– Это потому что ты воняешь. Думал, я не узнаю тебя, Сочник? Ты бесполезный отброс. Мусор. Ты и твоя подружка – жалкие неудачники-дегенераты, недостойные беседы. И этот костюм, что ты на себя напялил, ничего не меняет. Пшёл отсюда. – Кайзер пнул ножку стула, на котором сидел гоблин, и Сочник покатился по полу. – Те, кто находятся за этим столом, мне не нравятся, но их я выслушаю. А тебя я слушать не желаю.
В очках Сочника загорелись злобные огоньки. Кто-то мог бы решить, что это отражение ламп в стекле, но я знал, что это первая стадия накопления заряда «лазерных лучей».
– Сочник, ты что, действительно так жаждешь поговорить со мной? – Подал я голос из телевизора. – Помнишь, что я тебе обещал? А я ведь могу сменить приоритеты и заняться тобой прежде, чем разберусь с Луном.
В глазах, скрытых стёклами бутылок, сверкнул страх. Вот только передо мной был уже не прошлый забитый бомж. Его мозг изменился, а вместе с ним изменились и шаблоны поведения.
– Я вас не боюсь! – Выкрикнул гоблин, вскакивая на ноги. – Я Сэр Студень! Относитесь ко мне с уважением, или я вас всех уничтожу.
В подтверждение этих слов все стеклянные «финтифлюшки» на костюме гоблина засверкали как на новогодней ёлке. Судя по тону и позе кэйпа, тот и вправду собирался устроить тут побоище. Понял это и Кайзер.
– Ладно, можешь сесть за тот конец стола. Подальше от меня. – Надменно процедил он. – И в следующий раз помойся, прежде чем идти в приличное общество, Сэр Студень.
Последнюю пару слов Кайзер произнёс с особо выраженными презрением и насмешкой. Стекляшки гоблина угасли, и тот направился к дальнему концу стола, где и уселся прямо напротив меня, бросая вызывающие взгляды по сторонам. Вот только на этом месте он сидел спиной к Крюковолку, который тоже был в одном шаге от того, чтобы прикончить наглого гоблина с одного удара.
Девушка-официантка подобрала упавший стул и вернула его на место рядом с Кайзером. Она не заметила этого, но стул не пережил удара лидера Империи 88, и одна из его ножек подкосилась. Все расселись по местам, и официантка стала принимать заказы, начав с Кайзера и его команды. Выверт от выпивки отказался.
– Думаю, один стул займу я. – Раздался голос от входной двери. Сама дверь не открывалась, и пришелец буквально возник из воздуха, сопровождаемый лёгкими искажениями пространства.
Большинство голов повернулось, чтобы посмотреть на мужскую фигуру в чёрном костюме, красной маске и цилиндре. В нём было что-то от Барона Субботы – лоа смерти из вудуизма. Члены его команды зашли в помещение через пару секунд, все в стильных красных с чёрным костюмах, отличающихся только деталями дизайна. Девушка с рисунком солнца, парень в массивной броне и квадратной маске и существо настолько крупное, что ему пришлось вползать в бар на четвереньках, чтобы пройти в дверь. Этого четвёртого было сложно описать, что-то вроде четырёхрукой лысой гориллы в жилете, маске, в узких брюках красно-чёрной расцветки, как и одежда остальных членов команды, с десятисантиметровыми, слегка закруглёнными когтями, выступающими на пальцах его рук и ног.
– Скитальцы, да? – Подал голос Выверт, его голос звучал ровно. – Вы не местные.
– Вы можете считать нас кочевниками. Происходящее здесь слишком интересно, чтобы пропустить, потому я решил, что мы заглянем сюда. – Парень в цилиндре выполнил первый по-настоящему официальный поклон, который я видел в своей жизни. – Я Трикстер.
– Ты знаешь правила? – Спросил его Кайзер, оборачиваясь назад.
– Мы бывали в подобных местах. Я могу предположить. Не устраивать драк, не использовать способности, не провоцировать других или все остальные в помещении забудут о любой вражде между собой, чтобы поставить нарушителя на место.
– Ну, хоть кто-то в курсе. – Судя по голосу, Кайзер был в ярости, но сдерживал себя. – Важно иметь нейтральную территорию, где можно встретиться и цивилизованно обсудить кое-какие вопросы.
– Я не буду с этим спорить. Пожалуйста, продолжайте, будто меня здесь нет.
С этими словами Трикстер уселся на сломанный стул и закинул ноги на стол прямо перед лицом Кайзера. Я уже было подумал, что лидер Империи всё-таки сорвётся, но тут стул хрустнул, и Трикстер грохнулся на пол и перекувыркнулся через голову. Раздался неприятный хруст, и тело нахала застыло со свёрнутой шеей.
– Кто тут? – Задал я вопрос, пока все посетители бара замерли в ожидании развития ситуации. – Странно, стул сломался, а рядом никого нет.
– Трикстер! – Бросилась к лидеру Скитальцев девушка с изображением солнца на груди.
Выверт тоже вскочил, пытаясь увидеть, что произошло с нахальным гостем. Раздались стоны и кряхтение, и вскоре скособоченный Трикстер поднялся на ноги, придерживая левую руку правой. Судя по показаниям моих сканеров, он сломал себе ключицу, да и от перелома шеи был недалеко.
– Не обращайте внимания. Его тут нет. – Опять схохмил я.
Судя по короткому смешку Кайзера, его тоже порадовало настигшее нахала возмездие.
Трикстер кое-как дохромал до столика со своими товарищами и прилёг там… на стол, отказываясь даже в такой малости следовать нормам приличия.
Склеп 5.05
Выверт с тревогой посмотрел на Трикстера, но потом взял себя в руки и уселся обратно на стул. Окинув взглядом зал, он взял слово:
– Видимо, собрались все. Кажется, Лун не придёт, хотя я сомневаюсь, что это сюрприз для присутствующих, учитывая предмет нашей сегодняшней встречи.
– АПП. – Ответил Кайзер.
– Подтверждена гибель тридцати пяти человек, больше сотни за последнюю неделю было госпитализировано. Почти триста человек заперты внутри пузыря остановки времени, и никто не знает, удастся ли их освободить. На улицах присутствуют вооружённые силы. Продолжаются перестрелки между членами АПП и объединёнными силами полиции и военных. Они атаковали наши фирмы и устроили взрывы в местах, где, по их мнению, могли быть мы. Они захватили наши территории и нет никаких признаков, что они остановятся в ближайшее время. – Разъяснил ситуацию для присутствующих Выверт.
– Это вызывает беспокойство. – Сказал Кайзер.
– Они беспечны! – Cказала Трещина. Судя по её тону, она считала беспечность таким же серьёзным преступлением, как и убийство котят.
Выверт подтверждающе кивнул:
– И это является настоящей проблемой. АПП не сможет выдержать. Рано или поздно, они самоуничтожатся, и проблема исчезнет. Если бы не некоторые тонкости, то мы бы восприняли это как благо. Но наша проблема состоит в том, что действия АПП привлекают слишком много внимания к нашему честному городу. Службы национальной безопасности и вооружённые силы стягиваются сюда, чтобы помочь в поддержании порядка. Герои стекаются в город, чтобы поддержать Протекторат. Это усложняет ведение бизнеса.
Перед отправкой на встречу я обсудил ситуацию в городе со Сплетницей и получил довольно интересную информацию о Бакуде в дополнение к результатам моего шпионажа.
– Думаю, всем понятно, что главной проблемой является Бакуда. – Взял я слово. – Пока её не было в городе, Лун сидел на своей территории, довольствуясь доставшимся ему куском пирога. Но стоило ему исчезнуть, как эта безумная технарка взяла власть в свои руки. Она вставила бомбы в каждого из членов АПП. Она набирала «добровольцев», похищая их по ночам и угрожая взорвать каждого из них. Сейчас под её командованием находится больше трёх сотен человек. И каждый из них готов на всё, потому что знает, что его жизнь и жизнь его близких зависят от прихоти Бакуды. Наша главная цель – избавиться от неё. Но она настроила бомбы так, чтобы все они взорвались, когда остановится её сердце. Это всё усложняет. Но я готов помочь городу и решить проблему с Бакудой всего за десять миллионов долларов. Что скажете?
Выверт и Кайзер переглянулись. Эти двое были единственными из присутствующих, кто был при деньгах. Но даже для таких воротил десять миллионов были серьёзной суммой, с которой они явно не хотели расставаться просто так.
– Думаю, пока это преждевременно. – Выразил всеобщее мнение Выверт.
– Как хотите. – Пожал я плечами. – Вы наверняка видели запись моего короткого боя с Бакудой, которую я выложил в интернете. Это всё, чем я могу помочь вам лично. Но мои подчинённые вполне могут оказать некоторую поддержку при наличии достаточной выгоды. Их расценки куда более гуманные, чем у меня.
– Мы учтём это. – Согласно кивнул Выверт. – Все согласны, что нам нужно предпринять некоторые меры? Нельзя позволить АПП продолжать свою деятельность.
Кайзер и Трещина согласно кивнули. Своё мнение я только что озвучил, а Сэр Студень, бывший Сочник, остался безмолвным и недвижимым. А вот маски, сидевшие в зале, все согласно забормотали, поддерживая этот общественный приговор.
– Тогда я предлагаю объявить перемирие. Не только со всеми здесь присутствующими, но и между нами и законом. Я могу связаться с властями и сообщить им, что до тех пор, пока вопрос с АПП не решён, наши группы ограничат противозаконную деятельность до минимально необходимого для нашего бизнеса уровня, и мы проследим, чтобы то же самое сделали те, кто занимается своими делами на наших территориях. Это позволит полиции и военным сконцентрировать всё своё внимание на АПП. Не должно быть ни насилия, ни стычек между нашими группами из-за территории, воровства или оскорблений. Ради победы мы объединимся с теми, кого можем как-то терпеть, и мы будем игнорировать тех, с кем не можем сотрудничать.
– Скажу, что моя группа не будет ввязываться во всё это без веской причины. – Сказала Трещина. – Мы не пойдём против АПП, если только они не станут на нашем пути или нам за это не заплатят. Это – единственно верная политика для кэйпов-наёмников. И предупреждаю, что если АПП нам заплатит, наша команда может оказаться на другой стороне.
– Ну что ж, прискорбно. Но мы с вами можем поговорить после того, как эта встреча закончится. Я предпочитаю не создавать сложностей. – Сказал Выверт. – Вы согласны с остальными условиями?