник, обшаривая шальными глазами кухню.
— И тебе драсти, мил человек, — насмешливо сказала бабуля.
— А? Извините, — стушевался он немного. — Доброго вам дня. Прасковья, где Маланьюшка?
— В соседнем доме.
Ник было ломануся на улицу, но бабулин окрик его вовремя остановил.
— Куда? Да еще и с таким выражением на лице? Ты ж мамашу будущую напугаешь, и она родит до срока! — гаркнула на него бабуля.
— Не напугаю, — сказал он счастливо и выбежал за двери.
— Нужно бы за Никитичной сходить, а то она от любопытства от них не отойдет. Им-то сейчас все равно, но зачем им в таком деле третий?
Она накинула на голову шерстяной платок, обула валенки и тулупчик и выскочила во двор. Вернулась бабуля минут через пятнадцать уже с Никитичной.
— Привет Параска, — сказала старушка, плюхнувшись на лавку возле меня. — Как делы?
— Да ничего.
— А мине Настасья не дала у собственной хате остаться, — вздохнула она печально. — Там же чичас так интересно! Не у кожном серьяле таки страсти увидишь. Он к ней подбегаить, бухаеся у ноги и кричить на усю хату 'Малашка, ты с дитенком моя навеки!'. Я аж прослезилася от йихних чуйств. Така любофф, ну прям така! А она йому бух на коленку и каже 'Никусик, я твоя навеки, только папочка благословить должон'. Это значитца водяной нашенский. Ну и правильно, энто же как без батькового благословения то жить?
— А как дитенка без благословения сделать так это нормально? — возмутилась бабуля.
— Не, не нормально, но усеж! А так интересно шо у них дальше буде, а ты меня забрала, — Никитична расстроено посмотрела на меня, а потом на бабулю. — А може я пойду? Може им там чаек сделать нужно или там борщу разогреть? Ведь мужик не жрамши с утра, усе ж у дороге был, да и девка наша беременна. Тоже могет захотеть вкусненького.
— Сидеть! — рыкнула бабуля на пятящуюся к двери Никитичну. — Какой мужик не жрамши? Вампир он! Вампир! Ты ему шею немытую опять подставлять будешь?
— Да не, — стушевалась Никитична. — Это я так, просто.
— Вот сиди и не дергайся. Можешь за мой ноутбук сесть и початиться, если хочешь. Но туда я тебя в ближайший час не пущу, и не надейся.
— Злая ты Настасья, — сказала Никитична, наверно от расстройства не коверкая слова диалектом.
— А Вы не видели, Ник сам приехал? — спросила я у них обеих.
— Да не, другий у машине сидит.
— Так чего же вы молчите-то? — возмутилась я. — Нужно Рема в гости пригласить.
— А и правда, — сказала бабуля. — Зови этого оболтуса недогадливого.
Я накинула на плечи куртку и выскочила на улицу к припаркованной рядом машине.
— Рем! — взвизгнула я от радости, — Ремушка!
— Раська! — крикнул парень радостно, выскакивая из кроссовера и тиская меня в вампирьих объятиях. — С днем рождения, маленькая!
— Спасибо, родной.
— Это сколько тебе сейчас стукнуло?
— Женщинам такие вопросы не задают, — сказала я чуть смутившись. — А вообще-то я теперь совершеннолетняя, мне уже двадцать один.
— Ух, ты! Здорово! А как отмечать будешь?
— Ммм, еще не знаю, наверно с бабулей сегодня, а потом с родителями, но это уже после нового года.
— Как-то это не особо весело звучит, — удивился он. — А может мы тебя заберем вместе с Маланьей да и кутнем по полной?
— Ну, вот что ты такое говоришь? Барышня там, на пятом месяце, какое кутнем!
— Значит без нее, — он пожал плечами. — Можно в клуб завалится. Там как раз маскарадная вечеринка намечается.
— И когда?
— На днях, кажется двадцать девятого или тридцатого. Нужно будет уточнить.
— Рем, это конечно здорово. Но этот новый год я хочу провести с родными. И потом, это же не последняя вечеринка, будут еще и другие. Кстати, а как ты отнесся к тому факту, что скоро станешь дядей?
— Да как тебе сказать? Не осознал еще. А вот Ник, светится от счастья как новогодняя елка. Если бы я его не остановил, он бы еще вчера в ночь выехал, лишь бы побыстрее попасть к своей ненаглядной. Да и сегодня пришлось самому машину вести, а то бы он нарулил. В таком состоянии точно целым бы не доехал. Ты его глаза видела?
— Ага, сумасшедшие! Но счастливые, — улыбнулась я. — Что он теперь делать будет, ты не знаешь?
— Как что? Сперва к водяному за благословением, а потом под венец. Ребенок то в браке должен родиться.
— Так водяной, это, в спячку впал, кажется, — сказала я неуверенно.
— Вот уж сомневаюсь, — улыбнулся Рем нахально, — что при такой ситуации в семье ему будет до зимнего сна. Злой, наверно, как сто чертей. Ну да ничего, он вроде мужик отходчивый и понятливый.
Рем подошел к дверце багажного отделения и показал внушительный запас спиртного и закуски.
— Вот стратегический запас для примирения с грозным родственником.
— Ууу, мда. Бабуля рассказывала, что после последней вашей пьянки, в лесу весь папоротник местные жители на талисманы вынесли в поисках цветка. А что теперь будет?
— Не боись, все будет пучком, — и он улыбнулся так шкодно, что я уверилась, 'пучком' не будет. Рем посмотрел на часы, потом на небо и тяжело вздохнул. — Что-то он там долго уже с Малашкой-то. Уже скоро обед, а мы еще не в лесу.
И пошел в сторону хаты Никитичны вызволять братика из цепких объятий будущей супруги.
На протяжении всего разговора мне не давало покоя странное чувство, что за мной наблюдают. Незаметно проверить это не получалось. А вот теперь я краем глаза увидела, как в комнате Руса опустилась тюль. И вот что ему не имется? Хорошо хоть с Ремом дал спокойно поговорить, а не выскочил на улицу и не уволок меня в дом, как он частенько проделывал раньше. Я только тяжело вздохнула и увидела, как из хаты Никитичны выходит довольный как сытый кот Ник, за ним Рем, а в дверях стоит растерянная, но счастливая Маланья с чуть округлившимся животиком. Ребятки быстро выгрузили из машины стратегический запас спиртного и закуски и ушли в сторону леса.
Я еще раз взглянула им в след, перевела взгляд на закрывшуюся дверь соседей и тоже решилась вернуться в тепло.
— А где второй вампирюга? — спросила бабуля.
— Рем и Ник, пошли к озеру, налаживать отношения с водяным.
— Шо прямо так? — удивилась Никитична.
— С водкой.
— А, ну тогда точно помирятся, главное, чтобы лес не спалили, а так на здоровье.
— Ой, Параска, Настасья, шото я у вас загостилася. Там моя девочка одна без меня некормленая. Это же непорядок, — и Никитична так быстро-быстро бочком выскочила в коридор, а потом во двор и с невероятной прытью посеменила в сторону своей хаты добывать новости.
Бабуля только недовольно покачала головой, но промолчала.
— Ба, я к себе.
— Ну, иди, именинница.
Я закрылась у себя в комнате, плюхнулась на кровать и свернулась на ней калачиком. Нужно было подумать о многом, но умные мысли в голову не шли, и я не заметила, как уснула. Совершенно не помню, что мне снилось, но проснулась я от ощущения, что в комнате кто-то есть. Я замерла, стараясь не выдать себя и понять, кого же принесло. Это явно не бабуля, она бы не стала осторожно поглаживать мою щеку кончиками пальцев. Я открыла глаза.
— Рус! — прошептала я. — Что ты тут делаешь?
— Пришел поздравить тебя с днем рождения.
— Спящую? — спросила я чуть насмешливо.
— Так получилось, — в его взгляде не было и намека на смущение.
— Ну, поздравляй, — я уселась на кровати и выжидательно на него уставилась.
— Это тебе, — протянул он мне маленький сверток.
— Что это? — я с любопытством ухватила сверток и повертела его в руках, так и не решаясь разорвать подарочную упаковку.
— Ну же! Открывай, тебе понравится.
Естественно понравится. Подарки я люблю. И вот бумага разорвана и на свет извлечена небольшая бархатная коробочка, напоминающая ювелирную. Я с вопросом уставилась на Руслана, но он только ободряюще улыбнулся. Мне не оставалось ничего другого как открыть ее.
— Господи! Вот это да! — выдохнула я с восхищением, уставившись на ранее потерянное, а теперь найденное колье от моего гарнитура из черного агата. — Как? Откуда?