Джек осмотрел компанию масок, в страхе жмущихся друг к другу, и прочитал надпись на стене въезда на подземную парковку:
– Выхода нет.
– «Выхода нет». Отличная цитата из фильма ужасов. – Нервно заметила Сплетница.
– Стараюсь. – Улыбнулся Джек в ответ на эту лесть.
Больше он ничего не сказал, молча осматривая «скопление дичи» холодным взглядом опытного мясника. Установилась тягучая тишина, которую не посмел нарушить ни один из моих подчинённых. Они замерли как кролики под взглядом удава, пряча глаза в пол. Молчание затянулось, пока его не нарушила Душечка.
– Это ещё что такое? – Высказала она с такой интонацией, будто делала выговор детишкам в детском саду. – Кое-кто думает, что ей в голову пришла умная мысль. Чувствую проблеск надежды и вдохновения.
– Кто? – Спросил Джек.
– Когда я впервые нащупала её своей силой, то прозвала Червём. Она всю жизнь ощущала себя ничтожной тварью, не имеющей права даже взглянуть в глаза окружающих. Но потом её взял под свою опеку альфа-хищник, и она подумала, что благодаря этому сможет стать кем-то важным. Вот только вопреки её надеждам, её раз за разом втаптывали в грязь, пока она не смирилась со своей судьбой и не решила, что солнечный свет – не для неё, и будет лучше навсегда погрузиться в грязь и навоз. Именно там, во тьме, она ощутила, что может быть полезной для общества, принося пользу за счёт переработки человеческих отходов. Но всё это очередной самообман, за которым она пытается скрыть тот факт, что полностью и абсолютно бесполезна.
– Как поэтично. – Улыбнулся Джек. – Полагаю, этот червяк – Чумной Рой.
– Да. Даже сейчас она не думает о том, чтобы начать сопротивляться. Нет. Она мечтает лишь о том, чтобы сбежать, забиться в свою земляную нору, а потом пожаловаться на нас Кризису.
– Рой, сделаешь хоть что-нибудь, и Сибирь нападёт на вас. – Сказал Джек-Остряк холодным равнодушным голосом. – И я тоже начну атаковать. – Добавил он, обводя взглядом всех остальных. – Что бы ты ни задумала, ты не успеешь ничего сделать прежде, чем мы убьём тебя и половину твоих друзей.
– Хорошо. – Промямлила Чумной Рой, вжимая голову в плечи.
– То же самое касается и всех остальных, но я уверен, что вы и так об этом знаете. Вы можете попытаться убить меня или кого-то ещё, но ваша смерть после этого будет просто ужасна. Сомневаюсь, что кто-то из вас готов покончить с собой подобным образом. Кроме того, мы приготовили для жителей города один сюрприз.
Ампутация сунула руку в карман и достала небольшой флакон, в котором бултыхалась тёмная жидкость. Она с гордостью продемонстрировала его и опять спрятала в кармане.
– Биологическое оружие? – Спросила побледневшая Сплетница.
– Именно. – Ухмыльнулся Джек. – Если кто-то попытается убить одного из членов моей команды, то эта зараза распространится на весь город. После этого я бы не рекомендовал никому пить воду из-под крана или даже просто мочить ноги в луже. И кстати, то же самое произойдёт, если двое героев, которых мы выбрали, откажутся от участия в испытаниях. Боюсь, у меня не будет возможности рассказать им об этом лично, так что вам придётся сделать это за меня. Не забудьте связаться с Протекторатом и сообщить им эту новость.
– Хорошо. – Кивнул Мрак.
------------------------------------------------------------Книга от Avadhuta:Третья сторона СилыПопаданец в дальний космос стремится возвыситься, используя свои псионические способности.https://author.today/reader/202795/1757282
Погибель 12.03
– Что ж, похоже вы готовы внимать моим словам. – Удовлетворённо отметил Джек, ещё раз оглядывая присутствующих. – Итак, как дела у наших потенциальных новобранцев? – Обратился он к Душечке.
– Про Рой я уже сказала. Каждый раз, когда она думает о том, чтобы напасть на нас, она приходит к выводу, что лучше будет просто уползти в свою нору и спрятаться там так, чтобы её больше никто никогда не нашёл. Регент жаждет поквитаться со мной, но сомневается, что у него будет хотя бы тень шанса. Не с его жалкой силой.
– Пошла нахер, Шери! – Не удержался Регент.
Душечка в ответ на его слова только гаденько ухмыльнулась.
– А вот Сука ставит меня в тупик. Она и вправду верит, что сможет разобраться со всеми нами, если ей дадут возможность подготовиться.
Взгляды присутствующих сошлись на Суке, которая не стала ничего говорить, а только лишь хмурила брови. Собаки смирно сидели у её ног, а в руках она держала волчонка.
– Всегда приятно видеть такой оптимизм. – Кивнул Джек. – А ещё более приятным будет увидеть, как мы сломаем её. Но всему своё время. Я пришёл сюда, чтобы сообщить вам о правилах прохождения испытаний для претендентов.
– Что за испытания? – Спросил Регент.
– Каждый из членов Бойни проводит своё испытание для всех претендентов. Условия оглашаются перед началом испытания, которое, как правило, занимает несколько дней. Кто-то всегда проводит одно и то же испытание, а кто-то стремится никогда не повторяться. К примеру, Манекен всегда требует от претендентов, чтобы они подвергли себя каким-то изменениям, которые обернутся для них потерей чего-то важного. Сибирь выжидает, пока не останется только половина кандидатов, и устраивает охоту на оставшихся. Если кто-то не может пройти испытание, то его ждёт наказание.
– Какое? – Продолжил допытываться Регент.
– Это решает тот, кто проводит испытание. Иногда это смерть, а иногда что-то хуже смерти.
– И какие наказания достались моей сестре? Мне просто интересно, насколько хорошо она справилась и какую цену заплатила за вступление в Девятку?
– Ах, это братская любовь. – Воскликнула Ампутация, глядя на Регента горящими глазами. – Ты беспокоишься о ней. Но ты не должен жульничать. Испытания должны быть сюрпризом.
– Мне интересно узнать, как сильно она пожалела о том, что решила присоединиться к вам. Это должно было быть что-то действительно впечатляющее, чтобы она решила отомстить мне за то, что когда-то давно я просто не обращал на неё внимания. Это как последняя попытка укусить хоть кого-то уже выбитыми зубами.
– Мне нравится, что ты так хорошо понимаешь свою сестру. – Ухмыльнулся Джек. – Это достойно награды. Давай, покажи им.
Джек посмотрел на Душечку, и та ответила ему ненавидящим взглядом.
– Покажи им. – Повторил он.
В голосе Джека не было угрозы или давления, но Душечка всё равно поникла. Она развернулась спиной к «публике» и сняла футболку, обнажая спину. Вся её спина от шеи до джинсов была покрыта одной отвратительного вида татуировкой, изображающей гниющий труп. Сквозь рёбра проглядывало гниющее сердце, на почках сидели крысы и держали в руках куски окровавленной плоти. Лёгкие проели черви, а печень сочилась гноем. Татуировка была цветной и на удивление реалистичной.
– Повернись. – Приказал Джек.
Душечка развернулась и продемонстрировала ещё одну татуировку на груди и животе. На ней изображались две голые старухи отвратительного вида: одна худая, другая заплывшая жиром. Их обрамляла гниющая плоть, за прорехами в которой скрывались внутренние органы. Глядя на это уродство, можно было сказать, что никто больше не посмотрит на Душечку с желанием обладать её телом. Разве что ей удастся найти себе некро-геронтрофила.
– Знаешь, сестрёнка… – Сказал Регент. – …я думал, что ты на всех парах мчишься навстречу чему-то похуже смерти, но я ошибался. Хуже уже быть не может, и ты сделала это сама.
Душечка одела футболку и прорычала:
– Я бы пообещала сотворить с тобой что-то похуже этого, но я не буду заниматься этим сама. Бойня найдёт способ сделать так, чтобы твоя смерть была действительно жалкой.
– А самой слабо? – Выпалила Сплетница. – Зачем тебе полагаться на них?
Глаза Душечки сузились.
– Что-то ты затеваешь. Я чувствую твоё самодовольство. Слишком много у тебя уверенности для положения, в котором вы находитесь.
– Затевает? – Ухмыльнулся Джек. – Это может быть интересно. Но давай сначала закончим с тобой. Мне интересно услышать, как ты ответишь на её вопрос?
– Хочешь, чтобы я придумала способ отомстить моему брату? Ты становишься предсказуемым. Ты думаешь, что ты тут самый умный, и твои планы всегда лучше, чем у других. Но на самом деле ты постоянно делаешь одно и то же. Пытаешься влезть людям в душу, хотя проще было бы просто сломать их об колено. Пусть Сибирь сожрёт эту наглую выскочку на глазах у её друзей. Да они охренеют от такого. Кто-то даже может попытаться напасть в ответ, чтобы стать следующей жертвой. Вот это возьмёт их за живое и придаст достаточно мотивации, чтобы сопротивляться во время испытания.
– Ну, и кто что затевает? – Поинтересовалась Сплетница. – Она пытается тобой манипулировать.
– Это очевидно. – Недовольно нахмурился Джек.
– Но я заметила кое-что ещё. – Начала увлечённо рассказывать Сплетница, улыбаясь от уха до уха. – Она манипулирует вашими эмоциями. Использует свою силу, чтобы создать эмоциональную привязанность к себе, схожую с наркотиком. Через полгода-год вы все по струнке будете ходить, заглядывая ей в рот.
Гнев и раздражение на лице Душечки сменились выражением полнейшего ужаса. Джек ущипнул себя за переносицу, опустил взгляд и едва слышно пробормотал:
– Досадно.
– Она планировала это с самого начала. – Всё не унималась Сплетница. – Она…
Её голос внезапно замолк, а сама она рухнула, заливая землю кровью, бьющей из щеки, разрезанной от края рта до уха.
– Ублюдок! – Выкрикнул Мрак, бросаясь к Сплетнице, чтобы помочь.
Джек поигрывал ножом, мрачно взирая на Сплетницу. А Сибирь загораживала его от нашей группы, в основном наблюдая за Баллистиком.
– Я так ждал, когда Душечка попробует провернуть это. У нас с Ампутацией даже были кое-какие планы. Я хотел посмотреть, что именно она попробует? Как она будет обходить неуязвимость Сибири к её силе? И вот тогда бы включились защитные механизмы, которые Ампутация имплантировала нам. Мы бы стали свободны от её воздействия и… та-дам! Какое бы у неё было лицо. Одно это зрелище окупило бы все хлопоты. А эта девчонка взяла и всё испортила.