Новая школа.
Боже.
Слёзы щиплют мне глаза, но я смаргиваю их, пока ищу одежду. Я не хочу ходить в школу в этом дурацком городе. Начинать всё сначала в выпускном классе — это самое худшее. Примерно через двадцать минут я уже одета и накрашена. Я несколько раз проверяла свой телефон, чтобы увидеть, не поинтересовался ли папа моими делами, но ничего не было. Моё сердце изнывает от грусти и боли, но это неудивительно. С тех пор как мама умерла, папа постепенно отдаляется от меня. Я не думаю, что он осознаёт это, но так оно и было.
Резкий стук в дверь пугает меня.
— Что? — огрызаюсь я.
— Ты одета?
— Ага.
Дверь распахивается, и Адам свирепо смотрит на меня. Его ноздри раздуваются, когда взгляд скользит по моему наряду.
— Нет. Попробуй ещё раз, малышка.
Я изумлённо смотрю на него.
— Прошу прощения?
— Ты это не наденешь.
Я смотрю вниз на свой наряд и раздражаюсь. Я оскорблена. Мой наряд очень милый.
— А почему бы и нет, чёрт возьми?
Он проводит рукой по лицу, прежде чем пригвоздить меня недоверчивым взглядом.
— Потому что идёт снег, милая.
Жар обжигает мои щёки, но я не говорю ему, что у меня нет ничего теплее. Вместо этого я поднимаю подбородок и выплёвываю свои слова.
— Выживу.
— Вообще-то, — говорит он холодным тоном, — это не так. Твоя задница замёрзнет ещё до того, как мы доберёмся до пикапа. Ты не можешь носить это в середине зимы.
Я натягиваю свой длинный свитер и смотрю на него, приподняв бровь.
— Смотри. Мне тепло. Проблема решена.
Он разворачивает запястье и смотрит на часы, прежде чем стиснуть зубы.
— Пошли.
Когда мы выходим из хижины, я не могу не задаться вопросом, что случилось с человеком, который кричал во сне, когда его мучили кошмары. Страх в его голосе пробирал до костей. Это заставило меня выбежать из его комнаты в гостиную, пытаясь успокоить его. Мы не разговаривали. Просто держались за руки. В конце концов, он успокоился, и я была свободна.
Пока он не схватил меня за бедро.
Моя шея горит от воспоминаний. Я вернулась в комнату, забралась под одеяло и попыталась довести себя до оргазма после этого. Я была разочарована, и у меня ничего не получилось, но не от недостатка попыток. Я хотела немедленно вернуться туда и потребовать, чтобы он позаботился о том, что у меня не получилось.
Вместо этого я заснула ещё более опустошённой, чем раньше.
Совсем одна в хижине с моим директором.
Это просто смешно.
Как только открывается входная дверь, я вскрикиваю. Ледяной воздух проникает внутрь и пробивается сквозь тонкую ткань моего свитера. Я дрожу и стараюсь не поскользнуться на ледяном крыльце. Я рада видеть, что пикап уже заведён. Сыпет небольшой снежок, вокруг нас кружат снежинки. Адам словно на задании, когда он проходит к пассажирской стороне и рывком открывает дверь. Моё сердце на мгновение замирает в груди от его джентльменского поступка. Никто из парней, с которыми я встречалась раньше, никогда не открывал мне двери.
Мои щёки пылают. Я не встречаюсь взглядом с Адамом. Ему поручено заботиться обо мне в отсутствие моего отца. Подойдя к открытой двери, я в замешательстве смотрю на высокий пикап.
И как же мне туда забраться?
Словно прочитав мои мысли, две сильные руки хватают меня за талию. Затем, как будто это так же легко, как поднять мешок с перьями, меня поднимают в машину. Я так потрясена тем, как грациозно он посадил меня в свой пикап, что даже не могу найти слов благодарности. Он захлопывает дверь и вскоре благополучно оказывается внутри вместе со мной. Я украдкой смотрю на Адама, когда он даёт задний ход. Он весь такой мужественный, когда маневрирует, проезжая задом между двумя массивными деревьями, а затем снова едет вперёд. Его гигантская фигура заполняет половину пикапа, в то время как я — карлик на пассажирском сиденье.
— Встретимся в моём кабинете после уроков, и отправимся домой. — Он поворачивает голову и быстро оглядывает меня. — Может быть, ты пока воздержишься от того, чтобы рассказывать кому-нибудь о нашей договорённости?
Я улыбаюсь. О-о-о-о, это хорошо. Директор Реннер хочет, чтобы я была его маленьким секретом. Эта мысль порочная, и я отчаянно цепляюсь за неё.
— Конечно.
Он расслабляется и одаривает меня ещё одной своей трусико-плавящейся улыбкой.
— Я думаю, что всё будет просто замечательно.
— Что ты сделала? — голос Адама холоден и смертоносен, когда он смотрит на меня, будто взглядом метает кинжалы.
Я провела в этой дрянной школе всего два часа и уже сижу в кабинете директора.
— Он вёл себя как осёл. — Это моё единственное оправдание за то, как я вела себя в классе тренера Лонга. Адам был прав. Тренер Лонг чертовски шикарен. — Это всё, что я сказала, когда он закричал, а он действительно кричал для протокола, когда один из ребят не обращал внимания…
— Я слышал, — отрезал Адам. — Держу пари, что если бы ты сняла рубашку, то привлекла бы всеобщее внимание. Особенно моё. — Его челюсти сжимаются, а зелёные глаза пылают яростью.
Я начинаю хихикать. Нервная привычка. Кроме того, это довольно забавно, что я уже успела разозлить так много людей, а я здесь уже полдня.
— Я просто пыталась помочь.
Он отворачивается к окну, за которым сейчас идёт сильный снег. Его руки скрещены на груди. Он давно снял свой пиджак, и рукава рубашки были закатаны, открывая слишком много вкусностей для директора средней школы. Мускулистые, загорелые предплечья. Сексуальные вены, которые выступают и просто умоляют облизать их. Красочные татуировки, по которым мне до смерти хочется пробежаться кончиками пальцев.
— У тебя умный рот, — ворчит он, его широкие плечи напряжены.
— Мой рот хорош для многих вещей, — бормочу я, тоном полным намёка. — Но в основном я использую его для того, чтобы быть говорить умные вещи.
Адам резко поворачивает голову в мою сторону, и его горячий взгляд пронзает меня насквозь.
— Возвращайся в класс. Я не хочу видеть тебя здесь до конца дня.
— Или что? — бросаю вызов.
Он рычит. Он действительно рычит. Моё сердце сжимается в ответ, и внезапно я чувствую лёгкое головокружение в его присутствии.
— Или я позвоню папочке.
Я смеюсь, и этот звук звучит резко.
— Окей. Займись этим прямо сейчас.
— Твоему отцу следовало больше надирать твою задницу, когда ты была ребёнком, — бормочет он себе под нос.
Я ошеломлённо смотрю на него.
— Иди, Элма, — резко бросает он. — Сейчас же.
Зейн.
Весёлый друг, которого я сегодня обрела, очень горяч, но совершенно не в моём вкусе. Кроме того, он практически пускает слюни и влюблён в кого-то другого. Забавно наблюдать, как он следит за каждым её движением.
— Ты должен сделать снимок. Останется на память, — насмехаюсь я.
Он поворачивается в своём рабочем кресле и показывает средний палец. Секретарша, Лия, издаёт стервозное фырканье, от которого мы с Зейном фыркаем от смеха.
— У меня полно фотографий, — шепчет он и машет телефоном. Он имитирует дрочку, и я умираю от смеха.
— Мисс Бонилла!
Резкий, колючий голос заставляет меня подскочить на стуле. Мисс Боуден хмуро смотрит на меня, пока её осуждающий взгляд скользит вниз по моей груди.
— Что?
— Это неприемлемая одежда, — шипит она, и её щеки становятся ярко-красными. — Лия, — предостерегает она. — Почему ты ничего не сказала?
— О, — бормочет секретарь. — Я была занята кое-какими делами для мистера Реннера. — Судя по напряжённому тону, Мисс Боуден нравится ей не больше, чем мне.
Мисс Боуден указывает куда-то мимо меня.
— Отправляйся к мистеру Реннеру. Прямо. Сейчас. — Она яростно расставляет знаки препинания после каждого слова. Я не упускаю из виду, как она бросает быстрый взгляд на Зейна, чтобы проверить, смотрит ли он на меня.
Он слишком занят, сдерживая смех. На этот раз я показываю ему средний палец.
— Сейчас же, — визжит она.
Я соскальзываю со стола и касаюсь плеча Зейна.
— Удачи, — бормочет он, когда я прохожу мимо.
Не обращая внимания на злобный взгляд Мисс Боуден, я выхожу из-за стойки администратора и направляюсь к двери Адама. Она приоткрыта, и я слышу, как он печатает на компьютере. Вздёрнув подбородок, я протискиваюсь внутрь и закрываю за собой дверь.
— Да? — говорит он, не поднимая глаз.
— Мисс Боуден сказала, что вы хотели меня видеть, — говорю я самым невинным голосом, на который только способна.
При звуке моего голоса его внимание переключается на меня. Наши глаза встречаются на жаркую секунду, прежде чем он лениво опускает взгляд по моему телу. Как только он замечает мой наряд, его брови сердито хмурятся.
— Элма!
— Что?
Футболка с открытыми плечами, которую я носила раньше, уже давно была снята, как и мой свитер. Я засовываю руки в карманы своей милой армейской зелёной юбки-карго и пожимаю плечами. На мне всего лишь майка. Это не моя вина, что у меня большие сиськи.
— Это… — он машет рукой на мой наряд, как будто это его лично оскорбляет. — Ты не можешь так ходить.
— Как так?
Его нефритовые глаза устремляются на меня, и моментально вспыхивают. Жара. Вожделение. Желание. От меня не ускользает то, как он смотрит на меня, как будто хочет помочь мне решить проблему с одеждой, полностью избавившись от неё. Я вздрагиваю от этой мысли.
Почти незаметно его взгляд смягчается. Он встаёт со стула и снимает со спинки свой пиджак.
— Надень это.
Я смотрю на его подношение так, словно оно кишит блохами. Я ни за что не надену пиджак директора.
— Нет.
— Элма. — Его голос предупреждающе дрожит.
Когда я отказываюсь от его пиджака, то Адам устремляется ко мне. Он накидывает вещь мне на плечи. Словно я ребёнок, он хватает меня за запястья и с силой втягивает их в рукава. Он не успокаивается, пока не застёгивает пиджак на все пуговицы, и мои груди больше не выставлены напоказ.
— Ну вот, — говорит он хриплым голосом.